Chương 4: Đối Thủ

Những khán giả nhiệt tình lập tức đóng vai trò bình luận viên: “Chiến thư thành tích!”

“Kỳ thi tháng tới, hạng 1 lớp sáu muốn so tài thành tích với cậu!”

“Người thua phải đến lớp đối phương biểu diễn tiết mục!”

Thầy Tôn cũng hỏi sang bên đó: “Được không? Tạ Sâm?”

Sau một khoảng lặng ngắn, Tô Vân Lạc nghe thấy giọng nói đó hờ hững đáp một câu:

“Muốn so thì so thôi.”

Lời vừa dứt, tiếng bước chân liền hướng về phía lớp năm.

Mấy chữ thờ ơ.

Giọng điệu rất lạnh lùng.

Dường như còn mang theo chút khinh thường.

Tô Vân Lạc không biết đó là người thế nào, nhưng câu trả lời khinh thường này, lại đổ thêm dầu vào ngọn lửa ý chí chiến đấu vốn còn hơi mơ hồ của cô.

Chỉ là, giọng nói này, lại có chút quen tai.

Sáng sớm hôm sau, Tô Vân Lạc và Viên Vi Ninh cùng mấy bạn nữ vừa bước ra khỏi cổng ký túc xá, đã thấy hai bóng dáng cao ráo từ cổng trường sóng vai đi tới.

Viên Vi Ninh lập tức dừng bước, kích động kéo tay áo Tô Vân Lạc, khẽ reo lên: “Oa, là nam thần của tớ! Hôm nay là ngày lành gì vậy, vừa ra khỏi cửa đã gặp nam thần!”

“Trời ơi, đây là nam thần trường Thực Nghiệm của các cậu sao?”

“Nhan sắc này! Lên cấp 3 tiếp tục làm nam thần không có gì phải bàn cãi!”

Tô Vân Lạc nhìn theo hướng của họ.

Vị nam thần đó, cô biết, là Chu Tự Bạch, bạn học cùng trường cấp hai với cô.

Phản ứng của Viên Vi Ninh và mấy người bạn, cô hoàn toàn hiểu được, đó quả thực là một nhân vật có nhan sắc nghịch thiên, hồi cấp 2 đã gần như chiếm trọn trái tim của các nữ sinh toàn trường.

Mỗi lần nhìn thấy Chu Tự Bạch, Tô Vân Lạc cũng không nhịn được mà nhìn thêm vài lần, nhưng mục đích của cô rất trong sáng, chỉ đơn thuần là thưởng thức mỹ nam, không pha tạp ý nghĩ không đứng đắn, càng không giống những nữ sinh khác vây quanh, theo đuổi, đưa thư tình.

Đây không phải là cô thanh cao, mà là cảm thấy vì một khuôn mặt mà cuồng nhiệt với một người xa lạ như vậy là một chuyện rất kỳ lạ.

Viên Vi Ninh nhìn chằm chằm Chu Tự Bạch một lúc, đột nhiên nhắc nhở Tô Vân Lạc: “Người đi cùng nam thần chính là đối thủ của cậu đấy!”

Tô Vân Lạc lúc này mới chuyển ánh mắt sang cậu bạn bên cạnh Chu Tự Bạch.

Người đó cao tương đương với Chu Tự Bạch, tuy không đẹp đến mức nghịch thiên như cậu ta, nhưng cũng anh tuấn, thanh tú, môi mỏng, mắt phượng, da dẻ rất sạch sẽ.

Cảm giác đầu tiên của Tô Vân Lạc là — cậu bạn này trông thật lạnh lùng.

Vừa lạnh nhạt lại vừa bình tĩnh.

“Sao Tạ Sâm lại quen Chu Tự Bạch?”

“Nghe nói người này từ thị trấn Lâm Hà thi lên, quê của Chu đại nam thần cũng ở đó, chắc là bạn học cũ…”

Mấy cô bạn gái thì thầm, một hàng đầu như hoa hướng dương quay nửa vòng, tiễn hai cậu bạn đi qua trước mắt.

Cả hai đều cao ráo chân dài, nhanh chóng bỏ xa họ nhất đoạn, Viên Vi Ninh và mấy người bạn vẫn còn đang thưởng thức phong thái của Chu Tự Bạch, chỉ có Tô Vân Lạc, ánh mắt luôn khóa chặt vào đối thủ sắp so tài của mình.

Vừa chạm mặt, cô đột nhiên nhớ ra, mình quả thực đã từng gặp cậu bạn này.

Ngay trong kỳ nghỉ hè vừa rồi.

Trong một tiệc cưới.

Đó là tiệc cưới của con 1 đồng nghiệp nào đó của Tô Mạn, ban đầu Tô Vân Lạc không muốn đi, từ sau tiệc đầy năm của Chu Mộc Hoan, cô đã chẳng còn hứng thú với những buổi xã giao kiểu này của bố mẹ. Tô Mạn đã khuyên cô mấy ngày, nói rằng một vị lãnh đạo trong hệ thống y tế của họ cũng sẽ đưa con trai đến, đứa bé đó năm nay thi đỗ vào trường Thực Nghiệm, nghe nói con gái nhà họ Chu thi điểm cao vào Lương Thị Nhất Cao, muốn làm quen một chút.

Tô Vân Lạc sau đó vẫn đồng ý.

Hôm đó tiệc rất đông người, Tô Vân Lạc ngồi bên cạnh Tô Mạn, nghe bà vừa dỗ Chu Mộc Hoan kén ăn, vừa giới thiệu cô là “con gái của một người họ hàng ở quê được nhận nuôi”.

Tô Vân Lạc lập tức hối hận vì đã đến đây.

Cô cúi đầu ăn, làm như không thấy ánh mắt của Tô Mạn liên tục ra hiệu, thúc giục cô nói chuyện với con trai của vị lãnh đạo.

Bàn của họ, đối diện Tô Mạn, có một người phụ nữ ăn mặc sang trọng, cũng đang nhiệt tình nói chuyện với con trai của vị lãnh đạo đó: “Em trai, sau này học hành có gì không hiểu, cứ hỏi anh Sâm Sâm của con…”

“Đúng vậy, bố nó năm nay vừa từ thị trấn chuyển lên phòng quản lý y tế của Sở Y tế… Sâm Sâm lên cấp 3 sẽ ở ký túc xá của cơ quan bố nó, không xa nhà con đâu…”

Người phụ nữ vừa nói, vừa gọi một cậu con trai lớn từ bàn nam bên cạnh sang, giới thiệu với mọi người: “Nhà chúng tôi năm nay cũng thi đỗ Lương Thị Nhất Cao… Ban tự nhiên đặc biệt giỏi, Toán Lý Hóa thường xuyên được điểm tuyệt đối…”

Tô Vân Lạc ngước lên liếc một cái rồi lại cúi đầu ăn tiếp.

Chỉ lờ mờ nhớ rằng cậu bé tên “Sâm Sâm” được gọi đến, rất cao, mặc một chiếc áo phông trắng sạch sẽ, theo sự ra hiệu của mẹ, lịch sự chào hỏi cả bàn nữ, lập tức nhận được một tràng khen ngợi:

“Đứa bé này đẹp trai quá!”

“Nhìn là biết thông minh!”

“Chững chạc lại lễ phép, thật hiếm có!”

Nụ cười trên mặt người phụ nữ càng rạng rỡ, chỉ là khi có người trong bàn hỏi “đứa bé này thi xếp hạng 3o nhiêu” thì nụ cười lập tức cứng lại.

Cậu bé không nói gì thêm, quay người về bàn của mình.

Người hỏi thấy bên kia không có câu trả lời, lại quay sang hỏi Tô Mạn: “Nghe nói nhà chị năm nay thi cũng rất tốt, hạng 3o nhiêu vậy?”

Tô Mạn dùng một giọng điệu nhẹ nhàng nhưng không giấu được vẻ tự hào nói: “Hạng 20 toàn thành phố.”

Bà cố ý nói bớt đi 2 hạng, dù sao cũng không chênh lệch bao nhiêu.

Vào khoảnh khắc đó, Tô Vân Lạc ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn mẹ.

Đó là lần đầu tiên cô nghe Tô Mạn nhắc đến mình bằng giọng điệu như vậy.

Mọi người nhìn Tô Mạn với ánh mắt càng thêm ngưỡng mộ, thi nhau khen bà “có con trai rồi, con gái nuôi lại xuất sắc như vậy, đúng là người chiến thắng trong cuộc sống”.

Người phụ nữ đối diện cuối cùng cũng không nói ra thứ hạng của “Sâm Sâm” nhà mình, ngồi thêm một lúc rồi đứng dậy rời đi.

Con gái nuôi.

Tô Vân Lạc nghiền ngẫm từ này, cười lạnh.

Ngồi một lúc, cô lấy cớ đi vệ sinh, muốn tìm một nơi yên tĩnh để hít thở, liền đi về phía sân thượng cuối hành lang. Chưa kịp bước lên bậc thang, đã thấy một bóng lưng áo trắng cao ráo.

Người mẹ vừa khoe con trai lúc nãy đang đứng đối diện bóng lưng đó, nhưng giọng điệu lúc này lại hoàn toàn khác, nghiêm khắc xen lẫn chất vấn:

“Con nghe thấy cả rồi chứ? Người ta hỏi đến thứ hạng, mẹ còn không dám mở miệng! Thi không lại đối thủ cũ của con thì thôi, lại chỉ thi được hạng 40 toàn thành phố? Mẹ không tin đây là thực lực của con! Bình thường không phải con vẫn ngang tài ngang sức với nó sao? Cô bé trên bàn kia còn được hạng 20! Bình thường thành tích tốt như vậy, đến kỳ thi lớn lại làm mẹ mất mặt thế này!”

Sau đó Tô Vân Lạc nghe thấy, giọng nói lịch sự chào hỏi cả bàn lúc nãy, giờ lại dùng một giọng điệu gần như lạnh lùng để đáp lại mẹ: “Có một cách để không phải mất mặt, mẹ có muốn nghe không?”

“Cách gì?”

“Đó là—” Giọng cậu bé càng thêm lạnh lùng, “Sau này đừng đi khắp nơi nhắc đến thành tích của con nữa.”

Tô Vân Lạc không muốn nghe lén bí mật của người khác, dừng bước quay người, đi về phía đầu kia của hành lang.

Lúc này, cô đứng dưới ánh nắng ban mai của sân trường, nhìn bóng lưng đang dần đi xa, cuối cùng cũng ghép hình ảnh cậu bé bị mẹ mắng ở tiệc cưới với đối thủ sắp so tài với mình thành một.

Dù sao cũng có chút khác biệt so với hình ảnh một cậu bé lớn xác bị mẹ mắng trong tưởng tượng của cô, thậm chí còn khiến sự tự tin của cô vào cuộc so tài này có vài phần dao động.

Dù sao đến bây giờ cô cũng không chắc mình có phải là một học bá thật sự hay không, cũng chưa phân tích rõ ràng được thành tích huy hoàng trong kỳ thi tuyển sinh của mình rốt cuộc là nhờ vào điều gì.

Nhưng nghĩ lại, giữa họ dù sao cũng chênh lệch 16 hạng.

Con số rõ ràng và cụ thể này, lại khiến cô vững tâm hơn, gạt đi sự dao động đó.