Chương 11: Hình Tượng Giả Tạo

Giờ nghỉ trưa đến, bầu không khí chết chóc trong khu làm việc có chút nới lỏng, mọi người giống như những con robot nhận được chỉ thị, lần lượt dừng “công việc” trong tay, cứng đờ đứng dậy.

Tôi đang chuẩn bị tắt giao diện trò chuyện, khung chat của người được tôi lưu tên là “Lương Thiên Thiên” nhấp nháy.

【Lương Thiên Thiên】: “Em đi ăn cơm à? Đi mau đi, đừng để bị đói.”

Ngay sau đó, một phong bao lì xì đỏ chót hiện ra.

【Lương Thiên Thiên】: “Cầm lấy, mua chút đồ ăn ngon, ăn uống cho đàng hoàng nhé. (Mặt cười)”

Tôi nhìn chằm chằm vào phong bao lì xì đó, những ngón tay cứng đờ. Vừa mới kết bạn chưa được nửa ngày, đã chủ động gửi lì xì?

Hành động này, trong thế giới bình thường, hoặc là cực kỳ hào phóng, hoặc là có ý đồ khác. Nhưng ở đây, trong những lời nói bóng gió thỉnh thoảng của những “tay lão luyện” và sự ám thị của “đào tạo kịch bản”, tôi hiểu rằng, sự “nhiệt tình” và “đơn thuần” này, thường có nghĩa là họ dễ rơi vào cạm bẫy tình cảm hơn, là dấu hiệu của “khách hàng chất lượng cao”, dùng lời của bọn chúng mà nói, là “rất dễ lừa”.

Một cảm giác tội lỗi mãnh liệt trào dâng trong lòng.

Sự quan tâm trong lời nói của anh ta, cho dù là dựa trên một thân phận giả tạo, cũng mang theo một chút hơi ấm chân thực. Còn tôi, lại dán cho anh ta cái mác “dễ lừa” ở trong lòng.

Tôi nhấp mở phong bao lì xì đó —— 168.88 tệ. Một con số may mắn.

(Làm theo mẫu kịch bản “duy trì sự ngọt ngào trước khi thu lưới”): “Oa! Cảm ơn anh trai! (Biểu tượng bất ngờ) Anh tốt quá đi! Vậy em không khách sáo nữa nha, đúng lúc đang muốn đi ăn quán đồ Nhật mà em vẫn luôn muốn ăn~ (Dễ thương)”

Đóng khung chat lại, tôi cảm thấy mình giống như vừa bò ra từ vũng bùn, toàn thân dính đầy thứ dơ bẩn. Tôi dùng những lời dối trá để tiêu xài sự thiện ý của anh ta, dùng những bức ảnh giả tạo để xây dựng một cuộc sống tinh tế căn bản không hề tồn tại.

Đi theo dòng người ra khỏi khu làm việc, băng qua một khoảng sân trống trải, đến khu vực nhà ăn. Cảnh tượng trước mắt, một lần nữa phơi bày trần trụi sự phân chia giai cấp ở đây trước mặt tôi.

Một trái một phải, hai cánh cửa.

Trước cánh cửa bên trái là một hàng dài, đám đông im lặng và chen chúc. Trên khung cửa không có bất kỳ biển báo nào, nhưng mọi người đều biết, bên trái này là “nhà ăn bình thường”.

Còn cánh cửa bên phải kia, lác đác vài người ra vào, từ trong cửa bay ra mùi thơm hấp dẫn của thức ăn xào nấu và mùi thịt hầm đậm đà, thậm chí có thể nhìn thấy bàn ghế sạch sẽ và ánh đèn sáng sủa bên trong. Đó là “nhà ăn tự túc”.

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, khứu giác bị hai mùi hương hoàn toàn trái ngược giằng xé. Mùi thơm của nhà ăn tự túc giống như một chiếc móc câu, cám dỗ cái dạ dày đang cồn cào vì đói, nhưng tôi biết, nơi đó không thuộc về tôi. Trong túi tôi trống rỗng, đến một chai nước khoáng cũng không mua nổi, nói gì đến việc ăn cơm ở đó.

“Ngẩn người ra đó làm gì! Đi mau! Đi muộn là đến canh cũng chẳng còn đâu!” Người phía sau mất kiên nhẫn đẩy tôi một cái, lực đạo không hề nhỏ.

Tôi giật mình bừng tỉnh, lảo đảo một bước, vội vàng cúi đầu, hòa vào hàng rồng rắn của nhà ăn bình thường bên trái.

Bên trong nhà ăn chật chội, ồn ào, ánh sáng mờ ảo. Mỗi người cầm một chiếc khay sắt mép hơi biến dạng, mang theo những vết dầu mỡ và vết nước rõ rệt, im lặng xếp hàng. Dì múc cơm mặt không cảm xúc, múc lên một muôi bắp cải luộc, lại rũ bỏ đi nửa muôi, rồi múc thêm một muôi canh bí đao đục ngầu gần như không thấy váng mỡ, cuối cùng ném qua một cái bánh bao cứng ngắc, màu ngả vàng.

Tôi bưng khay đồ ăn gần như không thể gọi là “thức ăn” này, tìm một chỗ trống trong góc ngồi xuống. Cảm giác lạnh lẽo của khay sắt truyền qua đầu ngón tay.

Nhìn thức ăn nhạt nhẽo trước mắt, lại nhớ đến bức ảnh đồ ăn Nhật tinh xảo vừa gửi cho “Lương Thiên Thiên”, một cảm giác hoang đường to lớn gần như nhấn chìm tôi.

Tôi cầm chiếc bánh bao cứng ngắc đó lên, khó nhọc cắn một miếng, nhai một cách máy móc trong miệng, nhạt nhẽo vô vị.

Bên tai là tiếng ăn uống im lặng của những “đồng nghiệp” khác, thỉnh thoảng xen lẫn vài tiếng ho húng hắng bị kìm nén. Mùi thiu thiu thoang thoảng trong không khí hòa quyện với mùi thơm bay sang từ nhà ăn bên phải, tạo thành một sự tương phản khiến người ta buồn nôn.

Ở đây, đến cả việc ăn cơm cũng bị phân chia rõ ràng thành hai thế giới.

Tôi cúi đầu ăn cơm, chưa được bao lâu một gã đàn ông đột nhiên ngồi xuống đối diện tôi.

“Người mới đến à.”

Tôi gật đầu, thừa nhận mình là người mới, trong lòng vẫn còn sót lại một tia hy vọng may mắn biết đâu có thể nghe được chút thông tin hữu ích nào đó.

Tuy nhiên, chút bình thản ngụy trang trên mặt gã nhanh chóng phai đi, thay vào đó là một sự đánh giá không hề che giấu, khiến người ta cực kỳ khó chịu.

Ánh mắt gã giống như loài bò sát nhớp nháp, lượn lờ trên mặt, trên người tôi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười bỉ ổi.

“Nghe nói…” Gã rướn người tới trước, giọng nói trầm xuống mang theo mùi khói thuốc hôi hám, “Trong mấy đứa mới đến bọn mày, có một đứa bị ‘khai hỏa xa’ rồi?”

“Khai hỏa xa?”

Tôi vô thức lặp lại, nghi hoặc nhìn gã.

Từ này trong nhận thức của tôi không có bất kỳ sự tương ứng nào, nhưng ánh mắt và giọng điệu của gã đều truyền đạt rõ ràng sự chẳng lành.

Gã thấy vẻ mờ mịt của tôi, nụ cười trên mặt càng thêm vặn vẹo và hạ lưu, gã liếm môi, dùng giọng nói trầm hơn, nhưng từng chữ rõ ràng như rắn độc thè lưỡi, giải thích vài câu.

Vài câu nói đó chướng tai gai mắt, tràn ngập ý vị bạo lực và sỉ nhục tình dục trần trụi.

Tôi lập tức hiểu ra ý nghĩa bẩn thỉu, đáng sợ mà cụm từ này đại diện ở đây. Máu “oanh” một tiếng xông lên đỉnh đầu, hai má nóng ran, sự nhục nhã và phẫn nộ khiến toàn thân tôi run rẩy.

Thức ăn vừa nuốt xuống dạ dày cuộn trào điên cuồng, gần như muốn xông ra khỏi cổ họng.

Tôi muốn hét lên, muốn cầm chiếc khay sắt trong tay đập mạnh vào khuôn mặt buồn nôn đó của gã!

Nhưng mà, tôi không thể.

Bóng dáng máu thịt be bét của Lâm Hiểu cuộn tròn trong lồng sắt, chiếc dùi cui cao su lạnh lẽo trong tay tên giám công, vết sẹo gớm ghiếc trên mặt Đao ca… giống như từng chậu nước lạnh, liên tiếp dập tắt ngọn lửa giận dữ vừa mới bùng lên của tôi.

Ở đây, tôi là một con “heo con” đến uống nước cũng phải “hoàn trả”, không có bất kỳ quyền lợi và tôn nghiêm nào để nói. Phản kháng? Quát mắng? Chỉ chuốc lấy hậu quả đáng sợ hơn.

Tôi cắn chặt môi dưới, gần như nếm được mùi máu tanh. Dùng hết sức lực toàn thân, tôi đột ngột đứng dậy, bưng chiếc khay sắt gần như chưa động đến, không thèm nhìn gã đàn ông đó lấy một cái, quay người đi về phía một chiếc bàn trống cách xa gã nhất.

Lưng tôi căng cứng, có thể cảm nhận được ánh mắt không có ý tốt của gã vẫn dính chặt trên người, giống như giòi bám trong xương.

May mắn là, gã không đuổi theo, chỉ phát ra một tiếng cười khẩy trầm thấp, không rõ ý vị ở phía sau.

Ngồi xuống vị trí mới, tôi cúi đầu, hai tay nắm chặt thành nắm đấm dưới gầm bàn, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Sự run rẩy của cơ thể hồi lâu không thể bình tĩnh lại. Cảm giác bất lực không thể phản kháng, chỉ có thể âm thầm chịu đựng sự nhục nhã đó, còn khiến người ta nghẹt thở hơn cả nỗi đau thể xác.

Tôi không chắc chuyện gã nói về “khai hỏa xa” là có thật, hay chỉ là để dọa dẫm và sỉ nhục tôi, nhưng dù là loại nào, cũng đánh dấu rõ ràng ở nơi này, phụ nữ phải đối mặt với sự tăm tối và nguy hiểm ở một tầng sâu hơn.

Ăn không biết vị mà và nốt chỗ khoai tây thái sợi và canh bí đao đã nguội lạnh trong khay, tôi đi theo dòng người về phía bồn nước.

Cái gọi là rửa ráy, chẳng qua là mấy cái máng dài xây bằng xi măng, từ vòi nước chảy ra những dòng nước nhỏ xíu, không hề sạch sẽ.

Cảnh tượng trước mắt khiến dạ dày tôi lại một lần nữa cuộn trào. Đa số mọi người chỉ đưa khay sắt và bát xuống dưới vòi nước, lắc qua lắc lại tùy ý, xối đi những cặn bã có thể nhìn thấy bằng mắt thường, coi như là “rửa” xong. Những giọt nước thậm chí còn chưa kịp vẩy khô, đã bị xếp chồng sang một bên, chờ người tiếp theo lấy dùng. Thảo nào chiếc khay tôi lấy được luôn bóng nhẫy dầu mỡ, mang theo những vết bẩn không rõ nguồn gốc.

Tôi nhìn những bộ đồ ăn bị “rửa” vội vàng rồi xếp chồng lên nhau đó, nghĩ đến vô số cái miệng xa lạ, không biết mang theo mầm bệnh gì đã từng tiếp xúc với chúng, lại nghĩ đến việc bản thân mình vừa rồi cũng dùng chiếc khay như vậy để ăn cơm, một cảm giác buồn nôn mãnh liệt trào lên.

Ở đây, đến cả vệ sinh cơ bản nhất cũng không thể đảm bảo, sức khỏe trở thành một thứ xa xỉ. Ai biết được chiếc khay mình dùng, người sử dụng trước đó có mắc bệnh truyền nhiễm hay không?

Nhưng ở đây, không ai quan tâm đến điều này. Sống sót, sống một cách tê liệt, giống như súc vật, chính là mục đích duy nhất.

Tôi học theo dáng vẻ của bọn họ, dùng dòng nước lạnh lẽo xối qua loa khay và bát, đặt bộ đồ ăn vẫn còn hơi bẩn thỉu trở lại chiếc rổ quy định, im lặng quay người.