Chương 1: Tang Thi Bùng Nổ

Những ngày cuối hạ chớm thu, trên vùng biển gần vịnh Bột Hải, một chiếc thuyền câu nhỏ rẽ sóng lướt đi, bỏ lại phía sau một vệt bọt nước kéo dài, hướng thẳng về phía một hòn đảo vô danh.

Hòn đảo này trước đây vốn hoang vắng không người, mãi đến vài ngày trước mới đón chào những cư dân đầu tiên.

Trên đảo chỉ có một căn biệt thự hướng biển không quá lớn nhưng được bày trí ngăn nắp, thuộc kiểu nhà lắp ghép có thể hoàn thiện chỉ trong một ngày.

Giờ phút này, trong biệt thự chỉ có một người đang ngồi trước máy tính, tập trung cao độ vào một tựa game mô phỏng kinh doanh.

Giang Dĩ Ninh hơi nhoài người về phía trước, tay phải bấm chuột liên hồi, ánh mắt dán chặt vào chiếc phao câu trên màn hình.

Đúng lúc này, từ tầng dưới truyền đến tiếng bước chân dồn dập, ngay sau đó cửa phòng bị đẩy ra.

Một cô gái trẻ thở hồng hộc, chống tay ngang hông đứng ở cửa: "Cái con bé này, lại trốn ở đây chơi game! Tớ và lão Tần gọi điện cho cậu mà cậu không thèm bắt máy!"

"Phựt!"

Âm thanh giống như tiếng đứt dây câu phát ra từ máy tính, Giang Dĩ Ninh lộ vẻ mặt như sắp phát điên.

A a a a a a a a a a a!

Hết thời gian mất rồi! Cá truyền thuyết vẫn chưa câu lên được!

Muốn câu lại phải đợi đến năm sau!

Không được! Phải tải lại, tải lại dữ liệu lưu ngay!

Giang Dĩ Ninh lập tức nhấn phím Esc, thoát khỏi trò chơi.

Cô gái trẻ đứng ở cửa lúc này đã đi tới, thấy Giang Dĩ Ninh thoát game liền kéo tay cô đi ra ngoài.

"Tớ và lão Tần vừa đi mua nông cụ với đồ dùng hàng ngày, sắm thêm chút thức ăn, cậu mau xuống phụ một tay đi. Nắng gắt quá! Đừng để đồ đạc phơi ngoài đó hỏng mất!"

Người vừa nói là Từ Thiếu Vi, bạn thân của Giang Dĩ Ninh, còn "lão Tần" trong lời cô chính là Tần Thư Uyên, một người bạn thân khác.

Ba người họ là bạn thân từ nhỏ lớn lên bên nhau, sau này lại cùng bươn chải ở một thành phố.

Những năm gần đây kinh tế suy thoái, tình trạng doanh nghiệp chèn ép nhân viên càng thêm tồi tệ. Cả ba đều chán ngấy cuộc sống làm công ăn lương "996" vất vả, ỷ vào việc có chút tiền tiết kiệm, họ đồng loạt nghỉ việc, thuê lại hòn đảo không người này với ý định trải nghiệm cuộc sống điền viên thanh bình, lánh xa thế sự.

Tính ra, họ mới dọn lên đảo chưa đầy ba ngày.

Giang Dĩ Ninh vốn định thoát game để nạp lại dữ liệu, nhưng bị lôi đi thế này đành phải theo xuống phụ dọn đồ.

Cô bê một thùng giấy nhỏ đi vào trong.

Cùng lúc đó, Từ Thiếu Vi bê hai thùng đồ đi theo sau, lên tiếng: "Tớ có mua ít thuốc cảm và Bản Lam Căn. Lần này tớ và lão Tần đi mua đồ mới phát hiện ngoài đường vắng tanh. Hỏi thăm người ta mới biết dạo này đột nhiên bùng phát một đợt cúm rất nghiêm trọng, nhiều người bị sốt cao. Lúc chúng tớ đến tiệm nông cụ, ông chủ tiệm vẫn đang ôm bệnh để bán hàng đấy!"

"Cúm gì mà nghiêm trọng thế? Đến mức có thể nhìn ra đường phố vắng vẻ hẳn..." Giang Dĩ Ninh ngạc nhiên nhướng mày.

Tần Thư Uyên cũng ôm một mớ đồ theo sau: "Hôm qua tớ có thấy người ta bàn tán chuyện này trên mạng, nhưng IP không thuộc khu vực chúng ta, không ngờ đợt cúm này lại lan rộng đến vậy. Nhưng cậu vừa về phòng là dán mắt vào game, chắc chắn là không thấy rồi."

Giang Dĩ Ninh xóc xóc chiếc thùng trong tay, cười hì hì: "Giờ thì hay rồi, ngoài đời cũng phải làm nông dân. Tối về lại tiếp tục làm nông dân trên không gian mạng. Rũ bỏ cảnh làm việc 996 để chuyển sang 007 luôn."

Cả ba cùng cười rộ lên.

Nhưng nụ cười chưa dứt, Từ Thiếu Vi bỗng ho khan một tiếng, tràng cười lập tức đứt đoạn.

Từ Thiếu Vi cau mày, hắng giọng, trong lòng dâng lên một dự cảm không lành.

"Tiêu rồi, sao tớ có cảm giác mình bị nhiễm bệnh rồi vậy? Đồ đạc khoan hẵng mang vào, cứ để xịt khử trùng đã."

"Bây giờ mới tính chuyện khử trùng liệu có muộn quá không?" Giang Dĩ Ninh bất lực nhìn Tần Thư Uyên.

Tuy nói vậy, ba người vẫn cẩn thận khử trùng toàn bộ đồ đạc rồi mới chuyển vào phòng chứa đồ.

Ngay sau đó, Từ Thiếu Vi bắt đầu lên cơn sốt cao.

Kế hoạch khai hoang đành phải tạm gác lại, chuyển sang chăm sóc người bệnh.

Kì lạ là Tần Thư Uyên, người đi cùng Từ Thiếu Vi ra ngoài, lại hoàn toàn không có dấu hiệu nhiễm bệnh.

Trong lúc chăm sóc Từ Thiếu Vi, hai người họ cũng thấy rất khó hiểu.

"Trong ba chúng ta, thể lực của lão Từ là tốt nhất, không ngờ cậu ấy lại là người đổ bệnh đầu tiên."

Lúc này, đầu óc Giang Dĩ Ninh cũng bắt đầu váng vất. Cô vừa dùng cồn lau mặt trong cánh tay Từ Thiếu Vi để hạ sốt vật lý, vừa mất tập trung nói: "Có thể do lâu ngày không ốm nên sức đề kháng suy giảm đấy..."

Cảm giác choáng váng ngày càng trở nên tồi tệ, Giang Dĩ Ninh bỗng nhiên lắc mạnh đầu.

"Không ổn rồi lão Tần, tớ thấy hình như mình..."

Trước mắt bắt đầu xuất hiện những đốm sáng li ti như nhiễu sóng, Giang Dĩ Ninh vừa đứng thẳng dậy thì loạng choạng một cái.

Tần Thư Uyên hoảng hốt, vội vàng bước tới đỡ lấy cô.

Lời còn chưa dứt, hình ảnh trước mắt Giang Dĩ Ninh bỗng nhiên kéo dài thành một dải sọc trắng giống hệt chiếc TV đời cũ bị mất sóng, ngay sau đó cô hoàn toàn chìm vào vô thức.

"Dĩ Ninh!"

Tần Thư Uyên hoảng sợ lay gọi Giang Dĩ Ninh vài lần nhưng cô không hề tỉnh lại, trong lòng lập tức hoảng loạn.

Luống cuống nhìn quanh vài giây, cô mới bừng tỉnh, chạy vội đi tìm điện thoại của mình.

Tần Thư Uyên run rẩy bấm số 120, nhưng trong điện thoại chỉ vang lên tiếng báo máy bận, không có người nhấc máy.

Cô tuyệt vọng thử gọi đến các đường dây hỗ trợ khác, kết quả phát hiện không một số nào liên lạc được.

Không còn cách nào khác, Tần Thư Uyên đành phải lục lọi hộp y tế, tìm tất cả các loại thuốc hạ sốt có thể dùng.

Vì Từ Thiếu Vi ngã bệnh trước nên hộp y tế đã được đặt ở phòng của cô ấy.

Tần Thư Uyên lấy ra miếng dán hạ sốt và thuốc giảm đau, trước khi rời đi còn đưa tay sờ lên trán Từ Thiếu Vi.

Nhiệt độ truyền đến tay nóng hầm hập đến đáng sợ.

Nghĩ đến tình trạng của Giang Dĩ Ninh lúc nãy, cô thử lay người Từ Thiếu Vi, phát hiện đối phương cũng rơi vào tình trạng tương tự, không phải đang ngủ mà là đang hôn mê sâu.

Đầu óc Tần Thư Uyên ong lên, cô lập tức cầm điện thoại, bấm số gọi cấp cứu một lần nữa.

Tình trạng vẫn y như cũ, không một ai bắt máy.

Sắc mặt Tần Thư Uyên ngày càng khó coi, cô vừa liên tục bấm gọi lại, vừa cầm thuốc hạ sốt đi về phía phòng Giang Dĩ Ninh.

"Nghe máy đi, nghe máy đi... Làm ơn nghe máy đi!"

Câu cuối cùng, Tần Thư Uyên gần như gào lên.

Nhưng chiếc điện thoại vẫn giữ nguyên sự tĩnh lặng đến đáng sợ.

Trong phòng, Giang Dĩ Ninh gục trên bàn máy tính, hai mắt nhắm nghiền.

Trán của cô đập thẳng vào bàn phím cơ, không rõ đã đè trúng phím nào.

Biểu tượng của trò chơi trên màn hình bắt đầu nhấp nháy, thoắt ẩn thoắt hiện.

Ngay sau đó, màn hình vụt đen, một thanh tiến trình xuất hiện ở chính giữa, chậm rãi nhích từng chút một về phía trước.

Tần Thư Uyên bước vào, điện thoại trên tay vẫn chỉ vang lên những tiếng tút báo bận.

Cô đặt điện thoại sang một bên, tiến đến bàn máy tính, vươn tay định xốc Giang Dĩ Ninh lên để đưa cô ra giường.

Nhưng chưa kịp chạm vào Giang Dĩ Ninh, tay cô đã bị một thế lực vô hình nào đó hất văng ra.

Tần Thư Uyên không tin vào mắt mình, tiếp tục đưa tay ra đỡ.

Sau nhiều lần lặp lại, kết quả vẫn không hề thay đổi.

Tình thế này thì thuốc cũng không thể đút cho uống được.

Tần Thư Uyên sốt sắng như kiến bò trên chảo lửa, vừa hoảng loạn vừa cảm thấy mọi chuyện thật hoang đường.

Hôm nay đúng là gặp quỷ rồi!

Điện thoại không thể kết nối, Tần Thư Uyên vừa quay ra ngoài vừa tìm kiếm các chủ đề liên quan trên mạng để xem rốt cuộc tình hình đang ra sao.

Các trang mạng xã hội dường như cũng rơi vào vòng xoáy kỳ lạ, mọi cuộc thảo luận đều xoay quanh đợt cúm mùa này.

Những người đăng bài đều là những người may mắn chưa bị nhiễm bệnh giống như Tần Thư Uyên.

[Thật sự cạn lời, sống đến từng tuổi này lần đầu gọi cấp cứu mà không liên lạc được!]

[Một bác sĩ thực tập xin lên tiếng, bệnh viện hiện tại đã quá tải, ngay cả các nhân viên y tế cũng đổ bệnh hàng loạt. Giờ thay vì gọi xe cấp cứu thì thà tìm một phòng khám gần nhà, hoặc tự theo dõi tại nhà còn hơn. Căn bệnh này hiện vẫn chưa tìm ra nguyên nhân, có đưa đến bệnh viện cũng không cứu tỉnh được, chỉ có thể theo dõi thêm.]

[Có ai biết loại thuốc nào hiệu quả không?]

[Có thể uống mcdikjdxvhhmd@dikj<%pndo...]

Khu vực bình luận bỗng nhiên xuất hiện những chuỗi mã lộn xộn.

Cứ như thể tất cả mọi người đều đồng loạt gặp phải một sự cố bất ngờ nào đó.

Và sự thật đúng là như vậy.

Tần Thư Uyên vừa thoát khỏi bài viết đó thì trên trang chủ liền hiện lên một đoạn video do người khác đăng tải.

Ảnh bìa của video ghi lại rõ ràng cảnh tượng bên trong một phòng bệnh.

Ảnh đại diện của người đăng là một cô gái xinh đẹp trang điểm theo phong cách thần tượng, có vẻ như là một vlogger chuyên về làm đẹp.

Tần Thư Uyên nhấn mở video, giây tiếp theo, tiếng hét chói tai vang lên từ bên trong khiến cô suýt nữa ném văng chiếc điện thoại.

Khung hình video rung lắc dữ dội. Sau vài hình ảnh lướt qua, màn hình chỉ còn quay lên trần nhà.

Tiếng thét thê lương, thảm thiết không ngừng vọng ra từ điện thoại, xen lẫn âm thanh nhai nuốt đáng ngờ.

Tần Thư Uyên trừng mắt kinh hãi nhìn chằm chằm vào màn hình, yết hầu vô thức nuốt khan.

Ngay sau đó, trong khung hình xuất hiện một cánh tay trắng trẻo.

Một bàn tay to lớn, mang sắc da xanh xám nhợt nhạt, siết chặt lấy khuỷu tay cô gái. Máu tươi từ đó túa ra, chảy ngoằn ngoèo dọc theo cánh tay.

Đồng tử Tần Thư Uyên co rụt lại.

Đó là một cánh tay đã bị đứt lìa, ngay tại mặt cắt vẫn còn in hằn dấu răng rõ rệt.

Chủ nhân của bàn tay xanh xám nhợt nhạt đó cũng nhanh chóng lọt vào khung hình.

Trái tim Tần Thư Uyên như rơi thẳng xuống vực sâu.

Thứ trong video... đã không còn có thể gọi là con người nữa.

Nó giống hệt những sinh vật tang thi trong phim ảnh, hay nói đúng hơn, nó chính là một con tang thi.

Đôi mắt biến màu kỳ dị, những mạch máu xanh nổi gồ ghề trên lớp da trắng bệch như tử thi... cùng với hàm răng nanh sắc nhọn hệt như dã thú.

Điều đáng sợ nhất là, trong miệng nó... đang nhai ngấu nghiến một ngón tay người.

Khung hình video lại rung lên một lần nữa, dường như điện thoại của nạn nhân đã rơi xuống sàn nhà.

Lúc này, Tần Thư Uyên rốt cuộc cũng có thể nhìn rõ toàn bộ thảm cảnh bên trong phòng bệnh.

Những người mặc đồ bệnh nhân hầu như đều đã biến đổi thành tang thi, chúng đang xúm lại xé xác hai thi thể, phát ra những tiếng gầm gừ man rợ của loài thú.

Hai thi thể đó, một người khoác áo blouse trắng, người kia mặc đồ bệnh nhân.

Bộ đồ bệnh nhân đã nhuốm đẫm máu tươi, chỉ còn vương lại một mảnh nhỏ vẫn giữ được màu sắc nguyên bản.

Thi thể đã bị cắn xé tơi tả, nội tạng vương vãi khắp sàn nhà.

Nhưng nửa khuôn mặt đang bị bầy tang thi giành giật, cắn xé kia, vẫn lờ mờ nhìn ra được những đường nét xinh đẹp.

Tần Thư Uyên đột ngột nhắm nghiền mắt lại, thoát khỏi đoạn video. Sắc mặt cô tái nhợt nhìn chiếc thuyền câu đang neo đậu ngoài bến.

Vốn dĩ cô định dùng thuyền câu để vào đất liền cầu cứu.

Nhưng xem ra, kế hoạch này không thể thực hiện được nữa.

Tần Thư Uyên hoảng loạn bước lảo đảo trở lại biệt thự, buông mình xuống chiếc ghế sofa trong phòng khách, hoàn toàn không biết phải làm sao.

Liệu Dĩ Ninh và lão Từ có biến thành tang thi không?

Nếu họ biến thành tang thi, mình phải làm sao đây?

Tần Thư Uyên đau đớn bưng kín mặt.

Cùng lúc đó, trong căn phòng ngủ trên lầu, những ngón tay của Giang Dĩ Ninh khẽ co lại.

Thanh tiến trình trên màn hình máy tính cuối cùng cũng đã tải xong.

Giang Dĩ Ninh mở mắt, chớp chớp đôi mắt còn đang mơ hồ.

Trước mắt cô hiện lên một khung thoại, cùng với đó là một đoạn nhạc quen thuộc vang lên bên tai.

Đó chính là đoạn nhạc nền của tựa game mô phỏng kia.

[Tận thế buông xuống. Bạn đã tiếp nhận nhiệm vụ trong lúc nguy nan, chính thức trở thành chủ nhân của hòn đảo này.]

Tiếng gõ phím lách cách vang lên, khung thoại liên tục hiển thị các dòng chữ.

[Với tư cách là Đảo Chủ, quyền lực của bạn là tối cao. Mọi thành viên trên đảo đều phải phục tùng mệnh lệnh của bạn.]

[Hòn đảo hiện tại ở Cấp 0, có thể chống đỡ một đợt tấn công của tang thi. Đợt tấn công tiếp theo dự kiến sẽ ập đến sau 7 ngày. Nâng cấp hòn đảo có thể gia tăng số lần chống đỡ.]

[Số lượng cư dân hiện tại: 2 (1 người đang trong quá trình tiến hóa)]

[Bây giờ, hãy tập hợp cư dân của bạn và bắt tay vào xây dựng hòn đảo nhé!]

Giang Dĩ Ninh dụi dụi mắt.

Rốt cuộc chuyện này là sao?