Chương 8: Tô Lão Phụ Sợ Tới Mức Toát Mồ Hôi Lạnh

Tô Nhị mang theo hai quả lê sang thôn bên cạnh.

Hai thôn cách nhau không xa, đi lại mất nửa canh giờ.

Giữa trưa đi giờ Thân về, lúc về trên đầu trên vai phủ đầy tuyết vụn, sắc mặt đen như đít nồi.

Lúc đó Điềm Bảo vừa mới ăn xong khẩu phần ăn, đang được A nãi bế trong ngực vỗ ợ hơi.

“Mụ già nhà họ Trần kia thật không phải là người! Hai quả lê cho mụ ta đúng là phí phạm!”

Tô Nhị người còn chưa vào cửa, đã ồm giọng bắt đầu chửi rủa: “Bây giờ nhà nhà đều tránh rét mùa đông, nhà nào cũng dựa vào lương thực dự trữ để sống qua ngày, vì không muốn để Tú Nhi khó xử, con còn đặc biệt tránh giờ cơm mới sang, thế mà người ta còn sợ bị con ăn chực một miếng! Giúp nhà mụ ta làm việc hai canh giờ, mắt thấy sắp ăn cơm tối rồi, trong lời nói ngoài lời nói bắt đầu hát bài đuổi người! Nói cái gì mà quả tuy hiếm lạ thật, cũng chỉ được cái giải thèm, ở nhà nghèo khổ còn không quý giá bằng một miếng cơm một ngụm cháo, nhà họ mỗi bữa cơm đều phải tính toán chi li ăn dè sẻn! Mẹ kiếp! Từ đầu đến cuối lão tử chưa từng định ăn một hạt gạo nào nhà mụ ta, không chịu nổi cục tức đó!”

Hà Đại Hương xót chồng, vội vàng lấy chiếc nồi từ góc nhà chính ra đặt lên đống lửa, hâm nóng bát hồ bột mì để lại từ buổi trưa cho hắn.

Nhà bếp không còn, nhất thời chưa dựng lại được, bây giờ trong nhà ăn cơm đều trực tiếp nấu nướng ở nhà chính, tạm bợ trước.

“Mẹ bảo đặc biệt chừa lại cho huynh một bát đồ ăn, từ sớm đã đoán huynh sẽ phải chịu đói. Mụ già đó! Không giữ lại ăn cơm còn bắt huynh làm việc không công, coi đàn ông nhà ta là người làm không công chắc! Ta xem mụ ta tiết kiệm miếng ăn đó có thể phát tài lớn không! Phi!”

Tô Nhị phủi sạch bọt tuyết trên người dưới mái hiên rồi mới vào cửa, tiện tay khép cửa nhà chính lại, ngồi xuống bên cạnh chậu than.

Hơi ấm lan tỏa xua tan đi hàn khí trên người, cộng thêm vợ hùa theo bênh vực hắn, còn có ba đứa nhỏ ùa lên đứa bóp vai đứa đấm chân cho hắn, Tô Nhị lập tức cảm thấy toàn thân khoan khoái, cục tức kìm nén suốt dọc đường cũng tan đi quá nửa: “Vẫn là ở nhà thoải mái.”

Nghèo thì nghèo, khổ cũng khổ, nhưng ở nhà có người ân cần hỏi han, trong lòng trong xương tủy đều ấm áp.

Tô Lão Phụ bế Điềm Bảo từ trong phòng đi ra, kéo ghế ngồi xuống.

Mùa đông giá rét thế này, căn nhà bị chấn động gió lùa tứ phía, bên cạnh chậu than ấm hơn trong phòng nhiều.

Bàn tay thô ráp của bà cẩn thận kéo tã lót lên, tránh để đứa bé ra gió, thần sắc bình tĩnh: “Được rồi, những năm trước có lần nào ăn được cơm ở nhà mụ ta đâu? Sau khi Tú Nhi gả qua đó, trong nhà có việc con bé cũng thường xuyên về giúp đỡ phụ một tay, nể mặt Tú Nhi, không tính toán những thứ này với mụ ta. Ăn chút gì trước đi, lót dạ.”

Mẹ già đã lên tiếng, môi Tô Nhị mấp máy, rốt cuộc cũng nuốt những lời muốn nói xuống, chuyển chủ đề: “Sao về không thấy cha và lão Đại?”

“Kéo củi ra chợ rồi.” Tô Lão Phụ nói: “Nếu bán được, đổi vài đồng tiền đồng, thì có thể mang chút bột mì về.”

Đáy mắt bà lão xẹt qua nỗi lo âu nhàn nhạt.

Củi rẻ mạt, bán một xe cùng lắm chỉ đổi được sáu bảy cân bột mì đen, tằn tiện cũng chỉ đủ cho cả đại gia đình ăn mười mấy ngày.

Lương thực trong nhà sắp thấy đáy rồi, hoàn cảnh này, cũng không biết có thể trụ được đến mùa xuân năm sau không.

Trong lúc lo âu, từ xa xăm truyền đến tiếng khóc tang văng vẳng, tiếng gào thét bi thương, từng tiếng đều là sự bất lực và tuyệt vọng đối với hiện thực.

Tô Lão Phụ nuốt tiếng thở dài vào bụng.

Mạng của người nghèo, còn rẻ mạt hơn cả củi khô.

Hồ bột mì trên giá chậu than đã nóng, mùi vị bay ra theo hơi nóng, mùi bột mì thô ráp kém chất lượng không hề dễ ngửi.

Cái đầu nhỏ của Yêu Bảo ngọ nguậy, liếc nhìn về phía đó, chiếc bát sứ sứt mẻ chắc là được bới ra từ nhà bếp sụp đổ, bên trong đựng nửa bát hồ đen loãng toẹt, hạt hồ thô ráp, trộn lẫn chút vụn khoai lang.

Trước kia nàng chưa từng thấy thứ này, nhưng trong ký ức nghèo nàn, cũng có thể tìm ra chút gì đó để so sánh.

Hồi nhỏ con gà nhà bác gái hàng xóm, ăn còn ngon hơn thứ này.

Tô Nhị bưng bát sứ lên, tránh chỗ sứt mẻ, húp sột soạt một ngụm lớn, hồ bột mì nóng hổi trôi xuống bụng, dòng nước ấm lan tỏa trong lục phủ ngũ tạng, có cảm giác hoàn toàn sống lại, thỏa mãn đến mức chép miệng híp mắt.

Còn chuyện bột mì đen cứa cổ họng gì đó hoàn toàn không thành vấn đề, mọi người đều ăn như vậy từ nhỏ đến lớn.

Yêu Bảo lẳng lặng nhìn, có chút không hiểu thứ trông rất khó ăn, tại sao chú Hai ăn lại ngon lành như vậy.

Chỉ ý thức được, gia đình này còn nghèo hơn khó khăn hơn mình tưởng tượng rất nhiều.

Yêu Bảo khó hiểu ngẩng đầu, nhìn A nãi.

Dù sao nàng cũng không muốn làm người, sau khi chết đồ đạc trong không gian của nàng cũng sẽ bị chôn vùi cùng nàng.

Trên cây lê còn rất nhiều quả, nàng có thể lấy hết ra, tránh để lãng phí.

Từ lúc sinh ra đến giờ, người trong gia đình này đối xử với nàng đều rất tốt, không đánh không mắng, khiến nàng cảm thấy thoải mái.

Vậy nàng nguyện ý cho.

Coi như là báo đáp họ, để nàng cảm nhận được chút hơi ấm đó.

Tô Lão Phụ sợ tới mức toát mồ hôi lạnh.

Nếu không phải may mắn liếc mắt nhìn thấy bàn tay nhỏ xíu đó, bây giờ trong nhà lại phải hứng một trận mưa lê.

Ba đứa nhỏ bên cạnh đều đang ở đây!

Trẻ con ba bốn tuổi còn chưa hiểu chuyện, không biết lời nào nên nói lời nào không nên nói, đến lúc đó sự kỳ lạ trong nhà lỡ không cẩn thận bị truyền ra ngoài, thì Điềm Bảo thực sự sẽ bị người ta coi là yêu quái!

Giữ chặt nắm đấm nhỏ của cháu gái, Tô Lão Phụ bất động thanh sắc đứng dậy, về phòng.

Vào phòng rồi mới thở phào nhẹ nhõm, bàn tay to vỗ nhẹ lên bàn tay nhỏ, thấp giọng mắng: “Cái con nhóc này, cháu muốn dọa chết A nãi à? Đã bảo cháu chuyện trong nhà có người lớn lo liệu rồi cơ mà? A nãi biết cháu có đồ tốt, đó là món quà của ông trời, cũng có giới hạn. Bảo à, đồ đạc cháu cứ giấu đi trước, đợi khi nào trong nhà thực sự khó khăn đến mức không trụ nổi nữa, cháu lại lấy ra một ít có được không?”

Lưu Nguyệt Lan đang ở cữ không ra khỏi phòng được, không biết đã xảy ra chuyện gì, nghe vậy liền khó hiểu: “Mẹ, sao thế ạ?”

“Điềm Bảo con nha đầu này, lúc nãy ở bên ngoài lại muốn làm mưa lê! Sao cái này lại có thể rơi mọi lúc mọi nơi thế chứ?”

“... Phụt!”

Hai chữ mưa lê lập tức khiến Lưu Nguyệt Lan nhớ tới cảnh tượng tối qua, không nhịn được cười.

“Tiểu An và Tiểu Văn Tiểu Vũ ba đứa nhỏ này tuổi còn nhỏ, miệng không kín, lỡ như ngày nào đó lỡ miệng nói ra ngoài, thì sẽ xảy ra chuyện lớn đấy!” Tô Lão Phụ trừng mắt nhìn nàng: “Cô làm mẹ mà cũng vô tâm, còn cười được.”

Lưu Nguyệt Lan vội vàng nghiêm mặt lại, nhịn cười: “Mẹ, Điềm Bảo là muốn giảm bớt gánh nặng cho gia đình mà, lê tuy không no bụng bằng cháo cơm, nhưng mang ra chợ cũng có thể đổi được tiền bạc. Tháng chạp mùa đông giá rét, quả ngon như vậy coi như là của hiếm, những nhà giàu có trên trấn sắp đến Tết chẳng phải đều bày biện một ít trong nhà làm đồ ăn vặt sao? Vừa vặn đổi được tiền bạc cũng có thể mua thêm chút gạo mì cho gia đình.”

Vốn dĩ Lưu Nguyệt Lan chỉ là trêu chọc hai câu tính toán của mụ già nhà họ Trần, kết quả nói đi nói lại quả thực là một ý kiến hay, không khỏi sáng mắt lên.

Tô Lão Phụ gõ một cái lên trán nàng: “Nói cô vô tâm quả thực vô tâm, Điềm Bảo đó -- đều nói là món quà của ông trời rồi, có thể tùy tiện ăn tùy tiện lấy sao? Lấy nhiều lỡ như bị phản phệ, thì tổn hại chính là phúc khí của Điềm Bảo nhà ta!”

Điềm Bảo thiệt thòi ở chỗ miệng không thể nói.

Tổn hại phúc khí gì chứ? Muốn thì cứ lấy hết đi!

Ta chỉ muốn chết!

Sao lại khó khăn đến thế?