Chương 1: Khởi Đầu Gặp Nạn!

Tháng ba ở Dương Thành, mưa bụi mịt mờ.

Tô Kiều lảo đảo băng qua hành lang dài, mỗi bước đi đều như giẫm lên bông ngập nước, phù phiếm vô lực.

Đầu đau như búa bổ, bên tai ong ong, tiếng bước chân sột soạt phía sau ngày càng gần, xen lẫn tiếng chửi rủa trầm thấp của đám tay sai kỹ viện và tiếng thúc giục lanh lảnh của tú bà.

Nàng phải trốn.

Khi đẩy cánh cửa chưa khóa kia ra, Tô Kiều gần như đã dùng hết chút sức lực cuối cùng.

Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, nàng tựa lưng vào ván cửa trượt ngồi bệt xuống đất, giữa những tiếng thở dốc dồn dập, nàng ngước mắt lên ——

Trong phòng có một nam tử đang ngồi.

Dưới ánh nến lay động, người nọ mặc cẩm bào màu huyền, ám văn chỉ vàng nơi cổ tay áo và viền cổ áo lưu chuyển ánh sáng lạnh lẽo.

Khuôn mặt hắn như hàn ngọc, mày sắc như kiếm, đôi mắt sâu không thấy đáy đang lạnh lùng đánh giá nàng. Ánh mắt ấy sắc bén như đao, phảng phất có thể mổ xẻ da thịt, nhìn thấu gân cốt.

“Cút ra ngoài.”

Giọng nam tử không lớn, nhưng mang theo uy áp không thể chối từ.

Tô Kiều cắn răng chống người dậy, nhanh chóng cài then cửa lại.

Nàng lắc đầu, giọng nói run rẩy vì dược lực: “Cầu công tử... cứu ta một mạng.”

Nàng nhìn rất rõ, người này khí độ phi phàm, y phục đắt giá, lệnh bài đeo bên hông tuy không nhìn rõ toàn diện nhưng tuyệt đối không phải công tử nhà giàu tầm thường. Chỉ cần thuyết phục được hắn, có lẽ sẽ thoát khỏi lồng giam của chốn trăng hoa này.

Nửa nén nhang trước, nàng vẫn còn là một bác sĩ pháp y hiện đại, gặp tai nạn giao thông trên đường đi làm nhiệm vụ.

Mở mắt ra lần nữa, liền trở thành nữ tử mệnh khổ trùng tên trùng họ này —— dưỡng phụ của nguyên chủ nghiện cờ bạc, nàng liền phải chịu đủ mọi khổ cực.

Hôm nay lại bị tên cờ bạc đó bán vào thanh lâu với giá mười lăm lượng bạc, nguyên chủ thà chết không chịu nhục, đập đầu vào cột mà chết, lúc này mới có chuyện nàng xuyên không đến đây.

“Cút ra ngoài.” Tiêu Túng lại lên tiếng, ngữ khí còn lạnh lẽo hơn ban nãy.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa truyền đến tiếng trao đổi của đám tay sai:

“Con tiện nhân đó chạy đi đâu rồi?”

“Nếu để tú bà biết người mất tích, chúng ta đều không có quả ngon để ăn đâu!”

“Hôm nay trong lầu có mấy vị quý nhân đến, nếu xông vào mạo phạm, mấy cái đầu của ta và ngươi cũng không đủ chặt!”

Âm thanh xa dần, thần kinh căng thẳng của Tô Kiều hơi buông lỏng, nhưng lại vì dược lực trong cơ thể cuộn trào mà từng cơn bủn rủn.

Nàng quỳ gối xuống đất, ngẩng đầu nhìn Tiêu Túng: “Cầu ngài, cứu ta.”

Tiêu Túng nheo mắt. Hắn không phải người lương thiện, nữ tử trước mắt này sắc mặt ửng hồng, hơi thở dồn dập, rõ ràng là trúng mị dược quen dùng của thanh lâu. Nhưng ánh mắt nàng lại trong veo, tuy chật vật nhưng không hề lộ ra mị thái, ngược lại có một loại kiên cường khác thường.

Là kẻ đáng thương cùng đường mạt lộ, hay là một màn kịch do kẻ có tâm sắp đặt?

Máu tươi lập tức thấm ướt vạt váy.

Cơn đau khiến thần trí nàng tỉnh táo lại, nàng hít sâu một hơi: “Đợi đại phu.”

Trong mắt Tiêu Túng xẹt qua một tia kinh ngạc. Hắn đứng dậy đi đến trước mặt Tô Kiều, không nói hai lời liền bế thốc nàng lên. Tô Kiều kinh hô một tiếng, nhưng vô lực vùng vẫy, chỉ có thể mặc cho hắn đặt mình xuống nhuyễn tháp.

Khi cơn chóng mặt lại ập đến, Tiêu Túng đã vén vạt váy nhuốm máu của nàng lên.

Bắp đùi trắng ngần, vết thương mới kia nhìn mà giật mình.

Hắn đưa tay ấn lên vết thương, dùng sức đè xuống ——

“Ư!” Tô Kiều đau đớn co rúm lại, qua làn nước mắt mông lung đối diện với ánh mắt dò xét lạnh lẽo của hắn.

“Nói, ai phái ngươi tới?”

Tô Kiều lập tức hiểu hắn đã hiểu lầm điều gì. Nàng cố nhịn đau lắc đầu: “Công tử nếu nguyện ý cứu ta, ta ắt vô cùng cảm kích. Nếu không cứu... thì thả ta đi.”

Tiêu Túng cười lạnh: “Trúng mị dược còn dám cùng ta bàn điều kiện? Ngươi tưởng mình có vài phần cốt khí, liền có thể cùng ta chu toàn sao?”

Tô Kiều biết lúc này phải đập nồi dìm thuyền.

Nàng nhìn về phía chiếc bàn tròn trong phòng —— cơm canh chỉnh tề, bát đũa chưa động.

“Ngài đang đợi người.” Giọng nàng tuy yếu, nhưng từng chữ rõ ràng, “Cơm canh trên bàn không hề động đến một phân, có thể thấy ngài đối với nơi này mang lòng cảnh giác, nói là đợi người, cũng là đang đợi tin tức, ta nói có đúng không?”

Ánh mắt Tiêu Túng đột nhiên trở nên sắc bén, giây tiếp theo, tay hắn đã bóp chặt cổ nàng!

“Ngươi rốt cuộc là ai?”

Cảm giác hít thở không thông ập đến, Tô Kiều lại cười, nụ cười thê thảm mà quyết tuyệt: “Một... kẻ đáng thương mà thôi. Công tử nếu không tin, thì ra tay đi. Thay vì chết nhục nhã ở chốn trăng hoa, không bằng... được chết một cách thống khoái.”

Tiêu Túng chằm chằm nhìn khuôn mặt ửng đỏ vì thiếu dưỡng khí của nàng, trong đôi mắt kia không có sợ hãi, chỉ có một loại tỉnh táo gần như lạnh lẽo.

Ngay khoảnh khắc ngón tay hắn hơi nới lỏng, cửa phòng bị gõ vang.

Hắn buông tay ra, Tô Kiều nằm sấp trên nhuyễn tháp ho kịch liệt.

Cửa mở, hai nam tử mặc thường phục lách mình bước vào.

Kẻ đi đầu khuôn mặt tháo vát, chính là Triệu Thuận, phó sứ của Tiêu Túng, hắn chắp tay nói: “đại nhân, tra rõ rồi, nơi này quả thực là chỗ tiếp ứng của Thiên Cơ Các.”

Người kia bổ sung: “Bọn chúng chọn hôm nay giao dịch, là vì có quý khách đến.”

Tiêu Túng vuốt cằm: “Phong tỏa nơi này, chỉ tiến không lùi. Kẻ làm trái lệnh, giết không tha.”

“Rõ!”

“Bên Trần Đạt Khang thế nào rồi?” Tiêu Túng lại hỏi.

“Trần đại nhân đang cầu kiến bên ngoài, nói... nói không tìm được ngỗ tác thích hợp.”

Trong mắt Tiêu Túng lóe lên hàn quang: “Bảo hắn cút vào đây.”

Chưa đầy một lát, một nam tử trung niên đầu đội mũ ô sa, mũ quan xiêu vẹo lăn lê bò toài vào phòng, phịch một tiếng quỳ xuống đất: “Tiêu, Tiêu Chỉ huy sử, thứ tội! Hạ quan vô năng, thực sự không tìm được ngỗ tác tinh thông nghiệm thi! Lão ngỗ tác trong thành Dương Châu tháng trước đã bệnh qua đời, mấy kẻ mới đến ngay cả tử thi thối rữa cũng không dám chạm vào...”

“Phế vật.” Giọng Tiêu Túng không lớn, Trần Đạt Khang lại run như cầy sấy, “Trong vòng ba ngày nếu không tìm được nữa, xách đầu tới gặp.”

“Đại nhân tha mạng! Tha mạng a!”

Trên nhuyễn tháp, Tô Kiều ấn chặt vết thương trên đùi, mượn cơn đau đè xuống dược lực còn sót lại trong cơ thể.

Ký ức của nàng về nguyên chủ không nhiều, đặc biệt là ký ức ba năm trước, hoàn toàn trống rỗng, điều này đối với nàng mà nói, nguy hiểm, rất nguy hiểm, nhưng trước mắt.

Cơ hội đến rồi.

Nàng chống người dậy, từng bước đi đến bên cạnh Tiêu Túng.

Mọi người trong phòng lúc này mới chú ý tới nàng, phó sứ Triệu Thuận lộ vẻ kinh ngạc —— đại nhân trước nay không gần nữ sắc, nữ tử này vào đây từ lúc nào?

Tô Kiều đón lấy ánh mắt của Tiêu Túng, gằn từng chữ: “Ngỗ tác, dân nữ có thể làm.”

Trong phòng tĩnh lặng.

Tiêu Túng xoay người, từ trên cao nhìn xuống đánh giá nàng: “Nghe được vài câu, liền tưởng nắm được cọng rơm cứu mạng? Nghề ngỗ tác, dựa vào là bản lĩnh thật sự.”

“Nếu dân nữ thông thạo ngỗ tác chi thuật,” Tô Kiều không hề lùi bước, “Công tử có thể cứu dân nữ ra khỏi thanh lâu này không?”

Tiêu Túng trầm mặc một lát, đưa tay ra hiệu.

Triệu Thuận hiểu ý, xoay người đi ra ngoài, không bao lâu liền cùng một người khác khiêng vào một chiếc cáng.

Vải trắng xốc lên, mùi hôi thối nồng nặc lập tức lan tỏa.

Đó là một cỗ nam thi đã thối rữa nghiêm trọng, da thịt dính chặt, giòi bọ nhúc nhích.

Tô Kiều đi đến bên bàn, lấy một chiếc đũa trúc ngậm giữa hai hàm răng, hai tay lưu loát búi gọn mái tóc dài xõa tung, dùng đũa cố định lại. Búi tóc tuy đơn giản, nhưng lại khiến cả người nàng toát ra một loại nhuệ khí chuyên chú.

Nàng trở lại bên cạnh thi thể, ngồi xổm xuống, giọng nói bình tĩnh không gợn sóng:

“Người chết là nam giới, thi thể có dạng dính liền, mức độ thối rữa phù hợp với khí hậu tháng ba ở Giang Nam, thời gian tử vong khoảng ba mươi đến bốn mươi ngày.”

Nàng lấy một chiếc khăn tay sạch sẽ, nhẹ nhàng ấn lên lớp da thối rữa trên mặt, xem xét kỹ lưỡng đường nét xương cốt: “Thân răng mài mòn mức độ trung bình, tuổi tác khoảng từ hai mươi lăm đến ba mươi. Nguyên nhân cái chết ——”

Đầu ngón tay Tô Kiều di chuyển đến khoang ngực, nơi đó có một vết đao chém sâu tới xương: “Vết thương chí mạng là một nhát đâm thẳng vào tim, lưỡi đao xuyên qua xương ức, đâm chuẩn xác vào tim. Nhưng điều đáng chú ý là...”

Nàng nâng xương cổ thi thể lên: “Xương cổ chỗ này đứt gãy, vết đứt chỉnh tề, là do ngoại lực chấn nát. Hung thủ sau khi đâm trúng tim người chết, vẫn dùng nội lực chấn nát xương cổ hắn, có thể thấy hận ý cực sâu, hơn nữa, người chết này võ công thâm hậu, có thể để hung thủ đâm đao ngay trước mặt, có thể thấy bọn họ có quen biết, hoặc là tương đối thân thuộc, cho nên mới không phòng bị.”

Triệu Thuận nhịn không được hỏi: “Ngươi làm sao biết hắn biết võ công?”

Tô Kiều chỉ vào xương tay thi thể: “Đốt ngón tay to bè, xương bàn tay dày hơn người thường, đặc biệt là hình thái xương quay và xương trụ —— đây là đặc trưng của người quanh năm sử dụng binh khí nặng. Người chết khi còn sống hẳn là cao thủ ngoại gia công phu.”

“Vậy thân phận thì sao? Nát bét thế này, làm sao nhận dạng? Không thể ngươi nói gì thì là cái đó được.”

Tô Kiều không đáp, đứng dậy đi đến trước thư án, cầm bút chấm mực.

Nàng vừa hạ bút vừa nói: “Thông qua xương mày, xương gò má, đường viền hàm dưới, hộp sọ này tuy đã thối rữa đến mức này, nhưng xương cốt bảo tồn hoàn hảo, thông qua mức độ thối rữa của cơ lý mà xem, không khó để phác họa ra diện mạo khi còn sống của người chết.”

Ngòi bút lướt đi, chỉ chốc lát sau, một bức chân dung đã hiện lên trên giấy, trán vuông mặt rộng, xương mày nhô cao, đường nét hàm dưới cứng cỏi.

Nàng xoay tờ giấy về phía mọi người.

“Đây chính là diện mạo khi còn sống của người chết, chư vị có nhận ra không?”

ps: môt số từ ngữ mình vẫn để hán việt cho chuẩn nghĩa, các bảo bối thông cảm nha