Chương 14: Chuẩn bị bán phân bò

Đẩy cánh cửa gỗ tinh xảo ra, trở lại căn hầm, Tống Thanh Hòa nghĩ một lát rồi đặt gùi xuống, dùng cỏ khô phủ lên trên. Nàng không định để nó trong sân, kẻo người khác sang nhìn thấy, lại phải vắt óc nghĩ cách tìm lý do giải thích.

Trong gian đông của nhà cũ, nơi đang đốt giường đất, Tống bà tử và ba đứa trẻ đang ngủ say.

Tống Thanh Hòa rửa tay sạch sẽ, sau đó nhẹ tay nhẹ chân leo lên giường đất.

Tuy tối nay nhặt được không nhiều phân bò, nhưng cảm giác lo âu trong lòng nàng đã biến mất. Vừa đặt đầu xuống gối, nàng rất nhanh đã ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Tống Thanh Hòa đột ngột mở mắt, nhìn ánh sáng bên ngoài, trong lòng nàng lộp bộp một tiếng.

Hỏng rồi, ngủ quên mất!

Trước kia ở nhà họ Chu, nàng luôn là người gà gáy canh đầu đã dậy làm việc. Ngoại trừ mấy lần bệnh nặng thật sự không dậy nổi, nàng chưa từng có ngày nào ngủ nướng tới giờ này.

Giấc ngủ này thật sự quá sâu, có lẽ là vì tối qua nàng vừa cuốc đất trong không gian đồng cỏ xanh, vừa bận rộn ở cổ trấn tới quá muộn.

Nàng vội vàng ngồi dậy mặc quần áo. Vén rèm lên, lại thấy gian chính đã được dọn dẹp sạch sẽ. Mở nắp nồi ra nhìn, trong nồi còn hâm nóng một bát cháo rau lớn, bên cạnh có một cái bát nhỏ đặt hai cái bánh rau làm từ bột trộn đã được cắt ra.

Dù là trước kia ở nhà họ Chu, thứ này cũng được tính là lương thực tinh rồi.

Tống Thanh Hòa hơi ngẩn ra. Hôm nay sao ăn ngon vậy nhỉ?

“Thanh Hòa dậy rồi à, mau ăn lúc còn nóng đi!”

Tống bà tử vén rèm từ bên ngoài bước vào, trong tay còn cầm một đế giày mới khâu được một nửa. Trên mặt bà mang theo mấy phần hiền từ và đau lòng: “Thấy con ngủ ngon quá nên ta không nỡ gọi. Tối qua mệt lắm phải không?”

Tống Thanh Hòa hơi áy náy: “Nương, con ngủ tới muộn thế này mới dậy, việc trong nhà cũng chưa làm…”

Tống bà tử không tán đồng lắc đầu: “Đứa nhỏ này lúc nào cũng như vậy, chuyện gì cũng thích gánh hết lên vai mình.

Nhưng con có phải làm bằng sắt đâu, cũng biết mệt chứ!

Phải biết rằng chúng ta là người một nhà, phải nương tựa lẫn nhau mới đi được lâu dài. Làm việc mệt thì ngủ thêm một lát, trời cũng đâu có sập.

Hay là con cảm thấy ta đã già tới mức không động đậy nổi, ngay cả việc quán xuyến nhà cửa cũng không làm được nữa?”

Trong lòng Tống Thanh Hòa cảm động, nhưng cũng không nói mấy lời khách sáo nữa, chỉ gật đầu tỏ ý mình đã biết:

“Nương, con đang nghĩ muốn ra ngoài hỏi thử xem có ai thu mua phân bò không.”

Trong tay nàng chỉ có hơn hai mươi đồng tiền, mấy ngày nay chưa có cơ hội dùng tiền nên vẫn còn giữ lại.

Trong tay Tống bà tử có tổng cộng ba lượng bốn tiền bạc. Nghe thì có vẻ khá nhiều, nhưng thật ra căn bản không đủ dùng. Nhà cũ này quá rách nát, đồ bên trong đều mục hỏng hết rồi. Bây giờ tuy đã sửa xong nhưng thứ gì cũng thiếu.

Chỉ nói riêng cái nồi thôi, hiện tại trong nhà đang dùng một chiếc nồi sắt do tộc nhân nhà họ Tống cho mượn. Đồ mượn mà cứ mãi không trả thì chắc chắn không hay, nói không chừng khi nào người ta cần dùng lại đòi về. Vậy nên phải nhanh chóng mua một cái nồi thuộc về nhà mình.

Mà mua một chiếc nồi sắt ít nhất cũng phải mấy trăm văn, còn nông cụ, đồ đạc trong nhà nữa, chỗ nào cũng cần tiền.

“Lý địa chủ?” Tống Thanh Hòa hình như có chút ấn tượng.

“Có phải là người mà mọi người gọi là Lý viên ngoại không?”

Tống bà tử gật đầu: “Đúng, chính là Lý viên ngoại đó. Nhà hắn có của ăn của để, ruộng tốt ruộng xấu cộng lại cũng mấy trăm mẫu. Đất nhiều thì cần phân cũng nhiều. Lý địa chủ xưa nay không thích qua lại với những người nghèo khổ như chúng ta, chắc cũng sẽ không vì chút phân bò này mà truy hỏi đến cùng.”

Mắt Tống Thanh Hòa sáng lên: “Nương, con thấy được đấy.”

Tống bà tử cười, vỗ vỗ tay Tống Thanh Hòa: “Hôm nay con cứ ở nhà nghỉ ngơi, lát nữa ta chạy một chuyến tới Lý gia thôn.”

“Nương, thân thể của người sao chịu nổi chứ!”

Vừa nghe Tống bà tử muốn tự mình đi một chuyến, sắc mặt Tống Thanh Hòa lập tức thay đổi. Nàng cũng chẳng còn để ý mấy lời vừa rồi nói rằng người một nhà phải đỡ đần nhau, lập tức kéo lấy bàn tay thô ráp của bà Tống, giọng điệu gấp gáp nói: “Người quên chuyện mấy năm trước người bị liệt nằm trên giường rồi sao?

Bây giờ tuy đã đứng dậy được, chân cẳng nhìn cũng còn nhanh nhẹn, nhưng rốt cuộc cũng từng bệnh nặng một trận, nền tảng thân thể vẫn yếu.

Đợi sau này chúng ta có tiền trong tay, còn phải bồi bổ cho người thật tốt nữa.”

Tống Thanh Hòa bấm ngón tay tính toán cho bà Tống: “Đào Hoa thôn của chúng ta cách trấn trên hai mươi dặm là thật, chỉ có hơn chứ không kém. Từ trấn trên lại vòng sang Lý gia thôn phía đông thêm hai ba mươi dặm nữa. Cả đi cả về gần một trăm dặm đường đấy.”

Tống bà tử được Tống Thanh Hòa nắm tay, nhìn ánh mắt đầy đau lòng của nàng, trong lòng ấm áp vô cùng. Bà cảm thấy mình đã một bó tuổi rồi mà vẫn hòa ly với Chu Lão Thuyên, đi theo Thanh Hòa rời đi, quả thật là quyết định quá đúng đắn.

Nhưng ngoài miệng bà vẫn cố cứng rắn: “Đừng lo, nương không sao đâu. Bây giờ ngày tháng có hi vọng rồi, nương cảm thấy cả người có dùng không hết sức lực, chỉ muốn có thể đỡ đần cho con được chút nào hay chút ấy…”

Bà còn chưa nói xong, Tống Thanh Hòa đã ngắt lời: “Nương, con nhặt phân bò này vốn là để ngày tháng nhà ta dễ sống hơn một chút. Nếu người vì chuyện này mà mệt đến đổ bệnh, cả nhà chúng ta còn có thể yên lòng được sao? Chỉ sợ số tiền kiếm được còn không đủ mua thuốc cho người. Vậy thì nhặt phân bò còn có tác dụng gì nữa?”

“Ôi, đứa nhỏ này, miệng lưỡi càng ngày càng lanh lợi rồi, nương nói không lại con.”

Tống bà tử thở dài, đưa tay sờ tóc Tống Thanh Hòa: “Được, nương nghe con, không đi nữa. Con tự đi thì cũng phải cẩn thận một chút, đừng vì chuyện này mà tranh chấp với người ta. Nếu nhà địa chủ Lý không thu, chúng ta lại cõng về là được.”

Tống Thanh Hòa nghe vậy lập tức cười: “Nương cứ yên tâm một trăm lần đi, ở nhà chờ tin tốt của con là được.”

Ăn sáng xong, Tống Thanh Hòa không lập tức xuất phát tới Lý gia thôn, mà lại đi một chuyến xuống không gian đồng cỏ xanh trong hầm.

Hôm qua nàng đã đoán cánh cửa thông tới cổ trấn có phải mỗi ngày chỉ mở được một lần hay không, hôm nay vừa hay thử lại.

Bất kể tới lúc nào, trong không gian này luôn là dáng vẻ tràn đầy sức sống, Tống Thanh Hòa vừa vào đã lao thẳng tới cánh cửa kính thông tới cổ trấn kia.

Nàng hít sâu một hơi, hai tay nắm chặt tay nắm cửa rồi dùng sức kéo.

Quả nhiên!

Không nhúc nhích chút nào!

Khác với hôm qua, hôm nay nàng đã có dự cảm trước rồi, cửa không mở cũng chẳng có gì thất vọng, trái lại trong lòng càng thêm chắc chắn.

Cánh cửa này e là mỗi ngày chỉ có thể mở một lần, mà thời gian rất có khả năng được tính từ giờ Tý nửa đêm.

“Như vậy cũng tốt!”

Tống Thanh Hòa vỗ vỗ tay, trong lòng nhẹ nhõm hẳn.

Nếu cánh cửa này lúc nào cũng có thể mở ra, e rằng nàng sẽ tham lam cứ chạy sang bên kia mãi. Nhặt xong phân bò lại nhặt phế phẩm, nhặt xong phế phẩm lại tìm đường kiếm tiền khác, cuối cùng mệt đến không chịu nổi.

Bây giờ mỗi ngày chỉ có thể đi một lần như vậy, ngược lại khiến nàng có thể thoải mái hơn một chút, suy nghĩ thật kỹ nên sắp xếp thời gian thế nào, để chuyện hai bên đều không bị bỏ lỡ.

Đứng trước cửa, cách lớp cửa kính nhìn ra ngoài, xuyên qua khe hở giữa những tán cây, nàng lờ mờ còn có thể nhìn thấy không xa có mấy con bò đang nhàn nhã gặm cỏ.