Chương 22 – Trên Đảo Gặp Khách Vãng Lai Ngoài Ý Muốn

Tang Kỳ nhìn Tiểu Ngư Nhi sau một ngày thay đổi rõ rệt, trong lòng bỗng thấy một cảm giác khó tả, tựa như nhẹ bẫng, vừa vui vừa xúc động. So với việc tự mình hoàn thành một ca phẫu thuật hạng nhất, niềm vui này còn mãnh liệt hơn.

Có lẽ… đây chính là cảm giác hạnh phúc của việc làm “người nuôi lớn”

Cô muốn tiếp tục chứng kiến, xem thử cô bé nhỏ nhắn này dưới sự dìu dắt của mình, sẽ còn có thể trưởng thành đến mức nào.

Sau khi ăn xong bữa trưa, Tang Kỳ vốn định đưa Diệp Ngư đi làm quen thêm vài khu vực quanh thị trấn, để cô bớt bỡ ngỡ và có thêm hiểu biết về thế giới bên ngoài. Nhưng đúng lúc đó, bệnh viện gọi điện—có một ca mổ khẩn cần chị quay về ngay.

Không còn cách nào khác, chị đành đưa Diệp Ngư tới bến tàu, đưa cô lên chuyến thuyền trở về Tiểu Vân Đảo.

Đây là lần đầu tiên Diệp Ngư một mình ngồi thuyền trở về đảo, nói thật lòng thì cô có hơi khẩn trương. Nhưng may thay, người trên thuyền ai cũng yên phận ngồi một chỗ, không ai chú ý đến cô, điều đó giúp cô thư giãn hơn rất nhiều.

Đến khi thuyền cập bờ, bác lái thuyền còn nhiệt tình giúp cô đưa đồ xuống.

Hôm nay gặp ai cũng tốt bụng cả.

Diệp Ngư vui vẻ đẩy xe hàng nhỏ, men theo con đường quen thuộc dẫn về nhà, vẫn như mọi ngày—vắng lặng, không gặp ai. Cô đẩy xe qua mỏm đá dựng đứng, thuận lợi trở về đến cửa nhà.

Lúc này, Từ thị đang dùng gậy gỗ đào hố trồng rau ở sau vườn. Nghe thấy tiếng lạch cạch vang lên, bà ngẩng đầu thì thấy từ mé vách đá, một chiếc xe đẩy nhỏ bất ngờ trồi ra!

Dọa bà suýt té ngửa.

Nhưng chưa kịp nói gì, bà đã nhìn rõ—đó là con gái mình!

“Ngư Nhi, con về rồi à!” – giọng Từ thị run lên đầy mừng rỡ.

Con gái đi xa ngàn dặm, người làm mẹ sao có thể yên tâm? Chỉ đến khi thấy tận mắt con bình an trở về, bà mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Thấy Diệp Ngư đôi mắt long lanh, khóe môi cong cong, rõ ràng là đã có một chuyến đi rất thuận lợi, bà cũng không nén được nụ cười trên môi.

“Con đói chưa? Mẹ nấu cháo ngô, còn để lại cho con một chén đó.”

Diệp Ngư lắc đầu—vừa mới ăn no nê ở thị trấn, bụng vẫn còn ấm nóng. Giờ đây trong lòng cô chỉ có một mong muốn: khoe cho mẹ xem những “bảo bối” mình mang về!

Nếu phải chọn trong một đống đồ mang về, món khiến Diệp Ngư yêu thích nhất, không nghi ngờ gì chính là chiếc gương lớn.

Vì vậy, cô hớn hở mở xe đẩy nhỏ định mang chiếc gương ra đầu tiên để tạo bất ngờ cho mẹ.

Nhưng ngay lúc chiếc gương vừa được kéo ra ngoài, trong rừng bỗng có một bầy chim hoảng hốt bay lên, cánh vỗ phần phật giữa không trung.

Có người lên đảo!

Phản xạ đầu tiên của Diệp Ngư là lập tức nhét lại chiếc gương vào trong xe đẩy, kéo cả xe đẩy nhỏ cùng vòng ra phía sau vách đá nơi kín đáo hơn. Cô còn nhanh tay ném hai chiếc áo lông vũ lên phủ lấp, làm rối tung mọi thứ lên như thể chẳng có gì giá trị.

Sau khi giấu kỹ, trước mặt hai mẹ con chỉ còn một cái bình gốm sứt và một chén cháo ngô—nhìn qua nghèo túng, lam lũ đến cực điểm.

Hai người họ không còn cách nào khác. Nhà tranh vẫn chưa dựng xong, không có lấy một tấm che chắn tử tế, xe đẩy nhỏ lại chất đầy những “bảo bối” cô mới mang về. Nếu không giấu kỹ, lỡ như gặp người có lòng tham… thì chẳng khác nào mất trắng.

Hy vọng bên kia không có ai phát hiện ra… hoặc nếu có, cũng đừng lấy mất.

Không kịp lo xa, Diệp Ngư chỉnh lại quần áo, chuẩn bị ra xem rốt cuộc là ai đang vào đảo.

“Mẹ đi với con.” – Từ thị nắm chặt tay con gái, tay còn lại cầm chặt cây gậy gỗ vừa đào hố ban nãy, cả người căng thẳng như dây đàn.

Hai mẹ con lặng lẽ bước theo con đường nhỏ mới được dọn sáng nay, men theo hướng bờ cát tiến ra ngoài. Khi tới gần rìa rừng, họ lập tức nấp sau một gốc cây lớn, len lén quan sát.

Địa hình đảo Bảo Sơn khá giống Bạch Thủy Loan—phía trước lõm vào là một bãi cát rộng nối liền với đá ngầm. Phía sau chủ yếu là bãi bùn, đá lởm chởm rất khó đi.

Muốn đỗ thuyền, chỉ có thể cập bờ phía trước.

Vì thế, nếu có người đến, chắc chắn sẽ xuất hiện từ bãi cát này.

Họ đã rõ ràng cảm nhận được có gì đó di chuyển trong rừng, nhưng khi nhìn ra bờ biển—lại không thấy bất kỳ bóng dáng chiếc thuyền nào.

Từ thị nhíu mày:

“Chắc là chim bay nháo thôi, mấy con chim ở đảo này nhát lắm, chỉ cần gió khẽ lùa qua tán cây là bay tán loạn rồi.”

Nhưng Diệp Ngư lắc đầu, không đồng tình với nhận định đó.

Bởi vì âm thanh lúc nãy rõ ràng lớn hơn bình thường, không phải chỉ là gió. Một đàn chim hoảng hốt bay lên như thế, chắc chắn là có thứ gì đó rất gần, và đáng sợ hơn một cơn gió.

Hôm nay biển lặng, gió cũng rất nhỏ, không thể nào gây ra chấn động lớn đến mức dọa bay cả đàn chim. Trong lòng Diệp Ngư ngày càng chắc chắn:

có người, hoặc có thứ gì đó lạ xâm nhập vào rừng.

Cô kiên trì muốn tiếp tục quan sát thêm một lát.

Từ thị thấy con gái cố chấp, chỉ đành ở lại cùng.

Khoảng một nén nhang sau, trong sự yên lặng đến căng thẳng, lại một đàn chim bay lên từ sâu trong rừng.

Lần này, không cần đợi lâu—chỉ mấy nhịp thở sau, hai mẹ con liền thấy có thứ gì đó lết ra từ phía khe nước nhỏ.

Đó là… một con chó.

Một con chó lông đen đốm xám, đang khập khiễng chạy ra khỏi khu rừng, một chân sau thiếu mất một đoạn, dính đầy máu, lông bết lại thành từng mảng. Nhìn vóc dáng, nó là chó trưởng thành, nhưng gầy đến mức sườn đều lộ rõ, từng bước đi đều run rẩy.

Vết thương trên chân sau còn rớm máu tươi, rõ ràng là mới bị thương không lâu.

“Thì ra là chó à…” – Từ thị thở phào, thì thầm.

“Trên đảo này sao lại có chó được nhỉ?”

Bà định kéo con gái trở về, nhưng Diệp Ngư vẫn không nhúc nhích.

Bảo Sơn đảo gần nhất chỉ có hai khu dân cư: Bạch Thủy Loan và Sông Hồng Mương. Cả hai đều cách xa hàng giờ đi thuyền, mà trên đảo này chưa từng có chó hoang.

Nếu không có thuyền, con chó này không thể nào tự bơi từ nơi khác sang đây được.

Diệp Ngư biết rõ, chó có thể bơi, nhưng với thương tích như vậy, nó mà bơi ra biển chẳng khác nào biến thành mồi sống cho cá mập. Biển quanh đây, cá mập vẫn thường xuất hiện, đặc biệt là những vùng nước nông gần đá ngầm.

Con chó này… tuyệt đối không thể tự mình đến đảo được.

Vậy thì… là ai mang nó đến?

Và—chủ của nó, đang ở đâu?

Chắc chắn có thuyền mang con chó đó tới.

Còn việc là do ai cố ý thả lên đảo hay chỉ tạm dừng nghỉ rồi bỏ quên nó—thì chưa rõ.

Ở vùng duyên hải, chuyện ngư dân mang chó theo ra biển là bình thường. Nhưng cũng chính những người đó, khi chó đã già yếu, bệnh tật hoặc không còn giá trị, thường sẽ đưa chúng lên một hòn đảo hoang vứt bỏ, để mặc chúng tự sinh tự diệt.

Diệp Ngư và mẹ từng sống trên một hòn đảo như vậy, cô vẫn còn nhớ có mấy bộ xương chó nằm rải rác, thậm chí còn là cô tự tay đào hố chôn chúng.

Vì vậy, Diệp Ngư không vội quay về, mà quyết định tiếp tục quan sát thêm một lát.

Hai mẹ con lặng lẽ ẩn sau gốc cây lớn, mắt không rời khỏi con chó đang khập khiễng trên bãi cát. Nó đi tới đi lui một hồi, rồi dừng lại nhìn chằm chằm ra biển, ánh mắt ngây dại, biểu cảm thẫn thờ—đầy cô đơn.

Có vẻ… nó chỉ vừa ra khỏi rừng để tìm nước uống, giờ thì đang đợi ai đó quay lại.

Cái dáng vẻ ấy—rõ ràng là bị bỏ rơi.

Thấy vậy, Diệp Ngư cuối cùng cũng yên tâm hơn, kéo tay mẹ nhẹ nhàng quay lại.

Hai người bước rất nhẹ, nhưng với thính giác nhạy bén của loài chó, con vật vẫn phát hiện ra.

Nó quay đầu liếc nhìn họ, rồi lại quay trở về tư thế cũ, như một bức tượng gỗ canh giữ bãi cát, không động đậy nữa.

Sự việc bất ngờ này khiến Diệp Ngư quên luôn chuyện muốn khoe đồ với mẹ.

Cô vội vàng đẩy chiếc xe về lại vách đá phía sau.

May mắn thay—không ai đụng vào mấy món đồ quý, nếu không thì bao nhiêu công sức mấy ngày qua xem như đổ sông đổ biển. Chỉ nghĩ đến cảnh ấy thôi là cô thấy tim đau thắt.

Việc quan trọng bây giờ là phải nhanh chóng dựng được căn lều tranh, để sau này dù có người lạ đến đảo, ít ra hai mẹ con cũng có chỗ che chắn đồ đạc.

Hai người phân công rõ ràng—một người tìm nhánh cây, dây leo, người còn lại ở nhà đào hố, đóng cọc, cố định khung trụ bằng những cây gậy gỗ.

Việc này tốn nhiều sức, mà Diệp Ngư lại đang bị thương ở tay. Sau vài lần vận lực, băng gạc đã bắt đầu thấm máu đỏ tươi. Nhưng cô vẫn không dừng lại, kiên trì từng chút một quấn dây leo lên khung gỗ, từng vòng, từng vòng vây kín toàn bộ mép vách đá.

Mất cả một buổi chiều, khung nhà tranh cuối cùng cũng thành hình.

Chỉ cần mai thêm chút công sức, phủ nhánh cây lên nóc, buộc cho chắc, là sẽ hoàn thiện. Bây giờ phần mái còn trống, chỉ mới được che tạm bằng vài lớp lá cọ.

Tuy vậy, từ bên ngoài nhìn vào, không còn ai có thể thấy được bên trong có người sinh sống.

Những kẽ hở của lều đều được dây leo phủ lá che kín, nhìn vừa mộc mạc vừa an toàn.

Diệp Ngư ngồi xuống, ngắm nhìn “kiệt tác” đầu tiên của hai mẹ con, rồi quay sang ngồi bên mẹ, nhẹ nhàng xoa bóp cánh tay cho bà.

“Không sao đâu Ngư Nhi, mẹ không mệt đâu.” – Từ thị mỉm cười hiền hậu.

Rồi bà dừng một chút, khẽ nói:

“Thật kỳ lạ… Trước đây ở đảo kia, mẹ luôn thấy mệt, lúc nào cũng hoa mắt chóng mặt, thở không nổi. Nhưng mấy hôm nay, ở đảo Bảo Sơn này, tự nhiên thấy khỏe hơn nhiều. Sáng nay uống cháo xong, cả người càng khỏe hẳn.”

Thậm chí… bà còn cảm thấy như mình không còn bệnh nữa.

Nghe đến đây, tay Diệp Ngư bất giác dừng lại.

Bệnh của mẹ, bác sĩ từng nói phải tĩnh dưỡng cả năm mới mong hồi phục.

Kỳ thật, bệnh của Từ thị cũng không nặng, chủ yếu là do suy nhược kéo dài và huyết áp thấp. Nhưng do điều kiện sống quá thiếu thốn, lại thường xuyên chịu lạnh và đói, nên bệnh tình mãi không khá lên được.

Mà bây giờ—chỉ mới vài ngày đến đảo mới, sức khỏe của mẹ đã khá lên rõ rệt.

Diệp Ngư bỗng cảm thấy trong lòng dâng lên một tia hy vọng ấm áp:

Có lẽ, đảo Bảo Sơn… chính là nơi bắt đầu một cuộc sống mới thật sự cho hai mẹ con cô.