Chương 15:

"Tiểu Khương này, lương hiện tại của cháu là 28 tệ, tính ba năm là 1008 tệ. Phúc lợi của xưởng dệt rất tốt, lễ tết đều có quà cáp, phiếu thịt, phiếu vải... tính sơ sơ cũng khoảng 30 tệ một năm, ba năm thím tính tròn cho cháu 100 tệ. Thêm nữa, sự chênh lệch giữa lương chính thức và học việc là khoảng 300 tệ, thím cũng sẽ bù hết cho cháu."

Trương Hồng Anh chi trả hào phóng như vậy là vì con bà sẽ không phải chịu khổ ba năm học việc, cái ân huệ này còn lớn hơn cả tiền bạc.

Mức giá này thậm chí còn cao hơn mong đợi ban đầu của Khương Tự. Cô không khách sáo làm bộ làm tịch, mà dứt khoát đồng ý:

"Được ạ, thím cứ tính như vậy đi, cháu đồng ý."

"Ôi tốt quá! Vậy là chốt nhé!"

Trương Hồng Anh mừng rỡ mở hộp thiếc, lấy ra một xấp phiếu định mức: "Cháu nói muốn đổi phiếu, cháu xem ở đây có loại nào cần không? Nếu thiếu, cứ bảo thím một tiếng, thím sẽ tìm cách xoay xở cho cháu."

Gia đình bà đều là cán bộ viên chức, tích cóp bao năm nên phiếu định mức rất dồi dào. Khương Tự lướt qua một lượt các loại phiếu đầy màu sắc. Phiếu gạo và phiếu dầu cô không cần vì không gian có thể tự sản xuất. Cuối cùng, cô chọn lấy các loại phiếu công nghiệp, phiếu xà phòng, giấy vệ sinh và đặc biệt là phiếu băng vệ sinh – những thứ nhu yếu phẩm thiết yếu nhưng lại rất khó mua. Cô cũng lấy thêm một tờ phiếu đồng hồ để mua một chiếc loại thường, tiện cho việc xem giờ mà không quá phô trương.

Trương Hồng Anh ngạc nhiên: "Phiếu gạo, dầu với vải cháu không lấy thật sao? Những thứ này hiếm lắm đấy."

"Cháu vẫn còn một ít thím ạ, thế này là đủ rồi."

"Cháu cảm ơn chú Chu. Sáng nay cháu nói vậy là vì tình thế bắt buộc thôi, thực ra cháu đã có kế hoạch khác và không định xuống nông thôn. Chuyện bán công tác này cháu đã cân nhắc rất kỹ rồi, chú cứ yên tâm ạ."

Thấy cô kiên định, Trưởng khoa Chu không khuyên thêm nữa, chỉ dặn vợ đừng để cô bé chịu thiệt. Trương Hồng Anh lườm chồng một cái: "Ông hay nhỉ, tôi là hạng người đó sao?"

Hai bên tiến hành kiểm đếm tiền và phiếu công khai. Sau khi khấu trừ, Khương Tự nhận về 1220 nhân dân tệ tiền mặt. Một bản hiệp nghị chuyển nhượng được ký kết và điểm chỉ rõ ràng giữa hai bên.

Xong việc, Khương Tự đứng dậy xin phép ra về. Mặc cho thím Trương nhiệt tình mời ở lại ăn món thịt kho tàu nấu rượu hoa điêu thơm nức mũi, cô vẫn khéo léo từ chối vì còn việc nhà. Lúc tiễn ra cổng, thím Trương nhất quyết nhét vào tay cô một hộp cơm mới toanh, bên trong đầy ắp những miếng thịt kho tàu đỏ âu, bóng bẩy: "Cầm lấy về mà ăn, đừng khách sáo với thím!"

Khương Tự không về nhà ngay mà ghé vào một tiệm cơm quốc doanh ngồi thong thả. Cô muốn cho đám "cá" kia thêm chút thời gian để chuẩn 'cắn câu' sâu một chút.

Khi cô chậm rãi đi bộ về đến nhà, mọi thứ vẫn im lìm như lúc cô đi. Nhưng Khương Tự chẳng hề sốt ruột. Cô biết rõ, sức hấp dẫn từ con số mười nghìn tệ là quá lớn...

Đúng như dự đoán, sáng sớm hôm sau khi Khương Tự vừa ra khỏi đầu ngõ, cô đã thấy mấy gương mặt lạ hoắc hôm qua lại xuất hiện. Cùng lúc đó, cô cũng chú ý đến hai chiếc xe đạp đang đỗ cách đó không xa. Phía sau yên xe mỗi chiếc đều chằng chịt hai bao tải lớn căng phồng. Nhìn thấy cảnh này, Khương Tự khẽ mỉm cười, biết chắc chắn là tin tức đã được chuyển đến đúng nơi cần đến.

Tam thúc công đã chuyển ra vùng ngoại ô sinh sống từ mấy năm trước. Muốn đến đó bằng xe buýt thì phải chuyển ít nhất hai chuyến, vừa đông đúc lại vừa mệt nhọc. Với tôn chỉ "khổ gì thì khổ chứ không thể để bản thân chịu tội", Khương Tự dứt khoát đi thẳng đến trạm xe khách gần nhà cũ. Cô viết đơn, trả hai đồng tiền vé. Tuy có hơi đắt đỏ, nhưng ít ra cô không phải chịu cảnh bị nhồi nhét như cá mòi trong hộp trên mấy chuyến xe công cộng.

Khi Khương Tự đến nơi, vừa vặn đúng lúc Tam thúc công phải uống thuốc. Chú Trung – người chịu trách nhiệm chăm sóc ông – vừa thấy Khương Tự như thấy cứu tinh, lập tức tiến đến "mách tội":

"Tự Tự tiểu thư, cô đến thật đúng lúc! Lão gia tử dạo này bướng lắm, chẳng chịu uống thuốc hẳn hoi gì cả. Tôi nói thì ông không nghe, còn cấm không cho tôi gọi điện báo cho cô nữa!"

Nghe vậy, Tam thúc công đang nằm trên giường bỗng trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy vẻ không tin nổi, lắp bắp cãi lại:

"Anh... anh đừng có nói bừa... Khụ khụ... Ta uống lúc nào mà... khụ..."

Chú Trung chỉ biết "ồ" lên một tiếng đầy mỉa mai, vẻ mặt rõ ràng là: Cứ để tiểu thư xem xem rốt cuộc là tôi nói đúng hay ngài nói đúng.

Khương Tự nhìn cảnh tượng dở khóc dở cười của hai người, nhẹ giọng nói: "Chú Trung, để thuốc đó cho cháu đi ạ."