Chương 1: Cố Cẩm Nguyên Vào Ninh Quốc Công Phủ

Trưa mai, Cố Cẩm Nguyên sẽ đến Yến Kinh thành, sẽ bước vào Ninh Quốc công phủ.

Ninh Quốc công là cha nàng, cha ruột.

Nàng lớn đến mười lăm tuổi, vẫn chưa từng gặp người cha ruột kia.

Năm xưa khi Ninh Quốc công Cố Du Chính vẫn còn là thế tử của Ninh Quốc phủ, từng có hôn ước với đích nữ của Tín Dương hầu phủ là Lục Thanh Tụ. Về sau triều đình sinh biến, Tín Dương hầu phủ bị lưu đày, Tín Dương hầu phủ chủ động trả lại canh thiếp, nói thẳng chuyện hôn sự coi như bãi bỏ, Ninh Quốc công cũng ngầm đồng ý.

Thế nhưng Cố Du Chính khi đó vẫn là thế tử lại không cam lòng, cự tuyệt nhận lại canh thiếp, bước ra khỏi nhà, đi theo Lục Thanh Tụ đang bị lưu đày, rồi thành thân cùng nàng, Lục Thanh Tụ rất nhanh đã mang thai.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ ngược lại sẽ trở thành một giai thoại, nhưng không biết giữa chừng đã xảy ra biến cố gì, không lâu sau khi Lục Thanh Tụ mang thai, Cố Du Chính trở về Ninh Quốc công phủ, vứt bỏ Lục Thanh Tụ.

Trong một năm sau khi Cố Du Chính rời đi, Lục Thanh Tụ sinh hạ đứa trẻ, đứa trẻ này chính là Cố Cẩm Nguyên.

Có lẽ là lúc sinh Cố Cẩm Nguyên đã tổn thương nguyên khí, cũng có lẽ là Lục Thanh Tụ quá mức đau lòng, tóm lại một năm sau khi Cố Du Chính rời đi, Lục Thanh Tụ liền qua đời.

Cố Cẩm Nguyên được tổ mẫu ruột nuôi dưỡng, một tay nuôi lớn đến tận bây giờ, tổ mẫu qua đời, nàng cũng phải trở về Yến Kinh thành.

Lúc này mưa xuân như làn khói mỏng, lất phất rơi xuống, cách đó không xa là con đê, rặng liễu trên đê lả lướt, tạo thành một tầng sương khói màu xanh nhạt, tựa như bức tranh thủy mặc vẩy mực trên giấy Tuyên Thành thượng hạng.

Xe ngựa sa vào một cái hố, phu xe đang cho ngựa ăn ở đó, hai gã thị vệ đi cùng tự mình đi tìm người hỗ trợ, một bà tử cùng hai nha hoàn ngồi nghỉ ngơi ở chỗ khác.

Cố Cẩm Nguyên ngồi trên tảng đá dưới gốc cây liễu, tay cầm chiếc ô giấy dầu, nhìn về phía không xa, trong lòng lại có chút mờ mịt.

Năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đến mức phụ thân vứt bỏ mẫu thân trở về Yến Kinh thành? Mẫu thân vì sao mà chết? Đã qua nhiều năm như vậy, tại sao Ninh Quốc công phủ đột nhiên lại muốn đón mình về?

Cố Cẩm Nguyên không biết.

Thực ra nàng hoàn toàn không muốn trở về.

Cho dù tổ mẫu không còn, nàng vẫn có thể giữ mấy gian nhà ngói tổ mẫu để lại mà sống qua ngày, nàng vẫn có thể thỉnh thoảng đến trước mộ tổ mẫu và mẫu thân tế bái, dù sao cũng tốt hơn ngàn dặm xa xôi đi tới nơi xa lạ này.

Nàng nhớ tới những lời tổ mẫu từng nói lúc sinh thời, nói Yến Kinh thành là nơi tốt đẹp, tám phố chín ngõ, xe cộ như nước, đó là chốn phồn hoa cẩm tú bậc nhất, hoàn toàn không phải là Lũng Tây hoang vu tiêu điều có thể sánh bằng.

Thế nhưng Cố Cẩm Nguyên lại nghĩ, tám phố chín ngõ kia, chốn phồn hoa cẩm tú kia, thì có liên quan gì đến mình?

Nàng chỉ muốn canh giữ phần mộ của mẫu thân, canh giữ tổ mẫu, nhìn hoa mạn đà la long đởm ngoài tường nhà mình, cày cấy một mẫu ba sào đất kia, cứ như vậy chậm rãi sống qua ngày.

Nhưng Cố Cẩm Nguyên cũng biết, bản thân không có quyền lựa chọn.

Tổ mẫu mất rồi, nhà ngoại của nàng đã không còn ai, nàng mới mười lăm tuổi, cha ruột đến đón nàng, nàng bắt buộc phải trở về.

Chỉ là nhà của cha ruột, là một gia đình như thế nào đây?

Đang suy nghĩ như vậy, một trận tiếng vó ngựa vang lên, lộc cộc lộc cộc, một nhóm mười mấy người, nhìn dáng vẻ là người của quan gia, mười mấy người kia đi tới gần, liền xoay người xuống ngựa, đi qua dưới rặng liễu mờ sương đối diện nghỉ ngơi một lát.

Cố Cẩm Nguyên lơ đãng nhìn sang, người đứng đầu quay lưng về phía nàng, mặc một bộ trường bào màu tím, bên hông là đai da nạm bạch ngọc, quý khí bức người, mười mấy người khác dường như là thuộc hạ của hắn, đối với hắn vô cùng cung kính chu đáo.

Nàng ngưng mắt nhìn bóng lưng người nọ, trong lòng liền suy nghĩ miên man, nghĩ thầm đây hẳn là nam nhi của gia tộc quyền quý ở Yến Kinh thành rồi, có lẽ cũng là gia đình giống như Ninh Quốc công phủ.

Cha ruột của mình, trở về Ninh Quốc công phủ, nghe nói là cưới đích nữ của nhà Đại tướng quân họ Hồ, nay đã thành thân nhiều năm, chắc hẳn đã sớm có con cái khác, nếu có con trai, có lẽ cũng giống như nam tử này, quý khí bức người mà kiêu ngạo lạnh lùng, tuyệt đối không phải là người dễ gần.

Đang suy nghĩ, người nọ lại đột nhiên quay người lại.

Cố Cẩm Nguyên hơi giật mình, đang định dời ánh mắt đi, lại không kịp phòng bị, bị người nọ bắt tại trận.

Một đôi mắt sâu thẳm cứ như vậy nhìn sang, mang theo chút dò xét.

Mặt Cố Cẩm Nguyên hơi nóng lên, vội vàng dời mắt đi, không nhìn nam tử kia nữa.

Sau đó, qua khóe mắt, nàng có thể cảm giác được nam tử ngưng thần nhìn nàng một lúc lâu, mới dời ánh mắt đi.

Điều này khiến nàng trở nên mất tự nhiên.

Nàng nhìn bóng lưng nam tử kia, thực ra là đang suy nghĩ miên man về những huynh đệ cùng cha khác mẹ có thể có ở Ninh Quốc công phủ, hoàn toàn không có ý gì khác, nay bị hắn tình cờ nhìn thấy, ngược lại giống như nàng có tình ý gì với hắn vậy.

Đúng lúc này, một nam tử đối diện đi về phía bên này, lại đi thẳng đến trước mặt phu xe kia, chào hỏi một tiếng, sau đó hỏi xem có cần giúp đỡ hay không.

Phu xe đang cho ngựa ăn nhìn thấy người ta, vẻ mặt cung kính cẩn thận: “Vị gia này, nếu có thể ra tay tương trợ, vậy tự nhiên là vô cùng cảm kích.”

Cố Cẩm Nguyên nhìn sang, nam tử nói chuyện kia có dáng vẻ thị vệ quan gia, hẳn là thuộc hạ của nam tử mình vừa nhìn trộm.

Phu xe đã nói cần giúp đỡ, vị thị vệ kia ngược lại rất nhiệt tình, lập tức vẫy tay một cái, mấy người liền đi tới, người đẩy người kéo, chiếc xe rất nhanh đã thoát khỏi cái hố.

Ma ma đi cùng nhìn thấy, tự nhiên cũng vui mừng, vội vàng đi qua nói lời cảm tạ người ta.

Cố Cẩm Nguyên thực ra không muốn đi qua bắt chuyện với đám người kia, ban nãy nàng có chút mất mặt rồi.

Nhưng người ta đã giúp nàng, nàng cũng chỉ đành tiến lên, trịnh trọng nói lời cảm tạ.

Thị vệ kia cúi đầu, cung kính nói: “Chút chuyện nhỏ, không cần bận tâm.”

Sau khi cảm tạ, mấy người kia liền trở về bên cạnh nam tử nọ, Cố Cẩm Nguyên lơ đãng nhìn sang, chỉ thấy nam tử kia cũng vừa vặn liếc mắt về phía bên này.

Thuộc hạ của người khác đã giúp mình, Cố Cẩm Nguyên lần này không tiện né tránh ánh mắt đối phương, liền gật đầu với đối phương, khẽ mím môi nở một nụ cười, coi như đáp lễ.

Trên mặt người nọ lại không có nửa điểm biểu cảm, lạnh nhạt kiêu ngạo dời tầm mắt đi, dường như không nhìn thấy nụ cười của Cố Cẩm Nguyên vậy.

Tơ liễu trước mắt bay lượn trong không trung, Cố Cẩm Nguyên cảm thấy có một sợi tơ liễu vương trên mặt mình, nhẹ nhàng quất vào, không đau, nhưng có chút không thoải mái.

Nàng cắn môi, liền không nhìn nam nhân kia nữa.

Hai gã thị vệ cuối cùng cũng trở về, đoàn người Cố Cẩm Nguyên rốt cuộc có thể tiếp tục lên đường, trước khi đi, Cố Cẩm Nguyên lại một lần nữa cảm tạ thị vệ kia, thị vệ kia ngược lại có vẻ vô cùng sợ hãi, định nói gì đó, nhưng lại không nói, chỉ nói là tổn thọ.

Còn về nam tử kia, Cố Cẩm Nguyên không nhìn thêm một cái nào nữa.

Yến Kinh thành quả nhiên là khác biệt với những nơi khác, Cố Cẩm Nguyên một đường từ Lũng Tây đi tới, cũng coi như là đã từng thấy qua không ít nơi, nhưng trong Yến Kinh thành này, còn chưa tiến vào, đã thấy trên sông hộ thành, cây cầu lớn bằng phẳng như đất bằng, bên cạnh cầu chạm trổ thủy thú phi vân, dưới cầu là những cột đá xếp san sát, tráng lệ hùng vĩ, trên cầu thì dòng người tấp nập, xe chạm ngựa quý, người qua kẻ lại, phu xe đi bộ, người bán hàng rong, tăng lữ, đủ mọi hạng người, khiến người ta nhìn không xuể.

Đợi đến khi qua cầu, lại thấy giữa đường ngự phố xá, lầu các san sát, cờ xí bay phấp phới, hoành phi biển hiệu rực rỡ muôn màu, quả thực là chốn phồn hoa tựa gấm vóc.

Hồ ma ma kia từ hôm qua, cuối cùng cũng nói thêm vài chữ với Cố Cẩm Nguyên, lại là nói về tình hình của Ninh Quốc công phủ, thế là Cố Cẩm Nguyên biết được, cha mình và vị mẹ kế kia sau khi thành thân, rất nhanh đã sinh ra một cặp song sinh, nữ là Cố Lan Phức, nam là Cố Trường Tín, hai người này chỉ nhỏ hơn mình nửa tuổi.

Sau đó hai người này lại sinh thêm một nhi tử, tên là Cố Trường Việt, nhỏ hơn mình hai tuổi.

Còn về bậc bề trên, Lão Ninh Quốc công năm xưa đã không còn, chỉ để lại Lão Ninh Quốc công phu nhân vẫn còn sống.

Hồ ma ma cứ lải nhải như vậy: “Cô nương phải nhớ kỹ, Lão phu nhân là một người rất chú trọng quy củ, cô nương từ Lũng Tây tới, nơi thâm sơn cùng cốc, tự nhiên là không hiểu quy củ nơi này của chúng ta, nếu chọc Lão phu nhân không vui, cô nương rốt cuộc là chủ tử, chưa chắc đã bị trách phạt, chỉ sợ lão bà tử ta đây cũng phải chịu vạ lây.”

Cố Cẩm Nguyên nghe bà ta nói như vậy, liền không mấy để ý.

Nàng biết Hồ ma ma này mang họ Hồ, là ma ma hồi môn của vị mẹ kế kia của nàng, trên đường đi trước là cẩn thận dò la nàng, khắp nơi đề phòng, sau đó nói chuyện cũng giấu giấu giếm giếm, nay ngược lại đến nói với nàng chuyện này.

Hồ ma ma thấy Cố Cẩm Nguyên căn bản không để ý tới mình, liền có chút bĩu môi, nghĩ thầm cô nương từ vùng quê tới này, sợ là không biết thân phận của mình rồi.

Tưởng mình là chủ tử đích thực sao?

Nàng sợ là căn bản không biết, tại sao nàng lại phải tới Yến Kinh thành này!

Hồ ma ma âm thầm nở một nụ cười mỉa mai.

Cố Cẩm Nguyên tự nhiên cảm nhận được, nụ cười của Hồ ma ma bên cạnh, luôn khiến người ta có một loại cảm giác không thoải mái không nói nên lời, điều này khiến nàng cảm thấy, dường như phía trước có một cái hố, đang chờ nàng, để nàng nhảy xuống.

Nàng nhẹ giọng hỏi: “Ma ma cười gì vậy?”

Hồ ma ma chỉ là nghĩ thầm trong lòng, vạn lần không ngờ lại bị nàng nhìn ra: “Ta, ta không có cười.”

Cố Cẩm Nguyên nhàn nhạt liếc bà ta một cái, lại không nói thêm gì nữa.

Hồ ma ma chỉ tưởng mình hẳn là đã qua mặt được, liền vội vàng thu liễm tâm thần.

Đúng lúc này, Ninh Quốc công phủ đã đến.

Cố Cẩm Nguyên nhìn sang, chỉ thấy sư tử đá lớn uy phong lẫm liệt, cổng lớn màu đỏ thắm khí thế nghiêm trang, ngay cả gia đinh trước cổng cũng ăn mặc hoa lệ.

Chính là đây rồi.

Nơi mà tổ mẫu từng nhắc tới, gia tộc chung minh đỉnh thực, Ninh Quốc công phủ dòng dõi hoàng thân quốc thích.

Nơi cha ruột nàng đang ở.