Nữ Quân Y Ở Thập Niên 50 Chương 1

Cuối tháng Tư.

Tuyết đã tan, đất đai ẩm ướt – chính là thời điểm lý tưởng cho việc gieo trồng vụ xuân.

Hôm đó, trời vừa tờ mờ sáng, những gia đình siêng năng ở thôn Hứa Gia đã vác cuốc, từng nhóm ba người năm người rủ nhau ra đồng.

Hứa Hà Hoa trong lòng đang bận tâm chuyện gì đó, nên từ chối lời mời cùng đi làm đồng của hàng xóm. Cô qua loa ăn vài miếng sáng, rồi quay vào nhà thay quần áo mới, nhúng nước vuốt lại tóc cho gọn gàng chỉnh tề, hài lòng xách theo lễ vật, chuẩn bị ra ngoài.

Không ngờ vừa đi tới chuồng lừa thì cổng sân mở ra, kèm theo đó là một giọng nữ quen thuộc và sảng khoái vang lên:

“Hà Hoa! Có ở nhà không?”

“Có đây!” – Hứa Hà Hoa vừa dắt lừa ra, vừa quay đầu nhìn người đến – “Sáng sớm thế này, sao chị Lan Thảo lại tới đây?”

Gọi là “chị”, nhưng thật ra hai người đã xa nhau quá năm đời (hết ngũ phục), chỉ là cùng lớn lên trong một thôn nên thân thiết.

Hứa Lan Thảo chỉ vào cái giỏ treo trên tay, mặt mày rạng rỡ:

“Nhà vừa làm đậu phụ, đem cho em hai miếng. Mà em thì…”

Lời còn chưa dứt, ánh mắt cô đã chạm phải mảnh giấy vàng trong giỏ của Hà Hoa, cả người bỗng ngượng ngùng, lúng túng hẳn.

Hứa Hà Hoa đảo mắt:

“Thôi đi, Thiết Đản cũng mất bao nhiêu năm rồi.”

“Hì hì… đúng vậy, cũng phải. Ờm, em bận thì cứ lo việc nhé, đậu phụ chị để sẵn trên bếp cho em nha.”

Hứa Lan Thảo là người tính tình phóng khoáng, miệng lại hay lỡ lời, sợ mình nói ra điều gì đụng chạm lòng người nên cười gượng một cái rồi chạy thẳng vào bếp.

Trong lòng thì không khỏi thở dài cảm thán: cô em họ này thật có số khổ.

Mới 16 tuổi đã lấy chồng, vừa mới có thai thì chồng là Lý Sơn Hải, người đi săn trong núi, lại mất tích.

Lúc ấy đang là những năm 1930 mấy, loạn lạc khắp nơi.

Tìm mãi không thấy, người trong thôn đồn đoán: hoặc là bị gấu ăn, hoặc là bị thổ phỉ bắt đi, dù sao cũng không có kết cục gì tốt.

Người ta khuyên cô còn trẻ thì nên bỏ thai, rồi tái giá.

Nhưng Hà Hoa không tin chồng mình thật sự gặp chuyện.

Thêm tính cô hiền lành, cứ một lòng một dạ muốn sinh con trai Lý Thiết Đản cho bằng được…

Nhưng Hà Hoa không tin chồng mình thật sự gặp chuyện.

Cô vốn là người tốt bụng, chỉ một lòng một dạ muốn sinh cho Lý Sơn Hải – đứa con trai độc nhất – một hậu duệ, lại còn muốn thay chồng chăm sóc cha mẹ chồng.

Dù sau này đứa bé Thiết Đản mất vì bệnh lúc mới 6 tuổi, thì cô em gái ngốc nghếch ấy vẫn một mực chăm sóc hai ông bà già nhà họ Lý, không tái giá.

Ai ai cũng khen cô là người nghĩa khí, có tình có nghĩa.

Nào ngờ, hơn một tháng trước, Lý Sơn Hải – người mất tích suốt 15 năm, ai cũng nghĩ đã chết – lại đột ngột quay về đầy vẻ vang, nói muốn đón cha mẹ lên thành phố hưởng phúc.

Thì ra, năm đó đúng là anh ta gặp phải thổ phỉ, thấy anh trẻ khỏe nên bắt theo.

Sau đó lang bạt hơn nửa năm thì gặp được quân cách mạng, rồi đi theo vào trại tân binh.

Thế là một vòng trôi nổi… kéo dài đến tận 15 năm.

Giờ đất nước đã hòa bình, không còn chiến tranh, anh ta chuyển ngành, về thành phố làm cán bộ.

Còn cụ thể làm chức gì thì Hứa Lan Thảo cũng không rõ, chỉ nghe các cụ già trong thôn nói là không phải chức vụ gì ghê gớm.

Nhưng dù thế nào, thì cũng là người thành phố rồi!

Nếu Lý Sơn Hải là người có tình nghĩa, thì coi như em gái Hà Hoa của chị cũng đã được đền đáp sau bao năm khổ cực.

Nhưng cái đồ vô lương tâm ấy thì sao?

Hắn đã sớm cưới vợ mới ở ngoài, sinh luôn hai đứa con!

Phải, trong khi Hà Hoa giữ gìn tiết hạnh suốt 15 năm, chăm sóc cha mẹ chồng suốt 15 năm, thì tên khốn đó đã sớm có vợ mới, đứa con lớn nhất giờ đã 8 tuổi!

Hắn còn dám nói mấy lời như:

“Hôn nhân sắp đặt là tàn dư phong kiến. Tôi là người có học, có tài, dĩ nhiên phải lấy người có học vấn như mình.”

Xí! Nhổ một bãi nước miếng vào mặt hắn còn ít!

Hứa Lan Thảo càng nghĩ càng giận:

Không phải đồ vong ân phụ nghĩa thì là gì?!

Không phải sói mắt trắng quên ơn thì là gì?!

Cũng may là hai ông bà già nhà họ Lý còn có chút lương tâm, nghe nói trước khi đi, đã để lại cho Hà Hoa mấy chục đồng bạc trắng, cả con lừa trong nhà cũng để lại cho cô.

Mà như vậy là một khoản tiền lớn đấy!

Tất nhiên, cụ thể là để lại bao nhiêu thì không ai biết, nhưng nhìn vào ba gian nhà ngói gạch đỏ với con lừa bóng mượt sạch sẽ kia, là biết chắc không ít rồi.

Nghĩ vậy, Hứa Lan Thảo cũng nguôi giận phần nào.

Quay đầu nhìn cô em gái đang buộc cổng chuồng lừa, lại thấy lo lắng:

“Em thật sự không cần chị đi cùng à?”

Tuy mộ Thiết Đản chỉ ở sau núi, cách đây vài dặm, nhưng cũng gần thôn nhà họ Lý, nhỡ đâu gợi lên chuyện cũ khiến đau lòng thì sao?

Hà Hoa bật cười:

“Không cần thật mà, em đi một mình được rồi. Muốn qua nói với Thiết Đản mấy câu, rằng mẹ đã ly hôn rồi, cha nó còn sống, giờ mình cũng xây được nhà mới rồi, tí nữa em về ngay.”

“Vậy được, chị về trước đây.” – Hà Hoa là người rất bản lĩnh, Hứa Lan Thảo sợ nói nhiều lại khiến người ta khó chịu nên không ép nữa, nói một câu rồi quay người đi nhanh.

Nhưng mới đi được vài bước, cô lại quay lại.

Hà Hoa, đang định nghĩ xem chiều nay nên tặng lại chị Lan Thảo thứ gì cho phải phép, liền ngạc nhiên hỏi:

“Gì vậy chị?”

Hứa Lan Thảo nhìn quanh một vòng, xác nhận không ai ở gần, mới hạ giọng:

“Mấy hôm trước có người hỏi chị xem em còn bao nhiêu tiền. Chị nói em tiêu hết rồi, còn vì xây nhà mà đang nợ 2 đồng đại dương nữa. Em nhớ đừng nói hớ miệng đấy nhé.”

Hà Hoa cười nhạt:

“Thì đúng là em tiêu hết rồi còn gì. Một mình đàn bà con gái như em, có tiền cũng không giữ nổi, chi bằng đem xây nhà cho chắc.”

Câu đó hoàn toàn là sự thật.

Lúc nhận được tiền, cô lập tức quay về quê mẹ, nhờ trưởng thôn làm trung gian, mua đất xây nhà.

Là để mọi người tin rằng – cô chẳng còn đồng nào cả.

Người thân, hàng xóm thường chẳng có ai độc ác thực sự,

Nhưng khi bạn đột nhiên giàu lên, bạn sẽ trở thành cái bia cho đủ thứ ánh mắt soi mói.

Hà Hoa cũng không phải người vô tình không giúp ai, nhưng phần lớn là muốn lợi dụng, cô đâu phải Bồ Tát, chi bằng tự tiêu cho mình còn hơn.

Quả thật, dù có nhiều lời ra tiếng vào nói cô là phụ nữ mà xây nhà to như thế thì lãng phí,

Nhưng ít ra, không còn ai mặt dày đến mượn tiền nữa.

Không rõ nữa.

Tất nhiên, đó chỉ là lời cô nói ra ngoài, chứ thực ra trong tay cô vẫn còn mấy miếng “cá vàng” (vàng thỏi nhỏ) mà mẹ chồng cũ để lại. Ai mà biết được?

“Chỉ cần em có tính toán là được. Chị về nhé.”

Hứa Lan Thảo cuối cùng cũng yên tâm hẳn, lần này là đi thật, mà đi rất nhanh, chỉ vài nhịp thở đã không thấy bóng dáng đâu.

Hứa Hà Hoa khẽ cười:

“Vẫn là cái tính hấp tấp, nóng nảy ấy.”

Trên đường lên núi phía sau, cô lác đác gặp vài tốp người đang vác cuốc ra đồng.

Gặp thì nhiệt tình chào hỏi, xoay lưng đi lại thì thầm to nhỏ.

Mới ly hôn hơn một tháng, Hứa Hà Hoa cũng đã quen rồi, thậm chí đến liếc mắt cũng chẳng buồn liếc.

Ganh tỵ, đố kỵ, thương hại, chê bai… Cùng lắm cũng chỉ là vài câu dài dòng nhàm chán…

Làm góa phụ suốt mười mấy năm, cô từng nghe đủ mọi lời cay nghiệt, bị hắt nước bẩn đủ kiểu, chẳng lẽ còn sợ vài câu dèm pha rẻ tiền?

May mà càng đi sâu vào núi, càng ít người qua lại.

Lại đi thêm khoảng một giờ, khi ngang qua miếu Thổ Địa cũ kỹ dưới chân núi, Hứa Hà Hoa hơi do dự một lúc nhưng rồi vẫn dừng lại.

Cô trước tiên buộc con lừa vào một gốc cây lớn gần đó, rồi nhặt ít rễ cỏ, cành khô lại thành bó, bắt đầu quét dọn miếu thật cẩn thận.

Miếu Thổ Địa không lớn, bận rộn nửa tiếng thì cũng dọn dẹp sạch sẽ.

Trước khi rời đi, Hứa Hà Hoa lấy trong giỏ hai chiếc bánh ngô định mang cúng Thiết Đản, đặt vào cái bát sứt mẻ trong miếu như một món lễ vật.

Lúc quay đi, cô không khấn cầu gì cả.

Hứa Hà Hoa không tin vào thần Phật – thần Phật liệu có thể trả Thiết Đản về cho cô được sao?

Nhưng cô tin vào thiện ác và nhân quả – làm điều tốt trong khả năng, chẳng mất mát gì.

Chỉ là, do nhiều lần dừng lại nên khi đến được nghĩa trang, mặt trời đã lên cao.

Nói là nghĩa trang, nhưng thực ra không phải mộ tổ.

Vì theo phong tục, trẻ em chưa đến 12 tuổi thì không được an táng trong mộ tổ,

Nên dần dà, các làng xung quanh có một sự “ngầm hiểu” với nhau: khu đất này dành cho trẻ nhỏ chết yểu.

Thiết Đản lúc mất mới 6 tuổi, nên cũng được chôn cất tại đây.

Tuy vậy, vì Hứa Hà Hoa thương con mình mất khi còn quá nhỏ, chưa kịp nhìn ngắm thế giới, nên đã chọn chôn nó trên ngọn cao nhất.

Chẳng phải người ta vẫn nói:

“Đứng cao nhìn xa” đó sao?

Cô không biết chữ, chẳng hiểu đạo lý gì cao siêu,

Nhưng cô biết: Dành những điều tốt nhất cho con mình thì không bao giờ sai.

Chỉ là, mỗi lần lên thăm con đều rất tốn sức – phải giẫm lên cành khô lá mục, đi qua từng nấm mồ nhỏ, mới có thể leo lên tới đỉnh.

Lần này cũng không ngoại lệ.

May mắn là tuyết trong núi tan chậm, nên đường núi cũng không quá lầy lội, nửa tiếng sau đã đến nơi.

Bất ngờ là, gần mộ Thiết Đản, lại xuất hiện một chiếc chiếu rách cuộn tròn.

Hứa Hà Hoa nhíu mày, lập tức hiểu ra: lại có đứa trẻ nào mất nữa rồi.

Những năm qua, cuộc sống khốn khó, chết người cũng chẳng còn là chuyện lạ.

Chỉ là gia đình này thật nhẫn tâm, ít nhất cũng nên chôn cất đứa nhỏ đàng hoàng chứ.

Trong núi có cả lợn rừng lẫn sói hoang đấy.

Nghĩ vậy, Hứa Hà Hoa thở dài, ngồi xuống trước mộ Thiết Đản, bày biện lễ vật, lẩm bẩm khấn vái rồi đốt giấy tiền, sau đó nhổ sạch cỏ dại quanh mộ.

Làm xong, cô mới cầm lấy xẻng sắt phòng thân, bắt đầu đào một hố đất gần đó.

Dù là con của ai, đã gặp rồi thì không thể làm ngơ, chôn cất cũng coi như làm việc thiện.

Hứa Hà Hoa làm việc đồng áng quanh năm, sức khỏe dẻo dai, lại thêm tuyết mới tan, đất ẩm ướt, nên chẳng mấy chốc đã đào được một cái hố nhỏ sâu gần một mét.

Đào nông quá không được, dễ bị thú hoang đào bới.

Nghĩ vậy, Hứa Liên Hoa vốn định dừng tay lại đào thêm một thước nữa, mới hài lòng trèo ra khỏi hố, ôm tấm chiếu định đặt vào trong.

Nào ngờ, vừa nhấc tấm chiếu lên, từ bên trong vang lên một tiếng ho yếu ớt.

Hứa Liên Hoa là người gan dạ, chỉ giật mình trong thoáng chốc, lập tức phản ứng lại, vội vàng đặt tấm chiếu xuống đất, rồi rối rít bới ra.

…Là một cô bé gầy trơ xương.

Cô còn nhận ra.

Con bé ở thôn Lý Gia, chính là thôn của chồng cũ cô, tên Đại Nữu, hình như mới tám tuổi?

Nếu nhớ không lầm, cha mẹ cô bé này đều đã qua đời, đang sống cùng chú thím.

Thời buổi này, con đẻ còn chẳng đủ no, huống chi là một đứa trẻ không phải máu mủ? Thật sự là ăn ít hơn gà, làm nhiều hơn trâu.

Nhìn dáng vẻ gầy gò như bộ xương khô này, Hứa Liên Hoa nghi ngờ hợp lý rằng con bé chết vì đói… Không đúng, vẫn chưa chết hẳn, vẫn còn hơi thở.

Phản ứng lại, cô vội chạy đến trước mộ Thiết Đản lấy vài viên kẹo đường dùng để cúng bái, lại lấy bầu nước trên lưng lừa, uống cạn hơn nửa bầu, rồi thả kẹo đường vào, lắc mạnh.

Sau khi nhấp một ngụm nhỏ, xác nhận nước đã có vị ngọt, cô mới ôm cô bé đang ho càng lúc càng to, đổ nước đường vào miệng con bé.

Hứa Vãn Xuân đầu óc choáng váng, toàn thân vô lực, hoàn toàn không hiểu tình cảnh hiện tại là gì, chỉ dựa vào bản năng nuốt, càng nuốt càng nhiều, cuối cùng bị sặc đến mức ho sù sụ…

“Đừng vội, đừng vội, từ từ thôi, còn nhiều mà.” Lo con bé bị sặc, Hứa Hà Hoa vội dời bầu nước ra một chút, đợi con bé thở lại được mới đút thêm hai ngụm.

Lúc này, Hứa Vãn Xuân đã tạm thời xoa dịu cơn đói, mở mắt ra, lý trí cũng dần hồi phục chút ít.

Nếu nhớ không lầm, hình như cô bị thương do một vụ gây rối y tế.

Sau đó, trong tiếng hét ầm ĩ, cô nhắm mắt lại…

Theo quy trình bình thường, cô hoặc đã chết, hoặc đang được cứu chữa trong bệnh viện.

Khi tỉnh lại lần nữa, Hứa Vãn Xuân phát hiện mình đang nằm trong chăn ấm áp, cơ thể cũng có chút sức lực hơn trước.

Cô không vội ngồi dậy, giơ bàn tay gầy như móng gà lên nhìn.

Là thật…

Hóa ra không phải mơ…

Cô thật sự biến thành một đứa trẻ.

Một lúc sau, Hứa Vãn Xuân như chấp nhận số phận nhắm mắt lại, nhưng không thể tìm thấy ký ức của cơ thể này, đành mở mắt ra quan sát căn phòng.

Nói thật, trong cuộc sống thực tế, Hứa Vãn Xuân chưa từng thấy ngôi nhà nào nguyên sơ đến vậy.

Đúng vậy, là nguyên sơ!

Ngay cả nhà thô mộc có trát xi măng cũng không bằng, chỉ là gạch đỏ trần trụi.

Trần nhà thì càng không có, trên mái nhà, các thanh gỗ ngang và cọc sậy lộ ra rõ ràng.

Cộng thêm đồ đạc tuy chắc chắn nhưng không mấy đẹp mắt, kết hợp với cách ăn mặc của người đã cứu mình, Hứa Vãn Xuân đoán cô đã xuyên không về quá khứ.

Còn cụ thể là năm nào, cô vẫn cần tìm người hỏi cho rõ.

Nghĩ đến đây, Hứa Vãn Xuân không nằm yên được nữa, chống tay vào giường từ từ ngồi dậy.

Đúng lúc này, từ ngoài sân vang lên một giọng nữ: “Chị Hà Hoa, em thật sự định nhận nuôi con bé đó à?”

“Ừ, nếu con bé đồng ý.”

“Còn gì mà không đồng ý chứ? Chú thím của nó đúng là đồ độc ác, đi theo em ít nhất cũng được ăn no. Chị thấy con bé chắc chắn mừng còn không kịp. Chị chỉ không hiểu, em muốn nhận nuôi trẻ con, trong thôn mình chẳng lẽ không có đứa nào đói khổ? Sao cứ phải nhận nuôi một đứa họ khác từ thôn Lý Gia? Với lại, ba mẹ em đồng ý không?”

“Chị Lan Thảo, chị không hiểu đâu, tôi với Đại Nữu có duyên. Con bé bị bỏ ngay cạnh mộ Thiết Đản.”

“Điều đó thì nói lên được gì? Dù sao chị cũng không ủng hộ lắm. Không phải chị phản đối em nhận nuôi trẻ con, mà là chị thấy nếu nuôi thì nên nuôi đứa nào tử tế hơn. Đại Nữu trông… xấu xí quá, sau này lớn lên phải chuẩn bị bao nhiêu của hồi môn mới gả đi được?”

Trong phòng, Hứa Vãn Xuân đang cố gắng thu thập thông tin từ cuộc đối thoại của hai người, sững sờ một lúc mới phản ứng lại, rồi cả người như sụp đổ… Gì cơ?

Xấu xí?

Nói… cô sao?

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại