Chương 20: Tận Thế

Con Khỉ và Cú Mèo chạy hớt hải vào, nhìn thấy hai mẹ con xuất hiện từ đâu không biết cũng rất đỗi kinh ngạc.

"Thành phố này đã thất thủ gần bốn năm rồi, cô cố bám trụ ở đây suốt ngần ấy năm, lại còn nuôi lớn được một đứa trẻ nữa cơ à?"

Thư Lan thản nhiên đáp: "Có vấn đề gì sao?"

Con Khỉ giơ ngón tay cái lên, chân thành nói từ tận đáy lòng: "Nữ trung hào kiệt."

Thư Lan mỉm cười: "Quá khen rồi."

Không gian trong xe vốn chẳng rộng rãi gì. Bọn họ đi đi lại lại hai vòng đã nhét đầy chiếc xe tải. Không chỉ bên trong xe chật chội đến mức chẳng còn chỗ nhúc nhích chân, mà ngay cả trên nóc xe cũng chất đầy những bao tải dứa đựng gạo và mì.

Hạ Thắng đề xuất đưa Thư Lan đến Căn cứ Người sống sót Khu 15, những người khác đều không có ý kiến. Nhưng sau khi nhìn bản đồ giấy và nhẩm tính khoảng cách cũng như thời gian di chuyển, Con Khỉ lên tiếng: "Chỉ còn ba tiếng nữa là trời tối rồi, chạy nhanh cỡ nào cũng không kịp đâu. Hay là đưa chị gái về chỗ chúng ta nghỉ lại một đêm trước, sáng mai hẵng lên cao tốc đưa chị ấy qua đó."

Hạ Thắng không trả lời ngay mà quay sang nhìn Thư Lan, đưa ánh mắt ra hiệu cho cô quyết định.

Thư Lan nói: "Tôi không có ý kiến gì, tùy các anh sắp xếp."

Không đến đó là tốt nhất, dù có phải đi, trên đường kiểu gì mình cũng tìm cách chuồn mất.

Nhưng cô không thể nói toẹt ra là mình không đi, như thế sẽ rất đáng ngờ.

Con Khỉ toét miệng cười hì hì, hét lên một tiếng quái gở "Ú hú!" rồi đạp ga, phóng chiếc xe tải vọt ra khỏi con hẻm, húc văng lũ tang thi đang nhào tới.

Lũ tang thi bị đánh thức bởi âm thanh và mùi vị bắt đầu tụ lại thành bầy, nhe nanh múa vuốt đuổi theo xe. Mỗi lần đến khúc cua lại có thêm một đám lớn đuổi kịp.

Bàn tay Thư Mao Mao ở nơi không ai để ý khẽ nhúc nhích. Những cây cối ven đường lập tức bật gốc, đổ ầm ầm xuống giữa đường cái, đè bẹp lũ tang thi và tạo thành một hàng rào chắn vững chắc phía sau xe tải, giúp nới rộng khoảng cách với đại quân tang thi.

Con Khỉ nhìn thấy cảnh này qua gương chiếu hậu, lại lên tiếng khen ngợi: "Cảm ơn chị gái đã giúp một tay nhé."

Thư Lan chỉ cười mà không nói.

Cắt đuôi được đám tang thi, Con Khỉ vẫn giữ trạng thái hưng phấn tột độ. Gã đạp lút ga, chiếc xe tải phóng vút đi, linh hoạt đánh võng trên con đường thênh thang vắng lặng.

Gã thì đã cơn thèm, nhưng những người khác trong xe thì cứ liên tục chửi thề.

"Lái chậm thôi! Mẹ kiếp! Bố mày suýt thì bay ra ngoài rồi đây này."

"Chị Sở đừng sợ nhé. Dù thằng Khỉ lúc nào trông cũng như đứa thần kinh không bình thường, nhưng nó không điên thật đâu, sẽ không dùng cái xe này để chở chúng ta lên chầu trời đâu."

Thư Lan ngồi hàng ghế cuối cùng, đã mấy lần bị đập đầu vào kính cửa sổ, cố gắng giữ bình tĩnh: "Không sao... Á!"

Chiếc xe đột ngột bẻ lái một đường cong gắt gao. Quán tính quá lớn hất tung Thư Lan khỏi ghế ngồi. Cô ngã nhào sang bên kia, đập rầm vào người Hạ Thắng. Cánh tay nhỏ nhắn của cô vô tình rơi vào lòng bàn tay to lớn, rắn chắc của anh. Cô hoảng hốt ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt anh ở cự ly cực gần, thậm chí còn có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ cơ thể đối phương.

Cô vẫn luôn để tâm đến vấn đề vệ sinh cá nhân. Hương thơm thanh nhã phảng phất từ những đồ dùng vệ sinh trên người cô truyền thẳng đến chóp mũi anh, xua tan đi mùi hôi thối do tang thi để lại, xâm chiếm hoàn toàn mọi giác quan và suy nghĩ của con người. Hạ Thắng như hóa đá tại chỗ, tay chân hoàn toàn tê cứng không biết phải cử động thế nào.

Thư Lan lí nhí: "Cảm ơn anh."

Hạ Thắng như bừng tỉnh từ trong mộng, vội vàng buông tay ra. Thư Lan vội lùi về chỗ cũ. Thư Mao Mao đang đứng giữa khe hở của hai chiếc ghế vẫn vững như bàn thạch, thậm chí còn dư sức kéo mẹ lại: "Mami, mẹ ôm chặt lấy con này."

Chó Hoang và Patrick đồng thanh cảm thán: "Thì ra con cô không bị câm à!"

Đụng đến Thư Mao Mao, lớp gai nhọn vô hình bọc ngoài Thư Lan lập tức bung ra. Ngoài mặt cô vẫn cười, nhưng ý cười chẳng hề chạm tới đáy mắt: "Con tôi chỉ ít nói thôi, Đội trưởng của mấy người cũng ít nói đấy thây, sao không ai bảo anh ta bị câm."

Hạ Thắng: "..."

Liên quan gì đến tôi chứ.

Patrick vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi chị Sở, là tôi vô ý, tôi vô ý, chị đừng giận. Nhóc con tên gì thế?"

Thư Mao Mao ôm chặt lưng ghế phía trước, quay đầu nhìn phong cảnh lướt vùn vụt ngoài cửa sổ, thầm nghĩ: Thì ra xe còn có thể chạy nhanh như thế này. Mami lái xe y hệt như rùa bò.

Thư Lan nghiêng đầu nhìn vẻ mặt lạnh tanh của Thư Mao Mao, biết thằng bé chẳng muốn quan tâm tới ai, đành mở lời trả lời thay con: "Mao Mao, nhũ danh của thằng bé là Mao Mao."

Cơ thể cô quá gầy yếu, cứ mỗi lần xe vào cua là lại bị hất văng đập vào cửa sổ. Cô vừa trả lời vừa xoa xoa bả vai, hàng lông mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Thư Lan liếc nhìn. Nắm kẹo này khác hẳn loại kẹo cứng mà cô đưa cho con lúc ở nhà kho. Chẳng biết thằng bé gom được chiến lợi phẩm này từ lúc nào.

Cô tưởng Thư Mao Mao muốn cô bóc vỏ cho, cảm thấy đã đến lúc phải nghiêm khắc dạy dỗ con: "Hôm nay con không được ăn nữa đâu."

Thư Mao Mao đáp: "Cho mẹ đấy."

Lớp vỏ bọc mang tên "nghiêm khắc" của Thư Lan lập tức tan chảy: "Được rồi, thế mẹ ăn thử nhé."

Patrick ngập ngừng muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn buột miệng: "Chị Sở, mấy viên kẹo này có lẽ hết hạn sử dụng rồi..."

"Không sao đâu, vẫn ăn được mà."

Vị trái cây của viên kẹo cứng rất đậm đà, mang lại sự tận hưởng về mặt vị giác thì cũng chẳng đến nỗi tệ.

Các nhà máy đã ngừng hoạt động từ lâu lắm rồi, nếu cứ so đo tính toán thời hạn sử dụng của từng loại thực phẩm, cô đã chết đói từ tám đời nào rồi.

Vì vậy, hễ có đồ ăn là Thư Lan luôn áp dụng nguyên tắc: nếm thử một miếng trước, nếu có mùi lạ thì nhổ đi, không sao thì nuốt. Dạ dày của cô cũng thuộc hàng "nồi đồng cối đá", bao năm qua ăn uống linh tinh mà vẫn chưa sinh bệnh tật gì.

Patrick đổi giọng: "Thật sao? Vậy cho tôi một viên đi."

Thư Lan ném cho gã một viên kẹo. Quay đầu lại, cô phát hiện gã đàn ông tên "Cú Mèo" đang nhìn mình đăm đăm liền hỏi: "Anh cũng muốn một viên à?"

Cú Mèo có vẻ là con lai. Xương chân mày nhô cao, hốc mắt sâu thẳm, con ngươi màu xanh lam. Mái tóc màu nâu xoăn lọn dài lưng chừng được buộc thành kiểu đuôi ngựa lòa xòa, trông giống hệt như những người hát rong đến từ phương Tây.

Anh ta lắc đầu, nhưng phát âm tiếng phổ thông lại cực kỳ chuẩn, tạo ra sự phản diện vô cùng mạnh mẽ: "Tôi đang đợi hai người ăn xong bị đau bụng để luyện tập dị năng của tôi đây."

Thư Lan không nhịn được phì cười: "Anh thú vị thật đấy. Nghe nói anh có dị năng hệ Trị liệu, vậy vết thương nào anh cũng chữa được sao? Bị tang thi cắn xong có thể chữa khỏi không?"

Cú Mèo đáp: "Không được. Dị năng của tôi hiện tại chỉ có thể đẩy nhanh tốc độ lành vết thương ngoài da, kích thích thuốc phát huy tác dụng nhanh chóng tại cục bộ và tăng cường tiết ra các loại hormone, giúp cơ thể đào thải virus thông thường. Các nghiên cứu y học từ rất lâu trước đây đã chỉ ra rằng, sau khi virus tang thi xâm nhập vào cơ thể sinh vật, nó sẽ nhanh chóng làm biến đổi cấu trúc gen của sinh vật đó, và sự biến đổi này là không thể đảo ngược, không có cách nào cứu chữa."

Thư Lan chỉ tiện miệng hỏi bâng quơ, căn bản nghe không hiểu anh ta đang nói cái gì. Chờ anh ta nói xong, cô lại thuật miệng khen lấy khen để: "Thế thì cũng tuyệt vời lắm rồi. Có anh ở đây thì không phải lo bị dăm ba cái bệnh vặt hành hạ nữa. Lại còn có tinh thần cầu tiến đến vậy chứ."

Thực ra điều cô muốn hỏi nhất là "Dị năng có thể luyện tập được sao?". Nhưng lại sợ hỏi nhiều sẽ làm lộ bí mật mình không phải là dị năng giả thực thụ, tốt nhất là nên kết thúc chủ đề này càng sớm càng tốt.

Sau khi xe vào đường cao tốc, các tòa nhà hai bên đường thưa thớt dần, thay vào đó là núi non, rừng cây và những mảnh ruộng hoang vu.

Thư Lan ngắm nhìn phong cảnh u ám thiếu sức sống bên ngoài cửa sổ, cảm thán: "Đến cả một con chim trên trời cũng chẳng thấy."

Những con vật mà cậu con trai bé bỏng của cô từng bắt gặp toàn là bọn chuột khổng lồ đột biến hoặc sóc biến dị, chưa một lần được nhìn thấy những con vật nhỏ bé bình thường.

Cú Mèo nói: "Rất nhiều loài chim đã tuyệt chủng. Mọi loài động vật bị nhiễm virus đều quay sang cắn xé đồng loại, quên mất cả bản năng duy trì nòi giống. Nếu cứ tiếp diễn thế này, hệ sinh thái sớm muộn gì cũng sụp đổ hoàn toàn. Đến lúc đó, mới thực sự là ngày tận thế của thế giới này."