Chương 17: Trước Một Ngày Chạy Nạn Làm Bánh Bột Ngô

Lý Nguyệt Lan bưng chậu bột đi tới, thấy vậy thì lắc đầu:

“Lão Tạ, ông sửa cái xe này còn cầu kỳ hơn cả xe lừa nhà lý chính, không sợ khiến người ta đỏ mắt à?”

Tạ Quảng Phúc chỉ vào mấy tấm ván gỗ đặt dưới đất:

“Nhìn cái này đi, đây là tấm ván tháo lắp được. Ban ngày dựng lên để nấu cơm, ban đêm đặt ngang là thành giường ngủ. Tôi cũng đâu có dùng đinh hiện đại, toàn bộ đều là kỹ thuật mộng - lỗ mộng, hợp lý vô cùng.”

Ông đắc ý khoe kết cấu mộng - lỗ mộng.

“Tuyệt đối không ai nhìn ra đây là tay nghề của người hiện đại.”

Tạ Văn ngồi xổm bên cạnh, đột nhiên giơ tay.

“Cha! Trục xe có cần làm thêm giảm xóc không? Con thấy xe nhà lý chính buộc đầy dây cỏ…”

“Ý hay đấy! Nhưng nhà mình dùng dây thừng quấn vải rách là được, vừa giảm xóc lại không dễ bị phát hiện.”

Ông quay đầu nhìn Tạ Thu Chi.

“Nha đầu, lấy cho cha ít vải vụn con mua đi.”

Mấy ngày nay Tạ Thu Chi chạy việc quen rồi, nhanh nhẹn vào phòng lấy vải vụn.

Tạ Quảng Phúc hí hửng nghịch như đang lắp một món đồ chơi cỡ lớn, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Càng xe phải đưa ra ngoài, thân xe cách mặt đất khoảng một thước hai, đủ để vượt mương rãnh mà không xóc nồi niêu bát đĩa. Còn phải gõ chặt các mộng gỗ du đã lỏng, rồi chèn thêm nan tre vào chỗ mộng. Nan tre gặp nước sẽ nở ra, xe cút kít đi càng lâu càng chắc.”

Mặt trời dần lên cao.

Công cuộc cải tạo diễn ra khí thế ngùn ngụt.

Hai anh em Tạ Phong và Tạ Văn giúp gia cố khung xe.

Tạ Quảng Phúc đang đóng các tấm chắn có thể gập mở.

Tạ Thu Chi bận rộn vào không gian làm bánh bột ngô áp chảo.

Lý Nguyệt Lan không yên tâm tay nghề của nàng nên dặn đi dặn lại đủ thứ cần chú ý.

Cuối cùng chính bà cũng thấy mình quá lải nhải.

“Thôi, chỉ cần làm chín là được. Món này cũng chẳng cần ngon.”

Tạ Thu Chi làm đúng theo lời dặn của Lý Nguyệt Lan, nghiêm ngặt tuân thủ từng bước: “ít nước, lửa nhỏ, nướng khô rồi hong khô thêm.”

Một chậu bột lớn được chia thành từng viên nhỏ như nặn đất sét, rồi ép dẹt, đặt lên chảo nóng không dầu.

Mặc bộ quần áo cổ đại vá chằng vá đụp mà đứng trong căn bếp hiện đại sạch sẽ sáng sủa để nướng bánh, nhìn thế nào cũng thấy không hài hòa.

Hai chiếc chảo đáy bằng trên bếp cùng lúc nướng bánh.

Trong tai Tạ Thu Chi còn nhét tai nghe Bluetooth, vừa làm vừa nghe nhạc.

Hai giờ sau.

Từng chiếc bánh lớn bằng lòng bàn tay, dày chừng một ngón tay đều đã nướng xong.

Bẻ đôi ra không còn lõi ướt, mặt cắt khô ráo, gõ vào phát ra tiếng “cộc cộc” giòn tan.

Đợi nguội, bánh cứng như lương khô là đạt yêu cầu.

Lý Nguyệt Lan là người đầu tiên nếm thử.

Miếng đầu tiên cắn xuống cứng như đang gặm một cục đất vàng đã phơi khô.

Nhai thêm vài cái, mùi thơm của ngũ cốc dần lan ra, xen lẫn vị mằn mặn nhè nhẹ.

Khá ngon.

Tuy không có mùi bơ dầu, cũng chẳng có vị ngọt.

Chỉ có hương vị nguyên sơ nhất của lương thực, cái vị “no bụng” bùng nổ trong khoang miệng, lại khiến người ta cảm thấy một luồng ấm áp vững chãi từ đáy dạ dày lan dần lên trên.

“Cũng không tệ.”

Đó là lời đánh giá của blogger ẩm thực Lý Nguyệt Lan.

Tạ Thu Chi cười hì hì cất toàn bộ bánh vào túi sạch.

Số bánh bột ngô này ít nhất cũng đủ cho cả nhà ăn nửa tháng.

Đến chiều tối.

Một chiếc “xe nhà di động phiên bản đặc chế cổ đại” đã có hình dáng ban đầu.

Nhìn bề ngoài, đây chỉ là một chiếc xe cút kít gỗ du bình thường.

Nhưng nhìn kỹ sẽ phát hiện vô số tâm tư khéo léo.

Bên trong thành xe giấu sáu chiếc khóa ngầm, có thể nhanh chóng cố định hành lý.

Đáy xe có một ngăn kép bí mật, bên ngoài dùng vải bố rách ngụy trang.

Phần càng xe giấu khung ống thép, bên ngoài quấn vải rách để đánh lừa người khác.

Đỉnh nhất chính là chiếc mui có thể dựng lên.

Bên ngoài là vải bố bình thường, nhưng bên trong lại là vải dầu chống thấm.

Khung mui chỉ cần một phút là có thể dựng hoặc thu lại, khá giống cơ cấu của ô che mưa hiện đại.

“Hoàn hảo!”

Tạ Quảng Phúc lau mồ hôi, ngắm nhìn kiệt tác của mình.

“Ban ngày là xe cút kít bình thường, ban đêm là căn nhà nhỏ di động.”

Nhưng Tạ Phong từ chối.

“Muội với tiểu đệ còn đang tuổi lớn, để sữa lại cho hai đứa uống.”

Chín giờ tối.

Ánh trăng như một lớp sương mỏng phủ lên bức tường đất của căn nhà cũ.

Tạ Phong và Tạ Quảng Phúc buộc chặt chiếc bao tải cuối cùng bằng dây cỏ.

Tạ Phong bước lên xe cút kít, cả người nằm dài trên tấm vải dầu.

Chiếc xe phát ra tiếng kẽo kẹt vì sức nặng.

“Con gác đêm.”

Hai tay gối sau đầu.

Con dao găm áp sát trước ngực.

Giọng nói không lớn nhưng đầy vẻ cảnh giác.

Tạ Quảng Phúc đang chuẩn bị ngủ, nghe vậy thì khựng lại.

Mấy đêm nay cả nhà năm người chen chúc trong một căn phòng.

Chỉ cần trở mình cũng nghe tiếng xương cốt va vào nhau.

Sáng hôm sau ai cũng đau lưng nhức mỏi.

Giờ trên xe cút kít cũng đã chừa sẵn chỗ nằm cho một người.

Để Tạ Phong ngủ ở đó cũng được.

“Được.”

Tạ Quảng Phúc vỗ lên tấm vải dầu.

“Nửa đêm cha đổi ca cho con. Đêm cuối cùng này e là sẽ chẳng yên ổn.”

Tạ Phong khẽ “Ừ” một tiếng.

Nghiêng người ép một góc tấm vải dầu xuống dưới thân mình.

Như thể đang khóa chặt toàn bộ gia sản.

Ánh trăng nghiêng nghiêng chiếu xuống.

Ánh lạnh từ con dao găm lóe lên rồi biến mất giữa khe hở của tấm vải dầu.

Trên giường.

Tạ Văn và Tạ Thu Chi ghé đầu sát vào nhau thì thầm.

“Tỷ, nhìn tấm này đi.”

Tạ Văn chỉ vào màn hình, hạ thấp giọng.

“Sinh nhật năm ngoái, mẹ đặt cái bánh kem bơ ba tầng ấy. Bốn người nhà mình ăn mãi không hết, cuối cùng để tủ lạnh ăn suốt ba ngày.”

Tạ Thu Chi nhìn bức ảnh mình đội mũ sinh nhật, cười đến cong cả mắt như vầng trăng non, không nhịn được thở dài.

“Bây giờ nghĩ lại, lúc đó đúng là xa xỉ thật. Bánh kem ăn không hết, để hỏng cũng chẳng thấy tiếc.”

Ngón tay nàng lướt tiếp, dừng ở bức ảnh khác.

“Còn tấm này nữa. Cả nhà mình đi ăn buffet nướng. Một mình em xử sạch năm đĩa ba chỉ bò. Nhân viên nhìn em mà ánh mắt cũng thay đổi.”

Tạ Văn cười toe toét, xoa bụng.

“Bây giờ mà cho em ăn một bữa thịt nướng, em đảm bảo liếm sạch cả đĩa.”

Ngón tay Tạ Thu Chi tiếp tục lướt.

Đột nhiên dừng lại ở bức ảnh cả nhà đi du lịch.

Dưới bầu trời xanh mây trắng.

Năm người đứng trước tòa lâu đài trong công viên giải trí.

Mỗi người cầm một cây kem.

Nụ cười rạng rỡ đến chói mắt.

Tạ Văn nhìn chằm chằm bức ảnh.

Bỗng nhiên im lặng.

Tạ Thu Chi nhận ra sự trầm mặc của cậu, nhẹ nhàng huých vai em trai.

“Nhớ nhà à?”

“…Chỉ là cảm thấy… cuộc sống trước kia, sao mình lại không biết quý trọng nhỉ.”

Tạ Văn lẩm bẩm.

“Biết trước sẽ xuyên đến cái nơi quỷ quái này thì hôm đó em đã xuống siêu thị dưới nhà tiêu sạch tiền tiêu vặt, mua bảy tám thùng Coca tích sẵn rồi.”

Tạ Thu Chi bật cười khúc khích.

Rồi vội vàng che miệng lại, sợ đánh thức cha mẹ ở giường bên.

Nàng vừa định nói gì thì giọng Lý Nguyệt Lan đột nhiên vang lên trong bóng tối.

“Hai đứa còn chưa ngủ à? Mai giờ Dần phải dậy. Không giành được chỗ đẹp dưới gốc đa để tập hợp thì xem ta xử hai đứa thế nào!”

Tạ Văn vội vàng tắt màn hình điện thoại, nhắm mắt giả vờ ngủ.

“Ngủ đây! Ngủ đây!”

Tạ Thu Chi cũng chui vào tấm chăn mỏng.

Nhìn những ngôi sao thấp thoáng qua lỗ thủng trên mái nhà, nàng không khỏi tưởng tượng.

Nếu ông trời cho nàng thêm một cơ hội nữa.

Nàng nhất định sẽ lao vào siêu thị lớn mua sắm điên cuồng.

Đồ ăn, đồ dùng…

Thứ gì cần cũng mua đầy mấy xe kéo mang về nhà.

Ngoài sân.

Tạ Phong nằm trên xe cút kít.

Nghe động tĩnh trong phòng dần yên tĩnh lại, hắn khẽ thở phào.

Hắn sờ chiếc túi vá chằng vá đụp buộc bên hông.

Bên trong còn cất điện thoại của chính mình cùng một hai lượng bạc vụn.

Ngày mai.

Bọn họ sẽ chính thức bước lên con đường chạy nạn.