Chương 2

Lưu Nghĩa Sơn thuật lại quá trình phá án, rồi nhìn Tống Hoài Cẩn với ánh mắt khẩn cầu: “Thiếu khanh đại nhân, vụ án này tuy xảy ra trong dịch trạm, nhưng không liên quan gì đến hạ quan và những người trong dịch trạm. Xin thiếu khanh đại nhân phán đoán minh bạch.”

Tống Hoài Cẩn ngẩng đầu, tính toán trong lòng rồi nói: “Ngươi yên tâm, bổn thiếu khanh xưa nay nghiêm minh công bằng. Phàm là án do bổn thiếu khanh đốc thúc, chưa từng không tìm ra hung phạm!”

Hắn lại hỏi: “Thi thể ở đâu?”

“Vẫn còn trong sương phòng, chưa hề động đến. Vân Châu thái thú Ngô Hàm đại nhân là người hiểu chuyện, ông ấy đã nói không thể di chuyển thi thể để tiện cho việc kiểm tra thực hư.”

Tống Hoài Cẩn cau mày, sau đó mới giãn ra đôi chút. Đoàn người đi lên một con đường lát đá, phía tây là một tòa lầu canh. Bên cạnh lầu canh là cửa chính của khách sạn, lúc này cửa lớn đang mở rộng. Hai người dịch trạm thủ đứng ở cửa. Đối diện cửa chính là một khoảng sân phủ đầy tuyết, xa xa là một dãy nhà kho tường trắng. Cách đó vài trượng, mọi người nghe thấy tiếng ngựa hí vang lên từ phía sau tường.

Lưu Nghĩa Sơn nói: “Đại nhân, nơi này chia làm hai nửa. Phía tây là khách phòng, phía đông là chuồng ngựa, nhà kho và nơi trữ nước uống cho ngựa. Dịch trạm có 50 con ngựa khỏe, cung cấp cho các đại nhân và người đưa tin dùng để đi lại.”

Tống Hoài Cẩn liếc mắt nhìn bức tường cao: “Mọi người trong dịch trạm đâu?”

Lưu Nghĩa Sơn vội vàng đáp: “Các đại nhân đều chưa rời đi. Họ đều muốn vào kinh. Hiện tại còn vài ngày nữa mới hết năm, nên chưa vội khởi hành. Hơn nữa, Dư đại nhân chết quá kỳ lạ, ai vội vã đi lại dễ bị nghi ngờ. Giết hại quan triều đình là tội lớn, không ai muốn rước họa vào thân. Hiện tại, các vị đại nhân đều ở trong phòng của mình. Có cần phải mời họ đến đây để tra hỏi không?”

“Đi xem nơi xảy ra án trước đã, tạm thời không cần làm phiền họ.” Tống Hoài Cẩn nhìn quanh một vòng, vung tay nói: “Bắt đầu từ bây giờ, nơi này do Đại Lý Tự tiếp quản. Bất luận kẻ nào cũng không được hành động thiếu suy nghĩ.”

Vừa vào quán, đó là một khoảng sân trống trải phủ đầy tuyết. Lưu Nghĩa Sơn dẫn mọi người đi theo hành lang về phía Tây Bắc, ngang qua minh hoa đường, tiến sâu vào bên trong sương phòng.

Dịch trạm này là một trong những trạm lớn nhất trên đường Bắc thượng, dùng để phục vụ quan viên lui tới ăn ở, tiếp tế quân nhu và trung chuyển hàng hóa. Việc xây dựng rất tinh xảo. Dọc theo hành lang quanh co, gấp khúc đi nửa khắc đồng hồ, mới đến trước một dãy sương phòng. Thích Tầm liếc mắt nhìn thấy trên trán cửa treo đồ trắng.

“Thiếu khanh đại nhân, chính là nơi này. Sau khi xảy ra án, hạ quan vô cùng sợ hãi, liền treo linh vị, làm một chút tế bái sơ sài, còn lại đều chưa động đến.” Lưu Nghĩa Sơn lấy chìa khóa từ trong tay áo ra, run rẩy mở cửa.

Sương phòng có tổng cộng ba gian. Gian giữa là nơi đãi khách, gian phía Tây, gian phía đông là nơi ngủ nghỉ. Tống Hoài Cẩn rút đao bên hông, đánh giá một vòng căn phòng rồi đi về phía sương phòng phía đông. Vài tư trực đi theo sát phía sau hắn.

Thích Tầm chưa vội vào nhà, nàng hứng thú nhìn ra ngoài lan can, trên nền tuyết lộ ra mấy cây hương.

Mấy ngày nay ban đêm đều có tuyết rơi, cây cỏ khô héo trong sân đều bị tuyết lớn bao phủ. Nhưng chỉ có mấy cây hương kia cắm thẳng một cách kỳ lạ. Có lẽ là có người đến tế bái, hương chưa cháy hết đã bị tuyết dập tắt.

Thích Tầm nhận ra đây là loại hương chuyên dùng trong chùa. Loại hương này không thanh nhã như trầm đàn dùng trong nhà, nhưng lại quý hơn nến thơm dùng để tế bái thông thường. Ai lại cố ý chọn mua vật này để tế bái?