Chương 6

Trên con đường rộng lớn kia, chốc chốc lại có người lái những quái thú sắt hai bánh chạy nhanh như bay, tiếng động ầm ầm lướt qua. Khi lướt ngang qua cô bé, nó mang theo một luồng gió thổi tung mái tóc vàng xơ xác của Nha Nha. Cô bé sợ hãi vội vàng chui tọt vào sau cái thùng rác bằng sắt bốc mùi hôi hám bên cạnh.

Cái thùng rác này mở miệng một nửa, bên trong chất đống bao nhiêu thứ, nào là giấy xanh đỏ tím vàng, những cái lon tròn, đủ loại que gỗ nhỏ nhọn hoắt, còn có cả những thứ cô bé không gọi được tên. Một mùi thiu nồng nặc trộn lẫn với chút vị ngọt mặn bay tới, khiến mũi cô bé cay cay, những cô bé sâu nhỏ trong bụng lập tức thức giấc, bò lồm ngồm điên cuồng.

Cơn đói khiến bụng cô bé đau quặn lại, cổ họng không ngừng nuốt nước miếng, nhưng bên trong trống rỗng, chẳng có gì cả.

Cô bé trốn trong bóng tối sau thùng rác, như một bé chuột nhỏ xám xịt, đôi mắt to tròn cảnh giác quan sát xung quanh. Nước mắt chực trào ra nhưng cô bé không dám để rơi xuống.

Nơi này đáng sợ quá, ánh sáng lấp lánh, những hộp sắt kêu ầm ầm, những bóng người vội vã qua lại, tất cả đều khiến lòng cô bé hoang mang.

Cô bé nhớ Liễu bà bà, nhớ giường đất ở thôn Hà Hoa, nhớ ông trưởng thôn.

Có người đi ngang qua thùng rác, liếc nhìn cô bé một cái rồi nhíu mày đi nhanh hơn, miệng lẩm bẩm: "Bẩn chết đi được, sao lại có đứa bé ăn xin ở đây thế này."

Nha Nha vội vàng vùi cái đầu nhỏ vào đầu gối, thu mình lại thật chặt, ngón tay nhỏ mân mê những cái lỗ thủng trên quần áo.

Cô bé biết mình bẩn, mặt dính bùn vàng, tóc tai bù xù.

Nhưng người trong thôn ai mà chẳng như vậy chứ.

Cô bé cứ thế thu mình trong góc, nhìn những người có dáng vẻ kỳ lạ đi qua đi lại, tay cầm đủ loại đồ ăn mà cô bé không biết tên, mùi thơm bay xa thật xa.

Cách đó không xa còn có mấy thứ hình bông hoa loa kèn kỳ lạ, nhỏ xíu thôi mà bên trong như có người tí hon đang hét lên: "Bạch tuộc viên đây! Bạch tuộc viên vừa mới ra lò đây!" "Xiên gà, một tệ một xiên!" "Đậu hũ thủ công, muốn thêm bao nhiêu đồ kèm cũng được!"

Cô bé thấy quanh quầy hàng trên mặt đất vương vãi một vài cái túi, có những viên tròn lẻ tẻ, còn có cả những cái hũ trong suốt còn sót lại một nửa chất lỏng.

Nhưng cô bé không dám cử động, cũng không dám nhặt ăn.

Mặn?

Đôi tai nhỏ của Nha Nha lập tức vểnh lên.

Là muối!

Là thứ muối mà Liễu bà bà và các ông bà trong thôn luôn nhắc đến!

Cô bé vội vàng ngẩng đầu lên, từ khe hở giữa hai cái thùng rác lén lút nhìn ra ngoài.

Cô bé thấy một chị gái nhỏ mặc bộ đồ màu đỏ rực, chất vải sáng loáng bồng bềnh, được một dì cầm tấm bảng sáng dắt tay, tay chị ấy cầm một thứ gì đó tròn tròn, màu nâu sẫm.

Dì cầm tấm bảng sáng nghe thấy chị gái nhỏ nói vậy, liền cầm lấy thứ tròn tròn trông như quả trứng hỏng kia cắn một miếng, chân mày nhíu chặt lại, tiện tay ném luôn xuống đất.