Chương 1: Trong Lòng Vẫn Còn Sợ Hãi

Hôm đó, trong sảnh hoàn toàn hỗn loạn

Nguyên nhân thì chẳng có gì khác, vị phó giám đốc phụ trách nghiệp vụ vừa mới nhậm chức đã bất ngờ tiến hành kiểm tra đột xuất. Không thông báo trước, không chuẩn bị qua nhiều cấp, cứ thế ‘đổ bộ’ thẳng xuống Sở Y tế của họ.

Trong không khí lan tỏa một cảm giác căng thẳng như chiến trường hỗn loạn. Tô Mạn đang luống cuống tay chân nhét nốt mấy tập tài liệu còn lộn xộn vào hộp hồ sơ, bên tai là tiếng vài đồng nghiệp hạ thấp giọng, nhưng vẫn không giấu nổi sự phấn khích khi thì thầm bàn tán:

“Trời ơi, cậu từng thấy ai mới 35 tuổi mà đã ngồi được vị trí này chưa? Trẻ quá rồi đấy!”

“Không chỉ trẻ đâu! Nghe nói người ta là tiến sĩ của Đại học Công nghệ Quốc phòng, trong quân đội còn lập được chiến công hạng nhất, bối cảnh gia đình lại càng… chậc chậc, cậu hiểu mà.”

“Đúng là nhan sắc, trí tuệ, gia thế, công trạng… quá hoàn hảo, kiểu nam chính trong tiểu thuyết bước ra đời thật rồi!”

Tô Mạn không có tâm trí tham gia vào cuộc bàn tán của họ. Việc tân phó giám đốc là ai, đối với cô mà nói, còn kém xa đống tài liệu trước mắt đang cần gấp rút sắp xếp, lưu trữ. Cô chỉ là một nhân viên hợp đồng lao động phái cử, không có biên chế, nhưng công việc làm chẳng hề ít hơn nhân viên chính thức, thậm chí còn tạp nham và vất vả hơn.

Chạy việc vặt, in ấn, ghi chép biên bản cuộc họp, lưu trữ vô số tài liệu… Cũng như lúc này, chỉ một câu nói từ cấp trên, cô đã phải trong thời gian ngắn nhất sắp xếp lại toàn bộ tài liệu của một dự án suốt mấy năm qua, để phòng khi vị tân phó giám đốc có thể sẽ cần xem.

Lão Trương nuốt một ngụm nước bọt, giọng khô khốc: “…Bị lãnh đạo Lâm gọi lên hỏi chuyện. Đáng sợ lắm… trên bàn anh ấy đang trải báo cáo khảo sát thiết bị y tế cơ sở toàn tỉnh mà phòng mình nộp năm ngoái, rồi hỏi tôi vì sao logic tính toán và kết quả cuối cùng về tỷ lệ tăng số lượng máy CT ở một huyện nào đó lại không khớp… Tôi làm sao mà nhớ chi tiết đến vậy chứ!”

Trong văn phòng lập tức lặng ngắt như tờ, chỉ còn tiếng điều hòa ù ù. Đây mới ngày đầu tiên, chưa đầy ba tiếng nhậm chức mà! Vị tân phó giám đốc này là mang theo siêu máy tính đến làm việc sao?

Không lâu sau, Tiểu Lý của phòng quy hoạch cũng ủ rũ quay về, ngồi phịch xuống ghế, ánh mắt đờ đẫn.

“Bị trách mắng à?”

Có người thương cảm hỏi.

Tiểu Lý lắc đầu, rồi lại gật đầu, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi: “Lãnh đạo Lâm bảo tôi báo cáo dòng tiền của dự án phòng chống bệnh mạn tính năm nay và hiệu quả theo từng giai đoạn. Tôi vừa mới nói được mở đầu thì đã bị ngắt lời. Mấy câu hỏi anh ấy hỏi… đều đánh trúng trọng điểm, chọc thẳng vào những chỗ mà trước đây chúng tôi nghĩ hơi mơ hồ, định lấp liếm cho qua…”

Không khí ngày càng trở nên nặng nề.

Những người ban đầu còn mang chút tâm lý xem trò vui, lúc này đều thật sự cảm nhận được áp lực vô hình và khổng lồ ấy. Vị phó giám đốc mới này hoàn toàn không phải đến để cho có lệ, mà là đến để làm thật sự nghiêm túc! Suốt cả buổi chiều, cánh cửa văn phòng phó giám đốc dày nặng cứ mở ra rồi lại đóng vào, đóng rồi lại mở. Mỗi người bị gọi vào đều giống như đi ra pháp trường, lúc bước ra không ai là không mang vẻ mặt nặng nề, thậm chí có người lén lau mồ hôi trên trán, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Tôi phải về kiểm tra lại dữ liệu lần nữa, tuyệt đối đừng để bị hỏi đến mà không trả lời được…”

Khu vực văn phòng vốn còn hơi ồn ào, giờ đây yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Mọi người trao đổi với nhau hoàn toàn bằng tiếng thì thầm và ánh mắt, động tác gõ bàn phím cũng nhẹ đi rất nhiều, sợ rằng chỉ một tiếng động thừa thôi cũng sẽ thu hút sự chú ý của ‘vị Diêm Vương sống’ kia.

Không ai còn dám dễ dàng đến gần căn phòng ở cuối hành lang, thậm chí khi đi ngang qua cũng vô thức nín thở, tập trung tinh thần và bước nhanh hơn.

Sếp của Tô Mạn, chị Lưu, là một “lão làng” trong hệ thống hành chính đã nhiều năm, khứu giác chính trị và tình hình còn nhạy hơn bất kỳ ai.

Thấy vị tân phó giám đốc không phải dạng dễ đối phó, chị ta lập tức hạ quyết tâm… trong tình huống này, tuyệt đối không thể tự mình đụng vào xui xẻo đó. Chị ta vung tay một cái, nhẹ nhàng ‘giao’ luôn công việc chuẩn bị báo cáo thuộc bộ phận mình cho cấp dưới, miệng thì gọi đó là ‘tạo cơ hội rèn luyện cho người trẻ’. Không khí trong văn phòng lập tức đông cứng lại. Những người cấp dưới lanh lợi kia, ai mà không hiểu rõ trong lòng như gương sáng chứ?

Đây đâu phải cơ hội gì, rõ ràng là việc làm bia đỡ đạn, lao vào họng súng. Nếu thật sự là chuyện tốt để lộ mặt, thì chị Lưu đã sớm tự mình xông lên rồi, làm gì đến lượt người khác?

Trong chốc lát, mọi người đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, hoặc giả vờ bận rộn đến mức không thể bận hơn, hoặc bắt đầu gõ bàn phím rầm rầm như đang xử lý công việc khẩn cấp. Đùn đẩy qua lại, đá bóng trách nhiệm, món “khoai nóng” ấy bị chuyền qua chuyền lại giữa không trung…

Cuối cùng, lại không lệch một ly, nặng nề rơi thẳng xuống bàn của Tô Mạn. Một xấp tài liệu dày cộp ‘bịch’ một tiếng đặt xuống. Bên cạnh lập tức vang lên vài tiếng cười khẽ không hề che giấu sự hả hê, xen lẫn những tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Tô Mạn nhìn đống tài liệu chất như núi trước mặt, rồi ngẩng lên nhìn những gương mặt đồng nghiệp ai nấy đều viết rõ hai chữ ‘may không phải mình’, trong chốc lát có hơi ngẩn ra. Nhưng cũng chỉ ngẩn ra trong chốc lát mà thôi. Ngoài dự đoán không? Có một chút. Nhưng nghĩ kỹ lại thì lại hoàn toàn hợp lý. Sự tồn tại của cô trong văn phòng này dường như sinh ra chỉ để làm hai việc: Một là gánh trách nhiệm thay người khác, hai là chịu phần việc nặng nhọc. Việc tốt vĩnh viễn không đến lượt cô, danh hiệu thi đua hay thăng chức là của người khác, lời khen của lãnh đạo cũng là của người khác.

Còn cứ hễ có việc bẩn, việc mệt, hay những nhiệm vụ rủi ro dễ gây sai sót, thì cái tên đầu tiên được nghĩ đến luôn là cô. Làm tốt thì là lãnh đạo chỉ đạo đúng, đồng nghiệp phối hợp tốt; còn làm không tốt thì chắc chắn là do Tô Mạn không đủ cố gắng, năng lực không đủ, hoặc sai sót chi tiết. Tô Mạn khẽ hít một hơi, đưa tay kéo tập tài liệu kia về phía mình. Không sao! Ban đầu cô cũng không phải đến đây để nổi bật hay thăng tiến. Mục tiêu của cô từ trước đến giờ không phải là thăng chức, không phải lấy lòng ai, càng không phải tranh giành gì trong cái vũng lầy này.

Cô chỉ muốn sống ổn định, cố gắng không tạo ra sóng gió, trong điều kiện có thể nuôi sống bản thân và gia đình, đồng thời làm thêm một chút những việc mình muốn làm. Ngoài ra, mọi sự gây khó dễ khác, cô đều có thể chịu đựng được.

Tô Mạn giơ tay lên, khẽ gõ ngón tay vào cánh cửa gỗ đỏ. Sau một khoảng lặng ngắn ngủi đến nghẹt thở…

Trong phòng vang lên một tiếng đáp trầm thấp. Âm thanh xuyên qua cánh cửa, hơi mơ hồ, nhưng vẫn mang theo một sự lạnh lẽo, trầm ổn và uy nghi gần như áp chế.

“Vào đi.”