Chương 4

Đúng lúc ấy, ma ma quản sự bước vào cửa, liền trông thấy Quất Lan đang níu lấy Tống Cẩm, thì thầm điều gì đó ở góc phòng.

Hai gương mặt nấp sau chiếc quạt tròn, nửa che nửa lộ, vừa vặn để lộ khuôn mặt đỏ thẫm của Tống Cẩm.

Đôi mắt hạnh của nàng mở lớn, tràn đầy vẻ ngạc nhiên như thể vừa được khai sáng: "Thì ra còn có thể như vậy?"

Ma ma bật cười khẽ, trách yêu một câu: "Lại đang ở đây dạy hư tiểu cô nương!"

Tống Cẩm giật mình, vội vàng lên tiếng: "Ôi, ma ma tới rồi!"

Thấy có người bước vào, Quất Lan liền buông tay khỏi tai Tống Cẩm, phe phẩy quạt tròn, ung dung chuyển sang giúp nàng chọn hoa tai như thể chẳng có chuyện gì vừa xảy ra.

So với vẻ thong dong của Quất Lan, Tống Cẩm lại trông chẳng khác nào chú chim cút vừa làm chuyện xấu, giọng nói cũng nhỏ xíu: "Ma, ma ma…"

"Đây là tiền bánh ngọt hôm nay." Ma ma quản sự đặt một túi đồng tiền nhỏ vào tay Tống Cẩm. Nàng đón lấy túi tiền, cẩn thận đếm qua rồi cúi đầu cảm tạ: "Đa tạ ma ma."

Gió đông lạnh buốt, những giọt mưa trộn lẫn với những viên băng nhỏ, lất phất như những mũi kim nhói vào da thịt.

Áo choàng của nàng đã ướt đến một nửa, đành phải nép vào góc phố để tạm tránh mưa.

Túi tiền trong lòng ngực nặng trĩu, một trận gió lạnh pha lẫn tuyết nhẹ lướt qua, khiến Tống Cẩm không khỏi run lên bần bật.

Nàng siết chặt áo choàng, thầm tính toán xem trong hai ngày tới phải chuẩn bị thêm những vật dụng gì để gia đình vượt qua mùa đông.

Gạo, mì cùng củi lửa là điều nhất định phải có. Không chừng sau này còn phải phòng trữ thêm chút nữa. Đúng rồi, nàng còn phải may hai bộ áo bông mùa đông cho phu quân nữa. Nhẩm đi nhẩm lại, túi tiền vốn nặng trĩu lại dường như chẳng đủ cho những dự định ấy.

Tống Cẩm cúi đầu ngẫm nghĩ, rồi ngẩng lên, thấy trời đã dần tối, những bông tuyết nhẹ trước đó cũng đã hóa thành tuyết dày.

Nàng chần chừ giây lát, cuối cùng cắn răng, lấy tay che chắn đầu, bất chấp bão tuyết, cố gắng chạy về hẻm Xuân Lựu trước khi màn đêm buông xuống.

Cuối con hẻm có một cây lựu cổ thụ, nghe nói đã tồn tại hai ba trăm năm. Tán cây lớn đến nỗi chỉ cần đứng đầu hẻm đã có thể nhìn thấy.

Vào mùa thu, khi cây kết trái, từ xa đã có thể trông thấy từng chấm đỏ tươi rực rỡ.

Hẻm Xuân Lựu được đặt tên theo cây lựu ấy, song thời gian trôi qua, nơi này đã mang dáng vẻ cũ kỹ của năm tháng.

Tống Cẩm sống trong một căn nhà cạnh cây lựu cổ. Nhánh cây xòe rộng, vươn vào tận sân. Đôi khi chỉ cần vươn tay, nàng đã có thể hái một quả lựu căng mọng.

Về đến nhà, nàng lập tức cởi áo choàng nửa ướt, thay bộ y phục khô ráo.

Sau đó, nàng bước đến trước cửa phòng phu quân, nhẹ nhàng gõ cửa.