Chương 1: Thay Thế Gả, Đổi Phu Quân

“Không tốt rồi, không tốt rồi! Nhị cô gia cùng tam tiểu thư bỏ trốn rồi!”

“Tam cô gia dẫn kiệu hoa nghênh thân cũng sắp tới nơi, trong phủ đang náo loạn cả lên.”

“Lão phu nhân mời nhị tiểu thư lập tức ra tiền sảnh---”

Tiền sảnh liên tiếp có ba người đến truyền tin, từ thị nữ trẻ đến nữ quản sự trung niên rồi đến Lý ma ma, người hầu cận của lão phu nhân. Giọng nói càng lúc càng gấp gáp, ai nấy đều như lửa đốt chân mày, trời sắp sập vậy.

Thẩm Nhược Cẩm khoác trên người bộ đồ hỉ phục đỏ thắm, ngồi trước bàn trang điểm, vẽ lông mày trước gương đồng, thong thả nói: “Hoảng loạn cái gì vậy?”

Nàng sở hữu đôi mắt phượng mê hoặc lòng người, đuôi mắt hơi cong lên, vừa anh khí vừa quyến rũ, tô điểm cho dung nhan vốn đã tuyệt sắc càng thêm rực rỡ, sau khi vẽ xong lông mày liếc nhìn thoáng qua, đám thị nữ, ma ma đang cuống cuồng truyền tin đều như bị chấn nhiếp, lập tức im bặt.

Cả Lâm Dương hầu phủ hỗn loạn như nồi cháo, chỉ có đám nha hoàn trong viện của nhị tiểu thư vẫn trật tự tiếp tục công việc, mọi thứ như thường ngày.

Thị nữ bên cạnh nàng, Thị Kiếm, vừa nghe tin vị hôn phu sắp cưới bỏ trốn cùng người khác định nhảy lên chửi bới, nhưng thấy tiểu thư nhà mình điềm tĩnh như vậy, gượng kìm nén hỏa khí, đổi giọng nói:

“Chẳng qua là tỷ phu dẫn thê muội bỏ trốn thôi mà! Có phải trời sập đâu!”

Lý ma ma sốt ruột: “Nhị tiểu thư của ta ơi, người không phải không biết tam cô gia, vị tiểu vương gia Trấn Bắc vương phủ đó là ma đầu nổi tiếng Đế kinh. Hôm nay hắn đích thân dẫn người đến đón dâu, nếu biết tam tiểu thư cùng nhị cô gia... không có trong phủ, còn không san bằng Lâm Dương hầu phủ của chúng ta? Khác gì trời sập xuống đâu chứ?”

Thẩm Nhược Cẩm tuy là đích nữ hầu phủ, nhưng theo họ Thẩm của mẫu thân.

Hai cô con gái hầu phủ cùng ngày xuất giá, nhị tiểu thư Thẩm Nhược Cẩm - đích nữ nhị phòng gả cho Bùi Cảnh - người đã trúng nhị nguyên năm nay, còn tam tiểu thư Mộ Vân Vy – thứ nữ đại phòng gả cho đệ nhất ma đầu đế kinh - Tần tiểu vương gia Lang.

Xét về thân phận, đương nhiên Tần tiểu vương gia Lang xuất thân quý tộc, thuộc hàng cao môn đệ nhất.

Còn Bùi Cảnh, kẻ hàn môn, thắng ở tài hoa xuất chúng, năm ngoái đỗ đầu kỳ thi hương, năm nay lại đỗ đầu kỳ thi hội, trở thành ứng viên trạng nguyên sáng giá nhất, mang di vật của mẫu thân đã khuất của Thẩm Nhược Cẩm đến hầu phủ cầu hôn, dù là hôn sự do trưởng bối định đoạt cũng thực sự là leo cao.

Thẩm Nhược Cẩm tuân theo di nguyện của mẫu thân, nhận lời hôn sự này.

Đúng lúc tiểu vương gia Trấn Bắc vương phủ cũng đến cầu hôn, hạng quý tế cao môn tự đưa thân đến Lâm Dương hầu đương nhiên nhận lời ngay, trùng hợp thay, ngày đại hôn lại định cùng một ngày để thêm phần hỉ khí, nào ngờ việc hỉ biến thành họa.

Bây giờ cả hầu phủ như kiến bò trên chảo nóng, cuống cuồng không yên.

Lý ma ma thực sự không đợi được, thúc giục: “Nhị tiểu thư, lão phu nhân và đại nhân đều đang đợi ở tiền sảnh...”

“Đi thôi.” Thẩm Nhược Cẩm đặt lại bút vẽ lông mày vào hộp trang điểm, đưa tay để thị nữ hai bên đỡ dậy, từ từ bước ra ngoài, tà váy cưới lộng lẫy lướt qua thảm đỏ, xuyên qua hành lang.

Lý ma ma vội vàng dẫn người theo sau.

　...

Nửa chén trà sau, tiền sảnh.

Mộ lão phu nhân đợi đến nỗi gan nóng như lửa, liên tục lấy khăn lau mồ hôi, vừa thấy Thẩm Nhược Cẩm bước vào liền ra oai trưởng bối, không vui nói: “Sao giờ mới đến?”

　Mộ lão phu nhân nghẹn lời: “Ngươi nói cái gì thế? Còn nữa, ta đã cho phép ngươi ngồi đâu?”

Trong hàng con cháu hầu phủ có bốn tiểu thư, bà thương Mộ Vân Vy nhất, ghét Thẩm Nhược Cẩm nhất.

Không có lý do gì đặc biệt, chỉ vì mẫu thân Thẩm Nhược Cẩm mất sớm, thầy bói nói Thẩm Nhược Cẩm mệnh cứng khắc trưởng bối, còn Mộ Vân Vy là phúc tinh hưng gia tộc, thêm mấy chuyện liên tiếp ứng nghiệm, lão phu nhân càng tin không nghi ngờ, đến phân biệt đích thứ trước kia rất coi trọng cũng bỏ qua.

Đêm qua Mộ Vân Vy đột nhiên đòi không gả Tần tiểu vương gia, muốn gả cho Bùi Cảnh, Mộ lão phu nhân tưởng cháu gái cưng bị quỷ nhập nói nhảm, lập tức sai người mời đại sư đến trừ tà.

Trừ tà không thành, lại nghe Mộ Vân Vy nói lời kinh người. Nàng nói mình được tái sinh. Tuy Bùi Cảnh hiện tại chỉ là một thư sinh nghèo khó, nhưng kỳ thực chàng là một hoàng tử bị lưu lạc, tương lai sẽ kế thừa ngôi vị, quân lâm thiên hạ...

Còn Tần Lang, mặc dù hiện tại Trấn Bắc vương phủ quyền thế ngập trời, không lâu sau sẽ phủ đổ nhà tan, cả nhà bị lưu đày, mất thân phận tiểu vương gia, hắn ắt đoản mệnh.

Mộ Vân Vy còn nói: “Thẩm Nhược Cẩm không có mệnh hoàng hậu, gả cho Bùi Cảnh chỉ hại chết hầu phủ. Nhưng ta thì khác, ta với Bùi Cảnh là thiên sinh nhất đôi, nếu ta lấy chàng, sau này sẽ là mẫu nghi thiên hạ, hầu phủ ắt thành đệ nhất thế gia!”

Mộ lão phu nhân nửa tin nửa ngờ, nhưng Mộ Vân Vy không biết dùng cách gì, lại bỏ trốn cùng Bùi Cảnh, kẻ vốn chỉ để mắt đến Thẩm Nhược Cẩm.

Bây giờ đống lộn xộn bày ra đây, chỉ có thể che đậy qua trước đã.

Thẩm Nhược Cẩm thấy thái độ Mộ lão phu nhân, trong lòng đoán ra bảy tám phần, hai người kia bỏ trốn, sợ rằng lão phu nhân đã biết trước.

Sự bất thường ắt có yêu.

Tạm thời bình tâm, xem họ định diễn trò gì.

Mộ lão phu nhân đối diện ánh mắt Thẩm Nhược Cẩm, trong mắt thoáng hiện chút áy náy, nhưng nhanh chóng che giấu: “Thôi, hiện có việc cấp bách hơn phải làm.”

Người làm nãi nãi ra vẻ “ta không so đo với ngươi” tiếp tục:

“Vân Vy và Bùi Cảnh đột nhiên ngã bệnh, bệnh đến mức không dậy nổi, cũng không thể bái đường, nhưng mấy chục bàn tiệc cưới đã bày, khách khứa đều tụ trước cửa phủ, muốn hoãn hôn lễ là không thể rồi, đến nước này chỉ còn một cách, cũng không phải giải pháp.”

Thẩm Nhược Cẩm nhận chén trà thị nữ đưa, nhẹ nhàng mở nắp gạt bỏ bã trà:

“Đã không phải giải pháp, lão phu nhân miễn mở lời.”

“Ngươi...” Mộ lão phu nhân bị một câu chặn họng.

“Nhược Cẩm, ngươi nói chuyện với nội tổ mẫu thế nào vậy? Thẩm gia dạy ngươi như vậy sao?”

Mộ Cao Viễn nhíu mày, ngắt lời cuộc đối chất giữa nữ nhi và mẫu thân.

Năm Thẩm Nhược Cẩm bảy tuổi, mẫu thân lâm bệnh qua đời. Nội tổ mẫu ngày càng ghét nàng, nên nhà ngoại đón nàng về.

Thẩm Đại tướng quân tự tay dạy dỗ nàng, cả nhà võ tướng dạy nàng không ra dạng gì, đến tuổi gả chồng mới đưa về, học một năm quy củ ở đế kinh, cử chỉ ngôn hành nhìn có phong thái thế gia, lễ nghi đầy đủ, nhưng khí chất ngang ngạnh trong xương tủy, vẫn không hợp với cả Lâm Dương hầu phủ.

Thẩm Nhược Cẩm ngước mắt lên nói: “Thẩm gia dạy ta dùng mạng bảo vệ người nhà, không được lợi dụng toan tính. Thẩm gia dạy ta đừng làm với người khác những gì mình không muốn người khác làm với mình. Thẩm gia còn dạy ta, trên đời này cái gì cũng có thể ăn, chỉ có thiệt thòi là không thể.”

Mộ Cao Viễn lập tức như bị đấm vào họng.

Mộ lão phu nhân nghe xong, giận không kể xiết:

“Thẩm gia Thẩm gia! Ngươi đã họ Thẩm, trong lòng chỉ có Thẩm gia, vậy còn trở về làm gì? À, lão thân già rồi suýt quên mất, ba năm trước, trong trận chiến Bắc Dương quan, Thẩm gia chết sạch rồi...”

Sợi dây trong lòng Thẩm Nhược Cẩm đột nhiên đứt đoạn, tùy tay đặt chén trà xuống bàn nhỏ bên cạnh, chiếc bàn lập tức bị chấn vỡ bởi nội lực, tan thành từng mảnh.

Chén trà rơi xuống đất “xoảng” một tiếng vỡ tan tành, mảnh sứ văng khắp nơi, trà nóng bắn tung tóe khắp sàn nhà.

Lời nói của Mộ lão phu nhân đột ngột dừng lại.

Cả chính sảnh lập tức im phăng phắc.

Ba năm trước trận chiến Lạc Nguyệt Quan, hoàng đế đích thân dẫn quân chinh chiến nhưng thảm bại trở về. Bốn người cậu, chín người anh của nàng vì giữ đất nước, bảo hộ quân vương đều chết trên chiến trường ấy, Thẩm Nhược Cẩm lớn lên nơi biên ải, sau đó cũng bị đưa về kinh thành, bị cấm không được đặt chân lên chiến trường.

Thẩm gia vốn trung thành và dũng cảm, giờ chỉ còn ngoại tổ phụ, Thẩm tướng quân, gần bảy mươi tuổi vẫn đang giữ nơi biên giới ấy.

Ai cũng biết câu “Thẩm gia chết sạch rồi” là nghịch lân của Thẩm Nhược Cẩm.

Mộ Cao Viễn cũng rõ, thậm chí không dám nhắc chuyện bàn nhỏ bị nàng đập vỡ, lập tức đổi đề tài:

“Đủ rồi, đang ngày vui mẫu thân nói những lời này làm gì? Còn ngươi nữa Nhược Cẩm, cữu cữu và các biểu huynh của ngươi đang ở trên trời nhìn xuống đấy, ngươi phải xuất giá tốt, họ mới yên lòng.”

Lời còn chưa dứt, người giữ cửa đã đến báo cáo: “Đại nhân! Đoàn nghênh thân* (đón dâu) của Trấn Bắc vương phủ đến cửa rồi!”

Mộ Cao Viễn giật mình, lập tức ra lệnh: “Đóng chặt cửa lại, dẫn nhiều người chèn sau cửa, cố kéo dài thời gian càng lâu càng tốt!”　

“Chúng ta không thể ngăn cản, hoàn toàn không thể ngăn cản được nữa đâu thưa đại nhân!” Người giữ cửa giọng run run: “Tần tiểu vương gia, hắn… hắn đã phá tung cửa rồi!"