Chương 3: Khoảnh Khắc Mở Cửa

Một bà lão tóc hoa râm, dáng người gầy gò từ bên trong mở cửa.

Bà đầu tiên nhìn thấy Nguyên Tố toàn thân ướt sũng đứng ở cửa, lông mày theo thói quen nhíu lại.

Sau đó ánh mắt lại chuyển hướng, rơi xuống người Bồ Vũ đang xách vali bên cạnh, mắt và chóp mũi đều ửng đỏ, trông vừa nhếch nhác vừa đáng thương.

“Cô tìm ai?” Giọng điệu của bà nội mang theo sự phòng bị và dò xét.

“Bà nội,” Bồ Vũ vội vàng ngẩng đầu lên, cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng còn khó coi hơn cả khóc, “Cháu, cháu là Bồ Vũ... Mẹ cháu là Lâm Thiến... Trước đây mẹ từng gửi thư cho bà...”

Lời nói của cô gái vì quá căng thẳng mà có chút lộn xộn.

Ánh mắt Lý Tố Hoa khẽ động, cẩn thận đánh giá cô, ánh nhìn dừng lại trên chiếc vali cũ kỹ của cô một lát, lông mày càng nhíu chặt hơn.

Khóe miệng bà lão trễ xuống, giọng điệu cứng ngắc:

“Con gái của Lâm Thiến? Cô đến đây làm gì?”

“Ở thành phố đang yên đang lành, chạy đến cái xó xỉnh nghèo nàn của chúng tôi để chịu tội gì? Bố cô bảo cô đến à?”

Bồ Vũ bị một tràng câu hỏi này làm cho có chút mờ mịt.

Những suy nghĩ hỗn loạn cuộn trào trong tâm trí, không biết nên bắt đầu trả lời từ đâu.

Lý Tố Hoa nhìn bộ dạng đáng thương của cô, lại liếc nhìn Nguyên Tố đang đứng như khúc gỗ bên cạnh, rốt cuộc cũng bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

Bà nghiêng người, nhường ra vị trí ở cửa, giọng điệu vẫn gay gắt và cứng rắn:

“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Dầm mưa ốm ra đấy để cái thân già này hầu hạ hai người à?”

Nói xong, cũng không đợi Bồ Vũ đáp lời, bà tự mình quay người, run rẩy đi vào trong nhà, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm: “... Thật là... Đứa nào cũng không để cho người ta bớt lo... Ở thành phố sướng không muốn, chạy đến đây tìm tội chịu...”

Bồ Vũ sững sờ tại chỗ, nhất thời không phản ứng kịp đây coi là chấp nhận hay xua đuổi.

Cho đến khi Nguyên Tố không mang theo cảm xúc gì nhắc nhở một câu: “Còn không vào đi?”

Cô mới như được đánh thức, vội vàng xách chiếc vali nặng trịch, có chút vụng về bước qua bậu cửa hơi cao.

Sân nhà bà nội gọn gàng hơn nhà hàng xóm nhiều, những quả trên cây hồng đung đưa trong mưa, dường như đang gật đầu chào cô.

Bồ Vũ theo bà nội đi vào nhà chính.

Đôi giày ướt sũng để lại vài dấu vết mờ nhạt trên nền xi măng sạch sẽ.

Cô lúng túng đứng yên, nhớ tới thiếu niên vừa nãy đập cửa ầm ầm, theo bản năng quay đầu lại muốn nói lời cảm ơn.

Nhưng trong sân trống trơn.

Thiếu niên mang theo luồng áp bách lạnh lẽo kia, không biết đã lặng lẽ rời đi từ lúc nào.

“Nhìn cái gì đấy?” Giọng Lý Tố Hoa từ phía sau truyền đến, mang theo chút mất kiên nhẫn.

Bồ Vũ vội vàng lắc đầu, “Dạ không, không có gì ạ.”

Bà nội không nhìn cô nữa, quay người đi vào căn bếp nhỏ ở góc sân.

Bồ Vũ ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ, không dám nhúc nhích, chỉ lén lút đánh giá nơi có lẽ sẽ trở thành chốn dung thân của mình.

Nhà chính giản dị và ngăn nắp, một chiếc bàn bát tiên màu sẫm đặt ở chính giữa, chiếc máy khâu kiểu cũ kê sát tường được phủ bằng tấm vải hoa vụn, bên cạnh đặt vài mảnh vải vụn và kim chỉ.

Hai bên đông tây mỗi bên có một căn phòng nhỏ, cửa đều đóng kín.

Không lâu sau, bà nội bưng một chiếc bát hoa vụn bước ra, đặt mạnh xuống bàn.

“Ngồi xuống, ăn đi.”

Bát mì nước trong vắt bốc khói nghi ngút, bên trên là một quả trứng ốp la hơi cháy vàng.

Bồ Vũ ngồi ở mép chiếc ghế đẩu bằng gỗ, cố nén sự cay xè nơi hốc mắt, “Cháu cảm ơn bà nội.”

Lý Tố Hoa cầm kim chỉ lên tiếp tục làm việc, đầu cũng không thèm ngẩng lên hỏi: “Ở thành phố đang yên đang lành không học, đến chỗ tôi làm gì?”

Bồ Vũ nắm chặt đôi đũa: “Bố cháu... và mẹ kế của cháu, muốn ép cháu đi lấy chồng, để đổi lấy tiền sảnh lễ.”

Bà lão cười khẩy một tiếng, mang theo sự bi thương nhìn thấu sự đời: “Nó học được cái tư tưởng cặn bã ‘đồ lỗ vốn’ của bố mẹ ruột nó đến mười phần mười đấy!”

“Rồi sao?” Lý Tố Hoa không gặng hỏi chi tiết chuyện lấy chồng, dường như đã đoán được bảy tám phần, “Bọn họ cứ thế để cô đi à? Bồ Chí Minh có thể đồng ý sao?”

“Cháu nói với họ, không cho cháu đi học, cháu sẽ đến nhà máy tìm lãnh đạo, đến trường của em trai làm ầm lên, cháu dám liều mạng, bọn họ không dám.”

Lý Tố Hoa nghe xong, hoàn toàn dừng lại động tác trên tay.

Bà ngẩng đầu lên, cẩn thận đánh giá đứa cháu gái thoạt nhìn có vẻ yếu đuối trước mặt.

Mắt cô bé vẫn còn đỏ, sắc mặt nhợt nhạt, nơi đáy mắt có một sự kiên định liều lĩnh của kẻ bị dồn đến đường cùng.

Lý Tố Hoa còn muốn mắng thêm vài câu, nhưng cuối cùng lại nuốt ngược vào trong.

Đợi cô ăn xong, bà mới nhíu mày hỏi: “Tôi nhớ bên nhà ngoại mẹ cô không phải còn một người em gái sao? Dì của cô, cũng không quản cô à?”

Bồ Vũ lắc đầu, trên môi nở một nụ cười khổ.

“Chính là người dì đó... giới thiệu con trai của ông chủ.”

Lý Tố Hoa nhìn chằm chằm Bồ Vũ vài giây, đột nhiên ném cuộn chỉ trong tay xuống bàn, động tác mang theo chút lửa giận bị kìm nén.

“Đúng là tạo nghiệp!”

“Một lũ mất hết lương tâm!”

Lý Tố Hoa sững sờ, tấm lưng còng dường như càng còng thêm một chút.

Hồi lâu sau, bà mới đưa tay nhận lấy tờ giấy viết địa chỉ, hỏi: “Vậy sau này cô định tính sao?”

“Cháu muốn đi học, bà nội.” Bồ Vũ ánh mắt khẩn thiết nhìn bà, giống như nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng, “Học phí và sinh hoạt phí bà không cần bận tâm, cháu chỉ ở nhờ một năm, thi đỗ đại học cháu sẽ đi.”

“Đợi sau này... sau này cháu đi làm rồi, nhất định sẽ hiếu kính bà đàng hoàng!”

Cô vội vàng đảm bảo, vì kích động, hai má ửng lên một tia ửng đỏ.

Lý Tố Hoa im lặng một lát, không nói gì, chỉ cầm chiếc bát không trên bàn đi đến bên chum nước ngoài sân, múc nước, bắt đầu rửa bát.

Tiếng nước chảy rào rào, xen lẫn tiếng lẩm bẩm như tự nói với chính mình của bà:

“Hừ, nói thì dễ nghe, thi đỗ đại học dễ thế sao?... Còn hiếu kính, cái thân già này không cần!”

Động tác rửa bát của bà hơi mạnh, giống như đang hờn dỗi với ai đó.

Trái tim Bồ Vũ từng chút một chìm xuống, những ngón tay căng thẳng cuộn tròn lại.

Tuy nhiên, khi bà nội úp chiếc bát đã rửa sạch xuống cho ráo nước, dùng chiếc khăn khô lau tay rồi quay người lại, lại nói một câu:

“Ngày mai dậy sớm một chút, nếu tạnh mưa, tôi đưa cô đến trường cấp ba trên thị trấn hỏi xem, thủ tục chuyển trường phải làm thế nào.”

Nói xong, bà chạm phải ánh mắt bừng sáng trong nháy mắt của Bồ Vũ, giọng điệu vẫn mang theo sự bắt bẻ quen thuộc, bổ sung thêm: “Bộ quần áo ướt này mau thay ra đi, kẻo ngày mai ốm lại không đi được, tôi không có nhiều thời gian rảnh rỗi để đợi cô đâu.”

Bồ Vũ ngẩn người, ngay sau đó, niềm vui sướng tột độ giống như một dòng nước ấm chảy tràn khắp toàn thân.

Cô gật đầu thật mạnh, giọng nói vì kích động mà hơi nghẹn ngào: “Vâng! Cháu cảm ơn bà nội, cháu đi thay ngay đây ạ!”

Tiếng mưa ngoài cửa sổ dường như không còn lạnh lẽo như thế nữa.

Thị trấn nhỏ ẩm ướt, căn nhà cũ kỹ đơn sơ.

Vào khoảnh khắc này, cuối cùng cũng mở ra cho cô một khe hở tràn đầy hy vọng.