Chương 2

Nữ nhân dường như chẳng hề bận tâm đến sự lảng tránh của nàng, bà vội vàng vệt đi hàng nước mắt đang lăn dài, nức nở dỗ dành: "Khuê nữ à, con đừng sợ, nương sẽ đi nấu ngay cho con một bát cháo thật ngon, tuyệt đối không độn thêm trấu, con nhất định phải ráng chờ nương nhé!" Lời vừa dứt, bà đã vội vã chống tay đứng dậy, tất tả bước ra ngoài.

Ngay khoảnh khắc bóng lưng bà vừa khuất sau cánh cửa, cơn mỏi mệt rã rời từ tận sâu trong cốt tủy lại cuồn cuộn kéo đến, đánh gục chút sức lực cuối cùng của Giản Thanh Thanh, ép nàng một lần nữa chìm sâu vào giấc ngủ miên man.

Chìm giữa cõi mộng mị, vô vàn mảnh vỡ ký ức sống động và chân thực đến lạ thường không ngừng ùa về, cuộn trào trong tâm trí như thể chính bản thân nàng đã từng tự mình trải qua những năm tháng ấy. Giản Thanh Thanh thầm hiểu, đó chính là toàn bộ hồi ức thuộc về tiểu cô nương - chủ nhân nguyên thủy của cỗ thân thể mà nàng vừa nhập hồn đoạt xác.

Đến khi ý thức dần thanh tỉnh trở lại, nàng phát hiện bên mép giường đã có thêm vài bóng người vây quanh. Đập vào mắt là một ông lão với mái tóc đã nhuốm màu sương tuyết - nương theo dòng ký ức, Giản Thanh Thanh nhận ra đó chính là gia gia của nguyên chủ. Kề cận bên ông là ba đứa trẻ gầy gò; lớn nhất là Tiểu Hổ, đứa đệ đệ song sinh vừa tròn tám tuổi của tiểu cô nương. Hai đứa còn lại là Tiểu Dã năm tuổi và Tiểu Lang mới lên ba. Tiểu Dã vốn là cốt nhục của nhị thúc, nhưng kể từ dạo nhị thúc bỏ mạng nơi sa trường đẫm máu, nhị thẩm vì quá bi thương mà sinh tâm bệnh rồi cũng sớm buông tay nhân thế. Kể từ ngày tang thương ấy, Tiểu Dã đành nương tựa vào sự cưu mang của gia đình họ.

Đúng như những gì nàng mường tượng, cả nhà già trẻ trước mắt đều mang một dáng vẻ tiều tụy, hốc hác, nhịn đói đến mức chỉ còn lại lớp da vàng vọt bọc lấy khung xương mỏng manh.

Vừa thấy mi tâm nàng khẽ động, Giản Nương đã luống cuống bưng tới một bát cháo nhỏ xíu, ánh mắt ngập tràn mong mỏi: "Đại tỷ nhi, con mau uống chút đi, ngoan ngoãn uống hết rồi bụng sẽ không còn réo đói nữa."

Rũ mắt nhìn vào thứ chất lỏng trong bát, Giản Thanh Thanh nhận ra đó chỉ là một thứ nước cháo loãng thếch, mang sắc vàng nhạt nhòa và vẫn còn lợn cợn vô số vỏ trấu thô ráp. Nếu đổi lại là những ngày tháng trước kia, thứ thức ăn này có lẽ nàng chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một lần. Thế nhưng ngay tại khoảnh khắc này, chỉ cần ngửi thấy chút hương vị lương thực tỏa ra, khoang miệng nàng đã vô thức ứa đầy nước bọt, dạ dày trống rỗng cũng bắt đầu cồn cào, réo rắt biểu tình không ngừng.

Không chút chần chừ, nàng vội vã đón lấy chiếc bát sứt mẻ, ngửa cổ uống cạn sạch sành sanh chỉ trong một hơi thở.

Dẫu chút nước cháo lót dạ ấy chẳng thấm tháp vào đâu so với cơn đói đang cào xé, nhưng nàng thừa hiểu bản thân không thể đòi hỏi thêm bất cứ thứ gì nữa, bởi lẽ trong cái mái tranh rách nát này e rằng đã cạn kiệt lương thực từ lâu.