Chương 14

Hạ Thanh không có năng lực đặc biệt, cũng chẳng có đồng đội đáng tin, lại càng không muốn bán rẻ thân xác mình. Vì thế, cô chọn cách bôi đỏ mặt giả làm người bị nhiễm độc, trà trộn vào đội xây dựng để làm công việc nặng nhọc.

Kiếm điểm tích phân chỉ là mục tiêu phụ. Điều Hạ Thanh thật sự hướng đến là che giấu thân phận, học hỏi kỹ thuật xây dựng, đồng thời tích trữ những vật liệu và công cụ hiếm hoi mà thị trường không còn, để chuẩn bị cho cuộc sống tự lập sau khi rời khỏi Khu an toàn.

Lợi dụng lúc trời chưa tối hẳn, cô xách xẻng sang sân nhà bên cạnh, đào hố chôn hai bộ xương người - một lớn, một nhỏ - cùng bộ xương của con chó đã bị cỏ dại phủ kín.

Hai người và con chó này đều chết dưới tay loài cây tầm gửi tiến hóa. Nhìn tư thế của chúng, có thể thấy con chó đến phút cuối vẫn cố gắng bảo vệ chủ nhân.

Hạt của cây tầm gửi tiến hóa không chỉ ký sinh trên thân cây mà còn có thể bám vào cơ thể động vật, thậm chí là con người. Nếu vật chủ không kịp phát hiện và loại bỏ hoàn toàn, nó sẽ nhanh chóng hút cạn máu thịt, khiến nạn nhân chết trong đau đớn.

Hạ Thanh vẫn nhớ rõ lần đầu tiên cô nhìn thấy những chùm quả tầm gửi đỏ tươi mọc chi chít trên cơ thể người bị nó giết chết. Khi ấy, cô nghĩ đó là cảnh tượng khủng khiếp nhất của thảm họa.

Thế nhưng, những năm sau đó, vô số bi kịch nối tiếp nhau đã khiến cô hiểu rằng, chẳng có gì là "khủng khiếp nhất" - chỉ có "khủng khiếp hơn". May mắn là giờ đây con người đã có đồ bảo hộ và các biện pháp tự vệ. Chỉ cần không liều lĩnh tiến vào những khu Rừng tiến hóa chưa được dọn dẹp, họ sẽ không phải đối mặt với các cuộc tấn công quy mô lớn của sinh vật tiến hóa.

Sau khi chôn cất gia đình ba người ấy, Hạ Thanh tiện tay nhổ sạch cỏ dại trong sân và dọn dẹp luôn phần trong nhà.

Ngôi nhà này vốn đang xây dở. Kết cấu chính bằng bê tông cốt thép hai tầng vừa hoàn thành thì gặp phải mưa axit và đợt bùng phát sinh vật tiến hóa, nên phần phụ, cửa ra vào và cửa sổ đều chưa kịp làm. Vật liệu xây dựng vẫn còn chất đống trong căn phòng tầng hai.

May là mái nhà được lợp bằng ngói nhựa, chủ nhà trước cũng đã cố bảo vệ hết mức có thể. Nếu không, với những trận mưa axit kéo dài suốt nửa năm, đến cả cốt thép cũng đã bị ăn mòn chứ đừng nói đến bê tông.

Hạ Thanh chỉ có một mình, nên căn nhà hai tầng nhỏ hiện tại đã đủ để ở. Cô quyết định dọn dẹp ngôi nhà khung kia để làm kho, chứa những vật tư cồng kềnh, ít giá trị như nông cụ, vật liệu xây dựng, đồ đạc cũ và gỗ.

Dọn dẹp xong xuôi rồi đi một vòng quanh, Hạ Thanh vừa thấy mãn nguyện vừa nghĩ có lẽ mình nên sớm nuôi một con động vật tiến hóa để trông nhà, tốt nhất là loại thông minh một chút.

Chó tiến hóa hay ngỗng lớn đều được, nhưng tốt nhất vẫn là ngỗng lớn vì nó ăn chay. Hạ Thanh còn chẳng có thịt cho mình, lấy đâu ra để nuôi chó.

Nhưng đó chỉ là ý nghĩ thoáng qua, vì động vật tiến hóa mà con người có thể thuần hóa được thì hiếm lắm. Hạ Thanh không tin mình may mắn đến mức có thể bắt gặp một con ngay trong lãnh địa của mình.

Lúc này, việc quan trọng nhất vẫn là phải trồng trọt trước đã.

Sau khi sửa xong cửa sổ, căn phòng kín gió hơn hẳn nên cô ngủ cũng ngon hơn.

Đêm qua, Hạ Thanh ngủ rất sâu và mơ thấy một con bò tiến hóa cấp cao chạy vào lãnh địa của cô rồi ở lì không chịu đi. Cô liền cho nó kéo cày, một ngày có thể cày được năm mươi mẫu đất.