Chương 6

Việc Trịnh Thư Hạ thích Tống Lẫm, dường như là chuyện hiển nhiên, tự nhiên phải thế.

Từ khi có ký ức, cô đã biết đến anh.

Năm mười một tuổi, trước khi chuyển nhà, Trịnh gia và Tống gia cùng ở trong một khu đại viện.

Tống Lẫm và Trịnh Kỳ Xuyên đều hơn Trịnh Thư Hạ năm tuổi, nhưng vì cùng nhau lớn lên, nên có thể coi như thanh mai trúc mã.

Một tiểu công chúa xinh xắn, đáng yêu như Trịnh Thư Hạ, từ nhỏ đã là đối tượng nhiều người mơ ước. Mà một cô bé như thế, bên cạnh sao có thể thiếu “kỵ sĩ”?

Trong ký ức của Trịnh Thư Hạ, Tống Lẫm chính là “kỵ sĩ” ấy.

Hắn đã đồng hành cùng cô trưởng thành, nhiều lần bảo vệ cô trong suốt những tháng năm dài. Dù thật ra, bên cạnh cô luôn có Trịnh Kỳ Xuyên, thậm chí cả vệ sĩ của Trịnh gia. Nhưng với cô… Tống Lẫm vẫn luôn là đặc biệt nhất.

Một kỷ niệm sâu đậm nhất trong trí nhớ của Trịnh Thư Hạ là năm đầu cấp hai, lần đầu tiên có nam sinh tỏ tình với cô.

Khi đó cô mới mười ba tuổi, còn rất nhỏ, chỉ lờ mờ hiểu được thế nào là “tình cảm chớm nở”.

Bức thư tình kia, chính Tống Lẫm đã đọc cho cô nghe. Vừa đọc vừa bật cười:

“Bạn học Trịnh Thư Hạ, tớ thích cậu. Cậu vừa xinh đẹp vừa đáng yêu, học hành lại tốt, còn kiên nhẫn giúp đỡ bạn học xếp cuối lớp mà thầy giao kèm cặp một kèm một. Nói thật, tớ thực sự ngưỡng mộ, cũng muốn được xếp cuối để được cậu kèm…”

Đọc đến một nửa, Tống Lẫm đã không nhịn được mà cười to.

“Trời ạ, ai viết cái này mà ấu trĩ vậy chứ?” Hắn vo tròn tờ giấy, giả bộ ném rổ vào thùng rác. Cười chán chê rồi lại chậc lưỡi: “Nhưng mà, Hạ Hạ của chúng ta thật được người khác mến mộ nha, mới mười ba tuổi đã có người viết thư tình rồi.”

Trịnh Thư Hạ bị hắn trêu đến đỏ mặt tía tai, cúi đầu, lặng lẽ giẫm lên những chiếc lá khô dưới chân, nghe tiếng “kẽo kẹt” vang lên mà chẳng dám nói gì.

“Sao vậy, xấu hổ à?” Tống Lẫm nửa ngồi xổm xuống, chặn trước mặt cô cười tinh nghịch.

Ngón tay thon dài thoăn thoắt bóc kẹo, nhét một viên vào miệng cô: “Này, coi như anh xin lỗi. Không nên đọc thư tình của em, đừng giận nha.”

Đầu lưỡi lan tỏa vị ngọt, trong lòng Trịnh Thư Hạ cũng mềm ra. Cô lí nhí đáp: “Không có giận ạ.”

“Ừm, Hạ Hạ đúng là tính tình tốt mà.” Tống Lẫm cười, biết rõ tiểu công chúa bên cạnh mình chưa từng mắc “bệnh công chúa”, chẳng hề kiêu kỳ, đúng như lời trong thư tình: dịu dàng, dễ thương.

Một cô bé như vậy, đâu phải ai cũng có thể tùy tiện tiếp cận.

“Hạ Hạ.” Lần này giọng hắn nghiêm túc hơn: “Phải đến khi trưởng thành mới được yêu đương, biết không?”

“Vâng ạ.” Trịnh Thư Hạ ngoan ngoãn gật đầu.

“Hơn nữa, trưởng thành rồi cũng không thể tùy tiện yêu đương.” Hắn nhấn mạnh hai chữ “tùy tiện”, ánh mắt sáng rỡ: “Hạ Hạ của chúng ta, xứng đáng với nam sinh tốt nhất trên đời này.”

“Những lời nhăng cuội của đám con nít này, toàn là lừa người thôi.”

“Đợi sau này em thật sự thích ai, nhớ phải đưa đến trước mặt anh, để anh kiểm tra trước biết chưa?”

Mấy câu nói ấy, Trịnh Thư Hạ đã khắc ghi rất lâu.

Cho nên, cô càng nhớ rõ cái cảm giác hụt hẫng ngày ấy.

Vừa mới nghe hắn nói cô xứng đáng với người tốt nhất, câu sau lại thành hắn sẽ “giúp cô trấn cửa”.

Nhưng trong mắt Trịnh Thư Hạ, chính hắn mới là người tốt nhất.

Có lẽ Tống Lẫm chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó. Trong thế giới của anh, hình như chưa từng xem cô như một “cô gái” để theo đuổi, mà chỉ như một em gái nhỏ cho nên cô sợ.

Trịnh Thư Hạ vốn sống rất quy củ, đi ngủ sớm dậy sớm, hiếm khi thức khuya. Nhưng những cảm xúc phức tạp này khiến giấc ngủ của cô chập chờn.

Sáng sớm tỉnh lại, cô mới chậm rãi mở điện thoại, thấy đầy ắp tin nhắn chúc mừng sinh nhật từ người thân và bạn bè.

Tống Lẫm không gửi, có lẽ vì hôm nay họ sẽ gặp nhau.

Trịnh Kỳ Xuyên tặng cô năm bao lì xì đỏ rực từ 0 giờ. Nhận xong, cô gửi lại một cái icon “vui vẻ”.

Tưởng giờ này anh mình bận, không online, ai ngờ anh trả lời rất nhanh:

“Sao trả lời muộn vậy?”

“… Em vừa mới tỉnh.” Trịnh Thư Hạ gõ chữ chậm rì rì: “Anh dậy sớm thế?”

Anh trai: “Em nghĩ anh rảnh rỗi chắc? Anh bận lắm đó, dậy đi làm rồi.”

Anh trai: “Hôm nay sinh nhật, có cần anh qua bầu bạn không?”

Trịnh Thư Hạ bật cười: “Vừa mới nói mình bận mà!”

Anh trai: “Người bận rộn cũng có thể dành một ngày cho em gái chứ.”

“Không cần đâu.” Trịnh Thư Hạ cong mắt cười: “Ở đây đã có đồng đội cùng em ăn sinh nhật rồi. Chờ em tập huấn xong về nhà, lúc ấy anh bù cho em cũng được.”

Nếu nói cô gái này tính tình hiền hòa, hầu như chẳng bao giờ nổi cáu với ai, thì Trịnh Kỳ Xuyên chính là một trong số ít ngoại lệ.

Thời gian hẹn gặp Tống Lẫm là mười giờ sáng. Anh chờ cô bên ngoài cổng doanh trại.

Trịnh Thư Hạ hiện đang trong giai đoạn tân binh tập huấn, không thể tự tiện ra ngoài, nên hôm qua đã xin phép huấn luyện viên Quý Phỉ.

Ở nơi này, cô dĩ nhiên không thể mang theo đồ trang điểm hay quần áo đẹp. Muốn chải chuốt một chút cũng không có cách nào, đành phải để mặt mộc bước ra.

Nhìn thấy chiếc xe quen thuộc với biển số quen thuộc đang đợi ngoài cổng, trái tim Trịnh Thư Hạ bất giác đập loạn nhịp.

Thật ra đã lâu rồi cô chưa gặp Tống Lẫm, gần nửa năm có lẽ… đến lúc này cô cũng không biết nên mở lời thế nào.

Trịnh Thư Hạ khẽ đưa tay sờ má mình, thời gian qua huấn luyện vất vả làn da dường như có phần thô ráp, lại không trang điểm… liệu có hơi khó coi không?

Dọc đường đi, trong đầu cô cứ rối bời bởi những suy nghĩ ấy.

Cho đến khi một bóng người bất ngờ chặn ngang lối.

Là Lâm Cùng Kiêu, đã mấy ngày không gặp. Trên người hắn mặc thường phục, áo khoác nhạt màu cùng quần jeans, dáng người cao gầy thẳng tắp, thoạt nhìn chẳng khác nào một sinh viên trẻ tuổi.

Nhưng đó chỉ là ấn tượng thoáng qua.

Chỉ cần đến gần, lập tức có thể cảm nhận khí thế sắc bén, mang theo uy nghiêm tôi luyện nơi thao trường, tuyệt đối không giống dáng vẻ thư sinh kia.

Một người đi ra, một người trở về, vừa khéo đụng mặt nhau.

Lâm Cùng Kiêu nhướng nhẹ mày, thuận miệng hỏi: “Em đi ra ngoài à?”

“Vâng, hôm nay được nghỉ.” Trịnh Thư Hạ cười khẽ, cố nén tâm trạng nôn nao, trả lời thật đúng mực: “Em hẹn bạn đi ăn cơm.”

“Ừ, chơi vui vẻ. Nhớ về trước giờ quy định là được.”

Trịnh Thư Hạ khẽ sững người, rồi nhẹ giọng nói: “Cảm ơn anh.”

Hắn nói xong liền rảo bước đi ngay, dáng vẻ như đang có việc gấp.

Cô rũ mắt, thoáng thấy tay trái hắn xách một chiếc túi nhỏ, màu xanh Tiffany đặc trưng vô cùng dễ nhận ra.

Lâm Cùng Kiêu… cũng mua trang sức sao? Chắc là mua cho một cô gái nào đó.

Trịnh Thư Hạ khẽ lắc đầu, không nghĩ nhiều nữa, nhanh chân bước đến chiếc Bentley quen thuộc đang đợi.

Cửa kính ghế lái hạ xuống một nửa. Người đàn ông ngồi bên trong mang kính râm, ngón tay thon dài gõ nhịp trên tay lái. Vầng trán rộng, sống mũi cao thẳng, vành môi mím nhẹ giữ điếu thuốc.

Vừa trông thấy bóng dáng thiếu nữ chạy tới, anh lập tức dập thuốc, tháo kính râm xuống, nhếch môi cười: “Hạ Hạ, em đến rồi.”

Trái tim Trịnh Thư Hạ như nai con chạy loạn, nhưng ngoài mặt cố tỏ ra bình tĩnh: “Anh Tống Lẫm.”

Ở góc khuất ngoài tầm mắt anh, Trịnh Thư Hạ lặng lẽ siết chặt ngón tay bên ống quần jeans rộng thùng thình.

“Lên xe mau.” Tống Lẫm nghiêng đầu, nụ cười bên khóe môi càng sáng rỡ dưới ánh nắng.

Anh nháy mắt với cô, động tác đơn giản mà lại đầy sức sống: “Anh trai đưa em đi ăn ngon.”

Trịnh Thư Hạ khẽ mím môi, cười nhẹ rồi ngồi vào ghế phụ.

Chưa kịp thắt dây an toàn, Tống Lẫm đã nghiêng người sang, tự nhiên giúp cô cài vào. Động tác quen thuộc ấy, chỉ vì khoảng cách đột ngột rút ngắn mà khiến cô gái nhỏ thoáng ngừng thở.

Gần quá… Thư Hạ có cảm giác chỉ cần hít nhẹ cũng ngửi thấy mùi hương Cologne thoang thoảng trên người anh.

Tai cô ửng đỏ, vội vàng tìm cớ che giấu: “Anh Tống Lẫm, chúng ta đi ăn gì vậy?”

Từ nhỏ đến lớn, Tống Lẫm luôn dẫn cô đi khám phá khắp nơi ở Kinh Bắc, từ khách sạn sang trọng, cho đến quán nhỏ ven đường. Nhờ thế, Thư Hạ học được không ít về ẩm thực, nhiều hơn cả sách vở.

Cô biết rõ, ở khoản ăn uống, anh luôn là người sành sỏi.

Tống Lẫm một tay lái xe, tay áo xắn lên để lộ cánh tay rắn chắc, giọng cười ôn hòa: “Em thấy ăn thịt nai thế nào?”

“Thịt nai ạ?”

“Ừ. Ở Nam Giao có một nông trại làm món này rất ngon, nướng nai con thì tuyệt vời. Em yên tâm, nuôi sạch cả.”

Trịnh Thư Hạ chớp mắt, lại khẽ nói: “Nhưng Nam Giao xa quá…”

“Không sao.” Tống Lẫm cười nhạt: “Anh lái xe không mệt.”

“… Không phải vậy.” Thư Hạ hơi cúi đầu, nhỏ giọng: “Em phải về đơn vị đúng giờ.”

Tống Lẫm thoáng sững người, rồi khóe môi cong lên, nụ cười mang chút chua xót.

“Đúng rồi… Em phải về theo quy định. Rời đơn vị lâu quá, anh cũng quên mất quy củ.”

Trịnh Thư Hạ im lặng, trong lòng dâng lên nỗi day dứt.

Cô biết rõ, việc bị buộc rời khỏi căn cứ hàng không đại đội vẫn luôn là vết sẹo trong lòng Tống Lẫm. Vậy mà cô vừa rồi… dường như đã vô tình chạm vào nó.

Nhưng Tống Lẫm vốn là người phóng khoáng, không thích chìm đắm trong u sầu. Một khi nhắc đến chuyện cũ, anh liền nhanh chóng gạt qua:

“Thế thì ăn gần thôi. Khu này chẳng có gì đặc biệt, ngoài một tiệm mì cũng tạm được. Anh đưa em ăn đi mì trường thọ nhé?”

Trịnh Thư Hạ mỉm cười: “Vâng, được ạ.”

Thật ra với cô, ăn gì cũng không quan trọng. Quan trọng là có thể ngồi cùng anh.

Đã hơn nửa năm không gặp, hai người vẫn chẳng có cảm giác xa lạ.

Tống Lẫm gọi hai tô mì hải sản “xa hoa chí tôn”, vừa ăn vừa hỏi han tình hình tập huấn của Thư Hạ.

Anh từng trải qua những tháng ngày trong đội quân ấy, nên hiểu rõ muốn vượt qua được các vòng sàng lọc khắt khe là chuyện gian nan đến mức nào, huống hồ Trịnh Thư Hạ lại là con gái.

Tống Lẫm chưa từng có chút định kiến giới tính, nhưng trong lòng vẫn rõ ràng, ở ngành này nam nhiều nữ ít, vốn là do khác biệt thể chất quyết định.

Trong quân ngũ, số lượng nam binh luôn nhiều hơn hẳn nữ binh. Muốn nổi bật, nữ giới phải nỗ lực gấp bội, thậm chí còn phải phá vỡ những định kiến vốn đã ăn sâu trong mắt người khác. Cái giá phải trả tự nhiên càng nặng nề.

Nói thật, Tống Lẫm thấy xót cho cô em gái mà mình nhìn lớn lên từng ngày.

Nhưng Trịnh Thư Hạ không cho rằng đó là khổ cực. Cô vẫn cong khóe mắt nhìn anh, mỉm cười: “Cũng ổn ạ. Huấn luyện còn nửa tháng nữa kết thúc, em đã hoàn thành được một nửa rồi.”

“Ồ, thế thì giỏi quá.” Tống Lẫm thoáng ngạc nhiên, rồi bật cười khen ngợi: “Xem ra Hạ Hạ của chúng ta biểu hiện không tồi, anh trước kia còn bị trừ nhiều điểm hơn em cơ.”

Thư Hạ vốn không phải người thích khoe khoang, chỉ khẽ cười, không nói thêm.

Gương mặt nhỏ nhắn trắng trẻo, mềm mại của cô lúc này ngoan ngoãn biết bao. Khó có ai tưởng tượng được, chính dáng vẻ mảnh mai ấy lại có thể kiên cường vượt qua môi trường khắc nghiệt đến “ăn người” kia.

Thật là… đối lập khiến người khác xúc động.

Tống Lẫm khẽ thở dài trong lòng, rồi hỏi tiếp: “À, lúc anh đến đón, hình như thấy Lâm Cùng Kiêu. Em xin nghỉ một ngày, hắn không nói gì chứ?”

Trước đó, trong lúc trò chuyện, anh đã biết Lâm Cùng Kiêu chính là huấn luyện viên phụ trách khóa tân binh lần này.

Trịnh Thư Hạ đang cầm đũa chợt khựng lại, rồi chậm rãi đáp: “Ừm.”

“Chà, tên đó nổi tiếng nghiêm khắc.” Tống Lẫm lắc đầu, ánh mắt xen lẫn thương xót: “Em chắc cũng chịu không ít khổ nhỉ?”

“Cũng bình thường thôi.” Cô nghĩ ngợi một chút, rồi bổ sung: “Nhưng nhiều đồng đội thì sắp phát điên vì anh ta rồi.”

“Cũng đúng thôi.” Tống Lẫm bật cười: “Nguyên tắc của Lâm Cùng Kiêu là kính trọng sinh mệnh và bầu trời. Chỉ cần còn một phần vạn không chắc chắn, không tự tin, thì tuyệt đối không thể trở thành phi công thực thụ. Vì thế hắn mới dùng cách nghiêm khắc nhất để rèn các em.”

Kính trọng sinh mệnh… kính trọng bầu trời…

Trịnh Thư Hạ lặng lẽ lắng nghe, trong lòng như có sợi lông chim khẽ lướt qua, để lại rung động mơ hồ.

Cô không kìm được hỏi: “Anh Tống Lẫm, anh và huấn luyện viên Lâm là bạn thân sao?”

“Xem như vậy đi. Dù gì năm xưa đều ở cùng một đội, là chiến hữu cả.” Tống Lẫm vừa nói, vừa cẩn thận bóc sạch vỏ con tôm đỏ au rồi đặt vào đĩa nhỏ trước mặt cô, sau đó mới ăn phần của mình:

“Chỉ là, Lâm gia bên đó không cùng tuyến với bọn anh. Hắn thân với anh trai ruột của em hơn.”

Thư Hạ bật cười: “Em biết mà.”

“Ừ, cũng đúng. Lâm Cùng Kiêu với anh trai em chắc chắn gặp nhau thường xuyên. Nên em cũng sẽ còn đụng mặt thôi.” Anh liếc nhìn cô, nửa đùa nửa thật:

“Nhưng đừng mong nhờ vào mối quan hệ đó mà hắn sẽ nương tay. Trong từ điển của người kia, tuyệt đối không có hai chữ ‘châm chước’ đâu.”

Trịnh Thư Hạ chỉ lặng lẽ ăn mì, không đáp.

Không ai biết, giữa cô và Lâm Cùng Kiêu xưa nay vốn chẳng chỉ dừng lại ở hai chữ “quen biết”. Nhưng may mắn thay, tất cả đã là quá khứ.

Cô cũng mong từ nay về sau, ngoài tình đồng đội, cả hai sẽ không còn mối liên hệ nào khác.

“Ôi, anh đúng là hồ đồ.” Tống Lẫm chợt bật cười tự trách: “Anh đến để mừng sinh nhật em, mà cứ nhắc toàn chuyện huấn luyện làm gì. Ngày thường đã quá căng thẳng rồi…”

Vừa nói, anh vừa lấy từ túi ra một chiếc hộp nhỏ.

Thư Hạ mở to mắt nhìn, khi hộp được bật ra, lớp nhung xanh thẫm hé lộ một chiếc vòng tay vàng óng, lấp lánh đến chói mắt.

“Nào nào.” Tống Lẫm kéo cổ tay cô lại, dịu dàng nói: “Để anh trai đeo cho em.”

Trịnh Thư Hạ vì cái chạm khẽ khó lường ấy mà khẽ run, suốt cả quá trình chỉ biết ngẩn người nhìn hắn giúp mình đeo chiếc vòng tay.

“Ừm, quả nhiên rất đẹp.” Tống Lẫm ngắm nghía, hài lòng mỉm cười: “Không uổng công anh nhờ bạn giữ chỗ trước cả nửa tháng. Thích chứ?”

Cổ tay cô gái trắng nõn mảnh mai, tựa như ngọc mỡ dê, kết hợp cùng viên kim cương trong suốt kia lại càng tôn thêm vẻ lấp lánh.

“Rất thích.” Trịnh Thư Hạ nhìn chiếc vòng kim cương trên cổ tay, khẽ lẩm bẩm đáp.

Cô cảm nhận rõ niềm vui đang tràn ra khỏi lồng ngực, bởi vì Tống Lẫm thật sự để tâm đến mình.

Anh nhớ sinh nhật cô, lại còn lo chuẩn bị quà từ trước nửa tháng, dù rằng hai người đã rất lâu không gặp…

Tuy không thể nói ra thành lời, nhưng trong lòng cô vẫn bạo dạn và chấp nhất giữ chặt mối tình ấy.

Trịnh Thư Hạ, phải dũng cảm. Nói cho Tống Lẫm biết suy nghĩ thật sự trong tim mình đi.

Lời khuyên của Lương Cốc Âm ngày hôm qua cứ vang vọng trong đầu, như một con tiểu ác ma nhóm lên ngọn lửa mang tên “khuyến khích”, đốt cháy khao khát trong lòng cô.

Kỳ thật… không phải là không thể mở miệng.

Bởi vì Tống Lẫm đối với cô, thật sự rất tốt, rất tốt…

Trịnh Thư Hạ khẽ cắn môi, lấy hết can đảm hít sâu một hơi.

“Anh Tống Lẫm.” Cô cố gắng giữ bình tĩnh: “Em… Em có chuyện muốn nói với anh.”

“Cứ nói đi, sao còn lắp bắp thế.” Tống Lẫm nhìn đôi mắt trong veo đen trắng rõ ràng của cô, bật cười: “Em khẩn trương gì chứ?”