Chương 17

Dì đang cúi đầu chiên bánh đường, nghe loáng thoáng tiếng cô bé nói thì xua tay cười thành tiếng: "Hì, nhìn cái cô bé này nói gì kìa, tiền nong gì chứ, dì tặng cháu đấy! Chỉ là một bát cháo thôi mà, mau uống đi, để nguội là nó đặc lại đấy!" Nói đoạn dì còn xích lại gần cô bé một chút để che bớt những cơn gió lạnh đang thổi tới.

Nha Nha cẩn thận bưng bát lên, dùng thìa nhỏ múc một miếng, vị thơm dẻo ngọt ngào quyện với hơi nóng ấm áp tan ra trong miệng, trôi xuống cổ họng, cái bụng lập tức cảm thấy dễ chịu hẳn.

Lúc này cô bé không còn nhem nhuốc như lúc ban ngày nữa, trước khi đi ngủ Liễu bà bà đã đặc biệt dùng nước lau tay và mặt mũi cho cô bé, còn chải lại tóc tai gọn gàng. Tuy vẫn mặc chiếc áo bông rách mướt nhưng trông cũng sạch sẽ.

Chẳng mấy chốc, chợ sớm đã trở nên náo nhiệt hơn, người gánh gồng, người mua sắm đi lại nườm nượp, tiếng bước chân, tiếng rao hàng, tiếng ồn ào náo nhiệt đầy sức sống.

Trước sạp của dì cũng có không ít khách vây quanh, dì vừa nhanh nhẹn rán bánh đường, đóng túi, vừa lớn giọng chào mời: "Bánh đường mới rán đây, còn nóng hổi đây, cháo ngô mới nấu, ngọt lịm dẻo thơm đây!"

Nha Nha ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, yên yên lặng lặng, đôi mắt không chớp lấy một cái nhìn chằm chằm vào động tác bận rộn của dì. Thấy dì lấy túi giấy, đưa túi, người đối diện đều không đưa tiền đồng, mỗi người bọn họ đều dùng cái hộp vuông sáng loáng đã thấy lúc trước, hướng về phía sạp nhỏ của dì quét một cái rồi đi.

Giống như một loại nghi thức kỳ lạ nào đó.

Nha Nha nhìn quen rồi, liền lặng lẽ đưa tay ra, mở sẵn những túi giấy đã xếp gọn, từng cái từng cái đưa đến bên tay dì, để dì khỏi phải liên tục cúi người lấy túi.

Lần đầu tiên dì chạm vào bàn tay nhỏ bé của cô bé, còn hơi ngẩn người, sau đó khóe miệng càng cong lên, tranh thủ lúc rảnh rỗi đưa tay xoa xoa cái đầu nhỏ của cô bé.

Có người thoáng thấy Nha Nha bên cạnh lò, thuận miệng hỏi một câu: "Chị này, cô bé này là con nhà chị à? Ngoan quá nhỉ, nhỏ tuổi thế này đã dậy sớm giúp chị rồi!"

Tay dì không ngừng, cười đáp: "Đâu có, tôi cũng muốn có một chiếc áo bông nhỏ thế này lắm chứ, thằng nhóc quỷ sứ ở nhà nghịch ngợm lắm. Đây là đứa nhỏ tôi thấy bên lề đường, có một mình nên gọi qua đây sưởi lửa cho ấm người, cô bé đáng yêu lắm."

Nha Nha ngồi bên cạnh lò gần nửa canh giờ, người thì ấm rồi, nhưng trong lòng lại lo lắng không yên, bàn tay nhỏ thỉnh thoảng lại sờ vào chiếc túi gấm trong vạt áo, chỉ sợ nó đột nhiên nóng lên, giống như lần nhặt móng giò trước đó, đột ngột đưa mình trở về.

Cô bé mân mê chiếc bát nhựa nhỏ không còn gì, giữa đôi mày đều là vẻ rối rắm, dáng người ngồi thẳng tắp, nhưng thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía ngã tư lúc mình mới đến, lộ ra vẻ muốn đi mà không dám đi.