Chương 18

“Có gì phải lo lắng đâu? Anh chỉ tự vệ chính đáng thôi mà.” Trình Thanh Thanh điềm nhiên đáp, lời cô nói sau đó, không chủ ý, lại khơi đúng vấn đề cốt lõi. Ban đầu, cô nghĩ Lâm Húc né tránh cơ quan chức năng là vì lịch sử tiền án của mình, không muốn rắc rối.

Lâm Húc khẽ khựng lại, rồi bật ra tiếng cười nhạo báng chính mình:

“Còn ai tin được lời một người như tôi cơ chứ?”

“Tôi tin anh.”

Trình Thanh Thanh hướng ánh nhìn thẳng thắn vào đôi mắt anh.

“Ngay cả khi cảnh sát không tin, tôi vẫn sẽ đứng ra làm chứng cho anh.”

Có lẽ vì sự quả quyết trong lời nói của cô, một niềm tin bất ngờ và nặng trĩu vô hình đã đè nén, khiến Lâm Húc chìm vào tĩnh lặng vài khoảnh khắc, cuối cùng chỉ nhẹ nhàng cụp mắt.

Trình Thanh Thanh không thốt thêm lời nào, chỉ âm thầm mang hộp sơ cứu tới, rồi ra dấu cho anh vén tay áo cao quá vai.

“Để tôi giúp anh thay băng.”

Đường khâu trông rất chỉnh tề, đã gần như lành lặn. Lâm Húc cúi đầu nhìn, cảm nhận miếng bông mềm mại đẫm thuốc sát trùng khẽ lướt trên da, mang theo một cảm giác nhói nhẹ âm ỉ. Bỗng dưng, Trình Thanh Thanh cất tiếng hỏi:

“Thay thuốc thì chỉ cần đến khoa ngoại là được, sao anh lại chủ định tới phòng cấp cứu?”

Lâm Húc khựng lại một chút, rồi đưa ra lời giải thích đã tính toán trước:

“Lần trước cô đã đưa Lâm Hạo về nhà, nên tôi muốn gặp mặt để nói lời cảm ơn.”

“Tháng này tôi không có ca trực cấp cứu, hôm nay chỉ là do tôi ngẫu nhiên đổi ca với đồng nghiệp.” Hàm ý rất minh bạch, cuộc gặp gỡ của họ chỉ đơn thuần là sự tình cờ.

Đôi môi Lâm Húc khẽ động đậy, như muốn cất tiếng nhưng rốt cuộc không thành lời. Trình Thanh Thanh vẫn giữ gương mặt điềm tĩnh, tỉ mỉ dán vết thương cho anh, rồi thu xếp gọn gàng dụng cụ. Một khoảng thời gian khá dài trôi qua, anh vẫn không hề lên tiếng.

Cuối cùng, Trình Thanh Thanh phá vỡ sự im lặng:

“Thay băng xong rồi. Đáng lẽ hôm nay tôi phải cảm ơn anh mới đúng. Nếu về nhà mà cảm thấy không ổn, anh có thể đến bệnh viện bất cứ lúc nào…” Cô ngừng lại đôi chút rồi bổ sung:

“Tôi… thường làm việc ở tầng chín, khoa phẫu thuật thần kinh.”

Lâm Húc không nói năng gì thêm, chỉ đứng lên, bước vài bước, rồi nhẹ nhàng cất lời:

Đêm đầu hạ, làn gió heo may thoảng qua. Con đường bên dưới phòng bệnh, hàng cọ hai bên xao động trong bóng đêm, cơn gió mang theo một cảm giác nặng nề và u buồn. Chẳng bao lâu, Lâm Húc xuất hiện từ phòng khám. Anh cúi gằm mặt, từng bước chân chậm rãi. Ánh đèn đường le lói hắt xuống, tạo nên những dải sáng nhạt nhòa, khắc họa rõ nét hình bóng cô độc kéo dài trên con phố vắng tanh.

Ngay thời điểm ấy, Trình Thanh Thanh tự thề với lòng rằng nếu anh quay đầu lại, cô sẽ bước ra ngoài để tìm anh, giống như một người bạn vừa quen, trao đổi thông tin liên lạc một cách rõ ràng.

Thế nhưng, cho đến khi tấm lưng anh hoàn toàn biến mất trong màn đêm, Lâm Húc vẫn không hề ngoảnh lại.

Rời khỏi bệnh viện, Lâm Húc điều khiển xe tới một khu phố cổ ở phía Bắc, dừng lại bên một quán ăn lề đường. Anh mua vài món rồi cuối cùng rẽ vào một con ngõ hẹp.

Cuối con ngõ là một tiệm hoa quả nhỏ, sát cạnh là một cửa hàng đồ gia dụng. Kẹp giữa hai tiệm là một cầu thang tối tăm, ngay lối vào đặt một chiếc bàn gỗ. Một chàng trai trẻ đang ngồi sau bàn, bên cạnh treo tấm biển “Khách sạn,” và quanh bàn là những ánh đèn neon đỏ, xanh nhấp nháy.

Thấy Lâm Húc, thanh niên kia mỉm cười đứng dậy, niềm nở chào hỏi:

“Ồ, anh Húc đã tới rồi đấy ư!”

“Tiểu Trung!” Lâm Húc mỉm cười, đặt gói đồ ăn xuống bàn:

“Tôi vừa ăn khuya, tiện tay mang chút đồ cho cậu.”

“Anh Húc vẫn là nhất, lần nào ghé cũng mang đồ ăn khuya cho tôi.” Tiểu Trung đón lấy, phấn khởi tháo lớp túi nilon, mở hộp cơm, bên trong là một suất cơm thịt bò xào và một cốc trà sữa.

“Toàn là món tôi thích ăn, cảm ơn anh Húc nhiều nhé…” Vừa ăn, anh ta vừa tấm tắc khen ngợi, chẳng chút e dè.

Lâm Húc lấy ra một bao thuốc, rút một điếu rồi đưa lên môi, tìm kiếm một hồi nhưng không thấy bật lửa, khẽ chép miệng.

Thấy thế, Tiểu Trung vội vã bật chiếc bật lửa trong tay, đưa về phía Lâm Húc. Anh nhanh nhẹn đón lấy, cúi thấp người che gió rồi rít một hơi thuốc thật sâu.

“Tôi lên đây.”

Tiểu Trung vừa nhai cơm trong miệng vừa ngẩng đầu nhìn anh, miệng vẫn đầy thức ăn, hỏi:

“Tháng này có cần nộp tiền không?”

Những cơ sở hoạt động không rõ ràng dọc con đường này đều nằm dưới sự kiểm soát của Từ Kiến Đông. Mỗi tháng, họ phải chi trả một khoản cho nhóm bảo kê, đây đã trở thành một luật bất thành văn, thường được gọi là “phí bảo kê”.

Anh chỉ nhếch mép, phả ra một làn khói thuốc, rồi cười khẩy: “Đó là việc của mấy cậu.”

Tiểu Trung lập tức nắm bắt được hàm ý, không quên cười trêu chọc, vẫy tay ra hiệu: “Đi thôi, lên lầu đi, cứ chọn phòng nào anh thấy ưng. Thấy sắc mặt anh kém quá, chắc là mệt rồi. Lên nghỉ ngơi một lát đi.”