Chương 16: Tình Người

Điềm Bảo có thể cảm nhận được sự bàng hoàng ngột ngạt của gia đình, nhưng không thể sinh ra sự đồng cảm.

Nàng cũng không biết tiếp theo sẽ phải đối mặt với điều gì.

Đối với nàng mà nói, đại khái là người nhà mang theo nàng đổi một nơi khác tiếp tục sinh sống, hoặc có thể sống, hoặc có thể chết.

Chẳng sao cả.

Kết quả nào cũng không có gì khác biệt.

Nếu có thể chết, ngược lại càng hợp ý nàng.

Chỉ là thời tiết này, thật sự rất lạnh.

Không còn ngôi nhà che chắn bão tuyết, không còn chậu than sưởi ấm, cho dù mặc áo bông mới, được người lớn ôm trong lòng, Điềm Bảo vẫn bị lạnh đến mức khuôn mặt nhỏ nhắn cứng đờ, run rẩy bần bật.

Tô Đại và Tô Nhị đến nha môn nhận lưu tịch, cả đại gia đình mang theo hành trang đơn giản, đặt Tô Lão Hán cùng Điềm Bảo, ba thằng nhóc lên xe gỗ, trầm mặc lên đường.

Tô Lão Phụ là người có vẻ bình tĩnh chấp nhận hiện thực nhanh nhất trong nhà, dẫu vậy, quay đầu nhìn ngôi nhà từng gắn bó ngày một lùi xa, vẫn không kìm được rơi lệ.

Tô Lão Hán ôm Điềm Bảo ngồi trên xe gỗ, cũng ngây ngốc nhìn về hướng nhà, cả người như già đi mười tuổi.

“Cha, mẹ, bên nha môn không cử người đích thân áp giải, chúng ta phải tự mình đến Ung Châu trong thời hạn quy định, nếu không sẽ bị phạt.” Tô Đại buồn bã nói.

Tô Lão Phụ gật đầu, khàn giọng: “Đi thôi.”

Ung Châu cách thôn Đại Hòe ngàn dặm xa xôi, gạt bỏ những hiểm trở trên đường đi sang một bên, nếu thuận lợi bọn họ cũng phải đi mất hai tháng.

Thời hạn quan gia đưa ra là phải đến nơi trước tháng ba đầu xuân, thời gian của bọn họ không hề dư dả.

Dọc theo con đường đất lầy lội trước cửa nhà đi một mạch đến đầu thôn, cả đại gia đình sững sờ khi nhìn thấy đám đông đang chờ ở đó.

Là trưởng thôn Đại Hòe cùng hàng chục dân làng.

“Tô lão đệ, muội tử.” Trưởng thôn họ Quách, tuổi tác còn lớn hơn Tô Lão Hán vài tuổi, ông bước đến trước xe gỗ, lấy từ trong ngực ra một túi vải nhỏ nhét vào tay Tô Lão Hán: “Trong thôn trước nay chưa từng xảy ra chuyện lớn như vậy, những lời dân làng lỡ miệng nói ra mọi người đừng để trong lòng, mọi người thực ra không có ác ý. Mọi người đi chuyến này, sau này muốn gặp lại e là khó, đây là chút lòng thành của người trong thôn, hy vọng mọi người... thượng lộ bình an.”

“Quách lão ca, thế này không được! Ông cầm đồ về đi!” Tô Lão Hán chạm vào túi vải, liền ước lượng được bên trong đựng tiền bạc, vội vàng muốn trả lại, bị trưởng thôn ấn tay giữ lại.

“Lúc này rồi thì đừng từ chối nữa, Ung Châu xa xôi lắm, trên đường mọi người cần dùng đến tiền không ít đâu, cứ để chúng tôi bày tỏ chút lòng thành đi, nhé?” Giọng lão trưởng thôn dần nghẹn ngào, hốc mắt đỏ hoe.

Lúc này những dân làng đang chần chừ phía sau cũng bắt đầu lần lượt bước lên, có người im lặng không nói tiếng nào, cũng có người ảm đạm nói lời tạm biệt dăm ba chữ, trên tay mỗi người đều xách theo đồ đạc đặt lên xe gỗ, chẳng mấy chốc đã nhét đầy ắp chiếc xe gỗ vốn đã không lớn.

Có bánh thầu còn nóng hổi, vại dưa muối, bánh nướng gói kỹ bằng giấy dầu, có sơn hào dã vị phơi khô, có đôi giày vừa mới khâu xong, cùng những bộ quần áo sạch sẽ đặc biệt soạn ra...

Ngay cả người đàn bà lẻ mép vừa cãi nhau to với Tô Lão Phụ lúc nãy cũng đến, nhét vào tay Tô Lão Phụ một gói rau khô, đỏ mắt ấp úng: “Nhà nghèo rớt mồng tơi, tôi lục tung cả nhà lên, thứ dùng được mà không dễ hỏng cũng chỉ có chút rau khô phơi từ đầu đông, bà mang theo đi... Những lời khốn nạn tôi từng nói, bà cứ coi như đánh rắm, đừng để trong lòng. Không phải tôi nói bà, bà cũng là người tính tình cứng rắn miệng lưỡi không tha ai, cãi nhau với tôi thì thôi, đến bên đó phải sửa đổi đi, gặp phải kẻ cứng cựa thì cúi đầu một chút không thiệt đâu.”

Cổ họng Tô Lão Phụ nghẹn lại, ngấn lệ mỉm cười: “Được.”

Mọi ân oán hiềm khích, vào khoảnh khắc này đều băng thích tiền hiềm.

Sau màn tiễn biệt đơn giản, cả nhà tiếp tục lên đường, thôn Đại Hòe khuất lấp dưới lớp tuyết trắng xóa lùi lại phía sau, dần dần không nhìn thấy nữa.

“Cha, mẹ, sau này chúng ta còn có thể quay lại không?” Tô An và hai đứa em bám vào mép sau xe gỗ, nhìn về hướng thôn Đại Hòe khóc nức nở.

“Sẽ, sẽ còn quay lại.”

Nói thì nói vậy, nhưng người lớn trong lòng đều biết, đây cũng chỉ là lời nói dối thiện ý để an ủi trẻ con.

Đời này bọn họ không về được nữa rồi.

...

Thôn Đại Hòe trực thuộc trấn Ninh Thủy, Vũ Châu.

Dốc Ngũ Lý cách phía bắc trấn năm dặm là con đường bắt buộc phải đi qua để đến Ung Châu.

Người nhà mẹ đẻ của Lưu Nguyệt Lan và Hà Đại Hương đều đợi ở đây, đến để tiễn đưa.

Gặp lại người thân không ngờ lại trong hoàn cảnh này, hai người phụ nữ trẻ tuổi bật khóc nức nở.

“Người thôn Đại Hòe đến báo tin, chúng tôi mới biết xảy ra chuyện lớn như vậy. Sợ chạy đến thôn Đại Hòe sẽ lỡ mất mọi người, chúng tôi bèn đến đây đợi trước, tình cờ gặp anh em nhà họ Lưu cũng đợi ở đây rồi.” Nhà họ Hà đến là hai vợ chồng Hà phụ Hà mẫu, đều khóc đến sưng húp mắt.

Hà mẫu mang theo một bọc hành lý lớn, chất lên chiếc xe gỗ đã đầy ắp: “Trong nhà không có đồ gì ngon, chỉ có một bao bột sắn, dù sao cũng ăn được, thông gia mọi người đừng chê trách... Đại Hương, con ranh Đại Hương này tính tình bộc tuệch ngốc nghếch lắm, tôi biết mọi người đều đối xử tốt với nó, sau này, còn phải nhờ mọi người tiếp tục bao dung rồi...”

“Mẹ, đừng nói vậy, con gả vào nhà họ Tô chưa từng hối hận!” Hà Đại Hương lau nước mắt, Lưu Nguyệt Lan cũng tiến lên, nói: “Đã là người một nhà, thì không có gì là liên lụy hay không liên lụy, đến vùng biên ải, chúng ta vẫn có thể sống tốt!”

Nhà họ Lưu đến là đại ca và nhị ca của Lưu Nguyệt Lan.

Nhìn ra em gái mình muốn cùng tiến cùng lùi với nhà họ Tô, hai người nuốt những lời định nói xuống.

Hai người cũng mang đồ đến, nửa bao than tự đốt, coi như là thứ quý giá rồi.

Trước lúc chia tay, người anh cả nhà họ Lưu lại lén nhét vào tay Lưu Nguyệt Lan mấy chục đồng tiền: “Đây là tiền đại ca và nhị ca làm thuê ngắn hạn dành dụm được, tẩu tử muội không biết đâu, muội cầm lấy dùng lúc nguy cấp. Cha mẹ sức khỏe không tốt huynh không cho họ đến, vốn dĩ muốn đưa muội về nhà, cũng coi như là một đường lui, nhưng muội đã có chủ ý, chắc chắn sẽ không nghe chúng ta khuyên... Đi đi, việc nhà không cần bận tâm, huynh và nhị ca sẽ chăm sóc tốt cho cha mẹ.”

Cuối cùng, hai anh em còn đặc biệt ghé sát vào xe gỗ, nhìn đứa cháu gái ngoại chưa từng gặp mặt một cái.

Điềm Bảo cũng mở to đôi mắt đen láy nhìn bọn họ.

Nỗi đau chia ly người thân, Điềm Bảo không hiểu, nhưng ngực nàng hơi tức.

Nàng hình như không thích nhìn ông nội bà nội còn có cha mẹ bọn họ khóc.

Xe gỗ lại lăn bánh, bánh xe nghiến qua nền tuyết phát ra tiếng cọt kẹt.

Những người đứng tại chỗ đưa mắt nhìn theo, dần biến thành những chấm đen nhỏ, cuối cùng biến mất giữa đất trời mênh mông.

Không khí tiếp tục ngột ngạt.

Điềm Bảo xoay cái đầu nhỏ trong tã lót, cau mày một lát, bàn tay nhỏ khẽ động.

Tiếng vật thể rơi “bộp” quen thuộc, khiến người lớn nhà họ Tô đang cắm cúi bước đi đồng loạt cứng đờ.

Mọi người từ từ cúi đầu.

Quả nhiên, trên nền tuyết dưới chân, những quả lê đẹp đẽ quen mắt lại đang lăn lóc.

“...”

Cảnh tượng này, mạc danh kỳ diệu phá vỡ sự trầm lắng của mọi người.

“Điềm Bảo, tiểu tổ tông ơi! Đừng nghịch ngợm!”

“... Mẹ, cái này có giống tiểu tổ tông đang dỗ chúng ta vui không?”

“Cái này là thứ để chơi được sao? Làm bậy làm bạ! Mau nhặt đồ lên!”

Một trận gà bay chó sủa, sự ngột ngạt đè nặng lên đầu người nhà họ Tô từ buổi trưa tạm thời biến mất.