Chương 12: Thược Dược Tiên Tử (12)

Hiện trường bỗng chốc im phăng phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Y Lạc.

Đôi mắt nàng ta đỏ hoe, nghẹn ngào nói: “Tranh ta vẽ cảnh phúc địa của thiên giới, là cung điện nguy nga tráng lệ trên trời, chẳng lẽ lại không xứng đáng hơn sao?”

Sự yên lặng kéo dài thêm một lúc, lúc này trong hàng ban giám khảo, vị đại nho kia nghi hoặc lên tiếng: “Ý cô nương là gì? Vì sao cảnh trời lại chắc chắn phải hơn bức Hậu viện Sơn Tự này? Đây… rõ ràng chỉ là sự khác biệt trong việc chọn lựa đề tài thôi mà.”

“Đề tài mà nàng ta chọn chẳng có gì khó cả, ta cầm bút lên là có thể vẽ được ngay!” Y Lạc lớn tiếng: "Chính vì vậy ta mới chọn cảnh tượng trên tiên giới, vẽ ra được một bức tranh đòi hỏi kỹ nghệ cao siêu thế này!”

Trong đám dân chúng vây quanh, có người đồng tình với Y Lạc, thế là lập tức hùa theo: “Đúng vậy, bức tranh này khó biết bao, lại được vẽ sống động như thật, ta thấy phải cho nàng ấy đứng đầu mới đúng!”

Y Lạc nghe vậy càng thêm tự tin, vẻ ấm ức dần chuyển thành vẻ tố cáo đầy hùng hồn: “Các người thử bảo Uyển Thược vẽ một bức như ta xem, chắc chắn nàng ta sẽ không vẽ nổi đâu!”

Tư Xảo nghe vậy, lập tức đáp trả: “Sao ngươi biết Uyển Thược không vẽ được? Núi này cao còn có núi khác cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn, tại sao ngươi cứ luôn miệng cho rằng mình là người giỏi nhất thế?”

Y Lạc hất mặt, khó chịu trừng mắt nhìn Tư Xảo: “Lần trước khi tỉ thí đàn, Uyển Thược chỉ đánh một khúc đơn giản như vậy, thế mà lại được hạng nhất, trong khi khúc nhạc mà ta đánh hôm đó là khúc khó nhất trong tất cả những thí sinh. Lần này cũng thế, ta vẽ phúc địa tiên gia hàng thật giá thật, vậy mà ban giám khảo vẫn chấm Uyển Thược đứng đầu. Tranh mà nàng ta vẽ có thể nhìn thấy ở khắp mọi nơi, còn bức tranh của ta, chắc chắn chẳng ai ở Hàng Thành này có thể vẽ ra được, hai lần xếp hạng đều như vậy, rõ ràng là không công bằng chút nào!”

Đúng lúc ấy, một vị danh viện trong ban giám khảo khẽ hừ lạnh, giọng nói không lớn nhưng ai cũng nghe thấy, còn nghe ra cả cơn giận sắp bùng nổ trong đó.

“Ta nói này, cô nương…” Sau đó vị danh viện này đột nhiên rống lớn lên: "Nếu cảm thấy chúng tôi chấm điểm không công bằng, vậy thì khỏi thi nữa! Về nhà đi!”

Từ trước đến nay, Y Lạc vẫn luôn được mọi người nâng niu, chiều chuộng, đi đâu cũng được mọi người yêu mến. Kể từ khi nàng ta khai mở linh trí cho đến nay vẫn luôn thuận buồm xuôi gió, đã bao giờ bị người khác rống vào mặt một cách nghiêm khắc như thế chứ?

Huống hồ chi, người quát vào mặt nàng ta lại còn là một phàm nhân.

Y Lạc ngẩn người tại chỗ, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Có thể thấy, vị danh viện kia là một người nóng tính, mặc cho Y Lạc đang đứng ngây ra như phỗng, người đó lại tiếp tục quát mắng: “Ta nhịn ngươi lâu lắm rồi! Cái gì mà Tiên Gia Phúc Địa thì chắc chắn phải hơn Hậu viện Sơn Tự chứ? Cái gì gọi là ngươi đánh bản nhạc khó hơn thì phải là người đứng đầu? Thi đàn thì chỉ biết lấy độ khó ra nói, thi vẽ thì lại lấy đề tài ra bàn, rốt cuộc ngươi có biết “tốt” thật sự là thế nào không?”

“Ta…”

“Từ bao giờ mà “độ khó” trở thành tiêu chuẩn để đánh giá một khúc đàn hay? Và cũng từ bao giờ mà đề tài mới là yếu tố quyết định sự tốt xấu của một bức tranh thế? Cho dù ngươi có thực hiện hai thứ đó đến mức cao nhất, vậy thì cùng lắm cũng chỉ là sở hữu “thuật” cực cao! Nhưng cho dù “thuật” có cao đến đâu, khi đặt trước “đạo” cũng chẳng là gì cả! Ngay cả cái này mà ngươi cũng không hiểu được!”

“Ta, ta…”

Tiếng rống của vị danh viện kia càng lúc càng nhỏ hơn, nhưng ngữ điệu lại càng ngày càng lạnh hơn: “Nếu ngươi đã không phục, vậy thì để ta nói rõ cho ngươi biết, rốt cuộc ngươi thua ở đâu. Cuộc so tài của chúng ta là tìm kiếm “đệ nhất mỹ nhân Hàng Thành”, mà nếu đã là mỹ nhân thì phải xinh đẹp, lễ nghi đoan trang, tâm tư thanh khiết. Khúc đàn của Uyển Thược làm người nghe rung động, khiến người nghe như được lạc vào cảnh thật, thấy rõ sự dịu dàng thanh khiết của nàng ấy. Khúc đàn của Tư Xảo thì trong trẻo, sáng sủa, mang một trái tim thuần khiết, còn bản nhạc của ngươi chỉ có kỹ thuật, chẳng hề có linh hồn!”

“Vòng vẽ tranh này cũng vậy! Tranh của Uyển Thược tràn đầy cảm xúc, khiến người xem thỏa sức tưởng tượng, trong tranh có sự hoài niệm, có sự trân trọng, còn có cả nỗi tiếc thương, những bức tranh khác cũng đều chứa chan tình cảm thanh khiết.” Vị danh viện lại chỉ vào mấy bức tranh của các cô gái Hàng Thành, trong đó có cả tranh của Quý Nhi.

“Còn ngươi nhìn lại tranh mình đi, ngoài việc dùng màu sắc chất đống thành một tòa thiên cung ra thì còn gì nữa? Đúng là tranh của ngươi hoành tráng nhất, nhưng cái hoành tráng ấy chỉ nhờ đề tài, chứ không phải cảm xúc mà bức tranh truyền tải!”

“Ta…” Y Lạc cứng họng, sắc mặt lúc trắng lúc đỏ. Nàng ta run rẩy đứng đó, đôi mắt đỏ hoe ngấn đầy nước, chỉ chực khóc òa ra. Nàng ta không dám nhìn về phía Uyển Thược, bởi ánh mắt bình thản như người ngoài cuộc của nàng lúc này lại càng khiến Y Lạc cảm thấy mình bị sỉ nhục đến tận cùng.

Trong lòng bỗng dâng lên một nỗi oán trách Mộ Giang Thiên, tất cả đều tại Giang Thiên ca ca thất hứa, thế nên nàng ta mới bị bao nhiêu người bắt nạt thế này.

Chẳng phải Giang Thiên ca ca yêu nàng ta sao? Chẳng phải hắn từng hứa sẽ giúp nàng ta loại bỏ Uyển Thược, để nàng ta dễ dàng trở thành thần hầu sao? Tại sao những gì Giang Thiên ca ca hứa lại chẳng có cái nào thành thật thế này?

Chuyện đã đến nước này rồi mà hắn cũng không ra mặt giúp nàng ta, hóa ra tình cảm hắn dành cho nàng ta, còn chẳng bằng nàng ta dành cho hắn?

Y Lạc cảm thấy mình không thể chịu thêm nữa, nước mắt trào ra, nàng ta gào lên như người điên: “Các ngươi đúng là bất công, chẳng biết thưởng thức gì cả! Ta đã vẽ cho các ngươi thấy Tiên Gia Phúc Địa thật sự, hàng thật giá thật, ban cho các ngươi ân huệ lớn như vậy, thế mà các ngươi vẫn thiên vị Uyển Thược!”

Nghe đến đây, ngay cả Uyển Thược cũng suýt bật cười. Nàng đưa mắt nhìn sang những người khác, nhất là đám phàm nhân Hàng Thành. Ai nấy đều lộ vẻ khó tả trước lời Y Lạc, thậm chí sắc mặt còn trở nên kỳ quái.

“Ngươi không sao chứ?” Một cô gái Hàng Thành nhìn Y Lạc như nhìn kẻ điên.

“Đầu óc người này có vấn đề à?”

“Còn nói gì mà Tiên Gia Phúc Địa thật sự, hàng thật giá thật chứ… e rằng đang nằm mơ đấy.”

Lại có kẻ thích hóng chuyện bỗng hét lên: “Lư thứ sử, người đầu óc có vấn đề thế này, có phải không nên để nàng ta tiếp tục tham gia tuyển chọn Đệ nhất mỹ nhân Hàng Thành không? Dù thế nào đi nữa, mỹ nhân cũng nên là một người bình thường chứ nhỉ!”

“Đừng nói thế… nhìn vị Y Lạc cô nương này xinh đẹp biết bao, dáng vẻ khóc lóc của nàng ấy khiến tim gan tôi như bị xé rách vậy, cứ để nàng ấy tiếp tục tham gia tranh tài đi, biết đâu đầu óc nàng ấy không phải có vấn đề thật, chỉ là nhập vai quá sâu mà thôi?” Có người còn cười cợt thì thầm.

Trên mặt Y Lạc giàn dụa nước mắt, chỉ thấy trời đất tối sầm lại, dường như tất cả mọi người đều đang tát vào mặt nàng, nàng sắp sụp đổ rồi.

Đám phàm phu tục tử này dám không tin lời nàng ta, lại còn dám sỉ nhục nàng!

Hoa Thần đại nhân đúng là hồ đồ, lại để cho những phàm nhân ngu dốt này quyết định ai là người đẹp nhất. Đợi… đợi đến khi nàng ta trở thành thần hầu, nàng chắc chắn sẽ trừng trị bọn họ, bắt họ phải trả giá!

“Thôi nào, mọi người đừng giận, đừng giận.”

Lư thứ sử vốn là một người hiền hòa, vội vàng đứng ra hòa giải: “Cuộc so tài đệ nhất mỹ nhân Hàng Thành của chúng ta vẫn chưa kết thúc, mọi người bình tĩnh lại một chút, phải vui vẻ thì mới có thể tiếp tục được chứ.”

Sau đó ông ta lại quay sang Y Lạc: “Cô nương, ngươi cũng đừng buồn quá, mới chỉ qua hai vòng thôi mà, phía sau vẫn còn hai vòng nữa. Bản quan thấy, cô nương vẫn còn nhiều cơ hội để lật ngược tình thế, phải tự tin lên chứ.”

Đầu óc Y Lạc vẫn còn nửa mê nửa tỉnh, Lư thứ sử nói gì cũng chỉ là tiếng ong ong bên tai. Nàng ta đang kích động định nói thêm gì đó thì đúng lúc này, xung quanh đột nhiên trở nên xôn xao, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. “Ai đó?”

“Mau chặn họ lại!”

“Trời ơi, ăn mày ở đâu mà lắm thế này!”

Từ góc nhìn của Uyển Thược, nàng có thể thấy rõ mọi chuyện đang xảy ra.

Chỉ thấy ở một góc trong đám đông, một đám người ăn mặt rách rưới đột nhiên tràn ra, mặt mũi bọn họ đều lấm lem, già trẻ lớn bé kéo nhau tới, dường như là đến từ cổng nam của thành.

Ai nấy đều mệt mỏi rã rời, nhưng vừa nhìn thấy tấm biển phủ Thứ sử và bộ quan phục của Lư thứ sử, bọn họ lập tức phấn chấn, chen lấn xô đẩy lao về phía sân khấu, miệng không ngừng kêu: “Lư thứ sử, ngài cứu bọn ta với!”

“Nhà bọn ta bị lũ cuốn sạch rồi, chờ mãi chẳng thấy triều đình cứu trợ!”

“Lư thứ sử, xin ngài rủlòng thương xót!”

Dường như Lư thứ sử đã bị cảnh tượng này làm cho choáng váng, vội vàng vung tay áo chỉ về phía đám người ấy: “Đây, đây là…”

Sau đó, ông ta lại hấp tấp hỏi thuộc hạ của mình: “Đây là ai vậy?”

Uyển Thược kín đáo liếc nhìn Lư thứ sử, xem ra vị đại nhân này cũng chẳng giỏi giang gì mấy nhỉ. Đến nàng còn đoán ra được những người kia là ai, vậy mà Lư thứ sử, thân là quan địa phương, nhưng khi nghe đến hai chữ “lũ lụt” mà vẫn ngơ ngác.

Mấy ngày trước, nàng đã nghe đám lưu dân được cứu trợ kể rằng, nửa tháng trước, ở phía nam Hàng Thành xảy ra lũ lớn, cuốn trôi mấy ngôi làng.

Dân bị nạn cứ chờ mãi triều đình cứu viện mà chẳng thấy đâu, sống không nổi nữa nên đành kéo nhau lên Hàng Thành.

Mấy hôm trước chỉ có lác đác vài người tới xin cứu giúp, nhưng xem ra hôm nay phần lớn mọi người đều đã đến cả rồi. Họ mất nhà cửa, mất ruộng vườn, trên có già dưới có trẻ, mọi hy vọng sống sót đều đặt cả vào Lư thứ sử của Hàng Thành.

Để được gặp Lư thứ sử, họ liều mạng bám lấy cọng rơm cứu mạng này, chẳng màng gì nữa, cứ thế lao tới: “Lư thứ sử!”

“Xin cứu lấy chúng tôi!”

Đám dân chúng vây quanh bị đám người này chen lấn buộc phải tản ra, có người hoảng hốt tránh né, nhìn đám dân chạy nạn với ánh mắt đầy chán ghét.

Một số nhà giàu còn bịt mũi mắng: “Đang thi thố mà, có biết phép tắc không hả?”

“Mau, mau chặn họ lại!” Lư thứ sử như vừa bừng tỉnh, vội vã vung tay áo ra lệnh cho đám quan sai trong phủ.

Đám quan sai lập tức ùa lên, rút đao ngăn cản đám dân chạy nạn, có người hô lớn: “Bảo vệ đại nhân và các vị khách quý!”

Đám dân chạy nạn nào biết ở nơi này đang diễn ra một cuộc thi, họ chỉ biết Lư thứ sử ở ngay trước mặt, đó là hy vọng duy nhất để sống sót.

Họ còn chẳng hề màng đến những lưỡi đao đang chắn ngang, cứ liều mạng chen lên phía trước.

Đám quan sai bị đẩy, liên lục lùi về phía sau, lúc này bọn họ đã sắp không cản được đám người kia nữa rồi. Ngay cả mấy vị danh viện trên sân khấu cũng bắt đầu hoảng loạn, một quan sai đã rút đao khỏi vỏ, vung lên hù dọa, chém thẳng về phía đám dân chạy nạn: “Ai dám tiến lên thì đừng trách đao kiếm vô tình!”

Lưỡi đao sáng loáng phản chiếu ánh mặt trời, hắt thẳng vào mắt người dân chạy nạn, chói mắt, cảm giác nguy hiểm thoáng hiện lên trong lòng khiến bọn họ rùng mình. Người này theo bản năng muốn lùi lại, nhưng phía sau đám dân chạy nạn vẫn cứ chen lấn tới.

Chỉ trong chớp mắt, lưỡi đao vừa bổ xuống đã gần như chém vào mặt người nọ!

Quan sai cũng nhận ra có chuyện chẳng lành, nhưng đã không kịp thu đao lại, chỉ còn biết trơ mắt nhìn lưỡi đao trắng toát cách mặt dân chạy nạn chưa đầy một tấc, trong đầu chỉ còn vang lên tiếng gào thét: Xong đời rồi!

“Cẩn thận!”

Đang lúc ngàn cân treo sợi tóc, Tư Xảo lao tới, dùng chiếc quạt lụa trong tay đánh mạnh vào lưỡi đao, may mà nàng đang đứng ngay bên cạnh.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, lưỡi đao bị nàng ấy đánh lệch đi, suýt nữa thì sượt qua mặt người dân chạy nạn, may mà không ai bị thương thật sự. Đám dân chạy nạn phía sau cũng cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng dòng người chen chúc thì đâu phải muốn dừng là dừng được, huống hồ mấy tên quan sai phía trước, dưới sự dẫn đầu của kẻ đầu tiên rút đao, cũng đồng loạt rút vũ khí ra.

Thế là hàng đầu của đám dân chạy nạn đều rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc, Tư Xảo vừa cứu được một người, lại chẳng kịp cứu người tiếp theo.

“Tư Xảo!”

Ngay lúc nguy cấp ấy, giọng của Uyển Thược vang lên trên đầu mọi người. Ai nấy chỉ thấy một bóng người lướt qua như chim yến, kinh ngạc nhìn thấy Uyển Thược bất ngờ bay vút từ trên sân khấu xuống. Chiếc roi mềm Thược Dược từ thắt lưng nàng vút ra, uốn lượn như rắn, lao đi như sao băng đuổi trăng, lướt nhanh giữa đám quan sai và dân chạy nạn. Nơi roi đi qua, tất cả lưỡi đao trắng đều bị cuốn lên, rơi lách cách xuống đất, vang lên những tiếng kim loại chạm nhau lanh lảnh.

“Uyển Thược!” Thấy Uyển Thược ra tay, Tư Xảo như lập tức tìm được chỗ dựa.

Tư Xảo đáp lại, ngay sau đó vung quạt lụa, gọi lên một trận gió lớn thổi thẳng về phía đám quan sai. Đám quan sai lập tức bị gió cuốn lảo đảo lùi lại phía sau. Uyển Thược xoay cổ tay, roi mềm Thược Dược vẽ một vòng trên không, cũng cuốn theo một luồng gió mạnh thốc thẳng về phía dân chạy nạn.

Đám dân chạy nạn kinh hãi, bị gió lớn chặn lại, cuối cùng cả hai bên đều dừng bước.

Mọi người đều kinh ngạc nhìn về phía Uyển Thược.