Chương 27: Rắn Cắn Mồi

Tri Ngu rời khỏi căn phòng ấy, trong lòng không còn giữ được sự bình tĩnh nữa.

Gió lạnh thổi qua, không chỉ khiến hơi nóng trên thân thể càng thêm rõ rệt, mà cả những nơi bị hôn qua cũng như sưng đỏ và nóng rực.

Nàng vừa vội vàng bước ra ngoài, vừa cảm thấy đầu óc vẫn còn mơ hồ.

Khi Tố Tố quay lại gặp phu nhân nhà mình, nàng ta thậm chí vẫn chưa nhận ra điều gì khác thường.

Chỉ khi đến gần nói chuyện, Tố Tố mới bỗng nhiên nhìn thấy trên cổ trắng nõn của người đẹp xuất hiện một dấu đỏ mới, ngay đúng vị trí vết cũ vừa phai.

“Phu nhân người…”

Câu hỏi chưa kịp dứt lời, ánh mắt Tố Tố chợt dừng lại không chỉ ở cổ, mà còn trên đôi môi đỏ mọng, căng mọng một cách bất thường, hơi sưng nhẹ.

Lông mi ướt át, khóe mắt ửng hồng, nếu nhìn kỹ hơn, có lẽ còn có thể phát hiện trên đầu lưỡi nhỏ nhắn kia có một dấu răng, nơi vừa bị ai đó mút chặt đến sưng tấy, đỏ ửng.

Giống như… giống như…

Tri Ngu cuối cùng cũng nhận ra ánh mắt kinh ngạc của Tố Tố đang đánh giá mình, tức thì cảm thấy máu dồn lên mặt.

“Trở về rồi nói sau.”

Thật sự không thể giải thích nổi, chỉ có thể tạm thời lấp liếm qua.

Qua buổi trưa, nàng sai người đi do thám vài lần, nhưng bên ngoài dường như vẫn yên bình như thường, không chút dấu hiệu sóng gió.

Vì việc này, Tri Ngu đã hao tổn chút sức lực. Dù chỉ dựa vào chiếc giường quý phi để nghỉ ngơi chốc lát, nàng vẫn mơ màng vô số giấc mơ rối ren.

Lúc thì thân hình cứng rắn như tường sắt đè nặng lên người, lúc thì đầu ngón tay khẽ vuốt ve dọc theo sống lưng… khiến nàng không thể nào ngủ yên.

Khó khăn lắm đợi đến hoàng hôn mới âm thầm ra ngoài, ngờ đâu giữa đường lại chạm mặt Thẩm Trân.

“Phu nhân có nghe tin lang quân bị bệnh không?”

“Ta định đến thăm, không bằng cùng phu nhân đi chung?”

“Bệnh…”

Nói là bệnh, thực chất đa phần là mời thầy thuốc đến kiểm tra xem trong cơ thể có dính phải loại thuốc gì.

Ánh mắt Tri Ngu thoáng run nhẹ, giọng nói mềm mại từ chối: “Hôm nay ta cũng cảm thấy không khỏe lắm…”

Những lý do không thể truyền bệnh khí cho người bệnh không cần nói thẳng, người khác nghe cũng sẽ hiểu.

Thẩm Trân nhìn nàng với vẻ nghi hoặc, cuối cùng không tìm ra manh mối gì, cũng không dây dưa thêm.

“Vậy phu nhân hãy giữ gìn sức khỏe.”

Nói xong, nàng dẫn theo nha hoàn rời đi.

Đợi người đi khuất, Tri Ngu mới cùng Tố Tố tiếp tục hướng đến kho chứa đồ.

Trời tối dần, không có ai lui tới, nhưng dù lục soát từng ngóc ngách, chiếc bình sứ kia vẫn biến mất không dấu vết.

“Phu nhân, giờ phải làm sao?”

Thuốc là do các nàng hạ, vậy nên lượng thuốc giải còn sót lại trong bình sứ trở thành mối đe dọa tiềm tàng.

Tri Ngu sớm đã lường trước, nên cũng không quá thất vọng.

“Thôi, chưa chắc đã tra ra được.”

Dù sao loại thuốc này cũng không phải thứ phổ biến, nếu không nguyên chủ cũng chẳng cần vòng vo lớn như vậy để hạ thuốc cho Thẩm Dục, chỉ vì muốn có một đêm xuân sắc.

Không thu hoạch được gì ở đây, suy nghĩ một hồi, Tri Ngu cảm thấy bản thân vẫn nên đến thăm Thẩm Dục một lần.

Dù sao nàng cũng là thê tử của hắn, nếu biết tin từ Thẩm Trân mà vẫn thờ ơ không hỏi han, trông sẽ rất bất thường.

Đi một vòng, nàng vốn tưởng Thẩm Trân sẽ ở bên chăm sóc.

Sau khi thông báo với hạ nhân, nàng để Tố Tố ở ngoài cửa rồi tự mình bước vào phòng, nhưng không thấy bóng dáng Thẩm Trân đâu.

Thấy trong phòng chỉ có mình và Thẩm Dục, Tri Ngu lại cảm thấy có chút không thoải mái.

Sau khi khám xét cơ thể hắn, thầy thuốc lo lắng thuốc độc chưa được loại bỏ hết, nên kê thêm một ít thuốc mang tính chất an ủi.

Dù hai người trước đó không lâu còn môi lưỡi giao hòa, nước bọt hòa quyện.

Nhưng một bên giấu kín sâu thẳm, một bên giả vờ bình thường dù trong lòng lo lắng.

Khi đối diện nhau, trong mắt người ngoài trông họ chẳng có gì bất thường.

Nói chuyện qua loa vài câu, Thẩm Dục cũng không hề nhắc đến chuyện gì liên quan.

Tri Ngu lúc này mới cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

Thần sắc hắn vẫn bình thường, nàng cũng muốn coi như chưa có chuyện gì xảy ra, che giấu mọi thứ dưới vẻ phẳng lặng.

Sau khi nói vài lời quan tâm khách sáo, bầu không khí dường như rơi vào im lặng.

Nhìn không có gì bất thường trong cuộc trò chuyện, chuyện về kho chứa đồ dường như có thể bỏ qua dễ dàng.

Lúc này, Thẩm Dục uống xong thuốc, sai người bưng bát đi, rồi chậm rãi mở miệng.

“Hôm nay có một mụ già tìm đến cửa, nói rằng từng hầu hạ ở ngõ Mai Hoa…”

“Hóa ra mụ ta không phải câm, chỉ là khi chăm sóc ta lúc đó, cố tình giả câm.”

Nói xong, hắn đặt cuốn sách trong tay xuống, ngước mắt nhìn Tri Ngu.

“Việc này, phu nhân có biết không?”

Chiếc khăn trong lòng bàn tay bất giác bị nắm chặt hơn, khi nghe tin này, Tri Ngu cảm thấy như sét đánh ngang tai.

Chuyện ở ngõ Mai Hoa không phải đã kết thúc từ tám trăm năm trước rồi sao?

Gần đây sao lại bất ngờ kéo theo hậu quả?

“Hình như có nghe qua một chút…”

Nàng cố kìm nén sự khó tin trong đáy mắt, vừa vượt qua một phen hiểm nguy lại phải đối mặt với hậu họa mới, chỉ có thể cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhẹ giọng nói: “Lúc đó lang quân bị mù, làm sao có thể xác định người đó chính là mụ già kia?”

Ánh mắt Thẩm Dục lướt qua khuôn mặt nàng, “Cũng phải.”

“Dù sao lúc đó mắt không nhìn thấy, mụ già kia vì muốn trộm đồ, lại cố tình giả câm.”

“Tuy nhiên…”

Giọng nói ôn hòa của Thẩm Dục mang theo chút chuyển biến, như thể đã nắm được chứng cứ quan trọng.

“Mụ già đó từng bị ta vô tình cắt rách cổ họng…”

“Nhưng lúc đó ta đã khống chế lực đạo, để lại cho mụ một mạng.”

Vị trí hắn cắt, độ sâu thế nào, vết thương ra sao, tất cả đều đã được tính toán kỹ lưỡng trong đầu trước khi hành động.

Chỉ cần chờ đến sáng mai, đưa người vào phủ để kiểm tra là sẽ rõ.

Tri Ngu lúc này mới thật sự cứng đờ.

Không phải không tin lời hắn, mà chính vì tin nên trong lòng càng thêm bất an.

Thất bại trong một tình tiết quan trọng khiến nàng cảm thấy bất ổn, nhưng điều khiến nàng sợ hãi hơn là những sự thật sắp bị phơi bày và sự sụp đổ của toàn bộ kế hoạch.

---

Thu hoạch thêm một tin dữ khác, Tri Ngu không còn tâm trí để ý đến kho hàng nữa, mà vội vàng sai Tố Tố đi dò la về chuyện của mụ già kia trong đêm.

Ngày đó rõ ràng đã đưa thêm tiền để tiễn mụ ta đi, sao hôm nay lại có thể tìm đến cửa? Giữa chừng hẳn phải có biến cố nào đó chưa rõ.

" Hiện giờ vẫn chưa vào phủ được, nghe nói sáng mai mới có thể diện kiến..."

Những gì hỏi ra được cơ bản trùng khớp với lời kể của Thẩm Dục.

Nếu không phải hôm nay bỗng nhiên bị ám toán, có lẽ Thẩm Dục đã sớm gặp mặt người này rồi.

Âm thầm như có ai đó cố tình để lại cho Tri Ngu chút thời gian, để nàng có cơ hội tiếp tục giãy giụa trong tuyệt vọng.

Nàng dần bình tĩnh lại, cẩn thận sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn độn trong đầu.

" Mọi chuyện vẫn còn đường xoay chuyển."

Tri Ngu miễn cưỡng giữ vững tâm trạng, gọi Tố Tố ghé tai lại nghe.

Trước giờ Tý, chủ tớ hai người vừa kịp bàn bạc xong việc cần làm vào sáng mai.

Ngày hôm sau, giờ Thìn.

Mụ già mặc áo ngắn màu xanh đậm được dẫn vào đại sảnh chờ đợi.

Nguyên tưởng phải đợi ít nhất nửa canh giờ, ngờ đâu chưa đầy một khắc, ngoài cửa đã xuất hiện bóng người.

Ngẩng đầu nhìn lên, người bước vào là một mỹ nhân đeo trâm vàng ngọc quý, dung mạo tựa như tiên nữ giáng trần.

Dù chỉ là trang phục thường ngày, nhưng đôi môi đỏ mọng, váy lụa hoa lệ, và đôi mắt đẹp mê hồn khiến ai cũng khó lòng quên được.

Mụ già ngẩn người, gần như ngay lập tức nhận ra Tri Ngu.

" Đây chẳng phải là vị...?"

Vội vàng muốn tiến lên nhận diện, nhưng lời chưa dứt đã nghe thấy giọng khẽ ho của đối phương.

Mỹ nhân vừa mở miệng, giọng nói mềm mại nhẹ nhàng, không hề mang chút uy hiếp, chỉ cảm thấy êm tai dễ chịu.

" Hai ngày nay cổ họng không khỏe, nên cũng đến muộn chút..."

Ngón tay bên hông khẽ dùng lực kéo đứt dây chuỗi, một chuỗi trân châu lăn xuống đất.

Tri Ngu sắc mặt không đổi, nhưng mụ già vội cúi xuống nhặt.

Lần này tìm đến cửa, là vì tin tức điều tra bí mật ở ngõ Mai Hoa truyền đến tai mụ.

Một nhân vật lớn như vậy khổ công tìm kiếm dấu vết xưa, hẳn là để ban thưởng hậu hĩnh báo đáp ân tình?

Tình cờ biết mình từng có liên hệ với quyền quý đương triều lúc họ thất thế, mụ già tham lam liền thức suốt đêm tìm đến cửa, chỉ mong đổi lấy chút lợi lộc.

Trong lúc nhặt trân châu, mụ nghe thấy mỹ nhân khẽ than, lẩm bẩm: "Dù không phải trân châu quý giá, nhưng mỗi viên cũng đáng giá hai lượng bạc, đủ cho gia đình bình dân sống vài tháng."

Động tác của mụ hơi khựng lại, rồi càng nhanh nhẹn hơn.

Lén lút giấu hai viên vào tay khi Tri Ngu không để ý, nhặt xong mới tươi cười tiến lên: "Ngài lần sau cẩn thận hơn nhé, mất đi thứ tốt như vậy thật đáng tiếc."

Tri Ngu lộ vẻ cảm kích, nhưng không đưa tay nhận lại.

Ta hôm nay vốn không muốn xen vào việc này, dù sao ngày xưa cũng vì ta sai khiến mà mụ vô cớ bị cắt cổ, nên trong lòng vẫn luôn áy náy...

Mụ già lộ vẻ nghi hoặc, dường như sinh ra chút bất an: "Phu nhân nói vậy là ý gì..."

Tri Ngu hỏi: "Mụ nghĩ, nếu người quyền thế ngày xưa bị mụ nhìn thấy bộ dạng thất thế, đối với người như họ, là dễ dàng cho tiền đuổi mụ đi, hay là..."

Vì không quên được sự kiện ngày ấy, nên muốn sai người đến tận cửa, để hoàn thành việc cắt đứt cổ mụ chưa xong?

Theo lời nàng, cơn đau bị cắt cổ ngày đó dường như lại ùa về.

Sự cám dỗ của lợi ích giảm đi vài phần, nhớ lại cảnh cận kề cái chết đêm đó, mụ già lập tức lộ vẻ kinh hoàng.

Thì ra...

Thì ra việc tìm kiếm manh mối khắp nơi không phải để báo ơn... mà còn có thể là để diệt khẩu?

Quay đầu nhìn lại, mới để ý thấy đám gia nhân đứng ngoài cửa đều không có chút biểu cảm nào.

Nhìn kỹ lại càng thấy âm u đáng sợ.

Nhưng phu nhân phía sau thì khác.

Dung mạo như tiên nữ hạ phàm, khí chất ôn nhu hiền thục.

Giọng nói cũng ngọt ngào mềm mại, tựa như trời cao phái xuống để cứu rỗi mụ.

Ánh mắt thủy tinh của Tri Ngu lướt qua, ngón tay trắng trẻo của nàng khẽ nhét một thỏi vàng nhỏ vào lòng bàn tay mụ.

Ánh mắt nàng thương hại, lặng lẽ tạo hình môi.

Chạy mau ——

Mụ già như bị đánh thức, đồng tử co lại đột ngột.

...

Khi đối phương thực sự hoảng loạn bỏ chạy, Tri Ngu mới chậm rãi ngồi trở lại.

Ngoài cửa có Tố Tố tiếp ứng, sắp xếp cho mụ ta trốn ra khỏi phủ hẳn không khó.

Ra khỏi phủ, sẽ có những sắp đặt khác chờ mụ.

Khi Thẩm Dục đến, Tri Ngu chỉ nhẹ nhàng che ngực, dáng vẻ còn sợ hãi, giọng nói run run.

" Mụ già đó trông rất đáng sợ, hình như nghe nói không lấy được tiền từ trong phủ, lại sợ bị truy cứu chuyện trộm cắp hôm đó..."

" Mụ ta đẩy ta ra, rồi phát điên chạy ra ngoài."

Thẩm Dục dường như không quá quan tâm, trả lời qua loa: "Thế à?"

" Đúng vậy."

Tri Ngu nhẹ giọng: "Tuy nhiên, may mắn mụ ta cũng chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt. Đã từng chăm sóc Bạc Nhiên một thời gian, cũng không cần quá làm khó."

Nhìn làn nước trà bốc hơi nóng tạo thành lớp sương mỏng.

Thẩm Dục không nhanh không chậm tiết lộ một chuyện khác.

" Hôm qua đã mời một thần y đáng tin kiểm tra, thuốc trong chiếc bình sứ là một loại kỳ dược đặc biệt từ Tây Vực..."

" Việc này có liên quan gì đến phu nhân không?"

Mỹ nhân ngồi trên ghế lộ vẻ bối rối: "Ta không hiểu mấy chuyện này..."

" Thật sự không hiểu?"

Thẩm Dục nghịch chiếc nhẫn, ý tứ mơ hồ: "Hôm qua phu nhân nằm đè lên ta, đưa lưỡi vào miệng ta, lúc đó không giống như không hiểu gì đâu..."

Tri Ngu nghe xong lập tức đỏ mặt, vội giải thích: "Đó cũng chỉ là để tiện đưa thuốc giải..."

Nói đến một nửa, lời chợt dừng lại.

Nhận ra bẫy, đã quá muộn.

Tri Ngu cứng người, lưng đổ mồ hôi lạnh, cuối cùng hiểu tại sao Thẩm Dục có thể giữ vững vị trí ở Đại Lý Tự lâu như vậy...

Lời vừa rồi, chính là tự thú không cần tra khảo.

Nàng có thể đoán rằng thuốc trong bình là thuốc giải, nhưng không nên chắc chắn đến vậy, không chút do dự.

Nếu không phải thuốc giải, mà là độc dược thì sao?

Trong trường hợp không biết, lẽ nào nàng không nên nghi ngờ rằng có thể hắn đã uống thuốc trong bình mới thành ra như vậy?

Dù không có chút nghi ngờ nào, nhưng sao lại có thể không hề do dự dù chỉ một li một tí?

Sự quả quyết này, dường như nàng chính là kẻ đã hạ độc trong bóng tối...

Tri Ngu khẽ thu liễm hơi thở, chống tay lên thành ghế, yếu ớt cất lời: "Ta cảm thấy chóng mặt, đầu óc có vẻ không được tỉnh táo, có lẽ là bị nhiễm lạnh..."

" Bị nhiễm lạnh?"

Giọng điệu mang theo ý tứ sâu xa.

Ánh mắt đen thẳm dường như đang hỏi nàng: Là lúc vén váy lên bị lạnh, hay khi cổ áo bị kéo ra mà nhiễm lạnh...

Tri Ngu lập tức bổ sung với giọng yếu ớt: "Là đêm qua đạp tung chăn nên mới bị nhiễm lạnh."

" Hiện giờ nghĩ lại, thực ra ta cũng chẳng nhớ nổi chi tiết lúc đó nữa..."

Cho nên những lời vừa rồi cũng có thể xem như là nói bừa.

" Quả thật là thân thể không khỏe?"

Giống như đang kiên nhẫn chịu đựng đứa trẻ con, người đàn ông hơi cúi thấp người xuống.

Một bàn tay to lớn đặt lên trán Tri Ngu, khiến nàng khẽ run lên.

Thẩm Dục đứng trên cao nhìn xuống, ánh mắt chăm chú vào nàng, giọng điệu đầy ẩn ý:

" Vậy thì đợi nàng khỏe lại, chúng ta sẽ nói chuyện về việc giải độc."

Không có chỗ cho tranh cãi hay thương lượng, giống như con rắn đã đói khát từ lâu cuối cùng cũng cắn chặt lấy con mồi.

Hắn dường như không có ý định để nàng lấp liếm qua chuyện này.

Nếu không đưa ra được lời giải thích hợp lý, thì tội trạng trên người nàng... còn nặng nề hơn nhiều.

Tri Ngu khẽ cụp mi mắt, dưới lòng bàn tay hắn, cổ họng nghẹn ngào đến mức không thể thốt ra được chữ "không".

Trước đây nàng lầm tưởng mọi chuyện đã yên ổn, chỉ cần hắn không nhắc tới thì coi như không còn truy cứu. Nhưng nàng đã quên...

Dấu hiệu trước cơn sóng dữ thường là sự bình lặng.