Chương 9

Trình Thanh Thanh lặng lẽ khẽ bật cười trong lòng, rồi lửng lơ đáp lời:

“Được thôi, để lúc nào em có chút thời gian rảnh rỗi rồi chúng ta sẽ tính sau.”

Nhận thấy Trình Thanh Thanh không thẳng thừng từ chối, Chu Nghi cũng không tiếp tục gây áp lực nữa.

Người em họ này của cô từ thuở nhỏ đã sở hữu vẻ ngoài xinh xắn, tính cách lại hòa nhã, mực thước, luôn giữ gìn khuôn phép, chưa từng để ai phải bận lòng về chuyện học hành hay công việc. Cô ấy một mạch lấy bằng thạc sĩ, sau đó vào làm việc tại một đơn vị có tiếng tăm, gia đình cũng thuộc hàng khá giả. Với những điều kiện như vậy, việc Trình Thanh Thanh tỏ ra có chút kiêu hãnh hay kén chọn cũng là lẽ dĩ nhiên.

Chu Nghi cảm nhận rằng, trong bối cảnh xã hội hiện đại, dù một cô gái có ưu tú đến mấy, một khi đã bước qua ngưỡng tuổi ba mươi, cũng chỉ còn là đối tượng để người khác lựa chọn. Nghĩ đến đây, cô ấy không khỏi nóng ruột thay cho Trình Thanh Thanh. Đặc biệt, kể từ khi mối lương duyên với Triệu Trị Bình tan vỡ vào năm ngoái, cô ấy càng không thể ngồi yên, chỉ muốn nhanh chóng tìm cho em họ mình một mối tốt hơn.

Trong lúc tựa mình vào quầy bếp nhấm nháp nho, Chu Nghi bỗng nhớ ra một việc khác, liền cất tiếng hỏi:

“À này, thứ Bảy tuần tới em có được nghỉ không?”

Trình Thanh Thanh ngỡ rằng chị họ vẫn đang nhắc đến chuyện xem mắt, bèn bất lực mỉm cười, thở dài:

“Chị đừng ép em nữa mà.”

Chu Nghi thoáng sững người một chút, rồi kịp thời nhận ra ý mình, vội vàng giải thích:

“Không phải chuyện xem mắt đâu, chị chỉ muốn hỏi em có rảnh rỗi hay không thôi. Thứ Sáu tuần sau chị bay sang Đài Bắc, vé máy bay đã đặt xong cả rồi. Nhưng hôm nọ cô giáo của Huyên Huyên có thông báo rằng thứ Bảy có tổ chức đại hội thể thao của lớp, chỉ diễn ra vào nửa buổi sáng. Ban đầu, dì và dượng bảo có thể đi được, nhưng rồi nghĩ lại, dù sao hai cụ cũng đã lớn tuổi, nhỡ có chuyện gì đột xuất thì xoay sở sẽ rất khó. Bởi vậy chị muốn nhờ em. Em chỉ cần đưa con bé về nhà sau khi sự kiện kết thúc, tối chị về sẽ đến đón nó.”

Trình Thanh Thanh hơi lưỡng lự. Nghỉ một buổi sáng thì cũng không sao, vì ở khoa cũng không có công việc gì quá cấp bách, nhưng thể thao thật sự không phải sở trường của cô. Suy nghĩ một lát, thấy việc này chắc cũng không quá phức tạp, cô liền gật đầu đồng ý:

“Được ạ, đến lúc đó chị nhớ nhắc em một tiếng, kẻo em lại quên mất.”

Tháng này, Trình Thanh Thanh liên tục phải trực ca cấp cứu, hết ca ngày rồi lại đến ca đêm, cứ thế xoay vòng, khiến cô gần như không còn cảm nhận được thời gian trôi qua như thế nào.

Cô lục tung tủ quần áo, kéo ra bộ đồ thể dục đã lâu không dùng đến. Đó là một bộ đồ màu xám, khi mặc vào khiến cô cảm thấy cả người không được thoải mái nhưng cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, vì đây là bộ đồ vận động duy nhất cô có, lại là đồ bệnh viện cấp phát cách đây hai năm nhân dịp tổ chức một hoạt động tập thể. Cô tìm thêm một sợi dây, đứng trước gương, buộc gọn mái tóc dài của mình lên.

Sáng thứ Sáu, Chu Nghi đã ra sân bay từ sớm. Trước lúc đi, cô ấy gửi Huyên Huyên cùng một ít quần áo mặc cuối tuần của con bé sang nhà Trình Thanh Thanh. Trường mầm non nằm gần nhà ba mẹ Trình Thanh Thanh, nhưng lại khá xa nơi cô ở hiện tại.

Đại hội thể thao bắt đầu vào lúc 9 giờ sáng. Trình Thanh Thanh căn chỉnh thời gian, lái xe đưa Huyên Huyên đến trường. 8 giờ 45 phút, cô đến nơi, sau khi đậu xe, cô chào hỏi các giáo viên rồi đi theo hướng dẫn ra bãi cỏ sân thể dục, tìm đến vị trí lớp của Huyên Huyên.

Những đứa trẻ trong lớp đã xếp hàng thẳng tắp ở phía trước, còn phụ huynh thì đứng thành hàng ở phía sau. Có vẻ như các bậc cha mẹ đều đã quen biết nhau, từng nhóm năm ba người tụm lại trò chuyện rôm rả. Chỉ có một mình Trình Thanh Thanh là gương mặt xa lạ trong đám đông đó.

Trình Thanh Thanh lắng nghe mọi người tán gẫu, phần lớn là về các lớp học thêm, các khóa huấn luyện mà con cái họ đang theo học. Những đề tài này cô hoàn toàn không am hiểu, cũng không thể góp lời, nhưng cô cũng chẳng hề cảm thấy lạc lõng, chỉ im lặng đứng một góc.

Hai ngày trước vừa có một trận mưa lớn, không khí đầu hạ vẫn còn vương chút oi nồng. Sáng sớm khi vừa thức dậy, cô còn nghĩ trời sẽ âm u cả ngày, ai ngờ đến giờ này mặt trời đã lên cao chót vót. Xung quanh, nhiều phụ huynh vì nóng nực mà không ngừng quạt tay, cố gắng tạo ra chút gió mát. Trình Thanh Thanh thầm cảm thấy may mắn vì trước khi xuống xe đã không quên mang theo chiếc mũ lưỡi trai trắng.

Gần đến 9 giờ, giáo viên phụ trách tổ chức đứng trước hàng học sinh, lớn tiếng tập hợp:

“Các con lớp 1/1 đã có mặt đầy đủ chưa? Mọi người nhìn xung quanh xem, còn bạn nào chưa đến không?”

Huyên Huyên lập tức giơ cao tay, hăng hái đáp: “Thưa cô, bạn Lâm Hạo vẫn chưa tới ạ!”

Đúng lúc này, một bé khác trong hàng chợt chỉ tay về phía cổng trường, reo lên:

“Kìa, cậu ấy đến rồi,” rồi lớn giọng gọi: “Lâm Hạo, nhanh lên nào!”

Trong khoảnh khắc, Trình Thanh Thanh theo phản xạ tự nhiên đưa mắt nhìn về phía cổng trường. Một người đàn ông có vóc dáng cao gầy, nổi bật giữa đám đông, đang nắm tay một cậu bé bước nhanh về phía họ.

Cảnh tượng ấy lọt vào tầm mắt khiến cô bỗng chốc cứng đờ cả người.

Chắc chắn không sai lệch. Chẳng phải một người nào đó tương tự hay có chút quen thuộc, mà đúng là anh ta.

Chính người đàn ông đã xuất hiện tại phòng cấp cứu Vân Nam mười ngày trước.

Kẻ dẫn đầu nhóm côn đồ đêm ấy.

Một danh xưng vụt hiện trong đầu Trình Thanh Thanh.

Trình Thanh Thanh giữ lưng thẳng, nỗ lực giữ cho mình nét điềm tĩnh, song ánh mắt nơi khóe vẫn không kiềm được mà kín đáo dò xét người đàn ông đứng kề bên.

Lâm Húc, cái tên ấy rốt cuộc cũng hiện hữu rõ ràng trong tâm trí cô.

Dưới ánh nắng, khi đứng kề bên, Trình Thanh Thanh vô tình cảm nhận được một hương thơm quen thuộc tỏa ra từ Lâm Húc – thanh thoát, tinh khiết như mùi xà phòng còn sót lại trên bộ đồng phục sau khi phơi. Hương này đem đến cảm giác dễ chịu, nhưng đồng thời lại có chút kỳ lạ khi hiện hữu trên người anh ta.

Cô khẽ cụp mi, tầm mắt lướt vội qua đôi giày thể thao màu đen, chiếc quần thể thao đồng màu và cánh tay phải đang thả lỏng bên hông. Ống tay áo hoodie đen được xắn lên lưng chừng, phơi bày một mảng da cùng miếng băng dán vết thương. Cô không rõ anh đã thay băng ở đâu, song theo nhận định của cô, có vẻ vết thương đã gần bình phục.

Trình Thanh Thanh nán lại ánh mắt ở đó một hồi lâu, đến lúc ngẩng đầu lên thì bất chợt chạm phải ánh nhìn của Lâm Húc. Anh ta đang dõi theo cô, khóe môi lấp ló nụ cười mờ nhạt, trong ánh mắt dường như ẩn chứa sự thăm dò đầy hàm ý. Khoảnh khắc giao mắt đó khiến cô thoáng chút bối rối, vội vã chuyển hướng nhìn sang nơi khác, làm như không có điều gì vừa xảy ra.

Trên bục sân khấu, thầy hiệu trưởng đã kết thúc bài diễn văn khai mạc và bắt đầu công bố thể lệ thi đấu. Dù được gọi là đại hội thể thao, nhưng thực chất đây chỉ là một chuỗi các trò chơi giải trí vui nhộn dành cho các em nhỏ và phụ huynh cùng tham gia. Tùy theo từng nhóm tuổi, mỗi đội sẽ có những hoạt động riêng biệt.

Sau khi các khu vực đã được phân chia theo từng lứa tuổi, hai giáo viên phụ trách, trên tay cầm đồng hồ bấm giờ, tiến đến, chính thức khởi động cuộc thi.

Trò chơi đầu tiên có tên gọi “Chạy ôm bóng”. Quy tắc thi đấu cực kỳ đơn giản: trên quãng đường dài khoảng 20 – 30 mét, các bé sẽ ôm một quả bóng rổ chạy tới vạch đích, tiếp đó phụ huynh sẽ dẫn bóng quay về và ném vào chiếc rổ đã được bố trí sẵn. Mỗi gia đình có tổng cộng mười quả bóng, đội nào hoàn thành trước sẽ giành phần thắng.

Trò chơi thứ hai là “Giành ghế”, cả hai vòng thi này chủ yếu nhằm kiểm tra sức bền thể lực. Những gia đình có bé trai và phụ huynh là nam giới chắc chắn sẽ chiếm ưu thế hơn.

Khi trò chơi kết thúc, Trình Thanh Thanh và Huyên Huyên tuy không đoạt giải quán quân, nhưng cũng may mắn không xếp ở vị trí cuối cùng.

Sau khi tổng hợp điểm số, tất cả mọi người liền dịch chuyển đến khu vực kế tiếp để bắt đầu trò chơi cuối cùng.

Giờ phút này, vòm trời trong xanh vời vợi, không một gợn mây, những làn gió nhẹ lướt qua kẽ lá, mang theo hơi thở khoan thai của buổi sáng chớm hè.

Người giáo viên cầm chiếc loa phóng thanh, cất tiếng to rõ ràng thông báo luật chơi:

“Kế đến, chúng ta sẽ bước vào trò chơi ‘Bốn người năm chân’. Hai gia đình sẽ hợp thành một đội, bao gồm hai phụ huynh và hai em nhỏ. Mọi người sẽ đứng xếp hàng dọc, sử dụng dây thừng buộc các chân liền kề nhau lại thành từng cặp. Điểm đích là một cột cờ cách đây 30 mét, sau khi vòng dây quanh cột cờ, toàn đội phải mau chóng chạy về vạch xuất phát. Đội nào về đích trước sẽ giành chiến thắng. Bởi đây là một trò chơi yêu cầu sự phối hợp ăn ý, nên lần này, đội chiến thắng sẽ nhận được số điểm nhân đôi. Những ai chưa đạt giải ở hai vòng trước vẫn còn cơ hội xoay chuyển tình thế…”

Phản ứng tức thì của Trình Thanh Thanh là: Vòng này chắc chắn bại trận!

Những kiểu trò chơi này cô đã từng tham gia từ thời đại học, và khi đó, cô chính là “nỗi ám ảnh” của toàn đội. Người khác bước chân phải, cô lại vô thức nhấc chân trái. Đến khi điều chỉnh đúng, cô lại vô tình phối hợp theo kiểu “tay chân cùng phía”, khiến đội hình rối loạn hoàn toàn. Rõ ràng cô rất nắm vững quy tắc, nhưng cơ thể dường như có một ý chí riêng, cương quyết không tuân theo sự chỉ đạo.

“Dì ơi, chúng ta chơi cùng Lâm Hạo nha?” Huyên Huyên nắm lấy vạt áo cô, đôi mắt tròn xoe ngước lên hỏi.

Trình Thanh Thanh chưa kịp đáp lời, tầm mắt cô đã bất ngờ bắt gặp một ánh nhìn từ phía đối diện.

Lâm Húc vẫn đứng yên tại chỗ, im lìm dõi theo cô mà không thốt lời.

Hai người chìm trong im lặng, nhìn đối phương trong thoáng chốc. Cô vội vã quay mặt đi, đảo mắt quanh quẩn tìm kiếm một nhóm khác. Thế nhưng, vào thời điểm này, các phụ huynh đều đã nhanh chóng kết cặp, thậm chí còn tranh thủ luyện tập. Chỉ chưa đầy nửa phút, tất cả đã hình thành đội hình, chỉ còn mỗi hai dì cháu cô đứng trơ trọi.