Chương 17:

Cô xé vỏ, bỏ viên kẹo bạc hà vào miệng, vị ngọt lập tức lan tỏa.

"Anh ở bên cô ấy bao lâu rồi?"

Lâm Thanh Hòa dẫm lên cái bóng dưới chân, khẽ nghiến răng hàm, khi mở miệng giọng nói nhạt đến mức trở nên mỏng manh: "Sao thế? Cô muốn đập chậu cướp hoa à?"

Hướng Gia trầm tư giây lát rồi hỏi: "Có dễ cướp không?"

Quán lẩu gà đồi nằm trên một quảng trường ở cuối phố chính, treo đầy đèn màu nhấp nháy, bày hơn mười cái bàn nhưng chỉ có một bàn khách. Nhìn cách ăn mặc thì có vẻ là khách du lịch từ nơi khác đến.

Bà chủ là một người phụ nữ trạc ba mươi tuổi, thấy họ liền nhiệt tình đón tiếp: "Ông chủ Lâm, đến rồi à? Vị này là? Bạn gái hả?"

"Không phải." Lâm Thanh Hòa phủ nhận rất dứt khoát, kéo ghế ngồi xuống: "Gà hầm xong chưa?"

"Vẫn phải đợi một lát, Tiểu Sơn gọi điện hơi muộn, gà đồi cần hầm lâu một chút mới ngon. Chị có làm thạch vàng, mang lên cho hai người một phần trước nhé?"

"Đừng bỏ ớt." Lâm Thanh Hòa dặn dò.

Cái bàn hơi thấp, đôi chân dài của anh rơi vào tình cảnh lúng túng không biết đặt đâu, đành dứt khoát dang rộng sang hai bên.

Hướng Gia không ngồi xuống ngay mà đi ra mép quảng trường.

Vị trí quảng trường rất cao, có thể nhìn xuống cảnh đêm của thị trấn nhỏ.

Đèn cảnh quan bên kia bờ sông như con rồng uốn lượn về phía xa, núi non trùng điệp, đường sống núi và bầu trời chỉ cách nhau một đường ranh giới, sao Hôm sáng rực ở nơi gần ngọn núi nhất.

Gió núi không hề dịu dàng, nhưng nhiệt độ tối nay rất cao.

Gió lạnh buốt nhưng không khiến người ta ghét bỏ, Hướng Gia hít sâu một hơi, đứng rất lâu mới quay lại kéo chiếc ghế đối diện Lâm Thanh Hòa ngồi xuống.

"Bàn bi-a này của các chị có dùng được không?" Khách du lịch bàn bên hỏi bà chủ.

Hướng Gia bưng cốc trà đại mạch trên bàn lên uống một ngụm, quay đầu nhìn sang.

Gần ngôi nhà làm quán ăn có dựng một cái lán, bên trong đặt bàn bi-a.

"Được chứ." Bà chủ bưng thạch vàng và nộm rau dại không biết tên ra đặt lên bàn ăn bên phía Hướng Gia, rồi đi về phía bàn bi-a, nói: "Để tôi lấy bóng cho mọi người."

"Anh có biết chơi bi-a không?" Trần Tiểu Sơn vẫn chưa đến, Hướng Gia ngại không dám động đũa trước.

Món thạch vàng giống hệt món bà nội làm trong ký ức, đã mười mấy năm rồi cô chưa được ăn lại. Phía sau vang lên tiếng loảng xoảng, bóng bi-a được đổ xuống bàn, người đàn ông trung niên ồn ào dạy bạn gái đánh bóng.

"Băng gạc trên tay thay mỗi ngày một lần, sau khi đóng vảy thì không cần băng nữa." Lâm Thanh Hòa dựa lưng vào ghế, vắt chéo đôi chân thon dài, ngón tay đặt trên chiếc điện thoại cũ kỹ, mở trò chơi trong ứng dụng nhỏ ra: "Tôi chỉ chịu trách nhiệm phần cô bị thương ở quán bar thôi, cô chơi cái khác mà bị thương thì không liên quan đến tôi đâu đấy."

"Nhắc mới nhớ, anh vẫn còn nợ tôi một lời xin lỗi." Sự chú ý của Hướng Gia rơi vào chiếc nhẫn bạc của Lâm Thanh Hòa, ngón tay anh gầy guộc và thon dài, đeo trang sức bạc cổ màu trầm trông rất có chất, vừa lạnh lùng vừa gợi cảm. "Thế này đi, anh đánh với tôi một ván bi-a."

“Nếu anh thắng, anh không cần xin lỗi, chúng ta coi như hòa nhau, tay tôi ra sao cũng chẳng liên quan gì đến anh. Còn nếu tôi thắng, giúp tôi một việc.”

Lâm Thanh Hòa vẫn chăm chú chơi game, đầu cũng chẳng ngẩng lên: “Việc gì?”

“Làm người mẫu cho tôi.” Hướng Gia nói thẳng mục đích.

“Không làm.” Lâm Thanh Hòa chơi game tắt tiếng, chỉ có ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên những ngón tay trắng lạnh lẽo của anh.

“Không hứng thú.”

“Anh sợ thua à?”

“Trân trọng mạng sống.” Lâm Thanh Hòa chậm rãi lướt ngón tay trên màn hình điện thoại.

“Tránh xa tệ nạn cờ bạc.”

“Anh còn chưa biết trình độ của tôi thế nào mà đã sợ thua rồi sao?” Hướng Gia cố ý khích tướng, giơ đôi tay đang bị thương lên.

“Hai tay tôi đều đang bị thương, xác suất anh thắng là rất lớn đấy.”

“Đã ngồi vào bàn cược thì cầm chắc cái thua.” Ánh mắt Lâm Thanh Hòa dán chặt vào màn hình điện thoại, trên đó chỉ còn lại một đống nồi niêu xoong chảo ngổn ngang, không tìm ra được ba hình giống nhau để triệt tiêu, anh đành dừng tay lại.

“Nếu tôi thắng, trong một tuần tới anh làm hướng dẫn viên kiêm tài xế cho tôi, tôi sẽ miễn cho anh lời xin lỗi.” Hướng Gia hạ thấp yêu cầu. “Dám chơi không?”

Lâm Thanh Hòa đặt điện thoại xuống bàn gỗ, ngước mắt lên, đôi con ngươi đen láy sắc bén nhìn chằm chằm vào Hướng Gia, anh chậm rãi mở miệng: “Không cần chấp, nếu cô thua, cô phải rời khỏi nơi này.”

Khoảng chừng một phút sau, Hướng Gia đứng dậy, hất nhẹ chiếc cằm trắng ngần: “Được.”

Về khoản bida, cô chưa từng thua ai.

Nhóm du khách ở bàn kia chơi khá tệ, cô gái thì không biết đánh, đánh được nửa chừng thì người đàn ông mất kiên nhẫn, ném gậy xuống nhường bàn.

Lâm Thanh Hòa đón lấy cây cơ, rút một tờ giấy lau sơ qua rồi chậm rãi thoa lơ.

“Nhường cô khai cuộc. Nói trước, có chơi có chịu. Thua thì từ đâu đến về lại đó, đừng bao giờ xuất hiện ở đây nữa.”

Hướng Gia nhận khay bóng từ tay ông chủ rồi úp mạnh xuống bàn, chẳng hiểu Lâm Thanh Hòa lấy đâu ra sự tự tin rằng chắc chắn sẽ thắng cô như vậy.

“Đánh 8 bi nhé?”

“Được.” Lâm Thanh Hòa đặt cục lơ xuống, cầm cơ thong thả bước lại gần.

Hướng Gia xếp bóng xong xuôi.

Cô đánh bida theo lối tự phát, tư thế cũng chẳng đúng chuẩn sách giáo khoa.

Cô tùy ý cầm cục lơ quẹt nhẹ đầu cơ, xoay người đánh cú khai cuộc luôn.