Chương 3:

Khu Tây Thành tập trung rất nhiều nhà máy và kho xưởng, ô nhiễm nghiêm trọng, môi trường tồi tệ, những người sống ở đây đều là tầng lớp nghèo khổ nhất của Nam Phủ.

Dư Thư băng qua từng con đường cũ kỹ, cuối cùng đến con hẻm nơi cô đã sống suốt 18 năm.

Trên bầu trời những đám mây đen khổng lồ bao phủ, khiến những tòa nhà cũ kỹ chen chúc nhau càng trở nên nhỏ bé hơn, như thể chỉ cần một hơi thở nhẹ cũng đủ làm chúng đổ sụp.

Khắp hẻm ngập tràn mùi vị của sự nghèo đói. Đèn đường lập lòe, khi sáng khi tắt.

Ngày trước, Dư Thư không chê con hẻm tồi tàn này, coi nó là nơi tránh bão của mình. Nhưng giờ đây, trong lòng cô chỉ còn lại hận thù.

Đây không phải là nhà, mà là con đường xuống địa ngục, nơi chứa đựng toàn bộ sự dối trá và tội ác!

Nghĩ đến những gì đã xảy ra trong kiếp trước, Dư Thư không muốn quay lại "ngôi nhà" ấy chút nào. Nhưng giờ cô không còn lựa chọn nào khác, báo cảnh sát thất bại, nhất thời cũng chưa thể nhận lại cha mẹ ruột, chỉ có thể đi bước nào hay bước đó.

Dư Thư cố gắng trấn tĩnh bản thân, cúi đầu bước vào tòa nhà ẩm ướt tối tăm.

Cửa nhà Dư Kiến Đông không đóng chặt, ánh đèn vàng vọt từ khe cửa hẹp hắt ra, kèm theo những tiếng cãi vã kịch liệt...

“Đều tại ông! Chắc chắn là ông say rượu rồi buột miệng nói với con nhỏ đó! Giờ hay rồi! Nó còn tố cáo lên đồn cảnh sát nữa!”

“Con mụ này im mồm! Đừng có mà đổ hết lên đầu tôi! Được rồi! Giờ truy cứu nó biết bằng cách nào thì còn có ý nghĩa gì? Nó dám báo cảnh sát về tôi, thì đừng trách tôi không nể mặt!”

“Đông Tử, ông có kế hoạch gì không?”

“Chuyện này dễ thôi! Đợi nó về, chúng ta làm một lần cho xong, giết nó đi. Chết rồi thì còn ai chạy đi báo cảnh sát nữa?”

Nghe rõ những lời đó qua cánh cửa, Dư Thư sững người, cô ôm chặt miệng, mặt đầy vẻ hoảng hốt.

Bọn họ không chỉ biết cô báo cảnh sát, mà còn lên kế hoạch giết cô diệt khẩu!

Sau khi trải qua một lần chết, Dư Thư biết rõ hai vợ chồng Dư Kiến Đông độc ác đến mức nào, họ chắc chắn có thể làm ra chuyện này!

Khó khăn lắm mới có cơ hội sống lại, cô không thể chết lần nữa ở nơi này!

Khi đến, cô còn đắn đo, nhưng lúc rời đi, cô như chạy trốn.

Dư Thư cắm đầu chạy khỏi con hẻm, chạy điên cuồng về hướng xa khỏi khu Tây Thành.

Đèn đường từng cột từng cột bị bỏ lại phía sau; gió thổi tới tấp làm mắt cô không thể mở ra; hơi thở của cô dần trở nên gấp gáp, nặng nề.

Trời sắp mưa.

Cô không biết mình đã chạy bao lâu, băng qua bao nhiêu con phố, cuối cùng khi sức lực cạn kiệt, cô ngã gục bên vệ đường, thở hổn hển.

Chỉ một chút nữa thôi...Chỉ chút nữa thôi...

Nếu không phải cô tình cờ nghe được cuộc cãi vã của Dư Kiến Đông và Hoàng Thúy Lan, cuộc đời cô đã một lần nữa chôn vùi trong con hẻm tối tăm đó.

Nỗi sợ hãi sau cơn nguy hiểm khiến cô không kìm được mà rơi nước mắt.

Lúc này, những đám mây đen trên trời cũng không thể giữ nổi sức nặng, mưa trút xuống ào ào.

Mưa to xối xả.

Cô không nên khóc, mà nên cảm thấy may mắn.

Ông trời đã cho cô cơ hội sống lại, lại để cô nghe được kế hoạch tàn ác của Dư Kiến Đông và Hoàng Thúy Lan, điều đó chẳng phải chứng tỏ rằng công lý đang đứng về phía cô sao?

Cô giơ tay lau khuôn mặt ướt đẫm, sự u ám trong lòng dần tan biến. Cô định thần lại, quay đầu nhìn quanh và nhận ra mình đã đến một nơi hoàn toàn xa lạ.

Khác hẳn với vẻ cũ kỹ tăm tối của khu Tây Thành, nơi đây ánh đèn neon rực rỡ, các tòa nhà cao tầng vây quanh, từ phía xa vọng lại tiếng nhạc dồn dập và tiếng cười nói của những nam nữ trẻ tuổi, khiến màn đêm tĩnh mịch trở nên náo nhiệt.

Dư Thư xoa xoa đôi chân tê cứng, chậm rãi đứng dậy.

Cái gọi là “nhà” giờ không thể quay lại, cô không phải học sinh nội trú nên trường học cũng không cho ở lại. Không có tiền, lại là người chưa đủ tuổi, chuyện thuê phòng khách sạn càng không khả thi.

Cô sẽ phải đi đâu để qua đêm nay?

Dư Thư nhìn quanh một lượt, cuối cùng ánh mắt cô dừng lại trên tấm biển quảng cáo chớp nháy của quán net phía xa.

Giờ đây trong túi cô chỉ còn 20 tệ, có lẽ việc qua đêm ở quán net là lựa chọn hợp lý nhất.

Dư Thư hít sâu một hơi, chạy nhanh về phía màn đêm.

……

ST International Apartment.

Bạc Yến Chi đặt một tay lên gáy, nhìn ba cậu bạn phiền phức phía sau không rời, giọng đầy chán nản: "Tôi đã đến rồi, đừng theo nữa."

Triệu Hồng lo lắng nhìn cánh tay bị thương của cậu ta: "Bác sĩ Hàn nói rồi, anh không được dùng lực hay để tay chạm nước. Anh Yến, anh ở một mình, không có ai chăm sóc, bọn em không yên tâm."

Bên cạnh, Phương Minh Huyền và Lục Khải cũng gật đầu tán thành.

Bạc Yến Chi móc ra hộp thuốc lá, ngậm một điếu vào môi. Lục Khải nhanh nhẹn bật lửa đưa tới.

Điếu thuốc đỏ rực trên môi. Bạc Yến Chi cắn nhẹ đầu lọc, tiếp tục đuổi khéo: "Tôi bị thương, không phải bị gãy tay."

Nhưng cậu cũng bất tiện mà! Triệu Hồng tiếp lời, "Anh Yến, vết dao này là do anh đỡ cho em, anh thế này, em áy náy lắm."

Bạc Yến Chi không hề dao động, lạnh lùng ra lệnh: "Đi hết đi, đừng để tôi phải nói lần ba."

Biết tính cậu ta nói một là một, Triệu Hồng cùng hai người kia dù không tình nguyện cũng đành chấp nhận.

Phương Minh Huyền nói: "Anh Yến, anh nhớ giữ gìn sức khỏe, cần gì cứ gọi cho bọn em!"

Bạc Yến Chi gật đầu, nheo mắt, ngậm điếu thuốc định quay về.

Triệu Hồng luyến tiếc quay lưng, mỗi bước đều ngoái đầu lại dặn dò.

Sợ Triệu Hồng làm Bạc Yến Chi khó chịu, Phương Minh Huyền vội khoác vai cậu, kéo đi: "Thôi nào, đừng có lắm lời! Cậu nghĩ anh Yến là trẻ con ba tuổi à?"

"Chẳng phải tôi lo cho anh ấy sao? Lần này là vì tôi mà..." Triệu Hồng còn đang nói thì vô tình nhìn thấy bóng dáng quen thuộc phía bên kia đường. Cậu ngạc nhiên đến mức buột miệng hét lên: "Trời ơi!"

Sao thế? Phương Minh Huyền nhìn theo ánh mắt cậu ta.

Phía trước cửa quán net, một cô gái đang lưỡng lự đứng đó. Ánh sáng từ bảng hiệu hắt lên khuôn mặt cô, hiện rõ vẻ bối rối.

"Đó chẳng phải là cô gái tìm cậu hồi sáng sao?" Phương Minh Huyền nói.

"Tôi biết! Chứ tôi có mù đâu!" Gặp cô ta hai lần trong cùng một ngày khiến Triệu Hồng có chút hoảng hốt. "Tôi nghi ngờ cô ấy theo dõi tôi đến đây!"

Lục Khải cười nhạo cậu: "Cậu lại tự luyến quá rồi! Biết đâu cô ấy ở đây chứ ai thèm theo dõi cậu!"

Triệu Hồng phản bác: "Hừ! Cô ta mỗi lần tan học đều đi về phía Tây, hoàn toàn ngược hướng với nơi này!"

Lục Khải trêu chọc: "Ồ, cậu còn biết rõ thế cơ à?"

Sự trùng hợp này khiến Triệu Hồng tin chắc rằng Dư Thư đang có ý đồ gì đó với cậu ta. Mặc kệ những lời chọc ghẹo của Lục Khải, cậu ta liền hét to về phía bên kia đường: "Này! Dư Thư...!"

Tiếng gọi của cậu khiến hai người cùng lúc quay đầu...

Dư Thư mơ hồ tìm kiếm nguồn phát ra tiếng gọi, mãi mới phát hiện ra Triệu Hồng, ngạc nhiên hỏi: "Triệu Hồng?"

Triệu Hồng băng qua con đường rộng hai làn, vừa đi vừa hét: "Phải là tôi hỏi cậu mới đúng! Nhà cậu đâu ở gần đây, sao lại đến đây?"

Phương Minh Huyền và Lục Khải tò mò theo sau, trong lòng tràn đầy mong muốn hóng chuyện.

Lục Khải còn thêm dầu vào lửa, chỉ vào Triệu Hồng nói: "Cậu ấy nghi ngờ cậu có ý đồ xấu, bám theo cậu ấy đến đây."

Triệu Hồng đấm vào vai Lục Khải: "Cút đi!"

Phương Minh Huyền bật cười lớn: "Nói không dám nhận à? Triệu nhát gan."

Dư Thư không ngờ lại gặp Triệu Hồng lần nữa ở đây, sợ gây ra hiểu lầm không cần thiết, cô vội vàng giải thích: "Tôi không theo ai cả, tôi đến đây là vì…"

Cô vừa nói, vừa chỉ về phía quán net đằng sau, câu trả lời đã rõ ràng.

Lục Khải vỗ vai Triệu Hồng: "Thấy chưa? Cô ấy đến quán net! Ai thèm theo cậu chứ, tự tưởng bở!"

Triệu Hồng cảm thấy có điều gì đó không đúng. Phương Minh Huyền và Lục Khải không học cùng lớp nên không biết, nhưng Dư Thư từ khi vào trường đã luôn đứng đầu lớp 5, là một học bá chính hiệu, làm sao lại chạy đến quán net? Hơn nữa, vừa nãy cô còn lưỡng lự không dám vào, trông như người lần đầu đến đây.

Cậu đẩy Lục Khải ra, nghi ngờ hỏi Dư Thư: "Cậu không về nhà học bài mà lại đến quán net vào buổi tối? Đừng bảo với tôi là cậu đến để tra tài liệu học tập nhé!"

Dư Thư cắn môi, hơi lúng túng nói: "Tôi muốn đến quán net để qua đêm. À… 20 tệ có đủ không?"

Ba người bạn từ hồi trung học, vốn lăn lộn các quán net, đều sửng sốt: "..."

Nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của ba người, Dư Thư bối rối hỏi: "Không đủ sao?"

Phương Minh Huyền tốt bụng giải thích: "Cô bạn, 20 tệ là đủ để qua đêm ở quán net bình thường, nhưng đây là quán net cao cấp ở Đông Thành, một đêm 20 tệ thì không đủ đâu."

"Ồ, vậy sao." Dư Thư đã hiểu rõ, cô mỉm cười với Phương Minh Huyền: "Cảm ơn cậu, để tôi đi tìm quán khác vậy."

Cô xoay người rời đi, bóng dáng mỏng manh của cô trong đêm lạnh trông càng thêm đáng thương.

Triệu Hồng cảm thấy việc một học bá lại đến quán net qua đêm là quá kỳ lạ, không kìm được mà gọi cô lại: "Này, đợi đã! Tối muộn thế này, cậu là con gái, không về nhà mà chạy đến quán net qua đêm, có gì đó không đúng à?"

Không hài lòng với sự thô lỗ của cậu ta, Phương Minh Huyền hích khuỷu tay cậu ta một cái, rồi với vẻ lịch sự hơn, anh nói với Dư Thư: "Đã gần mười giờ rồi, một mình đi đường đêm không an toàn đâu, mà những quán net rẻ tiền cũng không an toàn lắm. Hay là bọn tôi trả tiền cho cậu qua đêm ở quán net này nhé?"

Triệu Hồng phản đối ngay: "Không phải chứ, cô ấy là con gái mà lại qua đêm ở quán net?"

Đúng là đêm khuya đi lang thang ngoài đường không an toàn, nhất là khi có hai kẻ đang lên kế hoạch giết cô để diệt khẩu. Nếu họ thấy cô không về nhà và ra ngoài tìm, lỡ gặp thì sao?

Giờ không phải lúc để khách sáo, nên Dư Thư nhận lời đề nghị của Phương Minh Huyền: "Cảm ơn cậu, tôi sẽ trả lại tiền sớm nhất có thể!"

Phương Minh Huyền xua tay, đưa thẻ thành viên của mình cho cô: "Không cần đâu, thẻ này đã nạp tiền rồi, mai cậu đưa lại cho Triệu Hồng đưa tôi là được."

Dư Thư cảm ơn lần nữa rồi quay người bước vào quán net.

Ba người bạn chuẩn bị rời đi thì đột nhiên Triệu Hồng cảm thấy một bàn tay đặt lên vai mình.

Cậu giật mình quay đầu lại, thấy Bạc Yến Chi đứng đó, không khỏi ngạc nhiên: "Anh Yến? Anh chưa về sao?"

Bạc Yến Chi bỏ qua câu hỏi, ngược lại hỏi: "Chuyện gì thế?"

Phương Minh Huyền chỉ vào cửa quán net: "À, lại gặp cô gái hồi sáng ở phòng khám. Cô ấy muốn qua đêm ở đây nhưng không đủ tiền, nên bọn em trả giúp."

Bạc Yến Chi ngẩng đầu nhìn tấm biển lớn của quán net, lông mày bất giác cau lại: "Qua đêm?"

Triệu Hồng liền đồng tình: "Anh Yến, anh cũng thấy không an toàn phải không? Con gái mà qua đêm ở quán net."

Là không an toàn thật, Lục Khải nhớ lại bộ đồng phục học sinh của Dư Thư, trên tay còn ôm cặp sách, nhìn rõ là học sinh ngoan ngoãn, liền thắc mắc, "Ngày mai đâu phải cuối tuần, sao cô ấy lại đến quán net qua đêm nhỉ? Không lẽ thật sự đến tra tài liệu?"

Bốn đôi mắt mang đầy nghi ngờ, nhưng vì đây là chuyện riêng của người khác nên họ không tiện hỏi nhiều.

Triệu Hồng chuyển chủ đề đầu tiên: "Anh Yến, anh quay lại tìm bọn em, là đổi ý rồi à?"

Bạc Yến Chi thản nhiên nói dối: "Hết thuốc lá, quay lại mua một hộp."

"Để em mua!" Nói xong, Triệu Hồng liền chạy vọt đi, không ai kịp ngăn lại.

Một lát sau, trên tay Bạc Yến Chi đã có thêm một hộp Marlboro, cậu lơ đãng nghịch hộp thuốc, ánh mắt thi thoảng liếc về phía cửa quán net.

Phương Minh Huyền hỏi: "Vậy anh Yến... bọn em đi chứ?"

"Ừ," Bạc Yến Chi đáp, "Tôi cũng về."

Nói vậy, nhưng khi Triệu Hồng và hai người kia đi xa, Bạc Yến Chi lại xoay người bước vào quán net.

Quán net này nằm ngay trước nhà, Bạc Yến Chi là khách quen ở đây. Cậu đưa thẻ thành viên cho quầy lễ tân, trong lúc đó ánh mắt lướt một vòng khắp đại sảnh, cuối cùng dừng lại ở một góc xa, nơi có bóng dáng nhỏ bé của cô gái nọ.

Lấy lại thẻ, Bạc Yến Chi ngập ngừng vài giây, rồi quyết định bước về phía đó.

...

Đây là lần đầu tiên Dư Thư vào quán net, cô cảm thấy không yên tâm nên chọn một góc khuất nhất. Sau khi ngồi xuống, cô không có tâm trạng chơi gì cả, chỉ ngồi đờ đẫn trước màn hình máy tính.

Không biết đã bao lâu trôi qua, đột nhiên chỗ ngồi trong dãy của cô có tiếng động.

Cô căng thẳng quay đầu lại, thấy ở ghế ngoài cùng đã có thêm một người...

Thiếu niên toàn thân toát lên vẻ lạnh lùng, không hề nhìn về phía cô, động tác thành thục mở máy tính.

Bạc Yến Chi?! Sao cậu ta lại ở đây?

Nghĩ đến việc vừa gặp Triệu Hồng và mấy người bạn ở cửa quán net, cô cũng không còn quá ngạc nhiên. Chắc cậu ta sống gần đây.

Dư Thư lén liếc nhìn tay cậu ta đang bị thương: "..."

Đúng là tinh thần của một "con nghiện net", bị thương thế này mà vẫn phải vào quán net chơi!