Chương 10

Trịnh Thư Hạ đem bao đầu gối, bao cổ tay cất gọn dưới gầm giường. Khi nằm xuống gối, mái tóc ngắn ướt dầm dề của cô cũng đã gần như khô hẳn.

Hôm nay hiếm hoi được một ngày nghỉ không có bất kỳ huấn luyện nào, cô từ sáng đến tối thong dong trôi qua, vậy mà lại cảm thấy còn mệt mỏi hơn cả những ngày tập luyện.

Mệt này không phải ở thân thể, mà là ở tâm trí.

Món quà Lâm Cùng Kiêu tặng như một lần nữa khuấy đảo lòng cô, làm Trịnh Thư Hạ chợt nhớ đến lần ở KTV, cô bị ép hát ca khúc “Anh không yêu em”.

Hắn là cố ý. Cố ý nhắc nhở cô sự thật Tống Lẫm không hề yêu mình.

Bởi vì, hắn biết tất cả.

Ký ức của Trịnh Thư Hạ bất giác kéo cô trở lại năm cuối cấp ba.

Mọi mối dây ràng buộc giữa cô và Lâm Cùng Kiêu đều bắt đầu từ buổi lễ tốt nghiệp của Trịnh Kỳ Xuyên.

Lâm Cùng Kiêu và Trịnh Kỳ Xuyên bằng tuổi, cùng học tại trường quân đội ở Thân Thành, sau khi tốt nghiệp thì gia nhập một đại đội tại Kinh Bắc, cũng chính là con đường mà hiện tại cô đang đi.

Sau khi vượt qua kỳ khảo hạch, có một khoảng thời gian hắn không quá bận rộn, thường xuyên đến trường trung học số Một để gặp cô.

Ban đầu, Trịnh Thư Hạ thấy hơi kỳ quặc. Nhưng vì hắn là bạn thân của Trịnh Kỳ Xuyên, cũng coi như là một “anh trai khác” của cô, nên dù có chút ngờ vực, cô cũng không sinh ra phản cảm.

Những lần Lâm Cùng Kiêu nhắc cô còn nợ nào phô mai que, cánh gà chiên, sữa bò hay kẹo dẻo… tất cả đều là chuyện từ quãng thời gian đó.

Nam sinh kia một mặt ăn vụng đồ ăn vặt của tiểu cô nương, mặt khác mỗi lần đến đều mang cho cô một túi lớn đủ loại bánh kẹo ngon lành.

Xét cho cùng, Trịnh Thư Hạ vẫn là “nợ” hắn nhiều hơn.

Nhưng nếu chỉ dừng lại ở việc cùng nhau ăn vặt và trò chuyện, thì cũng chưa đủ để tính là bạn thân.

Mối quan hệ thật sự gần gũi hơn, là từ khi Lâm Cùng Kiêu bắt đầu đưa cô về nhà sau những buổi tự học buổi tối.

Trịnh Thư Hạ chưa từng nhờ tài xế trong nhà đưa đón. Nhà họ Trịnh cách trường trung học số Một sáu cây số, cô vẫn luôn tự mình chạy bộ đi về.

Thế nên, khi nghe Lâm Cùng Kiêu nói muốn đưa mình về, thiếu nữ chỉ mỉm cười khéo léo từ chối:

“Không cần đâu, em vẫn thường chạy bộ về nhà mà. Với lại, em cũng không sợ buổi tối gặp nguy hiểm.”

Gặp nguy hiểm ư? Cô hoàn toàn có thể tự mình giải quyết, mà trước đây cũng từng như vậy.

Nên có kiêu ngạo, Trịnh Thư Hạ cũng không hề thiếu.

Thế nhưng câu trả lời của Lâm Cùng Kiêu lại hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người.

“Em cho rằng anh muốn lái xe đưa em về hả?” Hắn nhướng mày, vẻ mặt ngạc nhiên thật tình: “Ai nói anh muốn đưa em như thế? Anh vốn định cùng em chạy bộ cơ.”

“……”

“Hơn nữa, anh cũng không lo em gặp nguy hiểm. Dù ban đêm có đụng phải mấy tên côn đồ, anh em nói rồi, một quyền của em cũng đủ đánh bay một thằng đấy.” Lâm Cùng Kiêu nhún vai.

Trịnh Thư Hạ thật không ngờ hắn lại biết cả chuyện này.

Niềm đắc ý nho nhỏ còn chưa kịp khoe ra đã tan thành mây khói, cô rầu rĩ hỏi: “Anh rốt cuộc vì sao phải chạy cùng em?”

“Chạy cùng nhau thì không được sao?” Lâm Cùng Kiêu cười hỏi lại: “Hay là em sợ chạy không bằng anh?”

“Đương nhiên em không bằng anh rồi.” Trịnh Thư Hạ đáp ngay, giọng đầy lý lẽ: “Anh là phi công chiến đấu cơ mà!”

Từ năm thứ hai trung học, cô đã lập chí trở thành phi công, đối với ngành này cũng coi như có hiểu biết. Sao có thể không biết phi công tiêm kích là tồn tại thế nào?

Đỉnh kim tự tháp của quân đội, nơi rồng cuộn hổ ngồi, có thể ở lại vị trí ấy đều là tinh anh cấp quốc gia.

“À, thì ra em biết anh làm gì a.” Lâm Cùng Kiêu mặt không biểu cảm nói: “Xem bộ dáng em ban đầu cứ nghĩ anh chỉ muốn lái xe đưa đi, anh còn tưởng em không biết.”

“……”

“Đã biết rồi thì còn do dự gì nữa.” Hắn đoạt lấy cặp sách của cô, đeo lên lưng mình, còn khoát tay: “Anh trai nhường em một chút, coi như phụ thêm trọng trách chạy bộ.”

“……”

Trịnh Thư Hạ cảm thấy mình bị hắn vòng vo đến choáng váng.

Rõ ràng là muốn giúp cô gánh cặp sách, vậy mà cứ phải nói thành “phụ đạo”.

Đúng là một anh trai kỳ quái.

Trong lòng cô âm thầm lẩm bẩm, rồi miễn cưỡng đuổi kịp bước chân hắn.

Chỉ là, tuy bọn họ một trước một sau cách nhau chẳng đến một mét, nhưng nhìn dáng vẻ thì một người thảnh thơi như đi dạo, một người lại đã thở hồng hộc.

Chạy bộ vốn không phải quá kịch liệt, nhưng đây là lần đầu tiên Trịnh Thư Hạ cảm nhận rõ ràng một áp lực mạnh mẽ đến vậy. Cô đã cố tình chậm lại, rồi lại dồn sức tăng tốc, nhưng Lâm Cùng Kiêu dường như chỉ đang thong thả giữ nhịp, khéo léo khống chế khoảng cách, khiến cô luôn có cảm giác bị anh “treo” trước mặt.

Khoảng cách kia vẫn luôn vững vàng giữ ở chừng một mét, từ đầu đến cuối, cho tới tận khi côgần như dốc hết sức chạy về đến cửa nhà, vẫn không sao đuổi kịp.

Một người… thật sự mạnh mẽ đến thế ư.

Đây là lần đầu tiên Trịnh Thư Hạ có được cảm nhận trực quan như vậy.

Sự khác biệt về thể lực giữa nam và nữ, cô vốn đã sớm hiểu rõ. Chính vì thế, nhiều năm qua cô vẫn kiên trì rèn luyện, chỉ mong mình có thể làm được tốt nhất, không thua kém bất kỳ ai.

Nói thật, từ trước đến nay Trịnh Thư Hạ luôn cảm thấy bản thân đã làm rất tốt, thậm chí còn thấy tự hào về chính mình.

Cho đến khi chạy cùng Lâm Cùng Kiêu thế này, khoảng cách chỉ gần kề mà không sao vượt qua, cô mới thật sự hiểu được thế nào gọi là “chênh lệch”.

Không chỉ là khác biệt về thể lực, mà ngay cả sự nắm bắt tâm lý của anh cũng khiến cô kinh ngạc, dường như anh biết chính xác lúc nào cô muốn tăng tốc hay giảm nhịp, rồi lại không nhanh không chậm giữ nguyên khoảng cách kia. Thái độ bình thản ấy càng khiến Trịnh Thư Hạ khó mà không thừa nhận.

Người như thế này… chẳng phải bản thân phải nỗ lực gấp bội mới có thể theo kịp sao?

Nghĩ vậy, Trịnh Thư Hạ cúi đầu, trong lòng bất giác dâng lên chút uể oải.

Cô dừng bước dưới ngọn đèn đường, bóng dáng mảnh khảnh bị ánh sáng kéo dài trong màn đêm.

“Ừm, tới nhà em rồi.” Lâm Cùng Kiêu cũng dừng lại theo, đưa tay nhìn đồng hồ: “Hai mươi lăm phút, cũng không tệ đâu.”

“Hai mươi lăm phút?” Trịnh Thư Hạ sững sờ, kinh ngạc ngẩng đầu: “Sao có thể chứ?”

Con đường này cô đã chạy suốt hai năm nay, kỷ lục trước nay tốt nhất cũng chỉ khoảng hai mươi tám phút.

“Sao lại không thể?” Lâm Cùng Kiêu cười: “Bởi vì hôm nay anh dẫn nhịp ở phía trước. Em không thấy mình mệt hơn mọi khi à?”

Mệt? Không sai… đúng là mệt thật!

Trịnh Thư Hạ chợt bừng tỉnh, hôm nay cô từ đầu đến cuối đều ở trong trạng thái “đuổi theo”. Bởi vì trong lòng quá mức chuyên chú, một mực muốn bắt kịp, thế nhưng lại không sao rút ngắn khoảng cách, mệt mỏi đến mức quên cả việc mình đã chạy nhanh đến thế nào, đã cố gắng ra sao.

“Dù sao cũng kém anh rất xa.” Cô ủ rũ nói.

“Không đến mức ấy chứ? Này, em giờ đã muốn so với anh rồi sao?” Lâm Cùng Kiêu nghe vậy ngẩn người, bất giác vừa buồn cười vừa bất lực: “Anh trai mấy năm nay cũng không phải uổng công luyện tập đâu. Em có giỏi cũng phải có mức thôi.”

“…”

Hắn nói quả thật là sự thật, nhưng sao giọng điệu nghe cứ như cố ý trêu chọc vậy.

“Chưa tính đến sự khác biệt thể lực giữa nam và nữ, chỉ riêng việc anh hơn em năm tuổi, lại nhiều hơn năm năm rèn luyện, điểm này cũng không thể bỏ qua.” Lâm Cùng Kiêu chậm rãi khuyên nhủ, giọng như giảng giải: “Chạy bộ thoạt nhìn đơn giản, nhưng thực chất là cách rèn sức bền tốt nhất.”

“Em mới mười bảy tuổi mà đã đạt tới tốc độ này, tiềm lực của em rất đáng để bồi dưỡng.”

Trịnh Thư Hạ hơi giật mình, chớp mắt nhìn hắn: “Anh, tốc độ cực hạn của anh là bao nhiêu?”

Cô dĩ nhiên biết, vừa rồi Lâm Cùng Kiêu chưa hề dùng hết sức, tám chín phần là đang thử xem giới hạn của cô.

“Trong đội đều lấy chạy năm km làm tiêu chuẩn huấn luyện cơ bản, hơn nữa thường phải mang theo dụng cụ nặng. Chẳng ai thật sự tính xem khi mặc nhẹ, không vướng víu thì sáu km chạy mất bao lâu.” Lâm Cùng Kiêu nghĩ một chút, đưa ra con số: “Chắc tầm mười hai phút?”

“… Đây thật sự là cực hạn sao?” Trịnh Thư Hạ trong lòng giật thót, nhận thức của cô về hắn lại một lần nữa bị lật đổ.

“Đại khái thôi.” Lâm Cùng Kiêu bổ sung: “Dù sao anh cũng chưa thật sự tính chính xác, có khi anh còn nói khiêm tốn nữa ấy.”

“…” Trịnh Thư Hạ bị cái “khiêm tốn” của hắn làm cho nghẹn họng, suýt muốn phun máu.

Giọng cô nhỏ đi: “Em về trước đây…”

“Ừ, về đi.” Lâm Cùng Kiêu mỉm cười: “Lúc nào rảnh anh lại chạy cùng em.”

Trịnh Thư Hạ khựng lại một chút, rồi quay đầu gật mạnh: “Được!”

Sau buổi tối hôm ấy, cô cảm thấy có thể được một “đại thần” chỉ dẫn, tiến bộ của mình chắc chắn sẽ nhanh hơn rất nhiều.

Tuy rằng Lâm Cùng Kiêu không phải lúc nào cũng rảnh, một tháng nhiều lắm chỉ ghé qua một hai lần, nhưng chỉ cần tới hắn đều giữ lời chạy bộ cùng cô.

Khoảng cách giữa hai người cứ thế mà dần dần thu hẹp lại, theo thời gian từ những đêm dài mùa đông, sang đầu xuân, rồi vào hạ. Trịnh Thư Hạ gọi một tiếng “anh” cũng ngày càng thêm tự nhiên.

Có lần, vào buổi trưa, Lâm Cùng Kiêu ghé qua thăm cô. Hai người không kịp chạy bộ, bèn nhân lúc cô nghỉ trưa, cùng ngồi trên ghế dài giữa hàng cây xanh, trò chuyện đôi câu.

Trịnh Thư Hạ lúc nào cũng tò mò về cuộc sống trong trường quân đội và bộ đội, nên thường có vô vàn câu hỏi.

Lâm Cùng Kiêu biết gì thì nói nấy. Dù đôi khi giọng điệu hơi pha chút bông đùa, nhưng cơ bản vấn đề nào cô hỏi, hắn cũng kiên nhẫn trả lời.

Ngược lại, hắn rất ít khi chủ động hỏi cô điều gì, chỉ thỉnh thoảng mới tiện miệng hỏi một hai câu.

“Hạ Hạ, vì sao em lại muốn làm phi công?” Hắn nghiêng đầu nhìn cô gái nhỏ vẫn còn nét non nớt. Cô không nhìn anh, mà chăm chú ngước mắt qua kẽ lá, ngắm bầu trời xanh thẳm.

“À? Bởi vì thích thôi!” Trịnh Thư Hạ nghĩ một chút, đáp với giọng ngây thơ: “Lái máy bay trông rất oách.”

Lâm Cùng Kiêu bật cười: “Chỉ vì vậy thôi sao?”

“Ừm…” Thật ra cô chưa nói hết. Ngoài lý do đó, còn có câu nói năm xưa của Tống Lẫm: “Hạ Hạ, sau này em có thể ngồi máy bay của anh, muốn đi đâu anh chở em đi.”

Chỉ là… cô không muốn bị ai kéo theo. Cô muốn được sánh vai cùng anh, cùng bay, cùng tiến.

“Làm phi công chẳng phải rất tốt sao?” Trịnh Thư Hạ nhanh chóng đổi chủ đề, hai bàn tay chống cằm nhìn hắn: “Anh định nói, trở thành phi công sẽ rất vất vả à?”

Cô đã nghe không biết bao nhiêu người dùng lý do này để khuyên cô từ bỏ.

Lâm Cùng Kiêu khẽ lắc đầu: “Chỉ cần em thật sự thích, thì sẽ không thấy vất vả.”

Trịnh Thư Hạ thoáng ngẩn ra, rồi hỏi ngược lại: “Vậy vì sao anh lại chọn làm phi công?”

Lâm Cùng Kiêu cười, trả lời dứt khoát: “Bởi vì anh rất giỏi.”

“… Hả?”

“Anh rất giỏi, làm gì cũng nổi trội, gần như được xem là một loại thiên tài trời phú trong xã hội hiện đại.” Hắn nói với giọng điệu hiển nhiên: “Người như anh, nếu chỉ biết giữ lấy năng lực để phục vụ bản thân và gia đình, chỉ chăm chăm vào ‘mình quá giỏi’, thì chẳng khác nào có lỗi. Phải cống hiến cho nhiều người hơn, mang lại lợi ích cho cộng đồng, mới là đúng.”

Nghe thì có phần ngông cuồng, thậm chí hơi tự luyến, nhưng trong đó lại ẩn chứa lý lẽ không dễ phản bác.

Ban đầu Trịnh Thư Hạ muốn bật cười, nhưng cười cười rồi lại dần trở nên nghiêm túc suy nghĩ.

“Ừ.” Sau đó cô khẽ gật đầu, thuận theo lời hắn: “Vậy em cũng rất giỏi, cũng nên làm phi công.”

Lâm Cùng Kiêu nhìn cô, dường như hài lòng với sự đồng điệu này, bật cười nhưng không hỏi thêm gì nữa.

Bởi hắn biết, cô gái nhỏ này chưa nói ra lý do thật sự. Nhưng vốn dĩ hắn cũng đã đoán được nguyên nhân quan trọng kia… chỉ là, chưa phải lúc vạch trần.

Thực ra, hắn cũng thấy không có gì sai cả.

Một cô gái sinh ra trong nhung lụa, không phải lo lắng cơm áo, lại không bị ba mẹ ép buộc điều gì, nay tự mình chọn lấy một mục tiêu để phấn đấu, đó chẳng phải là điều đáng quý hay sao?

Lâm Cùng Kiêu khẽ xoa đầu cô, giọng trầm ổn: “Nhớ lấy, sống quá thoải mái chưa chắc đã là chuyện tốt.”

“Nếu em đã quyết định bước đi một con đường gian nan nhất, vậy thì cứ dấn bước thật kiên cường.”

Hắn nói: “Anh sẽ ủng hộ em.”

Đây là lần đầu tiên, trên con đường bí mật mà cô đã chọn cho tương lai, Trịnh Thư Hạ nhận được sự ủng hộ.

Và sự ủng hộ ấy lại đến từ chính Lâm Cùng Kiêu, một phi công ưu tú, lời thừa nhận và động viên của hắn khiến cô vừa bất ngờ, vừa ngập tràn niềm vui trong lòng.

Trước nay, Trịnh Thư Hạ chỉ lặng lẽ rèn luyện thể lực, cố gắng lấy cớ rằng “con gái cũng cần khỏe mạnh, cần biết chút kỹ năng tự vệ” để che giấu. Cô chưa từng dám thật sự thổ lộ cùng ai về lựa chọn của mình.

Nhưng Lâm Cùng Kiêu xuất hiện, giống như một kỳ binh từ trên trời rơi xuống.

Hắn dễ dàng nhìn thấu suy nghĩ trong lòng cô, biết cô có ước mơ, ủng hộ quyết định của cô, thậm chí còn đồng hành cùng cô luyện tập, giúp cô tiến bộ từng chút một…

Khoảnh khắc đó, Trịnh Thư Hạ thật sự coi hắn là “anh trai” trong lòng mình.

Một người anh vừa giỏi giang, vừa khiến cô yên tâm.

Cho nên, cô đương nhiên muốn mời “anh trai” ấy đến dự tiệc sinh nhật tuổi 18 của mình.

Con gái thường không thích ồn ào phô trương, nhưng sinh nhật trưởng thành lại trùng với ngày tốt nghiệp cấp ba, Trịnh gia dĩ nhiên muốn tổ chức long trọng.

Cô cũng không phản đối. Bởi chính cô muốn có một dịp đông đủ, đủ trang trọng, để công khai cái quyết định “vô pháp vô thiên” của mình. Bao năm làm cô con gái ngoan ngoãn, hôm nay cô phải “làm càn” một lần.

Trịnh Thư Hạ không xem niềm vui là ở việc khiến người khác ngạc nhiên, nhưng cô biết sớm muộn gì mình cũng phải nói ra chuyện đã ghi danh vào trường quân đội.

Ở bữa tiệc sinh nhật linh đình này, ba mẹ và anh trai sẽ không tiện nổi giận ngay, chờ sau mới chất vấn trách móc, ít nhất khi ấy cũng đã dịu đi phần nào.

Mọi tính toán cô đều chuẩn bị kỹ lưỡng. Nhưng chỉ có một việc cô không lường tới, chính là Tống Lẫm lại mang bạn gái mới đến.

Cô đang hừng hực ý chí chiến đấu, vậy mà khi đối mặt với cô bạn gái xinh đẹp kia, tất cả khí thế bỗng chốc xẹp xuống như con gà bị dội gáo nước lạnh.

Cố gắng chống đỡ để nói trọn vẹn lời mình, khi hạ đài rồi, cô lại không kìm được ủ rũ, mất hết tinh thần.

Mấy năm nay, Trịnh Thư Hạ đã luyện được kỹ năng “trốn chạy” vô cùng thuần thục, không muốn đối diện ánh mắt dò xét của mọi người, chỉ mong tìm một chỗ giấu mình đi, yên tĩnh được lúc nào hay lúc đó.

Thế nhưng, vừa mới né sang sau một cột trụ lớn, một bàn tay từ trong tối đã bất ngờ nắm chặt cổ tay cô, sức mạnh cứng rắn như vòng sắt, khiến cô không thể vùng thoát.

Trịnh Thư Hạ hoảng hốt, nhưng rất nhanh đã nhận ra người giữ lấy mình là ai.

Người hiểu rõ thói quen chạy trốn của cô, lại đủ sức để cô không thể phản kháng chỉ có thể là hắn.

Cô bèn buông lỏng thân thể, để mặc hắn kéo mình rời khỏi đại sảnh.

Đi mãi cho tới khi ra tới ghế dài nơi vườn sau, dưới ánh trăng, hai người mới ngồi xuống. Ánh sáng nhàn nhạt phủ lên, như mạ một tầng viền mỏng quanh hình dáng họ.

Lúc này Lâm Cùng Kiêu mới buông tay cô ra.

“Anh…” Trịnh Thư Hạ khó hiểu: “Sao lại kéo em ra đây?”

“Em vốn định tìm một chỗ trốn đúng không?” Lâm Cùng Kiêu ngồi thoải mái, hai chân dài vắt chéo, ngón tay gõ nhịp trên đầu gối.

Anh liếc nhìn cô: “Nơi này không có ai đâu. Khóc đi.”

“… Em khóc làm gì?” Trịnh Thư Hạ ngơ ngác.

Lâm Cùng Kiêu trầm ngâm một lát, rồi thong thả nói:

“Ở tiệc sinh nhật 18 tuổi, tỉ mỉ chuẩn bị để tặng một người em thích từ lâu một bất ngờ. Ai ngờ, trước khi nói xong thì người ta đã mang bạn gái đến. Cái đả kích này, không đáng để em khóc sao? Đừng cố chịu đựng nữa.”