Chương 1: Tín Đồ Nửa Đêm

Giang Thành, mười hai giờ mười lăm phút đêm.

Ánh đèn neon của toàn thành phố đã dần mờ nhạt, duy chỉ có "chiếc gai vàng" ở khu trung tâm CBD là Tòa nhà Thiên Cực, vẫn giữ độ cao ở tầng 88, mang theo một tư thái gần như ngạo mạn mà nhìn xuống chúng sinh bé nhỏ dưới chân.

Khi Thẩm Gia Y đẩy cánh cửa chống cháy trên tầng thượng của Trung tâm Thiên Tế, một tiếng va chạm kim loại nặng nề vang lên, giống như gảy mạnh vào sợi dây thần kinh đang căng cứng của cô.

Gió đêm giữa thu cuốn theo sự tiêu điều phả thẳng vào mặt.

Cuối cùng cô cũng không cần phải giữ kẽ nữa, nửa ngồi xổm xuống, cởi quai đôi giày cao gót gót nhọn ở cổ chân. Gót chân đã bị cọ xát đến mức sưng đỏ, dưới ánh đèn khẩn cấp trắng lạnh trông có chút đáng thương.

Một tay cô xách giày, tay kia nắm chặt lon cà phê đen vừa lăn ra từ máy bán hàng tự động, vẫn còn tỏa hơi lạnh.

Đi chân trần giẫm lên sàn gỗ chống ăn mòn ngoài trời lạnh lẽo của sân thượng, Thẩm Gia Y trút ra một hơi thở dài nặng nhọc.

Đây là lần đầu tiên cô cảm nhận được chút thư giãn kể từ khi gia nhập Thiên Cực Văn Hóa hơn một tháng trước.

26 tuổi, tốt nghiệp Thạc sĩ một trường đại học top đầu được hai năm, từng là người giành học bổng xuất sắc bỏ xa bạn đồng trang lứa.

Nhưng khi chen chân vào kim tự tháp được tạo nên bởi hàng vạn tinh anh hàng đầu của Thiên Cực, cô mới tuyệt vọng nhận ra, bản thân chẳng qua chỉ là một con mèo bị kẹt trong khe hẹp. Phía sau là những thực tập sinh quản trị du học về nước mới 22 tuổi, tràn đầy ý tưởng kỳ diệu và thể lực sung mãn. Phía trước là những quản lý bộ phận 30 tuổi, nắm trong tay tài nguyên cốt lõi, ưu nhã và ung dung.

Xuất thân từ một gia đình trung lưu bình thường ở Giang Thành, sự hậu thuẫn của cha mẹ đủ để cô không phải lo cái ăn cái mặc, nhưng không thể cho cô tấm vé để vượt qua rào cản giai cấp. Cô bắt buộc phải liều mạng vươn móng vuốt ra, mới có thể nắm lấy một tia hy vọng tiến lên.

Nghĩ đến đây, Thẩm Gia Y thở dài một hơi, quay về với thực tại.

“Cái trang PPT này, nếu còn vì cái ‘sở thích thẩm mỹ’ của tên khốn Vương Minh Triết kia mà phải sửa lại lần thứ sáu, chắc tôi thực sự sẽ nhảy từ đây xuống mất.”

Cô lẩm bẩm với khoảng không, giọng nói có chút khàn đặc, mang theo một tia tàn nhẫn khi bị dồn vào đường cùng mà ngay cả bản thân cô cũng không nhận ra.

“Độ cao của tầng 38, nhảy xuống tỷ lệ tử vong là một trăm phần trăm.”

Một giọng nam lạnh nhạt, trầm thấp nhưng lại mang theo vài phần lười biếng, không hề báo trước mà bay ra từ bóng tối của nhà kính trên sân thượng: “Vì một trang PPT làm thế nào cũng không vừa ý sếp, đáng không?”

Toàn bộ lông tơ trên người Thẩm Gia Y lập tức dựng đứng.

Cô dùng chút lý trí cuối cùng để nhịn xuống tiếng hét, nhanh chóng lùi lại một bước, nắm chặt lon cà phê nặng trịch trong tay, đó là vũ khí phòng ngự duy nhất của cô lúc này.

Mất trọn hai giây, cô mới ổn định được trái tim đang đập loạn nhịp, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Ở góc khuất nhất của sân thượng, gần nơi có ánh đèn mờ ảo của nhà kính, có một người đàn ông đang ngồi.

Tầm hơn ba mươi tuổi. Ngũ quan dưới ánh sáng lờ mờ không nhìn rõ lắm, nhưng đường nét cực kỳ sắc bén, giống như lưỡi dao được điêu khắc bởi cả thời gian và quyền lực. Anh mặc một chiếc áo sơ mi lụa đen tuyền chất liệu cực tốt, hai cúc áo trên cổ được cởi ra một cách tùy ý, xắn tay áo lên, để lộ đường nét cẳng tay săn chắc, mượt mà. Chiếc đồng hồ trên cổ tay chìm trong bóng đêm, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo khiêm tốn nhưng đắt tiền.

Anh không xem điện thoại, không hút thuốc, trên tay lại đang mở một cuốn sách giấy mang cảm giác vô cùng dày dặn.

Cô xoay người định đi.

“Đã lên đây rồi, đi làm gì?” Giọng người đàn ông nhàn nhạt, không nghe ra vui buồn, nhưng lại mang theo một mệnh lệnh từ tính cực kỳ khiến người ta không thể làm trái.

Bước chân Thẩm Gia Y khựng lại: “Tôi...”

“Mười hai giờ đêm, người có thể lên vườn hoa sân thượng vốn dĩ đã không nhiều.” Người đàn ông gập cuốn sách trên tay lại, cực kỳ chậm rãi ngẩng đầu lên, đôi mắt đen sâu thẳm như vực thẳm kia chuẩn xác khóa chặt lấy cô: “Cô, là người đầu tiên.”

Người đầu tiên? Lời này có ý gì? Anh ta thường xuyên đến đây sao? Hơn nữa, anh ta dường như hoàn toàn không sợ bị làm phiền.

Thẩm Gia Y không tiếp tục lùi về phía cửa nữa, ngược lại xoay người, to gan bước tới hai bước, đứng cách anh một mét. Đây là một khoảng cách an toàn cực kỳ vi diệu, vừa không tỏ ra xa lạ nhút nhát, cũng tuyệt đối không vượt quá giới hạn.

Mượn ánh sáng hắt xuống từ mái hiên nhà kính, cuối cùng cô cũng nhìn rõ trang bìa cuốn sách trên tay anh: 《Thế giới như là ý chí và biểu hiện》.

Tác phẩm triết học kinh điển của Schopenhauer.

Một người đàn ông mười hai giờ đêm, ngồi trên vườn hoa trên mái tầng 38 của Trung tâm Thiên Tế đọc Schopenhauer?

Trong đầu Thẩm Gia Y lập tức bật chế độ phác họa chân dung chốn công sở với tốc độ cực cao: Cách ăn mặc, phong thái, khí chất, cộng thêm gu đọc sách cực kỳ lạc lõng trong cái đế chế thương mại đầy mùi tiền và sự toan tính này...

Người này, tuyệt đối không phải là một con chó tăng ca bình thường, hẳn là người trong Tòa nhà Thiên Cực, thậm chí là tầng lớp quản lý cấp cao.

Trụ sở chính của Tập đoàn Thiên Cực có hai tòa nhà ở trung tâm Giang Thành, một tòa là Tòa nhà Thiên Cực chọc trời cao hơn 400 mét, nghe nói trên nóc nhà là bãi đáp trực thăng dành riêng cho Chủ tịch.

Còn Trung tâm Thiên Tế hiện tại, là khối đế của Tòa nhà Thiên Cực, cao khoảng hơn hai trăm mét, tổng cộng 38 tầng, toàn bộ tầng thượng được cải tạo thành vườn hoa trên mái bao gồm nhà kính, quán cà phê, đường chạy bộ vòng tròn, cung cấp cho nhân viên sử dụng để thư giãn ngoài giờ làm việc.

Tập đoàn Thiên Cực lừng lẫy này là kết quả tích lũy tài sản của ba thế hệ nhà họ Lục. Nếu như nói hai thế hệ trước của nhà họ Lục phụ trách "giữ vững nền tảng", thì đến thế hệ của tiểu Lục tổng, thứ anh chơi chính là "xuất kỳ bất ý".

Thiên Cực là ông vua bất động sản đích thực được xây dựng từ từng viên gạch, bắt nguồn từ lợi tức của thời đại. Sau khi tiểu Lục tổng lên nắm quyền, lợi dụng mối quan hệ chính trị thương mại sâu rộng và dòng tiền hùng hậu do ba thế hệ gia tộc tích lũy, anh đã giẫm chuẩn xác từng nhịp trống của việc nâng cấp ngành nghề, từ một doanh nghiệp bất động sản đơn thuần trước đây, chuyển mình thành một tập đoàn đa ngành bao gồm công nghệ, năng lượng, văn hóa, giáo dục, tài chính, trở thành thế hệ sáng nghiệp thứ ba hot nhất trong giới.

Trong tòa nhà biểu tượng của thành phố: Tòa nhà Thiên Cực, ngoài các bộ phận chức năng của trụ sở chính, còn có các ngành nghề cốt lõi của tập đoàn, ví dụ như Thiên Cực Địa Sản, Thiên Cực Khoa Kỹ, Thiên Cực Năng Lượng, Thiên Cực Kim Dung. Còn về văn hóa, giáo dục, dịch vụ thương mại tuy cũng có tiếng tăm trên toàn quốc, nhưng trong nội bộ tập đoàn chỉ được coi là công ty phụ, thì cùng với chuỗi trung tâm thương mại của Thiên Cực, được nhét vào tòa nhà phụ chỉ cao 38 tầng: Trung tâm Thiên Tế.

Trung tâm Thiên Tế đương nhiên không phải là mục tiêu của Thẩm Gia Y khi đến Tập đoàn Thiên Cực.

Nếu có một ngày có thể đứng trong phòng họp tầng 158 của Tòa nhà Thiên Cực bên cạnh, mới được coi là bước vào cốt lõi của Tập đoàn Thiên Cực, và cũng mới được coi là khoảnh khắc huy hoàng thực sự của người Thiên Cực.

Nghe nói vị tiểu Lục tổng của tập đoàn là một kẻ cuồng công việc, tính tình cũng không tốt lắm, cho nên vị trí trong công ty càng cao thì áp lực càng lớn. Người đàn ông trước mắt này sở dĩ nửa đêm nửa hôm vẫn ở trên sân thượng, ước chừng cũng giống như cô, là sau khi tăng ca não bị đình trệ, lên đây hóng gió cho tỉnh táo.

"Anh thường xuyên đến đây sao?" Thẩm Gia Y thăm dò hỏi.

"Cũng coi là vậy." Câu trả lời của người đàn ông lấp lửng.

Anh không gặng hỏi cô là ai, cũng không giới thiệu bản thân theo kiểu làm việc công. Thái độ này ở một nơi phân chia cấp bậc nghiêm ngặt như Thiên Cực rất hiếm thấy. Thông thường mà nói, việc đầu tiên khi nhân viên gặp nhau là báo tên bộ phận và cấp bậc, để định vị chính xác vị trí của đối phương trên chuỗi thức ăn.

Mà người trước mắt này, thái độ ngay cả phép lịch sự xã giao "báo tên bộ phận và cấp bậc" cũng lười làm cho có lệ, càng chứng thực suy đoán của Thẩm Gia Y: Vị trí của người này, cao đến mức căn bản không cần phải giao tiếp xã hội với cấp dưới.

"Vậy anh là... người của bộ phận nào?" Thẩm Gia Y không bỏ cuộc. Dù sao, quy tắc sinh tồn chốn công sở điều thứ nhất: Tuyệt đối không bao giờ bỏ qua bất kỳ một nhân mạch nào có thể hữu dụng. Mọi người đều đang thăm dò và phân biệt một cách hợp tình hợp lý xem ai sẽ có lợi cho mình.

Người đàn ông dường như cười một tiếng: "Điều này quan trọng sao? Mặc dù rất rõ ràng, cô là người của Thiên Cực Văn Hóa."

"Sao anh biết?" Thẩm Gia Y bỗng cảm thấy tim lỡ một nhịp.

“Giờ này, vẫn còn vì chuyện vặt vãnh như ‘thẩm mỹ của Vương Minh Triết’ mà muốn nhảy lầu, chỉ có thể là lính của Vương Minh Triết ở Thiên Cực Văn Hóa, và là một lính mới.”

Người đàn ông tùy ý ném cuốn sách triết học dày cộp lên chiếc bàn mây bên cạnh, khóe miệng nhếch lên một đường cong như có như không, giống như một sự phán xét từ trên cao nhìn xuống, lại giống như một sự nắm thóp đầy hứng thú: “Bởi vì lính cũ đã sớm biết, Vương Minh Triết căn bản không hề có thẩm mỹ.”

Thẩm Gia Y nghe đến đây, tim chùng xuống. Vương Minh Triết là Giám đốc Sáng tạo bộ phận 1 của Thiên Cực Văn Hóa, người đàn ông này có thể gọi thẳng tên ông ta, hơn nữa còn nắm rõ Vương Minh Triết như lòng bàn tay, người này nhất định là người có thể ngồi vào bàn chính trong tập đoàn.

“Xem ra anh rất hiểu sếp của tôi, hẳn là tôi có thể tìm được liều thuốc giải để phá vỡ cục diện từ chỗ anh.” Thẩm Gia Y mỉm cười, mái tóc dài bị gió cuốn lên, vuốt ve gò má, cô đưa tay nhẹ nhàng vén ra, đồng thời nhìn về phía người đàn ông, lúc này mới phát hiện hóa ra người đàn ông cũng đang nhìn cô, bỗng nhiên hoảng hốt.

Người đàn ông nhìn dã tâm bùng cháy trong đáy mắt cô, một tia tán thưởng cực kỳ bí mật xẹt qua đáy mắt.

Anh đột nhiên đứng dậy, kéo thành một cái bóng dài dưới ánh đèn. Chiếc áo sơ mi đen càng làm tôn lên dáng vẻ cao ngất của anh, cảm giác xâm lược như Thái Sơn áp đỉnh lập tức bao trùm lấy Thẩm Gia Y.

Anh từ trên cao nhìn xuống, cười nhìn người phụ nữ trước mắt thậm chí còn chưa mang giày, lại dám vọng tưởng đàm phán điều kiện với anh: “Con người Vương Minh Triết, không cần cô phải luôn đi chiều theo ‘thẩm mỹ’ của ông ta.”

Tiếp đó anh hơi nghiêng người, giọng nói cực kỳ trầm thấp, mang theo sự mê hoặc chết người tản ra trong gió đêm: “Thứ ông ta thực sự cần, là cô học được cách tôn trọng, và lợi dụng ‘quyền quyết định’ của ông ta.”