Chương 4: Rời Khỏi Thành Phố, Trả Lại Thân Phận

Chu Như Như đã dùng chiếc mặt nạ mỹ nhân đầu tiên lên người Ôn Triết Viễn. Đó chính là lý do vì sao vị hôn phu vốn dĩ ngày đêm say mê Nhan Hoàn bỗng chốc quay ngoắt thái độ, trở nên si mê cô ta như điếu đổ, thậm chí còn không tiếc danh dự sẵn sàng tuyên bố hủy bỏ hôn ước từ nhỏ.

Tiếng bước chân dồn dập ngoài hành lang đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của Nhan Hoàn. Cô nhanh chóng nằm xuống, nhắm nghiền hai mắt lại, tiếp tục giả vờ như vẫn còn bất tỉnh nhân sự khi cánh cửa phòng gỗ khẽ kẹt cửa mở ra.

Bà Triệu Xuân Lan bước vào phòng, nhìn đứa con gái nuôi đang nằm xanh xao, yếu ớt trên chiếc giường đơn mà lòng quặn đau như thắt. Suốt mười tám năm qua, Nhan Hoàn luôn là niềm tự hào lớn nhất của bà. Cô không chỉ là bông hoa xinh đẹp nổi bật nhất cái khu tập thể cán bộ này, mà còn học hành giỏi giang, tháo vát, đảm đang việc nhà. Giờ đây nhìn đứa con mình mang nặng công chăm sóc nằm truyền miên ở đó, lòng người làm mẹ như bà không khỏi dâng lên niềm xót xa khôn tả.

Chu Như Như đứng bên cạnh, bằng cặp mắt tinh tường của một kẻ từng trải ở kiếp trước, liền lập tức nhận ra sự xúc động và mềm lòng của dưỡng mẫu. Cô ta vội vàng đưa tay dụi dụi mắt, bày ra vẻ mặt đau khổ, hối lỗi tột cùng: "Mẹ ơi, tất cả đều là lỗi của con... Nếu năm đó con không bị bế nhầm, nếu bây giờ con không đột ngột trở về làm đảo lộn mọi thứ, xen vào chuyện tình cảm của em Hoàn thì..."

Giọng cô ta nghẹn ngào, nước mắt chực trào: "Hay là... hay là con nên chủ động chấm dứt với anh Triết Viễn đi ạ? Con không muốn vì mình mà gia đình ta lại xào xáo thế này..."

Nhìn thấy Chu Như Như tủi thân, chịu nhiều ấm ức như vậy, lại nghe cô ta đòi cắt đứt quan hệ với Ôn Triết Viễn, bà Triệu Xuân Lan lập tức cuống cả cuồng lên. Bà vội vàng tiến tới nắm chặt lấy hai bàn tay gầy guộc của Chu Như Như, giọng điệu nhẹ nhàng, hết mực an ủi:

"Cái con bé này, con đúng là tốt bụng đến mức khờ khạo rồi đấy! Chuyện này con không việc gì phải nhận lỗi về mình cả. Hôn sự này vốn dĩ là giao ước giữa nhà họ Chu và nhà họ Ôn, con là con gái ruột của nhà họ Chu, quyền làm vợ cậu ấy đương nhiên phải thuộc về con! Huống chi, con và thằng Triết Viễn đều thật lòng có tình cảm với nhau, người lớn chúng ta lại càng không thể nhẫn tâm chia rẽ. Còn về chuyện suất đi thanh niên xung phong của tiểu khu, mẹ sẽ bàn với bố con tìm cách khác giải quyết cho cái Hoàn, con đừng suy nghĩ nhiều nữa."

Lúc này, Nhan Hoàn – người đang nằm trên giường giả vờ ngất xỉu – suýt chút nữa thì không nhịn được mà bật cười khẩy, khẽ bĩu môi một cái. Cô cảm thấy rõ ràng bà Triệu Xuân Lan đã hoàn toàn bị những lời đường mật của Chu Như Như thao túng, dắt mũi từ lâu rồi. Một kẻ biết cách đóng kịch "lấy lùi làm tiến", dùng sự yếu đuối để làm vũ khí như Chu Như Như thật khiến người ta khó mà đề phòng hay đối phó. Trong khi đó, bản thân cô nàng nguyên chủ trước đây tính cách quá thẳng thắn, bốc đồng, có gì nói nấy thì làm sao đấu lại được loại cáo già đội lốt cừu non này?

Thế nhưng, Chu Như Như dù đang diễn kịch thì đôi mắt ti hí vẫn luôn láo liên để ý đến từng động tĩnh nhỏ nhất trên giường của Nhan Hoàn. Thấy khóe miệng cô khẽ động đậy, cô ta liền vội vàng quay sang lay lay tay bà Triệu Xuân Lan, làm bộ nghiêm túc nói lớn:

"Mẹ ơi, bố ơi, em Hoàn tỉnh lại rồi này!"

Ừ thì… đến nước này rồi thì không thể giả vờ bất tỉnh được nữa.

Nhan Hoàn lờ mờ mở mắt ra, còn chưa kịp định thần hay nói lời nào, Chu Như Như đã lại "bật công tắc" khóc lóc thảm thiết. Cô ta vừa sụt sùi vừa liên tục khẳng định mình đã sai, lớn tiếng hứa trước mặt bố mẹ rằng từ nay sẽ cắt đứt hoàn toàn quan hệ với Ôn Triết Viễn, sau này đi ra đi vào trong khu tập thể cũng không bao giờ chủ động mở miệng nói chuyện với anh ta nữa.

Thấy Chu Như Như hiểu chuyện đến mức đáng thương như vậy, bà Triệu Xuân Lan càng thêm đau lòng xót ruột. Bà lập tức quay phắt sang nhìn Nhan Hoàn, cất giọng trách mắng xối xả, bảo cô là đồ ích kỷ, không biết điều, không chịu hiểu chuyện và cảm thông cho sự vất vả, khó xử của mọi người trong nhà.

Nhan Hoàn khẽ nhíu chặt lông mày. Rốt cuộc cái con mụ Chu Như Như này là muốn dùng bài văn tế khóc lóc này để đấu với cô tới cùng, dồn cô vào đường chết mới chịu thôi sao?

Trong thâm tâm của Chu Như Như, Nhan Hoàn chính là kẻ ác độc, là đứa con của kẻ nghèo hèn đã đánh cắp cuộc sống giàu sang, sung sướng suốt mười tám năm qua lẽ ra phải thuộc về cô ta. Chỉ cần cả hai người còn tiếp tục chạm mặt, cùng sống dưới một mái nhà họ Chu này, thì xung đột và tai vạ chắc chắn sẽ còn xảy ra liên miên không hồi kết.

Vợ chồng nhà họ Chu vì luôn canh cánh nỗi cảm giác tội lỗi, tự trách vì đã để con ruột chịu khổ mười mấy năm dưới quê, nên theo lẽ tự nhiên, họ sẽ luôn nghiêng lòng thiên vị Chu Như Như. Dù trong thâm tâm họ vẫn còn chút tình cảm gắn bó với Nhan Hoàn – đứa con nuôi đã kề cận mười tám năm trời – nhưng những chiêu trò tâm lý, những đòn ly gián lặp đi lặp lại mỗi ngày của Chu Như Như sẽ giống như những giọt nước tràn ly, dần dần bào mòn sạch sẽ chút tình nghĩa ít ỏi ấy. Lâu dần, sự gắn kết giữa Nhan Hoàn và bố mẹ Chu gia cũng sẽ phai nhạt, thậm chí có thể đi đến mức trở mặt thành thù hận.

Tất cả những điều đang bày ra trước mắt lúc này, đối với Nhan Hoàn, chẳng khác nào một mớ nợ đời rối rắm, phức tạp và đầy mệt mỏi.

Hiện tại, xét theo tình hình thực tế của thời đại này, trước mắt cô chỉ còn đúng hai con đường để lựa chọn:

- Một là: Tiếp tục muối mặt ở lại cái nhà họ Chu này, ngày ngày đối mặt với Chu Như Như – một nữ chính trọng sinh mang theo thù hận và có hệ thống trợ giúp – để chơi trò đấu đá, cung tâm kế tẻ nhạt trong gia đình.

- Hai là: Chấp nhận buông tay rời đi, thu xếp hành lý quay về vùng quê hẻo lánh với bố mẹ ruột của nguyên chủ, cùng họ làm ruộng, bán mặt cho đất bán lưng cho trời, tự mình lao động để làm giàu từ con số không.

Tuy rằng trong cuốn nguyên tác bản thân cô từng đọc không hề viết rõ hay miêu tả kỹ lưỡng về gia cảnh của nhà họ Nhan ở nông thôn, nhưng chỉ cần nhìn vào chi tiết họ sẵn sàng bán sạch sành sanh gia sản, chạy vạy vay mượn khắp nơi chỉ để lo tiền thuốc men, phẫu thuật cho con gái ở kiếp trước – cũng đủ để Nhan Hoàn hiểu rằng, đó là những người nông dân chân chất, thật lòng yêu thương con cái bằng cả sinh mạng.

Nghĩ kỹ lại, dù điều kiện vật chất dưới quê có thiếu thốn, nghèo khổ đến đâu, ít ra ở nơi đó cô vẫn tìm thấy được hai chữ tình thân thực sự, không phải sống trong bầu không khí giả dối, đề phòng lẫn nhau này.

Vả lại, nếu đúng như lời Chu Như Như rêu rao rằng nhà họ Nhan thực chất chỉ là một “cái hố lửa” đầy rẫy khổ cực, thì Nhan Hoàn vẫn còn cái danh nghĩa thanh niên trí thức xuống nông thôn cống hiến để dựa vào, ít nhiều đây cũng là một tấm ô che đầu, một cái hộ thân phù hợp pháp. Huống chi, cô còn mang theo không gian bí mật chứa đầy vật tư tích trữ từ hiện đại, cô tự tin mình thừa sức sinh sống và làm giàu ở bất cứ đâu. Bước chân ra đi, chưa chắc đã là chịu thua thiệt.

Nhan Hoàn hoàn toàn ngó lơ, không thèm đưa ra bất cứ phản ứng nào trước màn kịch khóc lóc đáng thương của Chu Như Như. Cô lặng lẽ chống tay ngồi dậy trên giường, đưa tay lên nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt đã làm đỏ hoe vành mắt từ bao giờ. Cô mím chặt môi, ngước nhìn vợ chồng nhà họ Chu rồi khẽ nói:

"Bố, mẹ. Hai người không cần phải khó xử hay cãi vã vì con nữa đâu ạ. Con quyết định rồi, con sẽ thay chị Như Như nhận suất đi thanh niên xung phong về nông thôn."

Chu Như Như đang khóc lóc bỗng chốc đứng hình, nước mắt còn chưa kịp rơi xuống đã bị nghẹn ứ lại nơi cổ họng. Cô ta trợn tròn mắt nhìn Nhan Hoàn, rồi khẽ nở một nụ cười nửa miệng đầy vẻ châm chọc, cất giọng mỉa mai:

"Cái gì mà 'thay tôi xuống nông thôn' chứ? Nói nghe hay ho ghê nhỉ! Vốn dĩ trên hộ khẩu người phải đi gánh vác cái suất đó là cô mới đúng chứ!"

Nhan Hoàn lúc này chẳng còn e dè gì nữa, cô thẳng thừng, đanh thép đáp trả ngay lập tức:

"Chị mới là con gái ruột mang dòng máu chính thống của nhà họ Chu này. Bây giờ chị đã nhận tổ quy tông trở về rồi, thì cái suất đi nghĩa vụ thanh niên của con em nhà họ Chu đương nhiên phải là phần của chị mới đúng đạo lý."

Một khi đã tìm lại được đứa con gái dứt ruột đẻ ra, chắc chắn họ sẽ không bao giờ muốn cô ấy phải rời xa vòng tay mình để đến những nơi thâm sơn cùng cốc chịu khổ một lần nữa. Cho nên, dù có một tia hy vọng mong manh được ở lại thành phố, thì Nhan Hoàn cũng chưa bao giờ nằm trong danh sách được lựa chọn của họ.

Lòng Nhan Hoàn chợt lạnh ngắt như băng giá. Phải chăng, đây chính là nỗi uất ức, tủi nhục tột cùng mà cô nàng nguyên chủ đáng thương từng phải gánh chịu trước khi chết? Cô ấy rốt cuộc đã làm gì sai cơ chứ? Chẳng qua cô ấy cũng chỉ là một đứa trẻ vô tội, bị số phận trêu ngươi bắt phải sống một cuộc đời vốn dĩ không thuộc về mình mà thôi.