Chương 14

Sau khi mọi hoạt động khép lại, Trình Thanh Thanh lái xe theo địa chỉ Lâm Húc đã cung cấp, đưa Lâm Hạo về nhà. Đó là một khu chung cư cũ kỹ đã tồn tại nhiều năm, mỗi tòa nhà chỉ vỏn vẹn sáu tầng.

Ông bà nội của Lâm Hạo vẫn đang ở nhà. Khi mở cửa và nhìn thấy Trình Thanh Thanh – một gương mặt hoàn toàn xa lạ – họ không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

Trình Thanh Thanh vội vàng giải thích:

“Anh Lâm Húc có việc gấp nên đã nhờ cháu đưa Lâm Hạo về nhà sau giờ học ở mẫu giáo ạ.”

Nghe vậy, hai cụ già mới thở phào nhẹ nhõm, nhiệt tình mời cô vào nhà nghỉ chân và dùng chén nước. Trình Thanh Thanh lịch sự từ chối nhã ý của họ, rồi dắt tay Huyên Huyên rời đi, lên xe và lái thẳng về căn hộ của mình.

Đến giao lộ, đèn tín hiệu chuyển sang sắc đỏ, Trình Thanh Thanh nhẹ nhàng đạp phanh, quay mặt nhìn ra ngoài cửa kính. Cô thong thả ngắm nhìn dòng xe cộ hối hả và những bảng hiệu rực rỡ sắc màu dọc theo phố.

Ở một khía cạnh nào đó, Trình Thanh Thanh không hề chậm chạp trong việc nắm bắt vấn đề, thậm chí còn tinh ý hơn người khác. Cô nhận ra rất rõ ánh nhìn mà Lâm Húc dành cho mình, một ánh mắt chất chứa nỗi vấn vương. Cách anh trò chuyện với cô cũng ẩn chứa một điều gì đó đặc biệt, khó lòng diễn tả. Ngay cả khi thi đấu, lúc anh đỡ lấy cô, lực mạnh mẽ trong động tác của anh dường như cũng không thể biện minh một cách hợp lý bằng bất kỳ lý do nào.

Thế nhưng…

Trình Thanh Thanh cảm thấy chuyện này có phần khó tin. Cô bật cười thầm trong lòng, ánh mắt lơ đãng liếc qua gương chiếu hậu, thấy Huyên Huyên đang ngồi phía sau say mê đùa nghịch món đồ chơi vừa giành được – một phần thưởng phát ra những giai điệu vui tai.

Cô quay sang hỏi:

“Huyên Huyên, con có biết ba của Lâm Hạo làm nghề gì không?”

Cô cố gắng giải thích theo cách một đứa trẻ dễ hiểu, đưa ra vài ví dụ:

“Giống như dì nhỏ là bác sĩ, mẹ con là kế toán ấy…”

Huyên Huyên ngẩng đầu lên khỏi món đồ chơi, đôi mắt thơ ngây nhìn cô một lúc rồi trả lời:

“Con không biết.”

Trình Thanh Thanh đành phải chuyển sang một câu hỏi đơn giản hơn: “Vậy… chú ấy có thường xuyên đến đón Lâm Hạo không?”

Huyên Huyên lắc đầu: “Con chưa từng thấy ạ.”

Trình Thanh Thanh tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Vậy bình thường là mẹ của Lâm Hạo đến đón cậu bé sao?”

“Không phải!” Huyên Huyên suy nghĩ một lát rồi nói:

“Là ông bà nội đón ạ. Mọi người đều bảo Lâm Hạo không có mẹ.”

Tiếng còi xe phía sau vang lên giục giã. Lúc này, Trình Thanh Thanh mới nhận ra đèn giao thông phía trước đã chuyển từ đỏ sang xanh. Cô vội vàng xoay người lại, nhấn chân ga, lái xe vượt qua ngã tư và hòa mình vào dòng phương tiện đông nghịt.

Không có mẹ…

Là do ly hôn, hay đã qua đời?

Trình Thanh Thanh tạm gác lại ý nghĩ đó, nhưng còn người đàn ông kia… Cô chợt nhớ đến đêm ở phòng cấp cứu Bệnh viện Vân Nam. Cơ thể Lâm Húc chi chít những vết sẹo cũ mới chồng chất, phía sau anh ta còn có đám người bí ẩn. Và cả cuộc điện thoại anh vừa nghe nữa…

Điện thoại?

Nghĩ đến đây, Trình Thanh Thanh bỗng nhận ra rằng giữa cô và Lâm Húc thậm chí còn chưa hề lưu lại bất kỳ một phương thức liên lạc nào.

Cô khẽ thở dài, bàn tay siết chặt vô lăng.

Lái xe trên con đường thênh thang, đầu óc cô lại miên man suy nghĩ. Trình Thanh Thanh bỗng thấy bản thân thật ngớ ngẩn. Cô thầm tự chế giễu, nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều. Cuối cùng, cô lắc đầu, quyết định đẩy tất cả những vấn đề liên quan đến Lâm Húc ra khỏi tâm trí.

Chạng vạng tối, tại một khu ẩm thực nằm lưng chừng sườn đồi.

Trên con phố dài vài trăm mét, những quán ăn lớn nhỏ từ khắp mọi miền đất nước san sát nhau, xen kẽ là các xe đẩy bán đồ uống, quầy nướng BBQ, cùng vô vàn món ăn vặt hấp dẫn.

Anh rút tờ hai mươi tệ từ túi ra, nhận lại năm tệ tiền thừa rồi cầm hóa đơn đi đến quầy nhận món. Qua lớp kính ngăn, anh có thể thấy người đầu bếp đang bận rộn chế biến. Trước mặt ông là một con ngỗng quay căng mọng, lớp da vàng ruộm, óng ánh mỡ. Tiếng dao inox lách cách cắt thịt sắc bén vang lên, từng giọt mỡ nóng hổi bắn ra khỏi thớt, lan tỏa hương thơm ngào ngạt khắp gian bếp.

Lâm Húc đứng nhìn một lát, không rõ đang suy tư điều gì, cho đến khi bát mì nóng hổi bốc khói trắng nghi ngút được đặt trước mặt. Anh chợt bừng tỉnh, với khuôn mặt vô cảm đón lấy bát mì, tiện tay lấy một đôi đũa dùng một lần rồi tìm một chỗ trống ngồi xuống dùng bữa.