Chương 1

Mưa rơi tí tách.

Thiệu Hưng vừa bước vào thời điểm giao mùa giữa xuân và hạ. Những cơn mưa dầm kéo dài không dứt, khiến trời đất ẩm ướt, ánh nắng vắng bóng suốt nhiều ngày. Không khí như cũng ngấm mùi ẩm mốc, dai dẳng và khó chịu, len lỏi khắp mọi ngóc ngách.

Phương Phượng Sanh lơ mơ giữa tỉnh và mê, chợt cảm thấy một luồng khí ngột ngạt xộc thẳng lên mũi.

Nàng vốn không định tỉnh dậy, nhưng mùi hôi nồng kia thật sự khó ngửi. Bên tai lại vang lên tiếng khóc ai oán không dứt, khiến nàng chẳng còn hứng thú để tiếp tục giấc ngủ.

Nàng vừa trải qua một giấc mộng — mơ thấy thời thơ ấu.

Nàng cũng biết nói: “Quân tử giấu tài nơi thân, chờ thời mà phát, chẳng lẽ lại không có lúc dùng đến?”

Tiên sinh nghe nàng nói xong thì vô cùng kinh ngạc, sau đó bật cười lớn. Từ đó, ông dốc hết tâm huyết truyền dạy. Nhưng đến năm nàng mười tuổi, ông lại than rằng mình không còn gì để dạy nữa, chủ động xin rời đi. Cha nàng đành phải mời một tiên sinh khác thay thế.

Những ký ức từ hơn mười năm trước khi nàng xuất giá đó, chính là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời Phương Phượng Sanh. Chỉ tiếc rằng, hạnh phúc luôn ngắn ngủi. Mỗi người khi sinh ra đều mang trên lưng số mệnh của mình, nàng cũng không ngoại lệ.

Nàng là nữ tử, số mệnh đã định là không thể giống như nam nhân.

“Cô nương, mau tỉnh lại đi!”

“Tri Xuân, đừng lay nữa. Cô nương chỉ là nhất thời bị đả kích. Đại phu cũng nói rồi, chờ cô nương bình tĩnh lại, đến lúc đó tự khắc sẽ tỉnh.”

“Hà ma ma, nhưng nô tì thật sự rất sợ.”

Người được gọi là Hà ma ma kia thở dài: “Lão gia từ nhỏ đã thương cô nương. Dù cha con đôi lúc có khúc mắc, nhưng suy cho cùng vẫn là máu mủ ruột rà. Lão gia giờ thành ra như vậy, cô nương chịu cú sốc lớn cũng là chuyện dễ hiểu.”

Thành ra như vậy? Là như thế nào?

Đúng rồi. Cha nàng đã mất.

Phương Phượng Sanh bừng tỉnh khỏi bóng tối. Trái tim đau đớn từng cơn, như thể có dao nhỏ cứa vào từng nhát. Nỗi đau đến cực hạn khiến nàng chỉ có thể cắn răng chịu đựng. Nàng ho khan liên tục, từng tiếng, từng tiếng ho khiến nước mắt cũng tuôn trào, cuối cùng cũng tìm được lối phát tiết.

“Cô nương, cứ khóc đi, khóc ra được sẽ khá hơn. Người đau lòng thì phải khóc, khóc cho hết nỗi đau trong lòng, sẽ không còn đau như vậy nữa.” Hà ma ma ôm lấy nàng, bàn tay ấm áp nhẹ nhàng vuốt ve tóc nàng, dịu dàng như thuở nàng còn bé.

“Ma ma ơi, phụ thân con đã mất rồi. Ông ấy thật sự đã bỏ con mà đi rồi.”

Người nam nhân từ nhỏ đã xem nàng như châu báu, người luôn nuông chiều nàng, bao dung nàng. Chính ông là người từng dạy nàng:

“Phu quân là bậc đại nhân, là người hợp với đức của trời đất, hợp với ánh sáng của nhật nguyệt, hợp với quy luật của bốn mùa, hợp với cát hung của quỷ thần. Là bẩm sinh trời ban, hậu thiên thuận theo thiên mệnh.”

Người đó rõ ràng từng rất khao khát có một đứa con trai, rõ ràng đã từng thất vọng khi nàng chỉ là một đứa con gái, nhưng cuối cùng vẫn đem toàn bộ bí truyền tổ nghiệp của họ Phương, từng điều một, dạy cho nàng như dạy một nam nhân.

Ông đã nuôi nàng như con trai suốt mười mấy năm, rồi sau đó mới nói cho nàng biết: “Dù sao thì con vẫn chỉ là một nữ tử.”

Đã mất rồi.

Nàng thậm chí còn chưa kịp nói với ông một câu rằng: Nàng thật sự chưa bao giờ trách ông đã ép nàng lấy chồng.

Bỗng nhiên, cửa bị người từ bên ngoài gõ mạnh, là nha hoàn Tiểu Đào.

“Hà ma ma, người của lão phu nhân tới hỏi tứ thiếu phu nhân đã tỉnh chưa.”

Hà ma ma vội vã bước xuống khỏi sập, cất giọng hỏi: “Là ai tới vậy?”

“Là Xuân Chi tỷ tỷ.”

Xuân Chi là đại nha hoàn bên cạnh lão phu nhân, luôn được nể trọng trong phủ. Phương Sanh tuy là chủ tử, nhưng cũng chỉ là con dâu của nhị phòng. Đến cả mẹ chồng nàng là Nhị phu nhân Tống thị, khi gặp Xuân Chi cũng phải mềm giọng đôi ba câu dễ nghe, huống gì là nàng.

Không biết vì sao, trong lòng nàng lại thấy có chút lo lắng. Hà ma ma hiểu rất rõ tính cách của Phương Phượng Sanh. Nếu là trước đây, khi lão gia còn sống, cho dù tính tình cô nương có ngang bướng thế nào đi nữa, vẫn còn có chỗ dựa. Nhưng bây giờ lão gia đã mất, cô nương không còn nơi nương tựa, nếu vẫn cứ tùy hứng như vậy, sau này biết sống thế nào đây?

Nhưng những lời này bà không dám nói thẳng với Phương Phượng Sanh. Bà hiểu tính nàng, chỉ đành nhìn nàng với vẻ mặt đầy van nài.

“Cô nương, ma ma xin con, coi như đi cho có mặt thôi được không?”

“Ma ma...”

“Cô nương, nay mọi việc đã khác xưa rồi. Con hãy vì chính mình mà nhẫn nhịn một chút đi.”

Phương Phượng Sanh cứng người ngồi dậy: “Tri Xuân, giúp ta thay y phục.”