Chương 16: Nốt Ruồi Son Nhỏ Bên Tai

Sau khi trở về phủ đệ nhà mình, Cố Lan Phức không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, bưng kín miệng khóc rống lên.

Ả nức nở nói: “Tổ mẫu, mẫu thân, hôm nay ta xem như mất hết mặt mũi rồi, ta không còn mặt mũi nào để sống tiếp nữa!”

Lão phu nhân đối với câu nói này ngược lại rất tán đồng: “Nhiều chuyện, bản thân con cảm thấy to tát bằng trời, nhưng thực chất người khác căn bản chẳng hề để tâm, tự mình vẫn nên xem nhẹ một chút thì hơn.”

Thế nhưng các bà có nói rát cả họng, cũng chẳng thể khuyên can được Cố Lan Phức.

Cố Lan Phức thực sự không hiểu, bản thân đã tính toán tường tận mọi bề, cớ sao cuối cùng không khiến Cố Cẩm Nguyên mất mặt xấu hổ, mà ngược lại chính mình lại bêu xấu trước đám đông? Rõ ràng là chuyện giống hệt kiếp trước, sao kiếp này lại trở nên khác biệt như vậy!

Đúng lúc này, Lão phu nhân lại cùng Hồ Chỉ Vân và mấy người con dâu bàn luận về chuyện trong cung: “Chuyện hôm nay cũng thực sự kỳ lạ, các con ngàn vạn lần phải cẩn thận, không được nhiều lời.”

Nhị thái thái ở bên cạnh nghe thấy lời này, dường như lơ đãng hỏi: “Ý của mẫu thân là, chuyện rạp lụa sụp đổ hôm nay, e là có uẩn khúc gì ở bên trong sao?”

Lão phu nhân thở dài một hơi: “Chuyện này ai mà biết được, chẳng qua, ta lại nghe nói, tiếng pháo nổ mừng thọ Thái hậu hôm nay, vậy mà lại được bắn sớm hơn một chút. Vì chuyện này, mọi người lén lút bàn tán xôn xao, cũng không biết rốt cuộc là đã xảy ra biến cố gì.”

Hồ Chỉ Vân cùng mấy người con dâu nghe xong, tự nhiên cũng thầm thấy kỳ lạ.

Các bà tiến cung, những vật dụng dư thừa đều không được phép mang theo, lại không có đồng hồ nước, tự nhiên là không biết thời gian. Nhưng những năm trước giờ bắn pháo đều đã được ấn định, năm nay sao đột nhiên lại thay đổi, chuyện này ắt hẳn là có biến cố gì rồi.

Phải biết rằng những điểm bất thường nhỏ nhặt này, rất có thể ẩn chứa thâm ý to lớn ở phía sau. Nhất thời mọi người đưa mắt nhìn nhau, đều cảm thấy có chút quỷ dị. Còn về chuyện Cố Lan Phức khóc lóc nỉ non, ngược lại chẳng có ai để tâm nữa.

Thế nhưng Cố Lan Phức nghe được lời này, lại như sét đánh giữa trời quang, tức hận đến mức hận không thể tự tát mình một cái.

Vậy mà lại là vì tiếng pháo nổ sớm hơn ư??

Ả chỉ nhớ rõ, vào khoảng thời gian trước và sau khi tiếng pháo vang lên, rạp lụa kia đã sụp đổ, ả nhớ rõ ràng như vậy cơ mà!

Ả chính là muốn đợi tiếng pháo vang lên, Cố Cẩm Nguyên rơi xuống nước, thế nên khi tiếng pháo đã nổ xong mà rạp lụa vẫn chưa sụp, ả mới nghi ngờ trí nhớ của mình, mới nghi ngờ giấc mộng kia, đến mức phải đi qua xem cho rõ ngọn ngành.

Thực ra ả nhớ căn bản không sai, tiếng pháo đã nổ sớm hơn, dẫn đến việc khiến ả bị nhầm lẫn!

Chuyện này quả thực là... Cố Lan Phức tức đến mức sắc mặt trắng bệch, đôi tay cũng run rẩy theo.

Làm sao có thể cam tâm, một phen mưu tính kỹ lưỡng của bản thân, vậy mà lại vì chút chuyện nhỏ nhặt mà uổng công vô ích, tự rước họa vào thân!

Cố Lan Phức biết chuyện tiếng pháo nổ sớm thì hối hận khôn nguôi, Cố Cẩm Nguyên nghe xong, lại có một suy nghĩ khác.

Tuy nói nàng không sợ rơi xuống nước, nhưng không rơi xuống vẫn tốt hơn là rơi xuống. Nghe Lão phu nhân nói vậy, nàng không nhịn được mà suy ngẫm.

Vì sao tiếng pháo lại nổ sớm?

Nàng may mắn đến nhường nào, vậy mà lại có thể vừa vặn tránh được tai kiếp đó?

Luôn cảm thấy đằng sau chuyện này, không chỉ đơn giản là sự trùng hợp.

Nhưng nếu không phải trùng hợp, thì lại là vì nguyên cớ gì?

Đêm xuân, bên ngoài tĩnh lặng lạ thường, chỉ thỉnh thoảng có tiếng gió thổi qua lá liễu, tạo nên những âm thanh xào xạc trầm thấp và mềm mại.

Nàng nằm trên giường êm, trằn trọc khó ngủ, luôn cảm thấy trong chốn hoàng cung kia, vẫn còn ẩn giấu một bí mật to lớn, không phải thứ mà nàng có thể dễ dàng nhìn thấu.

Nàng nhắm mắt lại, nhớ đến khoảng cách khi Thái tử kề sát mình.

Nàng nghĩ, lúc đó hắn chằm chằm nhìn mình, có phải là đang nhìn nốt ruồi nhỏ này không?

Thực ra cũng chẳng phải chuyện gì không thể cho người khác thấy, nhưng Cố Cẩm Nguyên vậy mà lại không hiểu sao lại có cảm giác chuyện tư mật của bản thân bị người ta nhìn thấu, điều này khiến toàn thân nàng nóng ran không thôi.

Nhất thời lại cảm thấy cực kỳ căm hận, cuối cùng cắn răng, siết chặt nắm đấm, hận hận nói: “Nếu hắn không phải là Thái tử, ta nhất định—”

Còn nhất định thế nào, nàng cũng không biết.

Sau khi thốt ra câu nói tàn nhẫn mà chính mình cũng không rõ ý vị này, trong lòng rốt cuộc cũng dễ chịu hơn đôi chút, nàng xoay người, nhắm mắt lại, cố gắng chìm vào giấc ngủ.

Mà cũng trong đêm đó, Thái tử Tiêu Tranh trở về cung, hắn vẫn luôn không ngủ.

Đứng dưới mái hiên, nhìn khóm trúc xanh bên ngoài, hắn thổi chiếc huân trúc của mình.

Cung nhân và thái giám của Đông cung cũng theo đó mà thức trắng một đêm.

Bọn họ nhìn mặt trăng lên rồi lặn, nhìn ngọn gió đông nổi lên rồi tàn lụi, nhìn khóm trúc xanh trong viện xào xạc rung động, nhìn bầu trời phương đông từng chút một sáng dần lên.

Bọn họ lắng nghe tiếng huân trúc, tiếng huân du dương, bọn họ ngáp một cái, hốc mắt đỏ hoe, nhớ lại những chuyện đau lòng thuở trước.

Đêm qua Cố Cẩm Nguyên quả thực ngủ không được ngon giấc, nàng mơ màng suốt một đêm, trong mộng vậy mà toàn là đôi mắt thanh lãnh sâu thẳm đến mức khiến người ta không thể nhìn thấu kia. Hắn cứ thế ngưng thị nàng, tựa như nàng đã phạm phải lỗi lầm tày đình, lại tựa như đã nhìn nàng cả một đời.

Cố Cẩm Nguyên sau khi tỉnh dậy, đối diện với cảnh chim hót hoa thơm trong viện, hít một hơi thật sâu.

Nàng không phải là kẻ yếu đuối mỏng manh, càng không phải là người sẽ vì gió thu trăng khuyết mà bi thương. Cho dù hắn là Thái tử thì đã sao, cũng không đến mức hắn liếc nhìn mình một cái, mình liền phải suy nghĩ miên man.

Huống hồ bản thân cũng chẳng có tư cách để mà bi thương hay tâm thần bất định.

Mấy ngày nay, vì phải chuẩn bị tiến cung mừng thọ Thái hậu, trên dưới Ninh Quốc công phủ đều bận rộn vì chuyện này. Chỗ Cố Cẩm Nguyên lại phải sắm sửa y phục, lại phải chuẩn bị trang sức, cũng khá là tất bật. Nay rốt cuộc cũng bận rộn xong xuôi, mọi người đều có thể thở phào nhẹ nhõm.

Cố Cẩm Nguyên có được chút thanh nhàn, liền sai người dọn dẹp Thanh Ảnh các một phen, lại đem những món đồ dạo gần đây nhận được thu thập lại. Lúc tiến cung Thái hậu có ban thưởng đồ vật cho nàng, nhưng những thứ này không dám dùng, chỉ có thể cất vào để đó. Chỗ Lão phu nhân, còn có chỗ Cố Du Chính đều lần lượt gửi đồ đến, có vài món còn khá quý giá, Cố Cẩm Nguyên đều phân loại rõ ràng.

Khó khăn lắm mới dọn dẹp xong, nàng thở phào một hơi, bảo Chức Đoạn pha một chén trà trong, nàng nhấp ngụm trà, nhìn hoa tử đằng ngoài cửa sổ, trải giấy Tuyên Thành ra, bắt đầu viết thư cho bằng hữu.

Sau khi viết xong thư, nàng suy nghĩ một chút, đi nhặt vài chiếc lá liễu, cùng với giấy viết thư bỏ vào trong. Đây là liễu của Yến Kinh thành, cũng là liễu bên cạnh viện của nàng, hy vọng sắc liễu tràn ngập ý xuân này có thể khiến bọn họ cảm nhận được hơi thở của Yến Kinh thành.

Hai ngày tiếp theo, nàng chăm chỉ đi lại chỗ Lão phu nhân, lại trò chuyện nhiều hơn với Nhị thái thái, quan hệ dần trở nên tốt đẹp, tự nhiên là thám thính được thêm nhiều tin tức.

Từ những lời nói vụn vặt đó, nàng phát hiện ra suy đoán trước kia của mình không hề sai. Chỗ Hồ Chỉ Vân quả thực là không mấy vừa mắt mối hôn sự với Nhị Hoàng tử này, bà ta muốn rũ bỏ mối hôn sự này, để nữ nhi của mình gả cho Thái tử làm Thái tử phi.

Điều này khiến Cố Cẩm Nguyên nghi hoặc, vì sao chỗ Cố Lan Phức lại dường như nhất mực chung tình với Nhị Hoàng tử? Lẽ nào hai mẹ con bọn họ lén lút có suy nghĩ khác nhau?

Đây là điều Cố Cẩm Nguyên nghĩ không ra, nghĩ không ra thì nàng cũng không thèm nghĩ nữa.

Vừa vặn ngày hôm nay, nàng bẩm báo với Lão phu nhân, nói là muốn ra phố đi dạo một chút. Lão phu nhân cũng bằng lòng cho nàng ra ngoài: “Con từ nhỏ không sống ở Yến Kinh thành, nên đi xem nhiều một chút.”

Nhất thời lại bật cười, nói: “Lần trước con tiến cung, e là không ít người đã chú ý tới rồi. Mấy ngày nay lục tục có người đến hỏi thăm ta, ta nghĩ, khuê nữ nhà chúng ta, mới trở về được bao lâu, đâu cần phải vội vàng như vậy, có thể giữ lại thêm một thời gian nữa.”

Khi bà nói lời này, trên mặt tự nhiên là vô cùng kiêu ngạo.

Trong nhà có một cô nương dung mạo tựa thiên tiên, người người đến cầu thân, làm bậc trưởng bối tự nhiên cũng thấy nở mày nở mặt.

Cố Cẩm Nguyên không nói gì, cũng chỉ mỉm cười mà thôi.

Đợi đến khi rốt cuộc cũng ra khỏi Ninh Quốc công phủ, nàng ngồi trong xe ngựa, trong lòng lại nghĩ, hôn sự sao, nàng không hề muốn để người khác làm chủ, ít nhất sẽ không tùy ý để người trong phủ sắp đặt cuộc đời mình.

Nàng muốn tự mình lựa chọn, kiểu gì cũng phải tìm một người hợp ý. Nếu thực sự không được, cùng lắm thì dứt áo ra đi.

Vốn dĩ xuất thân từ vùng đất Lũng Tây bần hàn, chân trần không sợ kẻ đi giày, nàng không phải là vị đại tiểu thư chốn khuê các cửa lớn không ra cửa hai không bước.

Sau khi ra ngoài, Cố Cẩm Nguyên liền vén rèm xe lên, ngắm nhìn phong cảnh trên phố.

Thực ra khi nàng vào Yến Kinh thành, khi tiến cung, đều đã từng ngắm nhìn, nhưng lúc đó không giống, trong lòng mang tâm sự, không có nhiều tâm trạng để nhìn đông ngó tây. Nay rốt cuộc cũng có được một chỗ đứng trong phủ, từ từ quen thuộc với những quy củ trong Quốc công phủ này, con người cũng dần dần thả lỏng xuống.

Sau khi ra khỏi con ngõ nơi Ninh Quốc công phủ tọa lạc, đi về phía bắc chừng hơn mười trượng, liền thấy tường phấn cửa son, dương liễu đâm chồi xanh biếc, thỉnh thoảng xen lẫn đào lý lê hạnh, thoạt nhìn, lại giống như bước vào trong tranh.

Nơi này người còn ít, xe ngựa lộc cộc rẽ vào con phố phía đông, đường phố lập tức trở nên rộng rãi, các loại cờ xí hai bên bay phấp phới giữa những tấm biển hiệu, người qua kẻ lại tấp nập không ngớt, tiếng rao hàng càng là liên miên. Những nơi này đa phần là cửa hiệu, cửa hiệu vàng bạc, cửa hiệu đồ sơn mài, còn có cửa hiệu châu báu, cửa hiệu tranh giấy hoa quả, nhìn mà hoa cả mắt.

Cố Cẩm Nguyên hôm nay dẫn theo tiểu nha hoàn Nhiễm Ti cùng ra ngoài, Nhiễm Ti nhìn đến mức hoa cả mắt.

Cố Cẩm Nguyên thấy vậy, biết nàng ấy e là cũng không dễ dàng gì được ra ngoài, không tiện hỏi, liền hỏi phu xe xem Phong Ích lâu ở đâu. Phu xe nghe xong, vội vàng cung kính chỉ đường. Cố Cẩm Nguyên thấy hắn biết, liền sai hắn đi thẳng đến Phong Ích lâu.

Phong Ích lâu nằm trên phố Nam Khúc bên cạnh Tả Tạng khố. Vừa vào con phố đó, không khí lại khác hẳn trước kia, đa phần là trà phường của dân cư, cũng có bánh bao hoa mai Vương Lâu sơn, bánh thịt Lý bà bà, ngoài ra còn có cửa hiệu chia trà, cửa hiệu thịt dê chín. Tóm lại là một mùi thơm nức mũi, nếu không phải đã ăn cơm rồi, e là sẽ chảy cả nước miếng.

Xe ngựa dừng lại trước một tòa thương lâu, Cố Cẩm Nguyên ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy trên đó thình lình ba chữ lớn: “Phong Ích lâu”.

Xem ra chính là nơi này rồi.

Cố Cẩm Nguyên phân phó phu xe đỗ xe sang một bên, tự mình dẫn theo Nhiễm Ti xuống xe, đi qua Phong Ích lâu.

Đây là cửa hiệu điểm tâm có danh tiếng nhất Yến Kinh thành, nghe nói Tiên đế vi hành cũng từng đến nơi này, cũng coi như là vô cùng nổi danh rồi.

Cố Cẩm Nguyên đi vào, liền thấy từng ô từng ô đều là chi chít các loại điểm tâm, kiểu dáng vô cùng phong phú. Chỉ riêng bánh bao đã có mười mấy loại, càng không cần nói đến bánh nướng, có bánh hoa vàng nướng cháy, bánh sữa, bánh rau, bánh mẫu đơn vân vân.

Cố Cẩm Nguyên dựa theo trí nhớ của ngoại tổ mẫu, chọn lựa vài món, ốc bơ, bánh nếp và bánh bao nhân rau chân vịt, đây đều là những thứ mà ngoại tổ mẫu nhắc tới vô cùng hoài niệm.

Chọn xong thứ này, nàng lại hỏi Nhiễm Ti muốn ăn gì. Đôi mắt Nhiễm Ti đang dán chặt vào đống bánh trái kia không rời, nay nghe thấy lời này, ngược lại có chút ngượng ngùng: “Nhiễm Ti không có gì muốn ăn cả.”

Cố Cẩm Nguyên nhìn, mỉm cười, nương theo ánh mắt của nàng ấy, chọn cho nàng ấy bánh hoa vàng nướng cháy, lại chọn thêm một ít kiểu dáng khác, nào là mẫu đơn hoa cúc.

Sau khi tính tiền, tiểu nhị gói ghém cẩn thận cho nàng, nàng liền đưa cho Nhiễm Ti cầm.

Nhiễm Ti mím môi, hai má hưng phấn đến đỏ bừng.

Nàng ấy quả thực cảm thấy vận khí của mình không tồi. Vốn tưởng rằng đến hầu hạ một vị tiểu thư từ Lũng Tây tới, ắt hẳn là phải chịu tội, không ngờ cô nương lại xinh đẹp như vậy, tính tình cũng tốt, đối xử với hạ nhân càng là không tồi.

Cố Cẩm Nguyên sau khi ra ngoài, cũng không vội trở về xe ngựa. Nàng muốn đi dạo khắp nơi, dùng chính đôi chân của mình dạo bước Yến Kinh thành này, cũng coi như là không uổng công đến đây một chuyến.

Ai ngờ nàng mới bước ra vài bước, liền cảm nhận được trên thương lâu đối diện có chút dị thường.

Ngẩng đầu nhìn sang, ánh mặt trời chói lọi lọt vào trong mắt nàng, mà nàng ngay trong ánh sáng ngược này, nhìn thấy cửa sổ của cửa hiệu đối diện đang mở, một nam tử ngồi trước cửa sổ thưởng trà.

Người nọ nâng mắt, nhìn về phía nàng.

Lại là Thái tử!