Chương 1: Điều Đáng Sợ Nhất Là Đôi Mắt Ấy, Như Có...

Trời vừa hửng sáng, chú gà trống trong sân đã cật lực gáy vang. Thẩm Vân Thư nửa đêm bị ác mộng đánh thức nên thức trắng đến giờ. Mắt ở trong bóng tối lâu quá, hơi cay xè và đau nhức. Cô dụi mắt thật mạnh, nghĩ đến việc phải làm hôm nay, cô không thể nằm thêm được nữa.

Cô kéo chăn cho đứa bé đang ngủ bên cạnh, vừa định đứng dậy thì cánh tay bị một bàn tay nhỏ nắm chặt. Thẩm Tri Ngôn vẫn còn trong giấc mơ, giọng nói mê man kèm theo tiếng nức nở nhỏ xíu, "Cô ơi, đừng đi, cháu sợ."

Thẩm Vân Thư vội vàng nằm xuống lại, vỗ về lưng cậu bé, nhẹ nhàng an ủi, "Tri Ngôn đừng sợ, cô ở đây mà, cô không đi đâu hết."

Thẩm Tri Ngôn mơ màng nghe thấy tiếng cô, dần dần ổn định lại. Đợi đến khi cậu bé ngủ say, Thẩm Vân Thư cúi xuống hôn lên trán cậu, mặc quần áo rồi mò mẫm bước xuống giường.

Trong nhà lạnh như hầm băng, mùa đông năm nay đến sớm, giờ vẫn chưa lập đông mà nhiệt độ đã xuống dưới 0 độ C.

Tối nay về kiểu gì cũng phải đốt lò lên, nền tảng sức khỏe của Tiểu Tri Ngôn kém, cứ đến mùa giao mùa là dễ ốm. Tiết kiệm mấy viên than mà làm thằng bé bị cảm lạnh thì không đáng.

Thẩm Vân Thư ra gian ngoài, trước tiên đốt lửa trong bếp đun nước, để căn phòng ấm hơn. Đợi nước sôi, cô thay túi chườm nóng đã nguội trong chăn của Tiểu Tri Ngôn, rồi múc hai gáo nước nóng vào chậu rửa mặt, thêm chút nước lạnh, pha thành nước ấm, tranh thủ gội đầu.

Căn nhà cô đang ở là của nhà máy cơ khí, một sân có hai hộ. Cô và Tiểu Tri Ngôn ở hai gian phía tây, hai gian phía đông là nơi ở của Trần Mỹ Na bên phòng tuyên truyền và chồng cô ta, Trương Minh Đạt.

~~~

Sự bực tức của Trương Minh Đạt vì bị gián đoạn chuyện tốt truyền ra từ cửa sổ, "Thật là muốn chết, mới có mấy giờ mà đã làm ồn, còn cho người ta ngủ nữa không!"

Giọng Trần Mỹ Na không nhỏ hơn Trương Minh Đạt, "Anh nói nhỏ thôi, cô ta làm sao mà ngủ được, chàng rể vàng sắp cưới bị người ta cướp mất, nếu là tôi, tôi đã nhảy sông rồi."

Trương Minh Đạt khinh thường khịt mũi, "Đúng là phí công có khuôn mặt đẹp như vậy, đến một người đàn ông cũng không giữ được."

Giọng Trần Mỹ Na cao vút, "Anh thấy cô ta đẹp sao?!"

Trương Minh Đạt lập tức chột dạ phủ nhận, "Không, anh còn chưa nhìn rõ mặt cô ta trông như thế nào."

Trần Mỹ Na buông lời chửi rủa, "Thả cái rắm thối của anh ra đi, cái đôi mắt đậu xanh nhỏ xíu của anh ngày nào cũng suýt dính vào mặt cô ta, đừng tưởng tôi không biết, cô ta là hồ ly tinh lẳng lơ, anh là chồn hôi thối, chẳng có người nào tốt đẹp cả."

Sau đó, miệng Trần Mỹ Na như bị bịt lại, Trương Minh Đạt thì thầm cầu xin, tiếng động vừa dừng lại lại dần nổi lên.

Thẩm Vân Thư đã rụt chân vào nhà lại bước ra, cô đóng cửa phòng, xách xô nước đổ nước bẩn vào máng trong sân, rồi đi đến cạnh chuồng gà.

Tiếng động vô liêm sỉ từ căn nhà bên kia ngày càng lớn, đúng lúc cao trào, Thẩm Vân Thư nhẹ nhàng vỗ vỗ mào con gà trống. Con gà trống hùng dũng rũ lông, tiếng gáy trong trẻo xé tan không khí lạnh lẽo.

Trương Minh Đạt bị tiếng gáy đột ngột đó làm cho mất sức, anh ta yếu ớt đe dọa, "Đt m, lát nữa tao sẽ giết ch.ế.t con gà khốn kiếp đó!"

Trần Mỹ Na còn tức giận hơn, cô ta đạp anh ta một cú, "Cút đi! Là vấn đề của con gà sao? Không có gà thì anh cũng chẳng làm ăn được gì, anh chẳng có lần nào ra hồn cả!"

Hai người lại cãi nhau từng câu từng chữ. Thẩm Vân Thư thong thả trở về phòng, đóng chặt cửa, ngăn cách những tiếng chửi rủa khó nghe ở bên ngoài.

Thẩm Tri Ngôn dụi mắt đi ra từ gian trong, hàng mi dài cong vút vẫn còn đọng nước mắt. Nhìn thấy Thẩm Vân Thư, nước mắt tủi thân vừa chực rơi lại bị cậu bé kìm nén lại. Cậu bé dang tay gọi "cô ơi" mềm mại, cố gắng mím môi cười với Thẩm Vân Thư, cuối cùng kìm nén đến mức khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.

Thẩm Vân Thư ngồi xổm xuống, ôm cậu bé vào lòng, dịu dàng hỏi, "Tiểu Tri Ngôn gặp ác mộng sao?"

Thẩm Tri Ngôn vùi mặt vào vai cô, rầu rĩ không nói gì.

Cậu bé muốn hỏi cô rằng, liệu việc cô không kết hôn với chú Thời Lễ có phải vì cậu không. Cậu bé nghe các cô dì trên phố nói rằng, cô mang theo một gánh nặng nhỏ như cậu, sẽ không ai muốn cưới cô đâu. Nhưng cậu bé lại sợ rằng nhắc đến chú Thời Lễ sẽ khiến cô buồn, tối qua cậu bé đã thấy cô lén lút lau nước mắt trong chăn.

Cậu bé không muốn làm gánh nặng cho cô, nhưng cậu bé càng không muốn rời xa cô, đến sống ở nhà người khác.

Thẩm Tri Ngôn ôm chặt cổ Thẩm Vân Thư, nghiêm túc hứa, "Cô ơi, sau này cháu sẽ rất ngoan."

Tim Thẩm Vân Thư đau nhói, cô vuốt ve lưng cậu bé, dịu dàng đáp, "Tiểu Tri Ngôn của chúng ta bây giờ đã rất ngoan rồi, không cần ngoan hơn nữa đâu. Cô đã nói với con rồi mà, con có chuyện không vui có thể khóc với cô, ai mà bắt nạt Tiểu Tri Ngôn của chúng ta, con cũng có thể đánh trả lại, đừng sợ, dù có trời sập xuống thì cũng có cô chống lưng cho con."

Thẩm Tri Ngôn ngẩng cái đầu nhỏ lên một chút, nhìn Thẩm Vân Thư, vành mắt đỏ hoe, "Cháu muốn mau lớn, cháu cũng muốn chống lưng cho cô, không ai được bắt nạt cô cả."

Thẩm Vân Thư kìm nén cảm giác cay xè ở chóp mũi, véo má cậu bé, cười nói, "Muốn mau lớn để chống lưng cho cô thì bây giờ phải ăn nhiều cơm vào, ăn no mới có sức mà lớn nhanh được."

Thẩm Tri Ngôn gật đầu lia lịa, cả đầu tóc bù xù rung lên rung xuống.

Thẩm Vân Thư nói, "Vậy bây giờ cô làm bữa sáng, Tiểu Tri Ngôn phải giúp cô nhóm lửa, không hiểu sao, cô cứ thấy mỗi lần ăn cơm do Tiểu Tri Ngôn nhóm lửa làm, lại thấy đặc biệt thơm ngon."

Thẩm Tri Ngôn thích giúp cô làm việc nhất, cậu bé bật cười sau khi nín khóc, lớn tiếng đáp "vâng".

Đứa trẻ chưa đầy năm tuổi mà suy nghĩ đã nặng trĩu như một người lớn, Thẩm Vân Thư cố ý dỗ dành cậu bé vui vẻ, những việc bình thường không cho cậu làm, hôm nay đều để cậu tự tay làm.

Bữa sáng của hai cô cháu rất nhanh đã làm xong. Thẩm Vân Thư nấu một nồi cháo khoai lang, lại xào một đĩa cải trắng chua ngọt với mỡ lợn, ăn kèm với bánh trứng vừa ra lò. Thẩm Tri Ngôn ăn no đến mức bụng căng tròn như quả bóng, vỗ nhẹ một cái cũng nghe thấy tiếng vang bịch bịch.

Thẩm Vân Thư trong lòng chất chứa cả đống chuyện, lại không muốn để Tiểu Tri Ngôn nhận ra, cô cố ép mình miễn cưỡng uống được nửa bát cháo.

Hai cô cháu ăn xong, dọn dẹp rồi ra ngoài. Lúc đó đã gần tám giờ, bầu trời âm u, như sắp có một trận tuyết lớn. Thẩm Vân Thư vốn định đi xe đạp, nhưng nhìn thời tiết này, cô lại để xe đạp vào nhà.