Chương 8: Lại Đến Cổ Trấn Hiện Đại

Trời hửng nắng được hai ngày, tuyết cuối cùng cũng đã tan gần hết.

Đào Hoa thôn có tổng cộng hơn tám mươi hộ dân, trong đó quá nửa mang họ Tống. Cha của Tống bà tử vốn có bốn anh em trai, tính đến đời bà, riêng anh em họ đã có mười người, cộng thêm đám cháu chắt đời sau, Tống Lão Thực chỉ cần hô một tiếng là có thể gọi đến mấy chục người.

Triệu Thanh Hòa nhìn mà ngây người. Tộc nhân nhà họ Triệu của nàng cũng không ít, nhưng chẳng có nhà nào làm việc gì mà lại như nhà họ Tống, gọi một tiếng là đến đông đủ thế này.

Các huynh đệ họ người gom một ít, ta góp một chút, vật liệu để sửa nhà cũ cho Tống bà tử đã đủ cả. Gạch đất là do mấy người em họ của Tống bà tử mang tới. Con cái mấy nhà đó mới cưới vợ được vài năm, lúc xây nhà còn dư lại ít gạch, giờ chưa dùng đến nên đều mang ra cho Tống bà tử dùng lúc cấp bách.

Xà nhà thì do nhị đệ của Tống Lão Thực là Tống Lão Hàm mang lại. Con trai ông trước đây học nghề thợ rèn trên trấn, sau khi ra nghề kiếm được tiền đã sửa sang lại nhà cửa, những thanh xà này tuy là đồ cũ thay ra nhưng chắc chắn là gỗ tốt. Cỏ tranh lợp mái là do nhà tam đệ Tống Lão Muộn mang qua.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, toàn bộ nhà cũ họ Tống đã đổi mới hoàn toàn. So với mẹ con Triệu Thanh Hòa, Tống Lão Thực là người vui mừng nhất. Buổi tối ăn cơm, ông còn mang cả hũ rượu quý cất giữ bấy lâu ra: "Lão nhị, lão tam, lại đây uống với đại ca một chén, hôm nay ta vui quá."

Cha ông mất sớm, nếu không có cha của Đông Bảo, tức là nhị thúc ruột của ông chăm nom, ba anh em ông chưa chắc đã nên người. Trong lòng Tống Lão Thực, Đông Bảo còn thân thiết hơn cả hai đứa em ruột. Anh em bao năm không qua lại, ông đau lòng khôn xiết, giờ Đông Bảo cuối cùng cũng về rồi, anh em họ lại như xưa.

Tống Lão Hàm và Tống Lão Muộn cũng vui mừng không kém. Anh em họ thì nhiều nhưng em gái họ chỉ có một mình bà.

"Đông Bảo, đã về rồi thì sau này cứ yên tâm ở lại trong thôn. Có mấy huynh đệ chúng ta ở đây, tuyệt đối không để muội và bọn nhỏ phải nhịn đói đâu."

"Mấy vị thúc bá, cháu dâu có chuyện này muốn bàn bạc với các thúc bá, mong được mọi người đồng ý."

Không khí náo nhiệt bỗng chốc im lặng. Tống Lão Thực nhìn em gái Đông Bảo, thấy bà cũng ngơ ngác mới lên tiếng: "Đều là người nhà cả, Thanh Hòa có chuyện gì con cứ nói thẳng đi."

Triệu Thanh Hòa đứng giữa phòng, phong thái không kiêu ngạo không siểm nịnh: "Mẹ con chúng con ở nhà đại bá cũng được mấy ngày rồi. Chuyện con và Chu Minh Đức hòa ly chắc hẳn các thúc bá đều đã biết, nhưng có lẽ có người chưa biết lúc con hòa ly về nhà mẹ đẻ cũng bị cha ruột đuổi đi. Trong lúc vạn phần bất đắc dĩ, bà bà mới dẫn chúng con tới Đào Hoa thôn."

Chuyện nàng bị Triệu lão đầu đuổi đi, quả thực vẫn có người chưa hay, lúc này nghe thấy ai nấy đều mặt mày không thể tin nổi. Dù có trọng nam khinh nữ thế nào đi nữa cũng không thể làm ra chuyện thất đức như vậy, mấy ngày trước tuyết rơi dày thế kia, đuổi người đi khác nào bắt người ta đi chết!

Triệu Thanh Hòa tiếp tục: "Con sinh cho Chu gia bốn đứa con, trừ con trai cả Chu Thành Hiên vẫn theo Chu Minh Đức, ba đứa còn lại sau này đều đi theo con. Phụ mẫu của bà bà chỉ có một mình bà là con gái, giờ chúng con đều ở nhà cũ của bà bà, con nghĩ hay là không cần tiếp tục duy trì quan hệ mẹ chồng nàng dâu nữa..."

Nói đến đây, bọn người Tống Lão Thực vẫn chưa hiểu rõ Triệu Thanh Hòa muốn nói gì, nhưng Tống bà tử đã nước mắt đầm đìa. Triệu Thanh Hòa bước tới lau nước mắt cho bà bà, cười nói: "Con muốn đổi từ họ Triệu sang họ Tống, sau này bà bà chính là mẹ ruột của con. Mấy đứa nhỏ này từ nay về sau là con cái họ Tống, thay nương nối dõi tông đường, các vị thúc bá thấy thế nào?"

Trong phòng lặng ngắt như tờ, ngay sau đó Tống Lão Thực vỗ mạnh tay xuống bàn: "Tốt! Tốt lắm! Thanh Hòa con ngoan, đại bá quả nhiên không nhìn lầm con. Lão nhị, lão tam mau đi gọi người, ta muốn mở tông từ ngay lập tức."

Nhà họ Tống không phải đại gia tộc, cũng chưa từng có nhân vật hiển hách, nhưng vẫn có một từ đường nhỏ. Tống Lão Thực chính là tộc trưởng hiện tại. Ông vừa dứt lời, cả căn phòng đều chuyển động. Đàn ông đi gọi người, đàn bà dưới sự dẫn dắt của Vương Quế Lan bắt đầu chuẩn bị lễ vật. Nếu là bình thường thì phải lên trấn mua, nhưng mùa đông đi lại khó khăn, nhà nào cũng có chút đồ dự trữ, người còn chưa gọi đủ thì lễ vật đã chuẩn bị xong xuôi.

Chẳng mấy chốc, nửa cái thôn đã sáng đèn, nhất là tổ từ họ Tống càng rực rỡ ánh đuốc. Có những gia tộc không cho nữ nhân vào từ đường, nhưng nhà họ Tống không có quy tắc đó. Trong ngoài từ đường chật kín người, cả những người họ khác trong thôn cũng kiễng chân ngó vào xem.

Tống Lão Thực sai người mang giấy bút đến, dưới sự chứng kiến của tộc nhân bắt đầu viết tờ sớ kế tự:

"Bách thế xương thịnh.

Người lập văn thư quá kế: Triệu Thanh Hòa.

Nay vì Tống thị Đông Bảo sau khi hòa ly trở về nhà, dưới gối không có con nối dõi, hương hỏa trong chi thiếu người kế tục, không có ai thừa tự. Nay tự nguyện đem con ruột là Chu Nguyệt Nhi, Chu Tinh Nhi, Chu Thành Vũ quá kế cho Tống thị Đông Bảo, nhận làm con thừa tự, tiếp nối hương hỏa…"

Tống Lão Thực viết từng nét rất nghiêm túc. Viết xong, Triệu Thanh Hòa, đại diện họ Tống, người viết sớ, mấy đứa nhỏ và Tống bà tử đều ký tên ấn dấu tay. Theo lệ thì phải chọn ngày lành mới làm lễ quá kế, nhưng Tống Lão Thực quá đỗi vui mừng, lật lịch xem xong liền quyết định làm lễ ngay trong đêm.

Ba mâm lễ vật bày lên bàn thờ, Triệu Thanh Hòa dẫn ba đứa nhỏ vào từ đường, cung kính dập đầu trước bài vị tổ tiên họ Tống, thưa với tổ tiên rằng nhánh của Tống Thanh Văn (cha của Tống bà bà) đã có người nối dõi. Tiếp đó là hành lễ nhận thân. Nguyệt Nhi, Tinh Nhi theo nương dập đầu đại lễ, Thành Vũ tuy nhỏ nhưng được cái nghe lời, dưới sự dẫn dắt của Triệu Thanh Hòa cũng lóng ngóng dập đầu.

Tống Lão Thực ngồi một bên nhìn mà khóc vì vui sướng: "Tốt rồi, nhị thúc cuối cùng cũng có người nối dõi." Ông lau nước mắt, thỉnh tộc phả từ trên bàn thờ xuống: "Các con sau này đã là người họ Tống chúng ta, Đông Bảo, muội xem có muốn đặt lại tên cho bọn trẻ không?"

Tống bà tử mừng rỡ gật đầu lia lịa. Bà tuy không học hành nhiều nhưng cũng biết mặt chữ, suy nghĩ một lát rồi nói: "Cứ gọi là Trường Hoan, Trường Lạc, Trường An đi! Mong mấy đứa nhỏ sau này vui vẻ an khang, một đời thuận buồm xuôi gió."

Lễ quá kế kết thúc, tộc nhân họ Tống trong từ đường tấp nập đến chúc mừng Tống bà bà. Tống Lão Thực cười không khép được miệng, nhìn Triệu Thanh Hòa nay đã đổi tên thành Tống Thanh Hòa mà bảo: "Thanh Hòa, từ nay về sau con cũng là tộc nhân họ Tống chúng ta rồi, có khó khăn gì cứ việc nói với mấy thúc bá đây."

Tống Thanh Hòa liên tục cảm ơn, nhìn quanh mọi người mà thấy lòng ấm áp. Việc quá kế thực ra không hề đơn giản, các gia tộc bình thường khó mà chấp nhận người ngoại họ. Nhà cũ họ Tống vốn định sau khi Tống bà tử qua đời sẽ giao lại cho tộc chia lại, nay nàng và ba con đổi sang họ Tống, mảnh đất đó sẽ thuộc về mẹ con nàng. Trong tộc chắc chắn có người không muốn, nhưng không một ai đứng ra phản đối, để buổi lễ diễn ra suôn sẻ. Dù sao đi nữa, người họ Tống vẫn tốt hơn nhà họ Chu, họ Triệu gấp trăm lần.

Rời từ đường, mọi người giải tán. Nhà cũ đã sửa xong, ban ngày Tống bà tử đã chào đại bá đại tẩu, từ hôm nay bà sẽ đưa Thanh Hòa và các con về ở nhà cũ. Đóng cửa viện lại chỉ còn người nhà mình, Tống bà tử nhìn căn nhà vừa quen vừa lạ mà không kìm được nước mắt. Huynh đệ trong tộc tốt với bà đến mấy thì vẫn cách một lớp, ai cũng có gia đình riêng, nhưng giờ bà đã thực sự có lại một mái ấm.

Tống Trường Hoan dắt muội muội, đỡ đệ đệ đang đi lảo đảo vây quanh bà nội ríu rít trò chuyện. Tống Thanh Hòa nhìn cảnh gia đình sum vầy, lòng càng thêm kiên định ý chí kiếm tiền. Nàng biết rõ, dù đã có chỗ ở nhưng cuộc sống vẫn còn túng quẫn, không thể cứ dựa dẫm mãi vào các thúc bá họ Tống. Muốn sống tốt không phải chuyện dễ, nhưng mọi sự đều do con người làm nên.

"Thôi, bận cả ngày rồi, chúng ta rửa ráy rồi ngủ sớm đi."

Ngoài gian bếp, trong gian nhà chính cũng có một bệ bếp, mùa đông thường đốt bếp này. Rửa mặt xong, đợi bọn trẻ và Tống bà tử đã ngủ say, Tống Thanh Hòa mới lặng lẽ ngồi dậy, nương theo ánh trăng mờ nhạt mò vào gian kho củi. Nàng nhẹ nhàng nhấc tấm ván gỗ đậy phía trên, thận trọng bước xuống địa hầm. Lần này nàng không hề do dự, trực tiếp đưa tay áp lên phiến đá.

Một lát sau, ánh trắng quen thuộc lóe lên, nàng đã đứng trong không gian huyền bí xanh mướt. Nhìn hai cánh cửa, Tống Thanh Hòa hít sâu một hơi, mở cánh cửa thông đến "Tiên giới". Quả nhiên như nàng nghĩ, lần này nàng không xuất hiện ở con ngõ nhỏ mà đứng trên con đường cạnh bãi sông.

Ở Đào Hoa thôn giờ này mọi người cơ bản đã ngủ, hiếm nhà nào còn sáng đèn, nhưng ở đây, ngay cả con đường không người qua lại cũng rực rỡ ánh đèn. Đèn này thật sáng, soi rõ xung quanh như ban ngày, không cần lại gần cũng thấy rõ những bông hoa dại ven đường màu gì. Tống Thanh Hòa quấn chặt chiếc áo bông trên người, một lần nữa đi vào trong trấn.

Ở ven sông chưa cảm thấy gì, nhưng vừa bước vào cổ trấn, lập tức thấy ngay sự náo nhiệt. Đèn lồng treo cao, tiếng người huyên náo, hoàn toàn khác biệt với sự tĩnh lặng của Đào Hoa thôn. Cổ trấn có không ít cửa hàng cho thuê Hán phục, khách du lịch rất nhiều người sẵn lòng bỏ tiền trải nghiệm, nhưng Tống Thanh Hòa đi giữa đám đông vẫn lạc lõng vô cùng vì chiếc áo bông của nàng quá cũ nát. Suốt quãng đường không ít người ngoái nhìn nàng.

Nàng không dám dừng chân, chỉ thận trọng đi qua các con phố, tỉ mỉ quan sát mọi thứ xung quanh, xem các gian hàng ven đường. Thực sự quá mới lạ, dù đi đến đâu cũng thấy vô số thứ nàng chưa từng thấy, đồ ăn ngon, trò chơi lạ, vải vóc quần áo, trang sức vàng bạc đều đủ cả, rực rỡ muôn màu. Giá mà mang được chút đồ về Đào Hoa thôn thì bọn trẻ chắc chắn sẽ vui lắm. Tiếc là nàng không có tiền của thế giới này.

Dọc đường đi Tống Thanh Hòa quan sát thấy rất nhiều người mua đồ đều dùng một thứ hình vuông lắc qua một cái hình vẽ, sau đó xung quanh sẽ vang lên tiếng báo tiền vào tài khoản. Có khách dùng những tờ phiếu xanh đỏ tím vàng có vẽ hình đầu người, có người dùng đồng tiền tròn khảm hoa văn lạ.

Tống Thanh Hòa dạo một vòng, định rời cổ trấn quay lại bãi sông thì thấy trên đất có một đồng tiền bị người ta đá qua đá lại, cuối cùng lăn đến trước mặt nàng. Nàng do dự một lát mới nhặt lên, phủi sạch bụi rồi cẩn thận cất đi, sau đó mới lưu luyến rời trấn quay về bãi sông. Đồ trong trấn nàng mua không nổi, nên nàng nhắm tới một thứ khác.

Lần trước tới nàng đã chú ý thấy ven sông nuôi rất nhiều trâu nhưng không thấy người chăn, trâu đều bị buộc bằng dây thừng dài đóng cọc trên đất cho chạy nhảy tùy ý. Quan trọng nhất là, phân trâu không có ai thu nhặt cả!!!!!!